此時，孫策休養生息，元氣大復，欲報殺弟之仇，率領大軍攻打汝南。孫策命令孫朗、孫恆、孫登率領一萬士兵駐守合肥，孫靜、孫翊、諸葛謹率領兩萬士兵駐守壽春，起兵五萬攻擊袁術。
袁術此時臥病在床，將兵符交於許子將，命其代他行使軍令，統領汝南兵馬迎戰。許子將足智多謀，精通韜略，袁術因其才高，恐怕禍起蕭牆，向來不敢付其兵權。袁術此時臥病不起，知道余將絕非孫策對手，無奈之下只得如此。
許子將領命，手持兵符，升帳點將，讓謀士薛琮、程秉兩人籌備糧草、輜重、戰具，大將紀靈、張勳、胡車兒、呂蒙各率一萬精兵把守四門，堅守不戰，自率兩萬大軍居中策應。
孫策領兵來到，兩軍交鋒，屢次擊敗汝南上將紀靈、張勳等。許子將見孫策驍勇，諸將莫非其敵，率領所部堅守不出。孫策率領大軍攻城，月餘不下。
許子將每日在城頭巡視，見孫策英勇難敵，潛思破敵良策。這日見城中頑童嬉戲，觸起靈感，回營後挑選敢死之士百餘，授以鏈錘之技。此鏈錘之技，與後世流星錘相仿，其鏈長二丈，組陣成合擊之勢，專擊敵軍上將。士兵須用敢死之士，分工明確，配合嫻熟後，引誘敵軍上將合而圍攻，有攻擊坐騎者，有鎖其兵器者，有鎖其四肢者，有擊其要害者。經過演練之後，此陣威力無究，若是敵將為其所圍，少有逃脫大難者。
許子將因為孫策驍勇，欲以鏈錘兵圖之，然而見、孫策周邊親兵眾多，簇擁在後，鏈錘兵難以靠近。許子將潛思良計，欲要引誘孫策單騎涉險，苦思多日，未得其計。知道程秉多謀，召其一同商議。道：「今孫策驍勇，諸將皆為所敗。近期我練有鏈錘兵一百，操練精熟，欲要用鏈錘兵圖謀孫策，然而孫策從人甚眾，欲要引誘其單騎涉險，公有何妙策？」程秉聞言，笑道：「呂布之勇，天下莫與單獨爭峰，尚且為郭嘉妙計所坑，何況孫策乎。」許子將聞言，頓時豁然開朗，思得一計，命人請胡車兒相議。
胡車兒趕到，許子將道：「今孫策大兵攻城多日，倘若我等有何疏失，城破之時，孫策與我等有殺弟之仇，彼時玉石俱焚矣。我今思得一計，可以擊敗孫策，然而缺少帶隊勇將，請君助我。」胡車兒奮然道：「我願捨身擊之。」許子將大喜，授予妙計。又召集諸將分派差事，眾人各去準備。
次日，許子將遣使約孫策於城西山下決戰，孫策正苦於汝南只守不戰，今日汝南主動約戰，遂批書應戰。兩軍交鋒，相戰甚為激烈。孫策忽見許子將率領少軍屯在一座土山之上，以旗語指揮作戰。孫策心中暗喜，率領親軍潛往攻擊，將要到達許子將屯軍之處，張勳率領伏兵突起，讓過孫策等十餘人，截住其所部親兵。
孫策馳馬衝擊，殺死近百名汝南兵眾，然而身邊親兵一一戰死，只餘下孤身一人，陷於重圍之中。孫策英勇難敵，所過之外，擋者立糜，快要殺出重圍，與所部親軍匯合。
許子將見孫策將要脫險，命令胡車兒所部出擊。胡車兒率領百名鏈錘兵早已養精蓄銳，接到軍令後躍躍欲試。胡車兒所部繞過汝南兵，進入包圍圈的核心位置包圍孫策。孫策見其兵少，不以為意，縱馬交戰。
