做皇子的時候，沒有人碰過孝穆皇帝一根指頭，做皇帝，更不會有人打他耳光。
沒有挨耳光經歷的孝穆皇帝完全被賢德太后給打蒙了，嘴唇動了動，「母后」
明黃色袍袖擺動，賢德太后面若冰霜，飽經世故的眼眸深沉得滲人，看出孝穆皇帝因為挨耳光的不滿，賢德太后極是惱怒，罵道：「畜生！」
不滿意味著他沒有反悔之心，所有的一切罪孽全是旁人的錯，剛愎自用曾經傑出的皇子怎麼會變成這樣？
難道自己選錯了繼承人？當初不應該選齊王？可秦王怎麼做得皇帝？他在皇帝位置上會被朝臣逼死的。
賢德太后想不明白，原本他就如此，還是皇位腐蝕了他的良知，體統，道德，賢德太后再次揚起巴掌，「跪下！」
孝穆皇帝抿著嘴唇，顯然對於賢德太后是有意見的。淑妃眼珠一轉，賢德太后自從擇帝之後就出宮清修，這麼多年過去了，賢德太后早就不是當年一言九鼎的賢德太后了，孝穆皇帝也不是那個祈求她恩典才能登基的皇子。
賢德太后淑妃心想要讓孝穆皇帝受點苦頭，在她的觀念裡，精神折磨固然痛苦，但**折磨更痛。
電光火石一般，淑妃搶步上前握住賢德太后高揚起的手掌，擋在孝穆皇帝身前，含淚苦求道：「太后娘娘，您息怒，您息怒。」
孝穆皇帝瞇了眼睛，淑妃總是為他著想。賢德太后凝了淑妃一眼，越過淑妃怒斥孝穆皇帝，「跪下！」
「太后娘娘，陛下是孝子。他對您是孝順的。」
淑妃一句孝子，逼得孝穆皇帝不得不跪下，十幾年沒跪過旁人，孝穆皇帝撩起衣襟跪在賢德太后面前，「兒臣請母后息怒。」
淑妃放開賢德太后的手，轉身到床榻上，揪著秦王妃的頭髮將她拽下了床榻，在她耳邊低聲道：「你放心，我會留你的性命！你這輩子會是陛下的妃嬪！」
秦王妃頭皮發麻，頭髮掌握在淑妃手中。讓她不由不跟著淑妃的腳步。
秦王妃是明白一切的，眼看著淑妃翻雲覆雨，她的心好痛。秦王妃死了，如今只剩下玉嬪，她將秦王拱手讓給了淑妃。
在秦王妃打算反抗的時候，淑妃同樣一巴掌打在她臉上，淑妃眼裡閃過暢快。她早就想這麼做了，秦王妃給七郎的侮辱，淑妃一條一條都記得，秦王妃對奕兒的陷害，淑妃一件沒忘！
推倒秦王妃，淑妃道：「玉嬪。你以後就代替玉嬪活著！」
秦王妃，不，應該叫玉嬪。她挨了淑妃一記耳光，光明正大，在皇帝和太后的面前挨了淑妃的耳光！精神和**的折磨，玉嬪差一點吐血，「你」
淑妃將一件衣服扔到玉嬪身上。俯身彷彿為玉嬪整理衣襟，在她耳邊用只有兩個人能聽到的聲音。道：「你想想你的兒子，想想報仇雪恨，只有活著，你才能將一切討回來。」
淑妃向後退了幾步，乖巧的跪在孝穆皇帝身後，眼瞼溫順的低垂，從頭到尾她彷彿一直在為孝穆皇帝思考，為她善後。
淑妃膝蓋繃緊，這可能是她最後一次跪別人了，玉嬪不能死，她不會讓玉嬪就這麼輕鬆的被滅口。
賢德太后目光一直在淑妃身上，她的神色頗為複雜。
孝穆皇帝看到玉嬪，氣不打一處來，玉嬪雖是保養得不錯，可對比宮裡的寵妃，她是遠遠不如的，不再年輕，不嬌嫩，又是因為旁人的算計，孝穆皇帝對玉嬪倒足了胃口，「你該死！你竟敢誘惑朕！賤人」
「陛下，臣妾沒有。」
玉嬪淚眼朦朧，活下去，淑妃能做到的事情，她也能做到，昨夜的情事勾起她諸多美好的回憶，她愛秦王，但也深深的眷戀著孝穆皇帝！她還恨著孝穆皇帝毀了自己的一生。
秦王徹底不會要她了，如果她就這麼死了，不是太便宜那些算計她，欺辱她的人了？
玉嬪含淚叩首：「臣妾是奉詔侍寢。」
淑妃將藏在袖口的匕首收好，玉嬪還不算太蠢！
一句奉詔侍寢氣得孝穆皇帝伸手掐住玉嬪的脖子，猙獰的說道：「朕讓你奉詔去死。」
孝穆皇帝又羞又惱，手臂越收越緊，賢德太后又給了孝穆皇帝一記耳光，「啪」得一聲伴隨著賢德太后憤怒話語：
「你還有沒有腦子？你現在掐死她，外面還能平靜下來嗎？秦王是你嫡親的弟弟，秦王手中數十萬的戍邊軍是好惹的？」
孝穆皇帝鬆開手，忍著嘔血的衝動，「戍邊軍忠誠得是朕！」
淑妃眼裡劃過嘲諷，真是可憐的皇帝，可悲的七郎。
