此時張遼大軍與河北軍相持多日，張遼屢次挑戰，界橋守軍只是固守，堅守出戰.張遼與楊修出謀劃策，想盡辦法，但是審配多智，一一化解。
徐州失守後，曹操東路軍南部防線空虛，若是張遼撤軍回防，則多日相持之功，皆會化為泡影。張遼苦思無計，與楊修觀察界橋周圍地形，忽然思起一計。
張遼隨即使人流言，傳說金旋大軍北上攻擊定陶甚急，曹操命令大軍返回，命令諸將做好回軍準備。又暗使張燕虐待降兵百餘人，暗縱其逃回界橋。
降軍逃回城中，隨即向文丑、審配說起曹軍欲要返回一事。文丑等人聞訊大喜，圖謀在張遼回軍之時給曹軍些教訓。未有幾日，張遼所部6續回返濮陽，只餘張燕率領五萬兵馬紮營於界橋之南。
文丑、審配見張燕所部兵少，統兵出城挑戰，連勝三場，搶得張燕營寨三座。審配見張遼救兵不到，又聞訊徐州失守，料想張遼大軍正在與金旋相戰，無暇顧及。遂命城中守軍盡出，命令張合率領一萬老弱士兵守城，自與文丑率領大軍八萬進攻張燕所部。
一經接戰，張燕所部大敗，文丑、審配統兵緊緊追趕。往濮陽方向追去約有十里，曹軍伏兵突起，楊修等統軍從兩肋殺來，張燕率領部下也回返死戰。審配心知又中張遼之計，連忙率領部下回返。
文丑、審配率領部下將到界橋，忽然現界橋城內旗幟已換，張遼率領所部已經殺敗張合，奪得界橋，入城安民已畢，率領大軍擋往文丑所部大軍去路。
文丑大軍遭受張遼、張燕前後夾擊，支撐未有幾時，軍陣潰散。文丑見大勢不妙，率領敗軍保護審配逃往平原，所部損失慘重，逃回平原部隊只剩下六萬兵馬。
張合被張遼所部擊敗，共損折士兵四千餘人。張遼此戰俘敵近兩萬，聲名大震，河北諸將均不願與其作戰。張遼佔領界橋後，命令張燕、楊修率領八萬兵馬屯紮於界橋，自率余軍急赴濮陽，以防金旋攻擊。
郝昭大軍攻下鄴城後，曹操見官渡守軍已無防禦之用。遷官渡守兵赴鄴城、壺關，接管兩城防禦，命郝昭統領士兵攻打晉陽。
袁熙兵敗壺關之後，率領潘鳳、左賢王、田疇、郭圖、逢紀、楊詐、劉曄等，整頓兵馬十萬駐守晉陽。郝昭前來進攻，袁熙數次出戰，數將皆為典韋擊敗。袁熙命令劉曄奔赴南皮，向袁尚通報北線戰況。
袁尚連戰連敗，今見郝昭進攻晉陽，袁熙數敗，召集許攸等人商議。許攸歎息道：「當初袁熙求援，我因私心而忘公義，致使北線戰局被動。今張遼、郝昭兩路大軍分別進攻主公與袁熙防區，意欲一舉消滅河北。張遼、郝昭所部均兵精將勇，甚為難敵。如今，袁譚手下尚有十萬大軍駐紮於北海，可以任命顏良為大將，率領精兵三萬往援平原；北平、襄平兩郡守兵，命令沮授為將，率領兩萬精兵急援晉陽。今日河北勢危，主公兄弟必須並肩作戰，抵禦強敵。」
袁譚接到袁尚書信後，召來田豐商議。田豐閱袁尚手書，道：「今曹軍不顧金旋攻城掠地，有必下河北諸郡之意。曹操之意，是想平得河北，除去後顧之憂，而後統兵與金旋決戰。今日我軍若是不出，袁尚、袁熙大軍必敗，我孤軍與曹操精兵相戰，有敗無勝，必非曹操之敵。應當火增援。」
袁譚即命顏良為大將，率領精兵三萬急赴平原，北平守將沮授率領北平、襄平二萬士兵趕赴晉陽。袁尚因為審配接連敗於張遼手中，命令許攸接管平原防務，統率文丑、顏良諸將。
