「我說，這是有一些複雜，」局長承認說，「但如果我們不在蔣天生或李峰或葉凡身上，或者他們當中的兩個身上編案子，我們又要把故事編在誰的身上呢？俄羅斯特工？這個葉凡是一個俄羅斯特工，但不管怎樣，如果他跟這個案子有關係，那蔣天生一定也在其中，因為他們兩個互為不在場證明。」
「是的，我明白。但你的整個案子都是像這樣。首先，你想讓蔣天生有罪，因為他想得到他母親的錢財，然後你說葉凡一定是他的同夥，因為他給蔣天生提供不在場證明。但這兩個推論顯然不可能同時正確。而且，蔣天生和葉凡是怎麼認識的呢？」
「我們還沒有完成調查呢。」
「沒有；但這看起來不可能，是不是？一個是大學老師，一個是農場主。他們怎麼認識的？有什麼共同之處？還有，對於李峰，你們沒有任何東西可以把他和他們當中的哪一位聯繫到一起。如果他的故事是真的，那麼根本就無法證明林克不是自殺。那麼，如果想證明那是謀殺的話，你就一定得把李峰跟那個殺人兇手聯繫起來，你們顯然還沒有發現任何蛛絲馬跡，顯示他和蔣天生或者葉凡有關係。」
「李峰後來收到過信嗎？」夏想問顧鵬飛。
「一封都沒收到過，自從他出現在這裡之後就沒有。」
「至於葉凡，」局長說，「我們很快就會去打聽他的事。他被撞倒了，不省人事躺在醫院裡，這一定讓他的同伴很困惑，我們以前也是同樣的困惑。有可能，他用假名字在某個城市有個地址，有很多信件在那裡等著他呢。」
「你還是堅持認為，葉凡一定參與了案子，」知秋抗議說，「你真的覺得葉凡不用馬鞍就能騎一匹馬在沙灘上跑，用一把剃鬚刀把一個人的喉嚨割得露出了骨頭？」
「為什麼不呢？」顧鵬飛說。
「他看起來像嗎？」
「我得承認，通過你們對他的形容，我感覺他不是一個大膽的人。」夏想咧嘴笑了，「但是，你也要知道，蔣天生還請我在酒吧喝酒呢。」
知秋輕輕瞟了一眼他斜靠著的胳膊和柔軟的體格。
「你不需要拐彎抹角，」知秋冷冷地說，「大家都知道，你富有藝術感的手指可以把燒火棒編成結。葉凡很虛弱，他的脖子就跟雞脖子一樣細，雙手直哆嗦。」他轉向局長，「我無法想像葉凡會是一個亡命之徒。當初你懷疑我都比懷疑他要有道理。」
局長眨了眨眼，但他的回應卻平靜得很。
「是啊，偵探。這裡有很多話可談。」
「當然了。不過，你為什麼放棄了這個想法？」
局長的本能在警告他，他正踩在冰上行走。
「這個，」他說，「這麼說吧，看起來太大膽了，而且，我們找不到你和死者之間的任何關聯。」
「你還是去偵查了呀，真是英明，因為，當然了，當時整件事只有我一個證人，是不是？而且我拍了那些照片，這可以證明我是一個很冷血的人。何況我以前的個人歷史有點——我們可不可以說，複雜多事？」
「是這樣的，偵探。」局長的眼睛裡一點表情也沒有。
「我可以問一下嗎？你是向誰詢問我的情況的？」
「你的朋友。」局長說。
「哦！你覺得我的朋友會知道我認不認識林克？」
「根據我們的經驗，」局長回答說，「朋友對這方面的事很瞭解。」
「這倒是。那麼你們已經不再懷疑我了？」
「哦，不在懷疑了。」
「就是因為我朋友的證詞？」
「還有，」局長說，「還因為我們自己的觀察。」
「我明白了。」知秋嚴肅地看著局長，但他是那種對這樣的目光沒有反應的人，反而用坦然的微笑來回應知秋。夏想一直板著臉聽著，真想為局長的冷靜，而給他頒發一塊獎牌。他現在對這段話做了一個淡漠的評論。
「你和知秋一直在反駁對方的推論，」他說，「也許你想聽一聽，我們這個晚上都幹了些什麼。」
「很樂意聽，夏想。」
「我們最開始，」夏想說，「重新搜查了一下死者的物品，當然是希望能找到一點關於安妮娜或者密碼信的線索。好心的顧鵬飛警長協助了我們。但其實，警長一點作用都沒起到，他在那裡坐了兩個小時，看著我們找。每一次我們檢查某個洞或者某個角落，發現那裡是空的，他就開始信誓旦旦地說他早就檢查過那個洞或者那個角落，當時也發現那裡是空空的。」
顧鵬飛警長咯咯的笑了。
「我們只找到了一樣東西，」夏想繼續說，「那就是字典，而且還不是今天晚上發現的，而是知秋社長之前就已經找到了。當時他不願意專心推理，寧願浪費時間在填字遊戲上。我們發現字典上有很多字用鉛筆標注過。當你進來的時候，我們正在收集那些標注過的字，也許你願意聽一聽。我就隨便抽幾個單詞出來：……還有很多別的。你能從這些詞彙中看出任何意思嗎？有些詞彙是有宗教色彩的，但另外一些詞彙又沒有。
局長笑了。
「在我看來，這個年輕小伙子也是一個填字遊戲迷。這些都是很長的難單詞。」
「但不是最長的那種單詞。有很多更長的單詞，林克沒有標注任何真正冗長繁雜的詞。我們找到的單詞裡，最長的就是rheumatics，只有十個字母。不過在我們所發現的單詞裡，它們都有兩個共同的特點，這很有建設性意義。」
