半年來一系列連串的邊郡保衛戰勝利讓漢武帝高興不已，同時也讓仍未被點到將領兵出征的武將躍躍欲試，其中就包括目前統領羽林軍的合騎候公孫敖——
衛青的建章營在武帝未將其獨立劃分出來前本來就隸屬羽林軍，故兩軍平日互有往來，甚至不時聯合演習，也正因這個緣故，公孫敖與衛青的關係也比別的一些將領要熟絡些，以至成了朋。
「衛青，你可不能只顧著自己威風，下次匈奴人再來的時候就讓給我來打好了，或者在皇面前薦舉我一下，你看公孫賀、張次公、李息他們……都一一建功了，獨擱我這羽林軍沒事幹，戰鬥力又不比他們差，憑什麼？」眼看公孫敖牢騷不斷，衛青不由暗道：「又來一個蘇建，看來以後誰沒仗打都跑我這府中來了。」
「衛將軍，你說是不是，長平候……」「好了，好，叫衛青就叫衛青嘛！幹嗎越叫越生分了呢？我知道了，下回只要匈奴人來侵，我衛青第一個舉薦你出戰，不過平日你們羽林軍可是以保護皇、守護皇宮為重任。」
「真的嗎？那……那太謝謝了，先謝了。說話算數啊可要守信，保護皇這……這當然，不過要是我出戰城裡就由你來鎮守也可以的了。皇可能更放心。」
「哈，這哪能我哥倆說了算，要看皇主意才行，不過舉薦一事你放心，我衛青說到做到，必不食言。」「嗯，爽快！這才像朋，來，干……干……」
待公孫敖走後，回到房中只見柳蕊神情不愉，似乎在生氣，衛青不由奇怪地道：「怎麼了？不高興，嫌我喝多了？唉，沒辦法了，你剛才沒見到公孫敖那模樣，要不陪他喝多點那是沒辦法應付，他是不達目的不罷休啊！」
「哼，你朋間的事我才懶得理，我關心的是我的姐妹，大嬌哪點不好，你那好兄弟李進就是死活不領她的情，到底要拖到什麼時候呢？難道要當丞相才成？這也太氣人了！」
「喔，原來如此，那好，我會單獨跟他再聊聊的，不過二弟個性確也獨特，連我這個做大哥的也越來越不明他心裡在想什麼麼了，唉！不好辦哪！」衛青支床邊坐下。
「不好辦也要辦，你兄弟不娶，我姐妹可要嫁人，不就要功成名就再成家立業嗎？你跟皇說說不就得了，封他個什麼官做做，張遼就這麼容易？」
「三弟，唉！三弟不同，那是皇一時興起，另外二弟也不一樣，他想憑自己本事得到皇賞識，不想我做大哥的過多插手。」
「要是真有本事，插插手過問下又何妨，如今皇蠻信任你的嘛。」「唉，這我也知道，但偏偏二弟不想過於依賴我們的關係，他要……。」「迂腐！呆子就是這樣！」「好了，好了，我會尋時機向皇舉薦的。「是了，你不好開口可叫東方朔幫忙呀。」「東方朔，嗯，不錯，我跟他說說看。」
原來李進對已之能自視甚高，但偏朝中文臣能人也不少，且大多比李進要有資歷得多，故要武帝立時賞識重要衛青這個拜把兄弟確有難度，只給了個無關緊要的小官給他做，這也是他感到懷才不遇、無意婚娶的緣由，柳蕊見大嬌心酸難過，這才忍不住向衛青施壓。
「今天怎麼了，好像誰有怨氣都到我身來。我都成出氣筒了。」戰場足智多謀、戰無不勝，但遇到生活的小事卻是令他這做將軍的難為了一把。
「報……報，谷戰報、谷戰報，谷求救！」安靜了半個多月的朝殿再次響起了戰報聲。
「哪裡的戰報？你聽清楚了嗎？」「谷，好像是谷。」「不錯，谷求救，唉，我就說回五原斬敵二萬，匈奴人必嚥不下這口氣，定捲土重來。」「對、誓在報復，此戰凶矣！難道谷已快淪陷了？」……
「說清楚點，谷怎麼了？敵人何時來侵、兵力幾何？」武帝倒不像朝臣們的空議論，一針見血只點主題。
「是……是前日來襲，兵力不少於五萬，來勢洶湧，還四處傳言要屠城，谷軍民已死傷近半，快支撐不住了。」報訊兵喘息道。
「嗯，聯明白了。」武帝龍目一掃武將行列，沉聲道：「谷之圍何將願往？」話音剛落眾將已齊抱拳請戰，其中也包括衛青，見衛青這麼主動，其餘將領不由均是詫異，只好讓給他先說。
不想衛青開口後卻道：「非臣領軍，臣以為此戰由合騎候公孫敖出征即可解聖憂。」「啊，原來是幫公孫敖舉薦的。」眾人這才明白過來。
「是嗎？合騎候，公孫敖？嗯……無妨，公孫敖，你願率軍出征嗎？」「臣願往，定不辱聖望！」公孫敖喜不自勝，瞄了衛青一眼，興奮地猛一抱拳。「那好，聯命你領五萬騎即刻出！火援谷。」「諾！」
