松子鎮東南六十里處的小山頭上，泰德看著淡藍色的天空，略有些出神。一名親隨靜靜侍立一旁，一同看著天穹上移動的一個小黑點。
另幾名親隨則混在強盜之中，配合胸毛壯漢凱文與幾個強盜領在山腳的樹林中安營紮寨。
經過數天的訓練，強盜們各行其是、分工明確，一切井井有條，隱約有了幾分軍隊的樣子。強盜們砍下合適的樹枝，再由其他人剃掉枝葉，砍削成合適的長度，交由另一些強盜扎架打樁，支起帳篷骨架，接著又有強盜將從帝國貴族那兒搶來的篷布搭上，結成一個個帳篷。
十餘個棚架圍成一個圓圈，中間又有十餘名強盜收來乾柴和枯樹葉，將鐵鍋架了，洗剝燻肉和半路打來的幾頭小獸，等天黑之後再升火做飯。
營地外里許的密林裡，更有幾小股強盜結成隊伍，警惕地巡邏著。
營地一旁的空地上，矮人托恩正揮舞著板斧，和一名強盜戰得正酣。其他幾名矮人則坐在一旁，小聲為托恩加油。自林賽走後，矮人們再也不用裝成奴隸，被泰德「大度地」解開繩索，和強盜們一同吃住。
這種順水人情外加廢物利用的做法很快得到了矮人的認同，生性較為開朗的托恩甚至還偶爾「指點」一下強盜們的武技。
托恩手中板斧幾乎和他身高相當，欣長的弧形斧刃長達六十公分，重量更是達到了驚人的五十公斤。斧子純以精鋼製成，弧形斧刃上隱隱寒光閃耀，即使是以矮人的眼光來看，也能夠勉強跨入精品行列了。
板斧原本屬於遠望鎮的孔塞爾男爵，因為過於沉重，除了拿來唬人外，男爵大人實在沒有什麼使用的機會，因此也就在城堡裡擱置了四五年。難得的是男爵大人對它養護有加，重見天日之時，上面還蒙有一層厚厚的武器養護油。
板斧在強盜手中輾轉了四五次，最後落在了凱文手裡，不過偶爾也被托恩借來使使。
戰圈之中，五十公斤的板斧在矮人手中運用自如，毫無凝滯之感，劈砍之中，隱隱還帶有風聲。
與托恩對戰的是一名強盜頭目，此人三級左右，使一把長劍，劍招陰狠歹毒，專挑下三路的弱點攻擊，又兼有些輕快的身法，使起來便如一條張牙吐信的毒蛇。若是尋常時候，這傢伙對上四級武士也能不落下風，只是對上了托恩，就有些吃力了。
一來矮人身高不過一米，尋常那些陰損招數盡數使不上來；二來托恩招數大開大合，使的是板斧，武器上又佔了很大便宜；三則托恩已經兩百餘歲，戰技經驗自然是遠遠出強盜頭目，是以每每在長劍刺來之前，斧子便如長了眼睛般迎了過去，將自己防了個滴水不漏。
此刻兩人你來我往，相互鬥了數十個回合，強盜額頭上已經滲出些許細汗來，顯然是體力有些不支了。
托恩見時候已到，斧子一個橫擋，盪開長劍，順著那一擋之勢，欺身上前一個肩撞，正好頂在強盜腰間，將強盜頂得倒退了兩步。那斧柄更如長了眼睛般，順勢撞在強盜大腿根部。
強盜一個吃痛，軟倒在地，場外頓時爆出一片喝彩聲。
托恩斧柄遙指強盜胯下，那意思很清楚，剛才撞得了你的大腿根部，自然也能撞了你的命根子。
「多謝指教！」強盜頭子站起身，躬身向托恩行了一禮，搖搖晃晃退出了戰圈。
托恩回了個捶胸禮，舉起斧子，大吼一聲，繼續向圍觀的強盜邀戰。一個不服氣的強盜倒提了根狼牙棒，跳進了戰圈，又獲得了幾聲喝彩。
矮人和強盜們語言不同，卻在這你來我往的戰鬥中，漸漸生出了點好感，也贏得了強盜們的尊重。