「夏想，什麼特點？」
「它們當中有沒有一個單詞裡有重複的字母，而且，沒有一個單詞少於七個字母。」
局長突然舉起一隻手，像學校裡的小學生。
「密碼信！」他喊道。
「正如你所說的，密碼信。我們認為，這可能是某個密碼的關鍵詞，而且根據單詞裡沒有重複字母的現象，我覺得我們可以猜到這到底是哪一類型的密碼。麻煩的是，我們還沒有翻完字典呢，就已經找到了幾百個標注的單詞。這就讓我們不得不做出一個令人沮喪的推斷。」
「什麼推斷？」
「他們在每一封信裡都更換關鍵詞。我是這樣想的，每封信裡包含著一封信的關鍵詞，這些林克標注過的單詞是他先前準備的，以便在他收到信的時候可以方便地回信。」
「這不可能是已經用過的關鍵詞嗎？」
「不太像。密碼信是從三月份開始收到的，我不相信從三月份開始，他已經送出了兩百封密碼信。就算他每天都寫一封信，也不可能達到這個數字。」
「不可能寫那麼多，夏想。但如果我們在他身上發現的信是這些密碼信中的一封，那麼關鍵詞一定在這些標注過的單詞中。這就讓範圍縮小了。」
「我不這樣想。我想這些單詞是林克寄出的密碼信裡的關鍵詞。在每封信裡，他通知對方下一封信的關鍵詞是什麼。但他的同伴也會做同樣的事，所以林克身上那封信的關鍵詞不可能出現在這些標注的詞語中。當然，除非那是林克自己寫的信，不過這似乎不可能。」
「就連這一點我們都不能肯定，」局長難過地說，「跟林克通信的那個人有可能碰巧使用了林克提前標注的詞。所以，密碼可以是任何詞彙。」
「很正確。我們從這裡能得到的唯一幫助就是，密碼用的是英語單詞，那麼信件很可能是用英語寫成的。這也不完全肯定，因為信件也許是用法語、德語、或意大利語寫的，這些語言跟英語都是一樣的字母；但不管怎樣，不可能是俄語，俄語用的字母跟英語完全不同，所以這是一點幸運之處。」
「如果這跟俄羅斯特工有關係的話，」局長所有所思地說，「那麼他們不用俄語來寫真是讓人不理解。如果他們用俄語寫信，那就是雙保險了。俄語已經相當難懂了，俄語密碼這簡直是天書。」
「的確。我已經說過，我不是很相信這個俄羅斯特工的可能性。而且，最重要的是！我不能把這些信跟關於蔣天生的推論聯繫上。」
「我們想知道的是，」警長說，「是這個——這個殺人兇手，不管他是誰，他是怎麼把林克弄到平鐵上的？或者如果是俄羅斯特工把他弄到那裡去的，那蔣天生和他的同伴又是怎麼知道他要去那裡？約他去平鐵和割了他喉嚨的一定是一夥人。那就讓我們得到一個結論，要麼是蔣天生一夥人寫的信，要麼是那些俄羅斯特工干的謀殺。」
「完全正確。」
「而且，」知秋問，「賽琳娜跟這件事到底有什麼關係？」
「哈！」夏想說，「現在你說出來了。這是所有謎團當中最離奇的。我敢發誓，那女孩說的是實話，我還可以發誓，那個很沒有風情的梁一桓說的也是實話。詩人會說，牆縫裡的小花朵，我要把你從裂縫裡拔出來。如果我搞得懂的話，就能說出那個犯罪的人到底是誰，但我真的搞不懂。那個向梁一桓要一張俄羅斯姑娘肖像的鬍子男人到底是誰呢，而且這個肖像又是怎樣進入死者的筆記本裡，並簽名為安妮娜呢？這裡的奧妙太深了，華生。」
「我回到了我最開始的推論上，」警長嘀咕著，「我覺得那傢伙有點神志不正常，割了自己的喉嚨，就是這樣。他可能有收集女孩照片的毛病，還喜歡給自己郵寄密碼信。」
「而且從別國郵寄過來?」
「哦，好吧，一定是有人幫他郵寄。就我看來，我們沒有任何對蔣天生的不利證據，也沒有對李峰的不利證據，對葉凡的不利證據就跟漏鍋一樣千瘡百孔。還有俄羅斯特工，他們在哪裡？你的朋友已經調查過了這個國家裡的俄羅斯特工，答案就是這段時間沒有任何一個俄羅斯特工活動再這一帶，而且在十八日星期四，所有的俄羅斯特工都應該有不在場證明。也許你會說，還有一些不為人知的秘密特工，但不可能有你想像的那麼多。國家安全部門的消息比普通人心中認為的要靈通得多。如果林克跟他的那一幫人有什麼異常動靜的話，他們肯定早就盯上了。」
夏想歎了一口氣，站了起來。
「我回家睡覺了，」他說，「我們必須得等拿到那封信的復原版本。生活中滿是灰塵，索然無趣。我不能證明自己的推論，陳軒霖又一點消息都沒有。李峰離開村莊的那天，他也消失了，給我留了一個口信說一隻我最喜歡的襪子在洗衣房弄丟了，他還跟管理人員辯論了好一通。聽著，局長，你願意跟我打個賭嗎，林克不是自殺的，也不是被俄羅斯特工謀殺的？」
局長謹慎地回答說，他不是一個好賭的人。
「真倒霉！」夏想哀歎著，「都一樣無趣，」他又補充了一句，並恢復了以往的神采，「我死都要打破那條不在場證明。」