可馬士英與左良玉有仇隙，左良玉又是打著反馬的旗號起兵,馬士英如何肯講和，於是氣急敗壞的責問了一通史可法，同時以聖旨相逼，史可法不得已，只好遣黃得功、劉良佐十幾萬大軍過江，自此江北空虛，清軍趁機而來，揚州再不可守。
左良玉率部還未到南京，卻突然抱病而亡，其部被黃得功率軍迎面痛擊，大敗而回，剩餘三十幾萬大軍，日後在其子的率領下投降了清軍。
擊退左良玉，馬士英大為得意，自認運籌帷幄絕勝千里，是朝廷轉危為安的大功臣，一時更為驕橫，便是揚州被圍，江北之地盡失的惡消息傳來，他也是毫無憂慮，甚至還有些快意，一來對守住江北，本就不報希望，照他的意思，大明應盡棄江北，固守長江天險，待江北的清軍和李自成兩敗俱傷，精疲力盡後，再揮軍北上；二來，揚州督師史可法，不管或死或降，東林黨都失去了最有影響，最有實權的一個領軍人物，今後將再掀不起什麼大的波瀾，所以揚州的求援信八百里加急送達南京，送達內閣時，他淡淡一笑，便扔到汗牛充棟的文件堆後。但是,他也害怕江北失的太快,朝廷不好交代,便又奢望江北的殘兵能夠死戰,好拖延清軍進攻江南的度,因此,嚴令鄭鴻奎封鎖江岸,不得放敗兵過江.
他的這番極矛盾又詭異心思,東林黨也似有所察覺，自清軍南下以來，他們日夜聚談，商議對策，一個接一個上本，要求救援揚州增兵江北，剛開始馬士英還應付，到揚州被死死圍困時，他兩手一攤，故意無奈的歎道：「沒辦法，揚州實在是不可救了－－－」
東林黨跳腳痛罵，雖然知道馬士英是在表演，卻也無可奈何，今日朝議，萬般前由湧上心頭，禮部尚書－錢謙益好像越說越激動，淚流滿面的拿著手中的笏板（朝堂上大臣雙手捧的那個小白板），便要猛砸馬士英，馬士英還沒動，他手下的眾閹黨早迎了上去，攔住老錢，東林黨人心痛揚州，憋著一股氣，立刻呼啦齊上，與閹黨結成無數對爭吵拉扯起來，到最後你一拳我一腳，「哎呀，哎呀－－你敢打人？」「打的就是你！」「去你的－－」「啊呀，我的眼－」大呼小叫著就在皇帝面前撕打起來。
群臣如此不顧體統,把朝堂當成了角鬥場,哪朝哪代都是不可想像的,不過本朝卻有這個傳統,幾個皇帝的實錄中都有過記載,群臣唾沫橫飛,心情激盪之際,你推我搡的不是什麼新鮮事,到了這個時候,就得皇帝來平息一下了.
御案後，肥頭大耳，白白胖胖的弘光帝,木然的靠著龍椅，不聞不問，直到群臣氣喘吁吁，冠歪衣斜，這才直直身,喝道：「夠了夠了,都不要打了－－」
群臣這才不甘心的分開，好一陣子各自狼狽歸位站立，眼望向龍座上的皇帝，就等皇帝來評判是非了。
皇帝板起臉，非常不耐煩的掃視著群臣：「一天到晚就知道吵，吵吵吵,除了吵，你們還能幹點別的嗎？」
真慚愧假慚愧,群臣都低下了頭。
皇帝哼了一聲，眼往上翻，望著殿頂,拉長了聲調問：「你們誰能告訴聯，今天是什麼日子？」
群臣面面相覷，一臉茫然，今天是弘光二年的四月二十九日,，這自然不用說，可是什麼日子呢？立夏?芒種?群臣想不出，都是一片沉寂，這時，有一人站了出來，跪倒在殿中，用痛心疾的聲音道：「皇上，滿朝百官吵吵嚷嚷，只是為一點雞毛蒜皮的小事，國家大事，君父之憂，哪裡還顧的起啊？可歎可悲啊！」竟嗚嗚的哭了起來。
