皮鞭帶出呼呼風聲，抽在上身赤/裸的漢子身上，帶出點點血跡，留下兩道綻放的血肉。
彌瑟掩著口，輕輕抿了一小口，心中那一陣噁心才稍稍壓下些許。年輕的副官輕輕拍著彌瑟的背，目光卻落在了那個漢子臉上。
每一道鞭子落下，那漢子臉上的肌肉就是一陣扭曲，身上的肌肉會在那一瞬間陷入某種奇異的靜止狀態，在陽光下，如同某個雕刻大師的神作。
每一鞭子下去，副官都會瞪大眼睛，集中聽力，仔細地聽看著鞭子落下，辨認著每一次皮鞭擊打肌肉聲響的細微差異。
他聽得是那麼的認真，以至於拍在彌瑟總督背上的手不知不覺地加重了。
「混賬！你想拍死我嗎？」吃痛之下，彌瑟不自覺地向前避走了一步。
「啊！」副官拍了個空，猛然醒悟過來，連忙低頭道歉。
這已經是第三個了。
從戰場上倉皇逃離之後，彌瑟一共抓到了兩小股不長眼的強盜。
第一股強盜一共四人，身著精品盔甲，騎在抹得斑駁不堪的雪鬃馬上，一個個腦門亮，腰間鼓脹，打著傭兵的旗號，向南急匆匆而去，當即就被彌瑟看破。幾乎沒有費任何力氣，四名強盜有三名喪命於弓箭之下，另一名則很乾脆地抹脖子自盡了。
第二波一共三個人，扮作旅人，駕著破爛的馬車，一路向南。彌瑟總督看到那深深車轍，立即產生了疑慮，這一回，親衛們終於抓住了三個活口。
一通鞭刑，活活抽死了一名強盜之後，彌瑟才開始問。
強盜們提供的消息相當有價值：不男不女的「俠盜蘭斯若」，八名實力高強的傭兵，一個貴族暴戶和他的兩名僕從，七名矮人奴隸、兩男五女，裹挾著強盜們一路從紅楓湖殺到松子鎮，稍作停留之後，強盜們才知道自己和雪狼騎士們已經交過一次火。然後，強盜們開始各自奔命的逃往之旅……
問清情況後，彌瑟下達了處置命令——抽死最後兩人！
副官知道，彌瑟的心情很壞！
在伯克利市，副官就曾經斷言強盜之中混雜了亞拉瑟斯人。而根據強盜們的描述，那幾名普通傭兵的實力就至少在八級，至於那個娘娘腔蘭斯若，如果推斷無誤的話，至少也應該在九級以上才對。
七階以上已經屬於高階武士了，在帝國，凡是實力達到這個級別的，都會被帝國備案，而一趟出動八個，怎麼看都應該是亞拉瑟斯人的手筆才對！
想到這裡，彌瑟總督漂亮的眉毛又跳了跳，戰爭，真的要來了嗎？
副官抬起頭，輕聲道：「大人，剛才那場戰役，我們沒有出手相幫，真的沒有問題嗎？」
「哼！能有什麼問題？」彌瑟憂愁地皺了皺眉毛，心中暗道，若是這個姿勢被弗蘭奇那傢伙看見了，又會生出許多愛憐吧。
「坎貝爾那條老狼恐怕不會善罷甘休的，大人，我們還是早做準備吧！」
「準備什麼？洗乾淨脖子準備等死嗎？」彌瑟看了看低眉順眼的副官，冷哼道，「現在南薩米爾群紛亂四起，他坎貝爾再厲害，也得等過了這道關再說！這一回，既然民憤遮蓋不住，我們乾脆就把事情捅大，讓王都那些傢伙也操操心！到時候自然有人來替我們擦屁股！」
「可是……」副官猶豫了一會，最終咬牙道，「強盜沒有剿成，招來了矮人，還損失了那麼一大撥人馬，坎貝爾他……大人，您還是跟弗蘭奇大人……」
「住嘴！」彌瑟恨恨抓過一條皮鞭，拋去了所有的優雅和從容，扭動著纖細的腰肢，惡狠狠地抽在了那壯漢身上：「叫你們造反！叫你們謀殺貴族！……」
副官看著彌瑟因為激動而有些泛紅的臉，輕輕搖了搖頭。
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「大人，那件事情交給克勞德不會有問題嗎？」騎在已經刷成花斑的雪鬃馬上，一行六人已經走了半個多小時，雨果終於忍不住打馬上前，開口向泰德問道。
「你覺得呢？」
一路上，泰德始終沉默著，一張臉陰晴不定，不知在思考著什麼。向北去的親隨已經被緊急召回，南下的贊布爾則跟在胸毛凱文等人後面，暗中保護著幾名強盜領的安全，再有幾天，才會在紅楓湖一帶和泰德會合。見雨果問，泰德沒有直接回答，「你和林賽接觸的時間是最長的，你應該對這傢伙更瞭解才對，你覺得他會不會辦砸？」