鏈錘兵齊擊，威力奇大，孫策坐騎立斃，長槍也被鎖住。孫策見勢不妙，棄槍拔劍與戰。鏈錘兵第二回合攻勢又到，纏住孫策四肢，孫策運力扯動錘鏈，十餘名鏈錘兵立腳不住。胡車兒見場面逐漸凶險起來，與其餘士兵奮力向前，將孫策制服。孫策力盡，被胡車兒擊中要害。一代英將，頓時死於非命。
此時孫策部將程普等人，聞孫策驅兵離陣，連忙派人打探，正逢孫策親兵前來求救。程普向來有大將決斷之才，聞訊命令諸將合陣，漸戰漸退往孫策交戰之處，自率所部疾往彼處趕去。
張勳等人見程普所部趕來相救，知道事關成敗關鍵，率領所部兵馬奮力擋住。程普拚命殺出一條血路，到得孫策跟前時，已經為時已晚。程普見胡車兒取得孫策級，眼眶迸裂，血流滿面，所部士兵亦不要命的往前衝殺。
胡車兒見勢不妙，統領鏈錘兵要撤到兵陣裡時，為時已晚，程普所部將百餘鏈錘兵斬盡殺絕，程普捨命直取胡車兒。胡車兒見勢不妙，為擺脫程普追殺，將孫策級擲出三四十米遠，往反方向狼狽逃竄。
程普先去搶得孫策級，欲要尋找胡車兒時，汝南大軍已將程普所部團團圍住。程普率領所部往回殺來，正逢黃蓋等將領兵殺到，諸軍合軍一處，程普道：「主公為奸人所害，我等捨去這條性命，定擒住胡車兒和許子將這兩個狗賊，為主公報仇雪恨。
孫策在軍隊中威望昭著，眾兵聞知孫策身死，齊呼一聲：「為主公報仇雪恨。」程普、黃蓋等將用白布纏在額頭上，眾士兵紛紛效仿。所謂哀兵必勝，汝南軍被其氣勢所懾，反而畏手畏腳，被程普等將率大軍衝殺一陣，損折不少士兵。
許子將深通謀略，知道哀兵必勝的道理，命令大軍按序撤回城內，徐圖破敵良策。程普等見汝南兵徐徐退往城中，擔心許子將再施詭計，與眾將退回大營。
壽春各軍退回營中，合營掛白舉哀。張昭見孫策戰死後，軍心已亂，召集諸將道：「主公已為奸人害死，我等軍心動搖，若是繼續在此爭戰，許子將若是借我等心急報仇，施展詭計，我等恐怕勝少負多。不若保護主公遺體返回壽春安葬，推選繼位之人，然後徐圖報仇大計。」
諸將向來信服張昭，聞言傳命各軍準備撤回。許子將在城中聞壽春兵營動向，安排各將準備入夜劫營。
入夜後，壽春因為欲要退軍，防備反而鬆懈，被紀靈、張勳等人殺進營來。張昭、孫皓在亂軍中喪命，程普等將率領敗軍衝出一條血路，保護孫策屍回返壽春。
壽春敗軍回到建業，舉城致哀，遣使往長沙報喪，葬孫策於合肥之北，當地人稱為孫將軍墓。眾將合議，推舉孫策三弟孫翊為主。孫翊拜諸葛謹為軍師，整頓兵將，聚集糧草，防備袁術乘勢前來攻打。
汝南軍大捷，擊斃死敵孫策，舉城歡慶。袁術聞訊大喜，病情好轉，重賞諸將。許子將道：「孫策初亡，壽春軍經此大敗，士氣不振，可攻壽春，奪其基業。若待其恢復元氣，汝南無寧日也。」袁術然之，命令呂蒙、程秉率領少數兵馬駐守汝南，命令許子將統兵五萬，攻打壽春。