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正在娘家餐桌前的方錦如突然沒來由地打了個冷戰。
盤中的飯菜已經漸漸冷了，方父終於邁著步子回來了，坐在桌前舉筷道：「吃吧，吃吧。」
方錦如心不在焉地吃了一口，抬眸道：「爹，二娘和哥哥到底是什麼意思？」
方父面色有些赧然，默然吃了幾口，才徐徐道：「錦如啊，你看看你到外面住一段時間怎麼樣？」
方父說了這話，方錦如和母親都是一滯，方錦如壓著心底的火氣，淡淡道：「為什麼？」
「你二娘的病呢，大夫說生不得氣，你知道那富華的事情，如今的確有消息說是那項目起不來了，但是張先生也托人打電話來說要給我們退回一部分資金，如今你哥哥是服了軟了，可你二娘總是順不下這口氣，所以一直身子不好。」
方錦如一放筷子，輕笑道：「爹，你這話倒是有意思了，難道我為了方家好，做了這許多事，反而成了方家的罪人，要被趕出門去麼？難道是叫方家沒落、破敗了，她就不生氣了，就舒坦了？就算是走，也是她該走吧！爹，咱們都說得好好的，你怎麼又能反悔呢？」
「錦如！」方父板起臉來，「你這是說的什麼話，難道這方家生意交給你掌舵，你就要把你二娘和哥哥掃地出門麼？你哥哥在家掌事的時候，不是也好好伺候大娘麼？」
「呵呵！」方錦如冷笑，「爹！請你不要曲解我的意思好嗎？如今是別人要將我掃地出門，你能不能為我說句話。如今這家裡是我唯一的依靠，你想叫我無家可歸嗎？」
「當然不是，只是讓你去外面住段時間，你們年輕人不是一向嚮往自由的麼？」
「爹，我不是想讓你為難。」其實方錦如心想這個宅院裡也沒什麼可留戀的，還不如出去住眼不見為淨。但是絕不是被別人逼走！就如同談生意，沒有無條件的讓步，任何一步退讓，都是要對方付出代價的。她輕聲道：「不如這樣吧，我出去找地方住，可是我沒什麼經濟來源。總不能喝西北風吧，你讓哥哥早點把方家生意收拾收拾，全盤交給我。」
「這……」
「爹，我實話和你說了吧，張才那邊之所以能給咱們家退資。都是我在操作，你不是想讓我氣得發瘋，再叫他收回成命吧！」此言已經語帶威脅。
方老爺身子一滯。低聲道：「錦如，你……」
「爹，我接手了生意，不會將哥哥排擠在外，只是會將生意更加做大做強罷了，你難道不想方家越來越好嗎？顧家欺負我們，還不是因為我們方家不夠強大？」
方老爺歎道：「好吧！我會和錦然說。」
「再者，」方錦如接著道。「我需要去找房子，當然不是一刻兩刻就能辦成的，沒找到住處之前。我先在家住段時間，這總可以吧！」
方老爺只好點了點頭。
方錦如又道：「小翠還在顧家，什麼時候找人把她接回來吧。那孩子一向細心。」
方老爺又點了點頭。
「不過啊……人真是能氣病呢，我這會兒啊，也覺得胸悶氣短，吃不下了呢！」方錦如霍然站起來，冷冷諷刺道。
方母嗔道：「錦如！」
方老爺尷尬道：「那錦如你不舒服就回屋歇著吧，房子的事，我也會幫你看著點。」
方錦如也不推辭，輕哼一聲站起身，回到了自己的閨房。
閨房中一切如舊，小燈照耀下，錦被綿軟，方錦如倒在上面，翻了個身，想起這是曾經回娘家的時候就在這小床中間擺上碎瓷片，和顧盼宇兩人像是小孩子過家家一般。顧盼宇此次真是受了極大的刺激，也不知道現在會是怎麼樣了，想必是噬臍莫及，對珠玉恨之入骨了，想想這些，本以為自己毫不在意，這時候卻莫名地有些痛快。
到了夜裡的時候，想去母親臥房和母親聊聊天，屋裡開著燈，可是窗簾卻拉得嚴嚴實實，正走到門口，卻聽到裡面隱隱傳出一陣陣火辣辣的聲息，卻是帳搖床戛、爹笑娘哼。方錦如臉上一陣發熱，忙捂著臉灰溜溜地回屋，鑽進被窩裡，望著殘月照到窗上，心道這家還真是待不住，還是出門去住的好。
次日，方錦如去偏房探望二娘，她倒真是一臉病容，雖然對方錦如冷若冰霜，卻也沒敢多說什麼冷言冷語，倒是一旁的方錦然諷了方錦如幾句，說什麼她長本事了之類，方錦如不過是置之一笑。若是他如今搖尾乞憐，那麼方錦如還真是瞧不起他，他這樣不服輸的勁頭，倒還有幾分風骨。
吃午飯的時候，二姨太和方錦然依舊自己在房中吃的，方老爺藉著這時機對方錦如道：「我給你找了個房子，你看看。」說著，拿著張小報，遞給方錦如。
方錦如拿來一看，報紙上租貼寫著：本市臨海公寓，明仁路五號閒房招租，租房者須是女性，生活規矩，住屋由房主分派，租金雙方面議。
方錦如看罷把報紙隨手一扔，道：「爹，用不用這麼著急，我出去租房也就罷了，給我找個小公寓也罷了，還給我找個合租的，我不喜與人合租，算了吧！」
方父道：「噯，你是我閨女，我怎麼會讓你住的不舒服呢？我派人去看啦，那也是花園洋房，離著海邊呀，步行也就五六分鐘的路途！你一個女人家，自己在外面住不是危險嗎？這合租的互相有個照應，不是更好？」