公孫敖達成願望興沖沖地帶兵出征，二日後即已飛馳至谷，然而讓公孫敖哭笑不得的是，一來到城下敵人竟不戰而走，瞬間沒了個蹤影，只氣得公孫敖跺腳不已，「難道我公孫敖就天生這個命，逢敵不戰？」
「此乃將軍威名遠播，匈奴人才見而遁逃。」不無吹捧的城守對公孫敖笑道，「別說這些，我知道我還至於這麼厲害，對衛青說還差不多，不過，還真不能白來，我部就先在此住它十天八日，我就不信他匈奴人有這麼老實，再不來騷擾。」
「對、對，將軍所言極是，如能協助守城破敵乃實我谷之幸。」谷城守求之不得，正中下懷。
就這樣，公孫敖與他的五萬人馬統統留了下來，在谷駐守以伺來敵，然而奇怪的是匈奴人倒真的像一去不復返，都半個月了，卻毫無動靜。
別說這邊苦等，長安那邊也訥悶，怎麼公孫敖的五萬大軍這大半月來竟還沒班師，按理說仗早該打完了呀。
聽聞谷戰報的武帝揮了一下龍袖道：「傳公孫敖三日後返京，留下二萬人給谷足矣，否則如此龐大的軍耗，惡戰後的谷郡民如何負擔得起？」「諾！」……
接到皇的命令，公孫敖心有不甘但也不能違旨，何況這也是實情，只好再怒罵匈奴人一頓後於按旨率軍返京。
來時是五萬如今只剩下了三萬，雖說不是因陣亡而減少的，但氣勢已弱了許多。就在三萬將士無精打采，慢吞吞地起程班師途中，後方不知什麼時候突地蹄聲大振，冒起卷天的灰塵捲來。
「不好！匈奴人！」全軍大驚想不到匈奴如此狡詐，竟處心積慮在他們人手單薄，離城數十里後尾追來襲。
「他娘的，老子來戰時你不打，如今卻來陰的，全軍聽令，擺陣，迎戰！」公孫敖還算沉著機智，不等匈奴衝到，已揮手令將士布了個「井」字陣形迎敵，以少敵眾，或許平日跟衛青合練的陣法用得，要是硬拚可就沒啥指望了。
跟見敵人勢大，公孫敖不假思索就布出了跟衛青偷師的簡易陣法。「殺！殺進去！」但匈奴可不管你什麼陣法，反正我們人多，再妙的陣法也可把你踏爛、穿破。
「收、收！戰！」待匈奴人全沖時陣中後公孫敖於馬高喊道。「諾！」眾漢軍依言變陣，剎那由「井」字形就成了「回」字形，把數倍於已的敵人收攏在圈內，一大一小包圍住。
「殺！」「殺！」「打！」這次是雙方同時喊叫，卡嚓聲響，撲騰不斷，人馬立時混戰一處，血箭紛飛，馬兒奔鳴，早已想滅掉對方苦待作戰的兩支軍隊直打得灰塵滿天、殺聲遍地。
幾輪交戰下來，雙方傷亡相當，好在公孫敖布的陣法起了作用，否則如今就不是這個樣子了，早已大敗。
「將軍，敵人就……就要衝破我們的合圍了，怎麼辦？」一副將持劍擠衝到公孫敖面前，一抹臉的血水道，「給我守住，與敵死戰、不要撤退！」公孫敖已打紅了眼，竟不顧形勢再戰下去不利。
「不行啊，將軍，他們人多，只要一破了陣，我軍……啊！」話沒說完只見一角已被匈奴撕破，撲撲倒地聲，漢軍戰騎立斃數百人。
「嗯……他娘的！」公孫敖又怒又氣，但情勢所逼，已不由得他逞英雄，否則其結局只能全軍覆沒。
京城。
「不……不好了，陛下，公孫敖部在班師途中遭匈奴奇襲，喪敵近萬，如今敗退，而匈奴重新圍攻谷，戰報如此，請聖定奪。」
「公孫部被襲，死傷萬，這怎麼是好？」「唉，不是衛青舉薦的嗎？叫他去救公孫敖不就得了。」「那谷呢，谷也危急啊！」「對……對！」「皇」……
「哼，不想匈奴竟乘聯下令班師之際……」武帝倒不怪公孫敖，畢竟這命令是自己下的，只是沒想到匈奴人如此狡猾，欲擒故縱、玩弄陰謀。
「不錯，不管怎麼說公孫敖確是衛青舉薦的，如今……」武帝聞群臣之議也把目光移向衛青身。
「臣……臣舉薦不力，願領罰折罪。」衛青是極睿敏之人，知道不可能讓皇認錯擔責，只好自己一肩扛了。
「嗯，這也難怪公孫敖和你，誰能料到匈奴人行此陰招？」武帝見衛青如此反一手幫他推脫，眾人見此也就敢再言責難。
「這樣，谷之圍當然要解，不過不用你衛青親自去，你再舉薦一人，想好了，可不能再有閃失。」
「不讓衛青去，且要他再行舉薦。」對武帝的做法眾臣不由大出意外，不過想來也是情理之中，既給衛青台階又給他製造了一個難題，可說比這親自出征難度更大，要是再舉薦不力，就只好領罪了。
「臣遵聖旨！」衛青聽畢退下，侍立一旁思付舉薦之人，文武大臣一時議聲四起，皆在猜測衛青要放這燙手山芋交給誰，又能否借此將為已開脫。
半響，就在群臣停下了竊語，衛青重新站了出來，高聲念了一個名字：「強駑將軍李沮。」