夜裡七時許，悠揚美妙的樂曲聲從雲樂大飯店的二樓宴會廳緩緩流淌而出，五彩霓虹燈閃爍，大飯店門前車水馬龍，賓朋絡繹，來賓相送的花籃已經將一樓包圍了個水洩不通。
今夜，雲樂大飯店裡的其他的活動都已經停歇，無關人員不得進入大飯店內，所有入內的人員，都要出示邀請函或者工作證件，並且需要配合搜身，安保工作做得有條不紊。
二樓宴會廳裡，佈置得華麗非常，燈火輝煌。地板磚是淺淺的金橙色，天花板合理分佈著若干水晶吊燈，天地輝映，渾然一體。牆壁上掛著偌大的壁畫，牆角處花團錦簇，芬芳四溢。寬敞的大廳裡，林林總總擺設著幾十張圓桌，都是雪白桌布鋪就，桌上呈著已經備好的鮮艷果品。賓朋就一一圍坐桌旁，穿得都是珠光寶氣。舞台兩側，裝飾性的金色帷幔整齊束起，舞台一角，有俄國樂隊正在現場演奏音樂。服務員都是西崽，穿著絳紅色與白色相間的制服，戴著紅色貝雷帽，擎著酒水盤子，來往穿梭於滿堂賓客之中。
顧老爺和顧老太太也列席其中，此時，顧老爺正在靜靜品嚐桌上已經呈上的果脯，道：「果然好味道。」
顧老太太笑道：「你真是王婆賣瓜。」繼而又低聲道：「錦如和盼宇那倆孩子呢？」
顧老爺道：「錦如和我說不敢鬆懈，這會兒在廚房間繼續忙乎呢，我讓盼宇也去幫忙了。」
顧老太太感歎道：「錦如這孩子真是懂事。」
「是啊。」顧老爺也歎了一聲，臉色突然變得有幾分陰沉，低聲嘀咕道，「出淤泥而不染。」
顧老太太沒聽清，又問道：「你說什麼？」
顧老爺卻笑而不語，掏出懷表看了看，道：「快開始了。」
到了八時整。樂曲戛然而止。
一個穿著黑色西裝的司儀緩步走到舞台中央，在架好的麥克風前立定，朗聲道：「各位朋友，各位來賓，晚上好！今天是南通輪船公司的開業酒會，我謹代表南通輪船公司董事長司馬英楠先生及全體員工歡迎你們的到來！」
掌聲雷動。
那司儀又接著慷慨激昂地講起了司馬英楠先生的光榮歷史及南通輪船公司的發展背景。
顧老太太並無心細聽。靠著顧老爺，低聲問道：「這司馬英楠是誰？」
顧老爺道：「他就是總理的外甥，你別打聽了。」說這話的時候，目光卻在注視著遠處。
顧老太太不由地順著他的目光看去，只見不遠處的一個圓桌旁。有一位老者，白鬚飄飄，雖算不上鶴髮童顏。但皮膚也保持得十分良好，精瘦但不枯敗，他穿著一身舊式褐色絲綢袍子，手裡拿著一柄折扇，遠遠望去，還頗有幾分仙風道骨。
緊挨著他坐的，是一位微胖的中年人，眉頭有一顆大痣。
「這老頭是誰？」顧老太太不常出門。即便是名人，她也不認得幾個。
顧老爺似十分咬牙，低聲道：「黃四爺。」頓了一頓。又道：「他旁邊那胖子是肖一寶。」
原來是他。顧老太太這才把這早有耳聞的名號和真實人物對上了號，不由地又向那邊看了一眼，那黃四爺卻也似漫不經心地。向這邊瞥來，顧老太太忙收回了目光。
「爺，您看什麼呢？」
肖一寶給黃四爺剝了一小碟瓜子仁，此時向著他面前諂媚地推了推，低聲問道。
黃四爺伸出兩個指頭，掐住一點雪白的瓜子肉，擱到嘴裡，笑道：「我在看打不完的蒼蠅啊。」
肖一寶順勢瞟了一眼，繼而面色赧然，道：「誰知道那老狐狸這都沒死，而且鬼點子這麼多，沒想到那車貨居然都調了包，你說說，這人得多麼陰險。」
黃四爺從鼻腔裡輕哼了一聲，道：「兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。此兵家之勝，你能做到幾點？」
肖一寶面紅耳赤，支吾不出來。
黃四爺道：「是誰在幫那老狐狸？」
肖一寶忙道：「好像就是他的兒媳婦，顧家少奶奶，叫方錦如的。」
「又是她？」黃四爺微怔，低聲說道。
「是，是，又是……哎？啥叫『又是』啊，爺？」
黃四爺瞇了瞇眼睛，緩緩耐人尋味地道：「看來，是我輕敵了。」
肖一寶附耳上去，竊笑道：「四爺別謙虛，若不是您在劫貨落空之後另有後招，我這會兒哪有心情來看好戲，早就回家躲到被窩裡去哭了。」
黃四爺不耐煩地瞥了他一眼，道：「你知道我這做了多少麼？這是誰的地盤你知道麼？就怕你是付不起來的阿斗！」
肖一寶媚笑道：「是，是，我知道，可是……全城唯一能在這地盤上叫板的人，除了您黃四爺，哪還有第二人？您是什麼人物啊，就是鬧起來，他又敢把您怎麼樣？」說著，伸出大拇指，在胸前比劃。
黃四爺皺眉，唇角卻掛著一抹笑意：「你這孩子，要是不這麼嘴碎，恐怕還能強些。」
「嘿嘿，爺，莫和我計較，您定下心，等著看好戲吧……」
遙遙望著黃四爺和肖一寶的顧老爺，心裡突然生出了一絲不祥的預感。
按理說，這是顧氏贊助的酒會，肖一寶的脾氣，應該氣得不想來看顧氏出風頭才是，可是，他的面色，卻喜氣洋洋，像是中了獎，和那黃四爺有說有笑，這裡面，不會鬧什麼⼳蛾子吧？
越想，他越如芒在背。
這會兒，台上的司儀仍在慷慨激昂地講話，眾人都端坐著，偶爾悄聲交頭接耳地低語。他又不敢貿然離席，那樣的話，太引人矚目。
不知道錦如和盼宇那邊怎麼樣了。他心中不安地想著。
廚房間裡，方錦如和顧盼宇正在忙活指揮他人井井有條地作業。
酒水、果脯、糖塊、點心飇峁糵峯幺際槍聳鮮稱吩拗𥣡峁┐摹庖謊畍謊𤇢墪歡讕囈承牡匕才派杓疲㛦糜誥叁佬〉𦒍小b叫濓松獻廊ァ?