戍邊十餘年，風餐露宿，爬冰臥雪，幾次瀕臨死亡，七郎換來得只有這句話！欺負善良沉默的老實人是吧？淑妃指甲扣進肉裡，陛下，咱們玩玩？
「等你顛覆了戍邊軍再說。」
賢德太后一甩袍袖，帶起一陣淡淡的麝香氣味，環顧四周，入目得是衣衫不整的皇帝和哭泣的玉嬪，當然還有那個沉默寡言的淑妃，賢德太后硬撐著最後一口氣，
「哀家不管皇帝怎麼對待玉嬪，一年內哀家要經常看見玉嬪，你也不能冷落了她。」
孝穆皇帝咬牙道：「遵旨。」
賢德太后歎道：「你為君十幾年，有些話哀家不方便說，哀家知道皇帝的雄心大略，可你行事太急了。當年為了抓住士族的把柄，抬舉寒門，愣是給祁陽侯賜平妻，你光想到打士族一巴掌，就沒想到在蕭菀會休夫？」
「朕沒想到三清祖師會多管閒事！也沒想到蕭菀不按常理忍耐，她不是愛著祁陽侯的？」孝穆皇帝藉著三清祖師，嘲諷賢德太后多管閒事，「母后，蕭菀太過不成體統。」
「皇帝本身就不守規矩賜前所未有的平妻，皇帝還指望著蕭菀按照你的意思走？你以為蕭菀是被你納進後宮的女人？你以為蕭菀是司徒貴妃？同是頂級士族的女郎，她們是不一樣的。」
賢德太后揉了揉額頭，擺手道；「罷了，這事暫且不提。」
看出孝穆皇帝的不耐煩，賢德太后苦澀的一笑，「哀家老了，說不動你，皇帝不願意聽哀家囉嗦，哀家也是有眼色的，哀家不會再打擾皇帝好事，哀家最後提醒皇帝一句，秦王妃以死為兒子贖罪，皇帝若是再無故逼迫秦王，江山必然不穩。皇帝，你多想想秦王對你的忠誠，你心裡若是有這個兄弟的話，你不會給秦王身為男人最大的恥辱！」
「當年的事情，哀家不說，不代表哀家不知！」
「秦王成親沒有半月就離開了京城，他為什麼走的？難道你們不知？登堂入室侮辱秦王，皇帝，天下沒有女子了？非要同弟媳偷情？皇帝若是喜愛她，當年為何不娶她？秦王的婚事是你一手操辦的。」
「母后」孝穆皇帝張嘴結舌，臉上多了一抹的愧疚，「朕是逼不得已。」
「這些話哀家不會再說，你也不用對哀家解釋，等將來碰見先帝和你生母，你再同他們解釋吧。」賢德太后向殿門口走去，「今日的事情，哀家幫你擋了，司徒太尉不會藉著玉嬪再非議陛下，將來的事兒，你自己處理，哀家老了，管不了皇帝。」
「淑妃，你同哀家來。」
賢德太后回頭看了一眼淑妃，」過來。「
淑妃先詢問了孝穆皇帝，見他點頭後，站起身走到賢德太后身邊，「太后娘娘有何吩咐？」
賢德太后似突然來了精神，拽淑妃出了大殿，並將淑妃拽上了轎子，賢德太后打量著淑妃，冷冷的問道：「你想做什麼？」
淑妃抿了抿髮鬢，含笑道：「太后娘娘的話，臣妾不懂呢。」
「別給哀家裝糊塗，哀家許是唯一一個知曉你同秦王過一子的人。」賢德太后冷笑，「用不用哀家告訴陛下？」
賢德太后抓住淑妃的手臂，抽出淑妃袖口的匕首，「方纔一旦有意外，你會滅了玉嬪的口是吧？」
把玩匕首，賢德太后道：「如今你想滅了哀家的口？你可沒什麼東西能要挾哀家。」
淑妃從轎子上爬起，抖了抖衣裙，穩當的坐在賢德太后身邊，眉目一挑，波光瀲灩，「臣妾哪敢要挾太后娘娘？娘娘對七郎很看重啊，為了七郎打了陛下兩記耳光，還罵陛下為畜生臣妾只敢保證，沒有人再能傷害欺騙七郎。」
「你知道什麼？」賢德太后變了臉色，喃喃自語：「你不可能知道的，不可能知道。」
淑妃笑道：「娘娘別急，臣妾真的什麼都不知道。」
賢德太后好像一瞬間蒼老無力了許多，花白的頭髮更顯得花白，她臉上的皺紋也深了：「淑妃，記住你的話，別讓人再傷害利用，欺騙侮辱七郎。你將來的做得事情，哀家不想過問，也不會過問。」
「多謝太后娘娘。」
淑妃盈盈下拜後，撩起簾櫳直接下了轎子，淑妃徒步向廣華殿走去。
其實淑妃真的什麼也不知，不過今日賢德太后的表現讓她驚訝，眺望遠處層巒疊起的宮殿，陽光將她的身影拉得欣長：
「歷朝歷代，六宮都是藏污納垢的地方，天底下最危險，也是最有魅力的地方。成功者掌印後宮，失敗者化作塵土。」