審配回返南皮，面見袁尚，因為連敗臉有愧意。袁尚寬慰道：「公忠心耿耿，率領仁義之士與殘暴敵軍相戰，曹兵勢大氣凶，張遼、楊修皆為足智多謀之士，雖然戰敗非公之過。」依然重用審配，讓他負責糧草諸事，審配為其感動，竭力相助。
曹操引時審時奪勢，見徐州大軍敗局已定，命令曹彰所部乘機退兵，棄去下邳，從小路返回濮陽。曹彰接到軍令後，與程昱等人商議，程昱道：「管亥諸將，全軍覆滅，然而下邳之圍已解。今大路遭到金旋重兵隔斷，崎嶇小路大軍難行，倘若金旋派一上將埋伏於半途，我軍必會全軍覆滅。不若繞過都陽，佯攻北海。袁譚不知我軍虛實，必然不敢出城接戰。然後兵擊樂陵，樂陵守軍兵少，必不是我軍對手。樂陵距上書使張遼率兵攻平原，以做接應。則吾軍立為攻河北之軍也，樂陵是平原與南皮交通要道，袁尚必遣重兵往救，則平原可下也。平原既下，吾軍之危可解也。」荀攸也稱妙計。
曹彰使人間小路報許都，曹操見書，歎曰：「程昱之才，不下於郭嘉也，惜未付於重兵。」命張遼率所部軍攻打平原，策應曹彰所部。見金旋汝南駐軍兵少，撤譙城守軍三萬赴定陶助曹休。
曹彰棄守下邳，時周瑜未歸，金旋命龐德率所部兵入城安民，助守下邳，又遣程普率所部軍巡下邳各州縣。金旋以程昱使二萬軍襲吳城，解下邳之圍，服其膽略。又探知曹彰納程昱之計，率軍走北海撤回，大讚其膽識過人。
曹彰軍往攻北海，大出袁譚、田豐所料，懼曹兵計謀，兵不敢出，曹彰隨率軍行攻打樂陵。時袁尚命賈范率兩萬軍守樂陵，探得曹彰來攻，使人報袁尚、許攸。袁尚大驚，命許攸遣將往援。
時張遼命張燕率軍三萬駐守界橋，率大軍十三萬攻打平原。許攸正與張遼軍全力攻戰，知曹彰軍攻打樂陵，大吃一驚。許攸知樂陵有失，平原局勢危急，命張合、陳震率軍四萬往援樂陵，伺機而動，固守樂陵，輕易不得出戰。
曹彰軍到，程昱見樂陵有備，繞樂陵赴平原與張遼軍會合。程昱之計，繞金旋、袁氏所轄郡、關隘三處，毫無傷，全軍撤回，其計險極又險，然大功告成。為曹操救回精兵五萬，使河北戰局立變。
曹操命曹彰返回許都，所部悉歸張遼指揮，全力攻擊平原。以程昱有謀，命程昱為張遼軍師。張遼命張燕、楊修率三萬軍守界橋，率大軍日夜攻打平原。張遼軍此時十八萬兵馬，許攸平原守軍九萬。袁尚見平原勢危，命袁譚率北海兵五萬往援。
袁氏兄弟見此時河北危急，盡釋前緣，齊心協力。所轄兵將見主將如此，皆出力助之。河北局面，頓時改觀。許攸見張遼軍糧草盡在界橋，使顏良率軍偷襲，焚燬界橋糧草。張遼見糧草不接，率軍退回界橋，命夏侯淳率軍回濮陽取糧，平原之圍始解。
袁熙一路，兵馬與郝昭軍相差無幾，逢紀與郭圖合謀，命田疇、楊詐率五萬兵繞路攻壺關，壺關防守空虛，告急。郝昭亦引兵退。
郭嘉見袁氏兄弟合力，不易破之，向曹操建言，緩攻待其內亂而後攻之。曹操納其計，命夏侯淳、楊修率八萬軍守界橋；命郝昭、荀彧率七萬人守壺關；張遼所部赴濮陽駐守，防金旋徐州之兵；命各部余兵皆赴洛陽。
袁尚見曹操兵退，命各軍各回原防，整兵休養，恢復元氣。