不過也有精明的強盜從矮人們對待公主達格娜的態度上看出了點端倪，這些矮人似乎非同一般，如果再加上那個高深莫測的傭兵娘娘腔，事情恐怕就不是表面上看起來這麼簡單了。嘴上不說，強盜們心底卻在猜測矮人和那個娘娘腔傭兵隊長的關係，再聯想到血刃山脈早就謠傳的矮人寶藏，聰明的強盜早就悄悄將這些矮人和那批寶藏掛上勾。
不過強盜們現在一個個富得流油，最大的心願就是早日領到解藥，好好去那花花世界享受一番，至於見鬼的矮人寶藏，就讓那傭兵娘娘腔去送死吧！
不遠處的山頭上，那名侍立的親隨打斷了泰德的沉思。
「大人，那個黑點是雪狼騎士團的鷂鷹，看它移動的軌跡，再過片刻就要現我們了。大人，我們要不要……把它射下來！」
親隨撫摸著腰間懸掛的箭囊，眼中精光閃閃。軍人們探索敵情的方式多種多樣，除了極少數類似於神恩探測法陣之類的魔法方法之外，大部分以斥候巡遊為主，像雪狼騎士團這種利用鷂鷹探查的方法卻非常少見。
馴養過的鷂鷹飛得極高，利用高空優勢，可以輕易探查地面情況，而遠處的馴獸師則能根據鷂鷹飛行的軌跡、高度、弧線等特徵判斷出敵人的大致情況。
這只鷂鷹飛行的高度遠遠出尋常弓手的射程，別說射下來了，就算是粘到根毛，都是幾乎不可能的事情。不過泰德知道，眼前這個傢伙既然開了口，就絕對有實力辦到。
看著蠢蠢欲動的親隨，泰德略微皺了皺眉頭。「贊布爾，你跟隨父親大人的時間最久，應該很清楚射下鷂鷹的後果。你現在是不是和他們一樣，希望我放棄松子鎮？」
「大人您此行挑動南薩米爾群十一處貴族領地出現亂民，效果已經遠遠出我們的預期了！」贊布爾躬身，並沒有正面回答泰德。
「是的，『你們的』預期！」泰德冰冷的聲音中透著深深的疲憊，「為了『他』，你們不是可以不惜一切代價的麼？怎麼到了現在，反倒有些退縮了？」
「拉賈克斯大人希望您能安全回去。」贊布爾身子躬得更低了。
「安全？」泰德輕聲念了數次，臉上儘是嘲諷之色，轉身向山下走去，「這群狼崽子是想把我們逼上絕路，西北是松子鎮，西北偏北是第九軍團血刃山脈分部，哼！留下那頭鷂鷹，通知強盜們，晚上枕著兵器睡。」
贊布爾站在原地，左手按在長弓上，右手在箭囊中摸索了半天，歎了一口氣，終於鬆開手，小跑著跟上了泰德的步伐。
「晚上我和諾茲去敵營裡探一趟，如果可能的話，抓兩個活口回來。」
泰德身形稍稍頓了頓，重重點了點頭，身後留下一片金色夕陽。
掌燈時分，艾莉薩輕輕將林賽額頭上的汗水擦去，又給他加了兩道魔法盾，警惕地看著桌子上那瓶翻滾著的淡紅色液體。
結實的條桌上黑糊糊一片，桌子下方的地板上無數水晶碎片鋪了一地，亮閃閃煞是好看。
一個下午的時間，小房間裡一共生了十一次爆炸，也就是說，主人失敗了十一次！
不！
是十二次！
艾莉薩的手剛剛收回來，「轟」的一聲，林賽面前的水晶瓶再次炸開。
銳利的水晶碎片帶著灼熱的氣息，打在魔法盾上，出叮叮邦邦的聲響。
忽然，林賽身前最外圍的魔法盾稍稍扭曲了兩下，消失掉了。
那一瞬間，艾莉薩看到主人的眼睛裡閃耀出狂熱的光芒，極度興奮的情緒自靈魂通道傳來，讓小姑娘頓時如釋重負：「主人，果然是無所不能的！」
不得不說，這是林賽最艱難的一次藥劑實驗。
先是分辨配方，嗅覺靈敏的藥劑師的確能夠分辨出一些低階藥劑的構成成分，但在成分配比上，即使是最有天賦的藥劑師，也只能猜出個大概。
