「囡囡，囡囡？」柳默之看著坐在一旁呆的乾女兒，這孩子從進來起就一直著呆，也不知道她在想什麼？
「嗯，乾爹，您叫我啊？」清弦笑著甩甩頭，彷彿想把從前的事情從腦子裡甩出來。
柳默之和藹的看著她，「想什麼呢？」
清弦搖搖頭，從懷裡拿出一塊上好的煙墨，這可是上月家裡有人去京城時，讓他們帶回來的，「乾爹，喏，給您。」
「說了多少次了，不要帶東西來。」柳默之唬著一張臉，不過看著清弦討好的模樣，又忍不住笑了，拍了她的手一下，接過來看了看，然後湊到鼻子前聞了聞。
時間過得真快，囡囡已經在湛家呆了十一年，開始那兩、三年，他只要去湛家，就能在大門處看到她，第一句話便是問，「我娘來接我了嗎？」後來，後來便再也沒有提起，彷彿已經忘記這件事了。
「乾爹！」清弦伸手拉了下他下巴上幾根鬍子，剛剛說自己呆，這會兒他也呆了。
「啊，哦，囡囡，今天又帶了誰的文章來？」前幾年在湛家夫人的幫助下，柳默之在雙龍鎮的一傢俬塾裡教書，考了十幾年的舉，都沒能上榜，如今也沒了那些念頭，當個教書先生也不錯。
清弦靦腆地笑了，從懷裡拿出一篇文章，「您先看看。」
柳默之拿在手裡，就著窗外的陽光看，時而念上一兩句，時而搖搖頭，時而讚許的點著頭，看得清弦有些納悶，這人的文章到底是寫得好還是不好嘛？
終於看到他放下手中的紙，清弦拉著他的手不停的問，「怎麼樣？怎麼樣？」
「嗯。文理通順。不過有些觀點還是考慮欠佳。還得磨練啊。這人是誰？」
「就是來客棧投宿地書生。」清弦聽他這麼一說。眼神有些黯淡。收起紙放入懷裡。
柳默之盯著她看了一會兒。又移開了眼神。囡囡長大了。有自己地想法了。不再是當年躲在他身後地小女孩了。唉。當初把她送進湛家。到底是對還是不對呢？
清弦看他想著事情。也不打擾他。幫著他收拾起屋子來。
柳家和十幾年前已經不一樣了。雖然還是這間院子。可是破屋子已經重新翻新了。還多砌了兩間屋子。一間給他兒子柳千樺。一間便是他地書房。這幾年柳默之放棄了考科舉。一方面是因為年數大了。另一方面便是家裡地負擔太重。麗娘眼睛不好。不能再幫人縫縫補補。一家人只靠著他在私塾那點微薄地收入。實在不能讓他專心讀書。
「囡囡。別忙了。你等會兒還要去客棧。先休息會兒。」柳默之有些心疼她。這孩子小小年級就在客棧裡幫忙。雖說是她主動要求地。可是夫人就不阻攔嗎？
清弦把最後一點灰塵抹掉，「放心好了，我已經幹完了，這就回客棧。」每次來這裡，都喜歡把書房打掃得乾乾淨淨，好像已經是種習慣了。
「乾爹，我走了，你也別老是坐在房子裡，出去走動走動。」清弦放下抹布，洗了洗手，和他們打過招呼，便回客棧去了。出了門走了三步，又回頭看了看，當年若知這般出去便再也回不來了，是不是還會讓夫人牽她的手呢？
回了客棧，找了個理由去了大通鋪，把那篇文章放回原處，看著空空的床位，清弦淡淡一笑，口中輕歎，「你不是我要找的人。」毅然轉身離去。
客棧的生意還是如往常一般的好，來打尖吃飯的，來投宿的，走了一波又來一波，四海客棧的大通鋪是窮書生的最愛，價錢便宜不說，環境也不錯，到了晚間，掌櫃的三小姐還會給他們送上一些熱湯，單不說只要兩文錢，最難得的是喝下去總能吃出些肉味。
過了晚飯的時間，清弦看了看天氣，這個時間應該沒有人會來，吩咐小二把店門關好，便自己回家了。
穿過前廳，走到夫人的院門外，清弦整了整衣衫，微笑著進了門，「爹、娘。」
湛夫人正在繡著花，看到清弦進來，便放下手中的繡花架子，「清弦回來了，怎麼這時候才回呢？早上不是說了回家吃飯的嗎？」
清弦微微低了低頭，「娘，今天客棧客人多，女兒忙得忘了。」
「客人多嗎？」湛四海瞇著眼搖著把扇子。
「是的，今天有不少人來投宿，如今天字號房和地字號房，都已經住滿了。」
湛四海輕「嗯」了聲，便不再過問，只是繼續搖著扇子，打瞌睡。
夫人看她有些疲態，便說，「你先去休息，明晚一定要回來吃飯，明天是清清的生日，你可別忘記了。」
「女兒知道了，先回房了。」說完又行了一禮，便出了門。
夫人看著她的背影，輕歎了聲，這孩子一直就是這樣，規矩有禮，卻從來不和她親近，唉，到底不是親生的啊。
在客棧這幾年，把個客棧打理得井井有條，如今老爺就每旬去查查賬本，其他時間全是由她做主，雪娘為了這事，不知道在老爺面前嘀咕過多少次了，可是家裡除了她，也沒人可以去幫忙，老爺也樂見其成，一個女兒家將來就打些嫁妝，家產還不是自家的。
清弦出了夫人的院子，向自己住的小院子走去，轉過長廊，一個黑影突然擋在了她面前，嚇得她大叫一聲，看清來人的相貌後，捂上了自己的嘴，摸摸自己的胸口，瞪了來人一眼，繞過他繼續向前。
「怎麼？做了虧心事？」那人見她不理自己，便懶懶地說了句。
「虧心事？湛大少也知道什麼是虧心事嗎？」清弦回頭頂了句，然後繼續向前走。
湛清鴻瞇著眼，摸著鼻樑，嘴角噙著一絲笑，移步擋在她面前，「嘖嘖嘖，在客棧呆久了，這嘴也利了，你就是這樣對待你的救命恩人嗎？」
聽到這四個字，清弦有些氣短，瞪著比她高出一個頭的湛清鴻，「說吧，這次又是什麼事？欠了人錢？還是打傷了人？」
「在你眼裡，我就這麼沒出息嗎？」湛清鴻惱怒地撓著頭。
「你有出息過嗎？有什麼事快說，我要回房了。」
湛清鴻被她的話堵著了，閃過身子，讓出道來，「算了，你走吧。」
湛清弦不再理會他，頭也不回的離開。
看著越走越遠的背影，月色下，那抹身影越顯得清瘦，她為何總是把自己弄得這般累，明明可以當個三小姐，偏生要去客棧做掌櫃，還真是生在福中不知福。
他們之間什麼時候變成這個樣子的？湛清鴻坐在長廊上，從懷裡拿出今天在隔壁鎮上買的簪子，隨意地把玩著，想著這幾年的事，什麼時候開始，她對自己冷言冷語，不再叫他大哥，不再給他好臉色看，不再是當年那個會陪著他，看著他耍寶的小女孩了。
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