群臣都是一驚，定眼看去，原來是兵部尚書阮大鋮。阮大鋮以頭觸地，將那臃腫的身體和頜下那把漂亮大鬍鬚，蜷縮著捲成了一個大肉團，像死了親爹一樣的乾嚎著。
群臣啞然，還在驚疑間，馬士英的腦子卻從和東林黨的糾纏中驚醒，更想起阮大鋮說的是什麼了，於是驚出一頭汗，急忙跪下：「臣等有負天恩，遺忘君父之憂，不忠不孝，請皇上治罪－－－」
錢謙益的腦子也不慢，瞬息間也想到了，於是連忙也跪下，殿中群臣明白的，不明白的也都黑壓壓的跪下：「請皇上治罪。」
皇帝的眼還是望著殿頂：「治罪？治什麼罪，你們有什麼罪？」
馬士英抬起頭：「東拉西扯，亂攪胡攀，不但壞了朝綱，還貽誤了皇上和朝廷的大事！這就是臣等的罪過。」這番話，責備的雖是自己，但矛頭卻指向了東林黨人，東林黨人跪在地上，明明知道是指桑罵槐，卻是不能反駁。
皇帝的目光慢慢落下來,望向了馬士英。
馬士英接著道：「我皇初立，**空虛嬪妃寥寥，臣等是日夜不安啊，現在禮部已經廣選淑女，工部也將應用珠玉等如數解進了南京，只等佳期一到，就為我皇舉行大婚！皇上勿憂,一切都在臣的計劃中.」
這下，糊塗的群臣才明白過來，原來弘光帝還沒有立皇后，今日早朝，原是要商議皇帝大婚之事的。可揚州失守的消息傳來,群臣卻顧不得了,可萬不想皇帝卻一直卻在為**空虛，沒有中意的枕邊人而鬱鬱寡歡,始終在惦記著.
皇帝終於露出一絲的笑容，望著跪倒的群臣：「都起來吧。」群臣都站了起來，阮大鋮跪的最早，可卻磨磨蹭蹭的，最後一個才起來，眼中竟還拚命的擠出了幾滴眼淚。
皇帝很是感動，指著他：「你們看,還是阮愛卿心憂國事啊－－」百官群臣愕然驚訝，不知該哭還是該笑。皇帝掃視著他們，莊嚴的大呼：「大婚要緊－－」聲亮氣足，直震的金鑾殿嗡嗡作響。
群臣一激靈，呼拉拉又都跪倒了，馬士英滿頭大汗，大聲回道：「臣該死，臣這就立刻去準備。」聽到輔這麼說，皇帝好像才滿意了些，漠漠地掃一眼跪在地上的人，在一片肅靜中，起身離了龍座，悠悠的走了，一直侍立在他身後，穿著緋色一品袍服的老太監上前兩步，走到御案前，宣聲：「退朝－－－」群臣趴在地上，山呼萬歲，恭送皇帝消失在大殿的屏風後。
老太監走下王階，在阮大鋮身前停了一下，眼光閃閃,笑道：「阮大人心明眼亮，真是國之棟樑啊－－」
阮大鋮是明代最有名的無良文人，他自萬曆四十四年金榜題名考中進士踏進官場，到順治三年跟隨清軍南征福建途中死在仙霞嶺上，三十年間劣跡斑斑，壞事做絕，所到處百姓官紳人人唾棄，最後連他賣身投靠的前清朝，在編修《明史》時都毫不客氣地把他列入了「奸臣傳」，在南明的迅滅亡中，他決對是起到了推波助瀾的作用，其人的特點就是臉皮厚，心腸黑，會演戲，學來的文章及能寫出《春燈謎》、《燕子箋》那些典雅婉麗之詞，也能溜鬚拍馬，紙上談兵，煽呼的皇帝和馬士英一愣一愣，以為找到了「知兵」的人，史可法督師揚州後，他便立刻一躥而上，成了兵部尚書兼左都御史
如此心巧玲瓏的人，如何聽不出老太監的諷刺之意，可他卻裝做不覺，在地下恭恭敬敬的回一句：「韓公公客氣了－－」碰了個軟釘子，老太監也不生氣，一甩佛塵，笑吟吟的走了。
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