其次是仿製實驗，同樣的材料，在不同的配比、不同的投放順序、不同的溫度條件下，製作出來的藥劑效果會完全不同。這之中任何一種都需要大量的時間來驗證，如果再考慮到個人習慣和一些其他的未知因素，仿製藥劑的難度幾乎和明藥劑相當。
再加上調配藥劑時，隨時可能出現的爆炸和意外，很少有人會真正去仿製某種藥劑。不過像海德堡那種變態傢伙自然除外，老東西給林賽的訓練裡，其中就有一項仿製藥劑的功課。老東西的山寨精神日久彌堅，從某種程度上激了林賽這傢伙內在的山寨潛質，是以這門功課學的也算過得去。
十二次的爆炸之後，林賽終於摸到了一點門道。
烈火草性質較為穩定，適合優先投放，火囊是采自於低階火系魔獸囊腺，實際上是富含火元素的液體，可以用來溶解烈火草中的火焰元素。火焰精華則是提取於火山口的灰塵物質，性質極不穩定，如果直接投放到溶液中去，立刻就會引猛烈的爆炸。最好的方法是用原生樹葉包裹火焰精華，然後緩緩放入溶液之中。在溶液之中，原生樹葉葉片在溶解的同時會過濾掉那些暴躁的火焰元素，從而形成較為平穩的過渡。
到了這一步，仿製工作就算是完成大半了。第十二次實驗也恰恰是進行到了這一步，仿製出來的液體雖然爆炸了，不過炸開第一面魔法盾的水晶碎片上明顯附著有火焰之油的威力！
現在需要做的事情，就是進一步放滿最後那一步的反應度了。
減緩藥劑反應度的方法有許多中，能夠用在這裡的，卻大概只有兩種，其一是增加原生樹葉的用量，通過延緩溶解時間來減緩反應度，其二則是降低溫度，通過冰凍等方法降低火焰元素的活躍程度，從而達到減緩反應度的目的。
林賽一把抓起另一個水晶瓶，依照順序，熟練地投放了前兩種配方，藥劑開始呈現粘稠的淡紅色。
林賽輕輕晃動瓶子，淡紅色的液體緩緩流動，漸漸變得透明起來。就在烈火草全部溶解的同時，林賽右手一晃，一小堆火焰精華裹在一片原生樹葉中，被捏成小團，輕輕放了進去。
果然，藥劑反應的度慢了。
黃色的原生樹葉葉肉漸漸溶解，清澈透明的藥劑漸漸深入葉脈之中，細小均勻的氣泡冒出，溶液之中再次出現淡淡的紅色。
林賽左手輕輕抖動，瓶中的氣泡稍稍快了幾分，不一會，氣泡停止，原生樹葉全部溶解，溶液再次變成淡紅色。
不過和紫水晶瓶中的火焰之油不同的是，這瓶藥劑裡絲毫感覺不到火焰元素的氣息！
毫無疑問，第十三次實驗，又失敗了！
雙倍份量的原生樹葉，直接中和了全部火焰元素，將一瓶炸藥變成了冷水。
既然這條路走不通，林賽只好轉向了冰凍法。
碩大的氣泡不斷翻滾而出，林賽左手放在藥劑瓶下方，淡淡的寒氣自掌心翻出，輕輕舔舐著瓶底。
隨著氣泡翻滾度的變化，寒氣也有如活物般，或吞噬了整個水晶瓶，或退到瓶底。
終於，瓶中強烈的反應漸漸消去，淡紅色、粘稠的液體漸漸成型。
林賽緊張地看著水晶瓶中的液體，待反應結束後，才將鼻子湊到瓶口附近，右手輕輕扇動，將小股氣體扇入鼻子裡。
沒有意料中的硫磺氣息！
林賽失望地看著這瓶粘稠的液體，正待扔掉重來時，瓶子裡突然爆出一股濃烈之極的臭味。
「主人，成功了！」艾莉薩捏著鼻子，興奮地跳了起來。
第一次，林賽感覺到熟悉的熏天臭味如此好聞！
「山寨精神果然無敵！」