方錦如悶頭吃飯，道：「再說吧。」
「我已經和人約好了，明天去看看吧，你就跑一趟吧。」方老爺勸著，又對方母道，「你快說說你閨女。」
方錦如見母親這兩日氣色好些，想起因二姨太生病，父親都是在母親房裡過夜，想起昨日去偷聽的聲音。只覺得臉上有暖氣熏蒸一般，忙低下頭。
方母順著方父的意思道：「錦如，去看看吧，又不礙什麼事。」
方錦如這時心內說不出的彆扭，忙倉促答應了。
到了次日上午，陽光明媚。海風習習吹著，方錦如坐著洋車，比約定時間稍早些到了報上所說那地址。
這二層小樓雖然建設不甚華麗，但是看起來還是頗為精緻，從柵欄門望進去。樹木掩映，幽幽小徑，別有一番清雅。這一看倒還是出乎方錦如的預料，反而挺合心意。
按了門鈴，和女僕說明來意，女僕卻說因為約定時間還沒到，主人去海邊散步了，讓方錦如先進屋等待。方錦如便道自己也去海邊走走，過會再來。
這裡遙遙就能看到海，再走了約莫五分鐘的路程。方錦如當真到了海邊，心道父親說的話還真是不假，望著波瀾壯闊的大海。見那耀眼陽光照在海面上，泛起銀光閃閃，心內也是一片豁亮。
有個賣海鷗食的小孩。走到憑欄遠望的方錦如身邊，抽著鼻涕道：「夫人，買袋吃的喂喂海鷗吧，可好玩呢！」
方錦如見那小孩穿的破破爛爛，便多給了他點錢，拿了一袋鷗糧。
此時欄杆不遠處已經有一位打扮摩登體面的中年婦人在喂海鷗了，方錦如便走了過去，與她一起拋食，許多潔白的海鷗便上下翻飛，爭相搶食，情形頗為有趣。
先前的日子一直戰戰兢兢地算計，如今像是突然心間寬闊了一般，這丁點的小樂趣都像是被無限地放大，方錦如臉上不由地浮上了燦然的笑容。
她身邊的婦人也笑道：「來了，海鷗來了，我們一起撒！」說著，喊著號子：「一，二，三！」話音一落，方錦如和她一起將鷗糧拋向高空，海鷗滑翔著銜住，在碧空大海之中勾勒出一道道美麗的拋物線。
那婦人見方錦如明眸皓齒，看起來年紀不大，卻又是成熟打扮，便問道：「你是學生麼？」
方錦如客氣答道：「不是的。」
「嫁人了？」
「呵呵，」方錦如苦笑一聲，「遇人不淑，如今解脫啦。」方錦如說了這話，轉頭望了望那婦人，她身材保養頗好，算是個半老佳人，心道她想必會流露出鄙夷神色，卻沒想到那婦人臉色依舊，只點頭微笑，眼角和唇邊漾起細微笑紋。
那婦人又道：「我見你方才給那孩子不少，你出手頗為闊綽啊。」
方錦如警惕地看了她一眼。
「呵呵，別怕，我的意思是你還蠻大方的。」那婦人將手裡最後一點殘食拋出去，道，「我走啦，我約了人看房，差不多到點了。」
方錦如一怔：「看房？」心道，不會這麼巧吧？便又問道：「你不會是明仁路五號的房主吧？」
那婦人覺得驚異，道：「你怎麼知道。」
方錦如道：「真是巧了，我就是和你約見要租住的人。」
「天下竟有這樣巧的事。」那中年婦人伸手和方錦如握了握，道，「我姓郭，叫郭雪琦，你叫我郭夫人就行。」
方錦如也向她通了姓名。
那郭夫人便和她一起往回漫步，邊走邊道：「我想你也瞧出來了，我亦不是缺錢的人，只是我住在這寓中，頗為寂寞，便想著找個人作伴，時不時還能聊上兩句話，解解悶。」
兩人說著話，不覺就回到了小樓，郭夫人將她引進房間，讓家僕上了茶點，先是坐著說了會兒話，又攜著她的手引著她四處觀摩。
方錦如見房中佈置，都是典雅乾淨，一樓二樓蓋的相差不多，都是中間是大客廳，兩邊各套著幾間屋子，若只有兩人加上家僕住，也是頗為寬敞了。
方錦如心裡很滿意，問了價格，說是一個月三十元，但是包著飲食僕役，方錦如心道這樣也是方便，便要答應下來。
卻沒想到那郭夫人又問：「你別嫌我嗦，我這人毛病頗多的，與你先講好了，省得到時候麻煩，本來我是想找個女學生同住的，但是與你這麼相見，也算是很大的緣分了。你若是社會交際很廣，倒無所謂，但是約見客人都到外面，不能帶到家裡來。再一個，我兒子也許會回來，若是他回來住了，我不得不請你走了，若是那樣的話，你的租金我雙倍退給你。」
聽了這話，方錦如一愣，沒想到這郭夫人方纔還是和藹可親的模樣，一瞬間語氣又變得這般冷然，心裡便也泛起了嘀咕，說不定她真的毛病很多，這樣的房東倒是麻煩，便打起了退堂鼓。
不過那郭夫人又是自嘲一笑，道：「不過他已經兩年多沒有回家了，我想你住在這裡的時候，他也不會回來的。」
「哦。」方錦如聽了這話，便道，「令郎離家很遠吶？」
郭夫人苦笑：「就在本市。」又歎了一聲，道：「不說他啦！來，我領你去看看你的臥室。」
方錦如被她一把拉住小手，推辭不得，只好去了。
臥室在二樓，推開門一看，讓方錦如嚇了一跳。