一大早的時候下了場大雨，也緩解了持續好些天的炎熱，若是放在往年，眼下正是晚稻瘋長的時節，農夫們自然要為這場及時雨歡呼上一陣子。
可如今的田地裡光禿禿的一片，早稻剛收進倉內沒幾天，晚稻今年卻是沒指望了。望著這場瓢潑大雨，農人們一邊端著鍋碗瓢盆將屋內漏水的地方給挨個接住，一邊愁眉苦臉地腹誹起如此反常的天氣來，若是五月間也有這天氣，沒準現在田里已經是青翠一片了。
今年的糧食恐怕只夠完稅了，至於接下來近一年的口糧，還不知道在哪家地主的倉庫裡。沒有口糧只能挨餓，挨餓了只能等死，所幸距離繳稅的日子還有小半年，趁這個機會好好地打算一番，把爺爺逼急了，抄起傢伙投綠林，造你個天殺的朝廷的反去！
也不是所有的農人都對生活失去了信心，比如說鄧勇等幾家人就顯得格外不同，鍋裡滿是粒大飽滿的大米飯，一家人圍著小桌子吃的不亦樂乎。雖說今年的收成不行，卻有蕭翎給他們帶來的希望。
在得知自家的孩子是跟著蕭翎一起外出「做活」，年長的父母都放下心來。對於那個說話文縐縐的、待人接物很有一套的年輕人，任何一位年長者談起他時都要豎起大拇指：這個年輕人，將來是做大官的料！
整個張家屯的百姓都知道，大夥兒欠他蕭翎一份情，那幾家的父母都在叮囑自己的孩子，要好好地跟著你蕭大哥做事，不能給你的老爹老娘丟臉！
等到三更天的時候，一行人就悄悄地聚集在蕭翎家的院子中，每人的手中都推著一輛運貨用的小獨輪車，看樣子裝的下兩三百斤的私煤。若是用板車的話一個人起碼可以推上千斤的私煤，若是用牛車就更多了。
可從張家屯到狍子嶺煤礦的一路上都是崎嶇的小道，別說牛車了，就連平板車也很難過去。蕭翎倒是考慮過這個問題，如果將來生意做大了，沒準會花點銀子僱人將路面修平也說不定。
七個人，六輛車，還有一人可以閒著，本來大傢伙的意思是讓蕭翎歇會兒，畢竟他是領頭人，跟著隊伍壓陣就行了，何須再出這份力？不過蕭翎考慮到別的問題，接過了陳奇的獨輪車，把這小子打法到周圍去探路去了。
二十里的山路，走的再快也要兩個時辰。一個叫孫偉的小伙子閒不住嘴，邊走邊說起這幾天村裡的見聞，也附帶著自家的閒事。當他說到在他將那袋大米扛回家之後，一家人當日就吃掉了小半袋，大夥兒都善意地笑了起來。
這樣難怪，張家屯的百姓平日裡可捨不得吃大米飯，菜粥度日已經是習以為常了。別看家中那大半倉的稻穀，卻是留下來完稅的，誰也不敢吃。眼下，蕭翎給大夥兒帶來了賺錢的機會，家人們雖說不知道自己孩子做的究竟是什麼活計，卻明白自家以後都不用挨餓了。
誰也不是天生就喜歡吃菜粥的，如今這白花花的大米擺在眼前，不多吃一點這麼對得起委屈了好些年的肚子？據說紅色十年期間知識青年下放農村，曾經有知青將食物吃到嗓子眼，低下頭揀東西時都會漏出來。眼下雖沒有那麼誇張，卻也是不爭的事實。
一行人就這麼走了一陣，就看見陳奇從小路邊的草叢中冒出了頭，略帶惱怒地朝蕭翎低聲道：
「大哥，上次運煤碰見的那撥人過來了！」
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上一次被捉的經歷對陳奇來說可是不怎麼光彩的，被人當羊捆起來的滋味著實不好受，眼下又碰到了那些人，言語中自然不太客氣。