這一場花費，真是不在少數。
方錦如中午的時候已經抽空換了衣服，此時雖然外面套著工作服，但是裡面卻是穿得得體的旗袍，顧盼宇外面也套了一件工作服。裡面穿的長衫，一層層穿得太多，此時頭上已經冒了汗。這時候準備得差不多了，索性坐在一旁，道：「好了，好了，我是不幹了，這家裡上上下下那麼多人，居然我們要親自上陣，我可累死了。」
「這才叫你統籌一下你就喊累。當年爹是如何一步步打下江山的？」
「哎喲，你這個時候還會拍馬屁，爹能聽見麼？」顧盼宇不屑道。「你那些把戲，還是留著哄哄爹吧，別在我面前露了。」
方錦如聽了有些不快。便沒有再說話。
見方錦如不語，顧盼宇意識到自己又說錯了話，站起來笑道：「噯，我是開玩笑的，妹妹，我知道的，你說的對呀！」
方錦如斜楞著看他，心道，這又是為了珠玉變成了好人，這顧盼宇對珠玉還真是不一般，為了珠玉，也能演出「大丈夫能屈能伸」的戲碼。
顧盼宇接著道：「要是沒什麼事情的話，我可就先回去了，等著你和爹娘一起坐汽車回去吧。」
「先回去？」方錦如笑道，「這時候，你急著走什麼？難道珠玉在隔壁，還能插了翅膀飛了？」
顧盼宇忙做了個噤聲的手勢，看了看門口，又道：「小聲點，別被爹娘聽到啊。」
方錦如冷笑了一聲，忙碌自己的，不再搭理他。
顧盼宇靜了片刻，覺得沒趣，正想再和方錦如說些什麼，卻沒想到廚房間的門光噹一聲響，一個西崽進了門，用半生不熟的中文說道：「顧先生，顧太太，出事了！」隨後，又辟里啪啦用觔鎪盜撕靡煌ā?
顧盼宇光聽見「出事了」三個字，只覺渾身一冷，後面那西崽所說，他卻聽不明白，此時焦急，忙問詢方錦如，又忙不迭地要往大廳趕去。
方錦如心中悚然，她聽得明白，那西崽說的是，大廳裡，有人砸場子！
顧盼宇和方錦如兩人忙趕到大廳，屋內正嗡嗡嚶嚶，滿堂賓朋許多莫名其妙起立的，都議論紛紛地向著舞台上望去。
舞檯燈光映照，司儀已經膽戰心驚地退在一旁，而顧老爺正被一個穿著淺灰色短衫的壯漢扯著領子，像牽牲畜一般牽到舞台中央，那漢子到麥克風前站定，對台下大聲道：「各位，別上了這位奸商的當，去年冬天我家孩子，就是吃了他的蜜餞，才慘死的！各位啊各位，如今他還堂而皇之地到了這裡招搖撞騙，你們可千萬注意啊！」
顧盼宇和方錦如目瞪口呆！
那台下已有人起哄，說什麼「別吃啦，有毒啊！」或是「顧氏是騙子。」云云，雜亂無章，像是一出臨時突發的雜亂鬧劇。
但是方錦如心中已然明瞭，這不是什麼臨時的突發狀況，這是有人預謀的詆毀！
這人相當大膽，第一敢在總理外甥的公司開業典禮上鬧事，第二敢在兆蒼的地盤上鬧事，也就是說，黑白兩道，他皆是不懼！
此時，顧老太太也已經瞧見顧盼宇和方錦如，忙不迭地跑過來，道：「盼宇，快上去救救你爹！」
顧盼宇駭得還沒反應過來，方錦如急道：「娘，這是怎麼回事，你先快和我們說說！」
台上，那漢子仍在列舉顧氏的罪狀，就說的是去年有人腹瀉，門店鬧事的事情，但是後來，因為顧氏的勢力，暗中操控，被擺平了，連媒體也被收買，所以這事才壓了下來。
顧老太太眼中含淚，道：「方纔，司儀說完話，讓贊助商顧氏食品老闆上去講話，你爹便上去了，這還沒開口，這人卻突然躥上去，揪住你爹就開始亂叫。」
顧老太太說話的工夫，雲樂大飯店的幾個保全已經衝上台去，治住了那漢子，押著他往台下走去。
只是，這樣平息騷亂，只是治標不治本，顧氏的名聲，就全毀了！