湛清弦遠遠地看著周今墨上了馬車，心裡總算是踏實了，懷裡攥著他送的玉珮，這些日子總算沒有白費心思，如今他連傳家之寶都給了她，現在就只等著他高中後回來娶她了，想到這裡，抿了抿嘴，臉頰的酒窩也跟著動了動。
眼看著天氣將暗，轉身向鎮子裡走去，半路上遇到了小七，「小七，這麼晚了，怎麼還出鎮啊？」平日裡這個時候，小七這傢伙都已經收了行頭，回乞丐窩睡大覺去了。
「咦，清弦姐啊，怎麼在這裡遇到你呢？」難道又來送人？可是沒見她找自己打聽那些書生的情況啊。
湛清弦不好意思讓人知道，隨意找了個理由，「在客棧做事累了，出來走走散散心。你這是去哪裡？」
「我去隔壁鎮。」
「隔壁鎮？小七啊，人生地不熟的，你去那裡乞討，要小心些。」這傢伙真是不知天高地厚，隨意去別人的地盤乞討，若是惹上些什麼人，看他還回不回得來。
「放心好了，我已經不是第一次去了，天色晚了，你還是快些回去吧，一個姑娘家在外面不安全的。」小七向她搖搖手，然後向清寧跑去。
小七趕到念青樓時，已經是燈籠高掛，高朋滿座了，他長長地歎著氣，又錯過時辰了，要是進客的時候來，起碼要多幾錢銀子，算了，先在這裡坐會兒，看有沒有可能多討點。
二更的梆子剛剛響過，湛清鴻便催他們兩人回家，如花聽了失望之極，找了個理由退了出去，李巍看佳人走了，也沒了興致再坐下去，只得應了老大的話，付了酒錢回家。
今日月色不錯，三個大男人在馬上說說笑笑，放開韁繩任由馬自己走，剛剛出了清寧鎮，突然看到一個團影子橫在路上。
「老大，你看前面！」李巍勒住了馬，停了下來。
湛清鴻翻身下馬。向那團影子走去。「咦?」
「怎麼了？」李巍緊緊跟在他身後。
「是個人。喂。你躺在這裡做什麼？」湛清鴻疑心是故意打劫地。退了一步喊了聲。
人影稍稍卻了動。一聲呻吟傳了出來。「救我……」
怎麼聲音這麼熟悉？是小七地聲音。湛清鴻趕緊跑上前。把他扶了起來。就是月光一看。倒抽了一口氣涼氣。
「小七？你怎麼回事？」小七地臉上鮮血直流。眼睛胖得跟饅頭一樣大。臉上還有不少地淤青。
小七費力地睜開眼，看是他們三人，知自己的命保住了，鬆了一口氣，眼一黑暈了過去。
「清鴻，咱們快回雙龍鎮。」
抱著小七衝進了大夫家中，大夫一看小七的傷，歎氣直搖頭，誰這麼狠心啊，把個小叫花打成這樣。
三個人坐在醫館的外堂，鐵青著臉，皺著眉，是誰打傷的小七？小七在雙龍鎮這麼多年，鎮上的人再沒良心也不會這般打他，頂多是嫌棄他，趕他走而已，看來這傷不是在雙龍鎮上受的。
「應該是清寧的人打的，老大，這口氣可忍不得，娘的，打傷小七就是打傷咱們，我一定要給他好看！」李巍一拍桌子，怒氣沖沖地站起來。
「等小七醒來問清楚！敢動我的人，哼，我要他吃不了兜著走！」平日裡雖然喜歡欺負小七，可是卻從來沒有打過他，只是逗著他玩，他們一直當他是自家兄弟。
次日，小七終於醒了過來，大夫告訴他們，小七的腿被人打斷了，只能在床上躺著，身上其他的傷加起來有上十處，看樣子不是一個人打的。
最讓大夫擔心地是，小七醒來後，一句話都不說，只是呆呆地躺在榻上，看著屋頂，「湛大少爺，小七不知道是不是傷了頭，醒來後一句話都不說，好像傻了似的。」
「小七，你別怕，告訴老大，是誰打傷你的？老大一定會替你出頭的。」李巍是個急性子，搖著小七的身子，想要他說出是誰幹的。
湛清鴻一把拉開李巍，拍著小七的手，「小七，別怕，咱們已經回來了，在這裡沒人趕對你怎麼樣。」
小七聽到他的聲音，眼珠動了動，轉頭看著他，眼淚從眼角湧了出來，張開已經乾涸的嘴唇，「老大……」
「說吧！老大替你做主！」既然小七叫他老大，他就有義務要替他做主。
那日，小七坐在念青樓門口，眼看著客人都走得差不多了，自己也收起碗準備離開，可是剛剛出了街口，一群人向他圍了過來，慢慢把他逼進了一條巷子。
為的人長得賊眉鼠眼的，嘴角還長得一顆黑痣，「小子，生意不錯吧，討了多少銀子？」
看他們人多，他自然地向後退著，「大爺，小的只不過討口飯吃，哪懂得做生意啊。」
「鑽我字眼？你別以為我不知道，這幾天你都守在念青樓的門口，荷包都已經滿了吧！小子，你知道那是誰的地盤嗎？你佔了去，那我的弟兄要在哪裡討？」
知道他們來者不善，小七心裡只想著要快些脫身，「大爺，我一個小要飯的，什麼都不懂，還請你高抬貴手，饒了小的這一回，下次一定不會佔大爺的地盤。」
「要我高抬貴手可以，把你手中的銀子交出來！不然的話，可別怪兄弟們不客氣！」那人瞪著眼，揮了揮手中的棍子，身邊的小嘍囉也跟著起哄，喊著「交出來！」
「大爺，小人只有這些，還請您笑納。」小七忙從懷裡拿出幾塊碎銀，小跑幾步捧在手裡遞了過去。
那人一看這點點銀子，一腳踹了過去，「臭叫花，這點點錢就想打我們，看來得給你點顏色看看。上！」手一揮，其他幾人就撲了過來，一人一腳踹在他身上。
一看情況不對，小七也顧不得掉落一地的銀子，連滾帶爬向巷子裡跑，「奶奶的，還敢跑！」那人從旁邊的雜物裡抽出一根木棒，撒腿跑向旁邊一條巷子裡。
後面是緊咬得不放的人，口中罵聲不斷，小七的腿已經軟了，卻不敢停下，眼看著前面有個巷口，他的心突然生出一絲希望來，從這裡出去就是大路，但願有人來救他一下，頓時生出許多力氣來，向巷口衝了過去。
「啊！」小七抱著腳滾到了一旁，不置信地盯著巷口，黑暗裡走出一人，手裡拎著根木棒，眼露凶光，一步一搖地走到他面前，「跑？怎麼不跑了？跑啊！我打斷你的腿，看你往哪裡跑！」話還沒落，棒子已經撲了下來，小七兩眼一黑，暈了過去。
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