不過俗話說的好，不打不相識，經過上一次差點動手火拚的經歷，這一次雙方倒也是禮讓有加，一方面知道對方的目的，另一方面，蕭翎這邊的人數可比上次要多。
和領頭的那名大鬍子寒暄了兩句之後，蕭翎現這撥人比上次少了一個，缺的正是那言語很不客氣的短男子。蕭翎倒沒說什麼，站在一旁的陳奇略帶調侃地開了口：
「咦，怎麼沒看見那位短的仁兄啊，不知上哪兒高就去了？」
話一出口，就看見大鬍子的嘴角明顯抽了抽，神色比剛才暗淡了許多，再看看與之同行的那五個人，也都露出了悲憤的表情。只見大鬍子歎了一口氣，道：「唉，一言難盡那！」
「哦？此話怎講？」蕭翎的心中一動，莫不是捲入了私煤的糾紛之中吧，見到大鬍子欲言又止的表情，蕭翎伸手抓緊了大鬍子的胳膊，沉聲道：「大家都是窮苦百姓，說出來讓大夥兒合計一下，看看兄弟有什麼地方能幫得上忙的！」
大鬍子名叫王奎，那個短男子是他的弟弟王達，這一行人全都是來自張家屯西南面一個叫小王莊的村子。官府瘋狂的逼稅可是讓小王莊百姓的日子不好過，村裡幾個膽大一點的年輕人就推選王奎為領頭人，大傢伙兒一起到山裡運運私煤補貼家用。
事情生在十天前，也不知是如何走漏的風聲，二十多名二狗子闖進了小王莊，把王奎王達等幾個平日裡販運私煤的人給統統抓了起來。脾氣最火爆的王達言語上有些不客氣，立即是遭受了一頓拳腳。
事情的過程很簡單，二狗子要的是銀子不是人命，可這都是些貧苦家庭的孩子，家中值錢一點的東西都沒有，附帶著連媳婦兒都沒說上，二狗子翻箱倒櫃的也找不到合適的東西。最後本著槍打出頭鳥的原則將被打的遍體鱗傷的王達抓進了大牢，要王奎在過年前帶五十兩銀子到明州城交給二狗子的老大田四爺，否則就等著給王達準備後事！
王奎自幼父母雙亡，唯一的親人就王達這麼個弟弟，如何肯看著弟弟身異處。可眼下大家都是窮苦百姓，今年的收成又不好，村子裡也勻不出這麼多錢來。王奎這些日子來為這事情是茶不思飯不想的，白頭都出來了好幾根。
緣分那！蕭翎不禁感慨，又是田四爺，怎麼這段時間又和他二度牽連在一塊兒了，難不成抓人進牢房索要贖金也是家致富的一種方式？可別忘了，這田四爺可是「著名的二流子」出身，現在雖說是衙門的編制內，不過是穿上官服的流氓罷了！
五十兩銀子換一條人命，這倒是挺划算的。這錢蕭翎倒是出得起，不過好鐵要用在刀刃上，為一個有過過節的人出這筆錢，到底值不值還是個問題。
再說了，能出現這種情況，很可能是小王莊內部有告密者，不找出內奸所在，就算救下王達這一回，下次還會有張達、趙達被二狗子抓去，就算有心相救也是愛莫能助。
王奎看來也是無心逗留，稍作停留之後朝蕭翎一拱手，帶著其他人匆匆離開了。等他們走了好一會，陳奇湊到蕭翎的耳邊，嘟囔道：「大哥，那個王達也是自作自受，關在牢裡受點教訓也是好事！」
奶奶的，你小子怎麼就沒有一點同情心？蕭翎忽然朝陳奇神秘地笑道：
「小奇，你要注意點，若是不小心被二狗子抓去，我們可沒錢贖你回來！」