她又出門了，湛清鴻從樓上下來就沒看到她的人影，小七說一大早，就有輛馬車把她接走了，這半月裡，她已經單獨出門五次了，總是一輛馬車把她接走，到了傍晚時分又將她送了回來。
湛清鴻猜測著她的行蹤，八成與那狀元有關，半月前，李巍找人去雙龍鎮打聽周狀元的事，得來的消息讓他很震驚，這書生在四海客棧住了半年，卻不是客人的身份，清弦救過他，然後安排在客棧裡她的房間，給他找大夫，給他找事做，甚至給他找老師，而這一切他都不知道，很窩火，居然就在自己眼皮底下，可他卻什麼都不知。
客棧的院子裡，搭了個小涼棚，如今正是春天，坐在棚下曬太陽還是會覺得有些清冷，但湛清鴻卻愛坐在這裡，躺椅上靠著，手邊一壺小酒，一碟子小菜，悠哉游哉。李巍和周定邦去了城西的賭場，他卻沒了興致，這丫頭不知人世險惡，總是單獨與人出門，也不怕被人騙了。
申時，依著平時的慣例，周今墨與湛清弦一道坐著馬車回來了，今日清弦姑娘陪著他去紅樂坊的市集訂了些傢俱，府裡如今還沒請人，很多事情都得他親自置辦，多虧了清弦姑娘，不然這些事情他都不知道要如何處理？
「今墨公子，我到了。」湛清弦輕柔地喚了聲想事出神的人。
「到了？哦。」周今墨掀開車簾，跳下了馬車，看著車伕把腳凳放好，然後體貼地伸出手扶她下車，「今日又累著清弦姑娘了。」
湛清弦低頭理了理裙擺，淡淡一笑，「說什麼累著，我也沒做什麼。」
「還知道回來？」
周今墨正預備和她說娘親要來的事，身後傳來一個冷冷的聲音，回頭看到那雙冷盯著自己的眼睛，有一瞬間的愣，這眼神代表著什麼意思？不受歡迎？趕忙上前對他行了一禮，「湛公子。」
「原來是狀元爺，有禮了。」
湛清弦暗自翻了翻眼，他的樣子像個有禮的樣子嗎？靠在門框上，隨意地一拱手，連腰都懶得彎一下，臉上雖然掛著笑，可那眼裡卻無一絲笑意，還不知等會兒會出說什麼話來，「今墨公子，你先回去吧，至於請僕人的事，等你有空的時候再張羅吧。」
被湛清鴻陰冷地眼神盯著。不是件舒服地事。於是也順著她地話。「好。湛公子。今墨還有些事沒處理。改日再來拜訪。」
「改日？既然已經到了門口了。還改什麼日？清弦還不請狀元爺進去。別讓人家覺得咱們失了禮數。」邊說嘴角邊浮起一絲冷笑。
他還知道禮數？她瞪了他一眼。「大哥。既然人家還有事情。何必強人所難呢？今墨公子。你若有事就請先行吧。」邊說邊對周今墨使了個眼色。
周今墨本欲答應。可看到她地眼神便默了聲。清弦姑娘讓他先走。必是有什麼難處。「湛公子地好意今墨心領了。只是今日多有不便。還請湛公子原諒。」不再給他說話地機會。匆匆告辭。
看著馬車動。湛清弦便提步走進了院子。臨經過他身邊時。說了句：「看什麼看？人都走了。」
「你今天去哪裡了？」一隻大手拉住了她地胳膊。
湛清弦回頭看著那隻手，抬起眼，本想要回一句「要你管」，卻從他眼睛裡看到了一份關切，氣勢也低了幾分，不由地輕輕地回了句，「他要訂傢俱，不知道地方。」
「你就知道了？你也是剛剛才來京城的。一個女孩子成天跟個大男人一起在外面走，你不怕別人說你？」
湛清弦剮了他一眼，「我行得正站得直，就算和他一起出去，也是規規矩矩的，有誰無聊會來說我。」
「好，就算你行得正，可如果你出去生了意外怎麼辦？這年頭外面可不怎麼安生？更何況這是京城。」
抬眼看了看他的表情，好像真是關心自己，於是話也軟了不少，「我知道，可今墨公子不是壞人，他不會害我的。」
「是嗎？好，就算他不是壞人。」看她為狀元說話，他心中有氣，可卻找不到出氣的地方，於是隨口找了個理由，「那客棧怎麼辦？你總是出去，這客棧還要不要開了？」
原來只是關心他的客棧，本來還覺得他是真關心自己，一口氣堵到了胸口，「大少爺若是覺得客棧沒人看著，何不自己回來看呢？」
「你不會忘記答應過我的事吧。」
湛清鴻摸著鼻子的樣子，讓她覺得有些刺眼，「出去個幾日，又不會影響客棧的生意。前些日子爹讓財叔來看賬，這月比上月可是多了些收益。」
「很好，什麼都是你佔理！以後出什麼事，你可別來找我，找我，我也不管你。」說不過她，他便放下了狠話。
會有什麼事？只要他不找自己的茬，自己能出什麼事？「謝謝大少爺關心！」
晚市一收，湛清弦便上了樓，樓下那三個公子哥兒，學著文人玩什麼飲酒作詩，認識幾個字就當自己是文人了，還真是笑話。她可沒空理他們，自己還有重要的事要做呢。
取了紙墨筆硯，她一邊琢磨著，一邊在紙上記著，這狀元府就要完工了，請僕人是頭等大事，管家、下人、丫鬟，清弦按照湛家的規模粗略的算了算，一個狀元府總得比他湛家要體面吧，過幾天等今墨公子有空的時候，去薦人館找些合用的人，這裡是京城，一定會有不少能幹人。
狀元府過幾天就能完工，今墨公子好像挺著急的樣子，這些日子已經置辦了不少東西，傢俱已經定好了，家裡的其他用具也下了定金，還有些什麼要注意的呢？湛清弦生怕漏下些什麼，既然他這麼信任自己，自己也一定不會讓他失望。
今墨公子這麼孝順，說不定過些日子就會接老夫人過來，老夫人是南方人，只怕吃不慣京城的飯菜，廚子方面看來要特別注意一下，還得請兩個懂事些的丫鬟，湛清弦在紙上做了些記號，突然她放下筆，輕呼一聲，「哎呀，還真有事情給忘記了。」
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