「這個……」雨果搖了搖頭，又點了點頭，「這小子陰險毒辣，心思縝密，本身是魔法師，又是高級煉金師，而且還會神聖法術。實力自然是沒問題的，不過我擔心……我擔心他會不會真正聽話，把那些矮人帶到這場戰爭中來。」
「這你倒不用擔心，我敢保證，那小子一定會給我們一個大驚喜的。」想到別離時林賽那副失魂落魄的樣子，泰德嘴角終於泛起了一絲微笑，「這小子心思縝密倒是不假，卻還有著個貪婪小氣的毛病，凡是落入他手裡的東西，就沒有吐出來的可能。你覺得他會坐視兩國相爭，讓他辛辛苦苦換來的麥登毀於一旦嗎？倒是父親大人那邊，你們該讓他考慮考慮這小子了！羅瑟利洛家族已經得了先手，拉賈克斯家族再不採取點行動，那所謂的大事也只能是一句空話啊！」
「呃……」雨果看了看泰德，欲言又止。
「說吧！」泰德見雨果吞吞吐吐，一時間有些不悅。
「克勞德大人遠遠不止表面上那麼簡單，他好像隱藏了些什麼！那個小姑娘，也很有些問題……這兩個人就像兩個謎團，讓人捉摸不透……」
「就這些？雨果，你多慮了！」泰德略有些失望，揮揮手，結束了這次談話，「相比這些，我們還是好好想想父親大人那邊的麻煩該如何處理吧！黑荊棘警報，嘿嘿，父親大人這回又將是什麼大動作呢？真讓人期待啊！」
雨果看著話帶諷刺的泰德，輕輕搖了搖頭，退回了隊伍後方。「林賽那小子，真的會乖乖聽話嗎？但願他不要玩出什麼花樣！」
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騎在高頭大馬上，林賽偶爾扭過頭，回望隊伍後方那近百搖頭晃腦的大穿山甲獸，總覺得如同深處夢中。
在麥登，林賽就打算借此機會賣個人情給神殿騎士，讓這些即將過來的傢伙領件大功！沒想到泰德一到，就扯著自己踏上了前往血刃山脈的路，接下來更是一路裹挾，打砸搶，燒殺虐，無惡不作，當了一回徹徹底底的強盜土匪！
而且這土匪也當得實在憋屈，小心翼翼提心吊膽不說，還得時常應付泰德那稀奇古怪陰陽怪氣的調笑！一會是兔子，一會是魔法師，要不是顧慮這小子背後的拉賈克斯家族，林賽真想鑽個空子把這個惹人生厭的傢伙害死！
當然了，想歸想，yy可以，真做了，恐怕也多半沒法成功。下藥風險太大，借刀殺人刀子太鈍，至於別的歪招壞水麼，林賽倒是冒了不少，不過一個個統統都被否定了。
絕對的實力差距面前，花哨的東西是沒有太大用處的！
存了這份心，林賽一路也算是有驚無險地到了血刃山脈，只是原本屬於神殿騎士的任務，落在了自己頭上，讓他心裡著實有些不好想。
好吧！既然躲不過，那就硬著頭皮上吧！誰叫矮人們熟悉歷史，掌握了不少暗精靈的資料呢？誰叫自己倒霉催的，到了這個世界之後，中了厄運詛咒不說，還攤上了湮滅法陣和惡臭詛咒這種玩意呢？
眼下沒了泰德和那幾名請隨，林賽一顆心也輕鬆了不少。在矮人大穿山甲戰士的護送下，一路浩浩蕩蕩過了屍橫遍地的第九軍團哨卡，穿過了幾條地道，又走過了數個偏僻的小山溝，林賽成功地失去了方向——當然，只是暫時的。
打心底，林賽對矮人們這種小心翼翼的做法是十分不屑的，但當主峰血刃山出現在他眼前時，林賽突然有些體諒矮人們的謹慎作風了。
巴勒莫口中數次描述過這座矮人之城的宏偉，托恩無數次形容過這座城市的壯麗，達格娜念叨過它的雄奇，但親眼目睹這座山中之城的時候，林賽現這一切的言語都是蒼白的。
丹莫多是這座城市的名字。在矮人語中，丹莫多是摩拉丁賜福的意思。
這座城市依山而建，巨大的摩拉丁雕像巧奪天工地利用了雄峻的山石，高達百米的巨大門洞則是矮人們憑空開鑿出來的。四根十餘米粗的石柱分佈於城門兩側，每一根石柱上端黃金分割點處，都雕刻著矮人歷史上的偉大人物頭像，而石柱底端，則用淺浮雕描繪著這些偉大矮人的生平事跡。
「回家了！終於回家了！」七個矮人放聲大喊，再次站在那宏偉的大門前，淚水滾滾而出，模糊了視線，打濕了衣襟，也讓林賽的心再次活動起來。
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