接下來的一段路程，蕭翎三人並沒有走那平整的官道，而是穿行在遍地雜草的野徑裡.據說這一帶是二狗子最愛打伏擊的區域，三人不願惹上麻煩，只能辛苦一下自己了。幸好出來的時候往身上抹了不少雄黃酒，也不必擔心草叢中的蟲蛇。
大半個時辰後，天也漸漸地亮了起來，算下路程，距離槐樹鎮也就不到二里路了。三人先是張望了一番，小心翼翼地從樹叢中閃到了官道上。
還真別說，官道上倒是可以看到稀稀落落的人影，要麼挑著擔子，要麼推著獨輪車，問都不用問就知道是同道中人。
這自然說明這一帶已經沒有二狗子了，否則這些人也不會這麼大膽。三人當下心情也是大好，第一趟做這買賣就如此順利，無論怎麼看都是一個好兆頭，沒有二狗子的稽查，這買賣只怕是越做越順利。
他們自然沒有想到，槐樹鎮的那些煤商早就孝敬好官府了。雙方約定，在槐樹鎮方圓兩里內不設卡查緝私煤，否則這些二狗子只要守在鎮上等著販運私煤的人出現，那些煤商也別做生意了。
即便如此，當晚還是有三個苦主落難，被二狗子要挾著推著私煤到槐樹鎮賣掉了不說，還被狠狠地敲了一頓。其中有一人拿不出那麼多錢來，家中的耕牛就被這些惡棍牽去了。
正所謂幾家歡樂幾家愁，有了那三個苦主的犧牲，當晚其他運煤的人全都涉險過關。二狗子們也有自己的小算盤，身上穿的嘴裡吃的全是從這些百姓身上刮來的，若是逼得他們太緊，將來沒人販運私煤的話，到那時吃誰的去啊？
這倒有些像草原上的規則，食肉動物並不會對食草動物趕盡殺絕，一次只捕食少量的獵物，以保證食草動物的群體穩定。
若是不想被吃掉，要麼盼望著自己的運氣好一點，要麼，就成為食肉動物！
其實，最大的肉食動物卻是那些煤販子，他們不須面對二狗子的逼迫，也不用整夜在野地裡勞累，只要等待槐樹鎮上收購運來的私煤。雖然收購價是三百文一擔，不過等他們運往別處一轉手，利潤恐怕就要翻番。
當然，普通的老百姓誰又會想到這個，他們只能安心地送到這兒來，在被商販們收割利潤的同時，還對他們抱有感激之情。
「上等煤塊一擔，作價三百五十文，下一個！」
「中等煤塊一擔，作價三百文，下一個！」
······
這些商販們的度還算不錯，先是看看煤塊的成色，再一過秤即可作價。轉眼間，原本擁擠著的人群也散去了不少，很快就輪到了蕭翎他們三個。
三擔散煤，中等成色，一共賣出九百文錢。九吊銅錢拿在手裡也是晃來晃去的，相互碰撞在一起乒乓作響。看著蕭翎手中這黃澄澄的一片，張山忍不住嚥了一口唾沫，這錢，來的也太容易了一點吧！
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蕭翎將五串銅錢放到了張山的手中，道：「鐵牛，你出力最多，這五百文錢是你的！剩下的我和小奇每人兩百文，小奇，你不會有意見吧！」
「當然不會！」陳奇不好意思地撓了撓頭，道：「大哥，說實在的我也沒出多少力，給我一百文錢就夠了，剩下的都給鐵牛哥得了，反正我也沒啥花錢的地方！」
「這咋行？」張山雙手捧著那沉甸甸的五串銅錢，激動地說道：「大哥，小奇，你們倆的心意鐵牛領了，只是大家出來前就已經說好了，這次所得的錢咱哥仨平分，再說那買路錢還是大哥你墊下來的······這錢，太多了！」
「你這頭笨牛，不要就不要，我還有很多東西要買呢！」陳奇沒好氣地說道，只見他將銅錢往懷裡一揣，頭一揚，朝著鎮子裡的商舖跑了過去。這小伙子家裡條件雖說還算寬裕，可也不容許他胡亂花錢。現在有了這筆小錢，他恐怕要去好好地犒勞自己一頓。
轉眼間天色就已經大亮，槐樹鎮上的商舖也6續掀開門板開始營業了，燒鹵鋪中傳出那燒雞燒鴨的香味也著實誘人。第一批客人自然是這些販運私煤的人們，大夥兒把冒著這麼大的風險勞累整晚，還不就是為了改善一下家中的生活。
張山盯著那店舖中掛著的烤成金黃色的燒雞，不由自主地嚥了一口唾沫。按照他的家庭條件，長這麼大恐怕都沒有吃過一會如此的美味。只見他低下頭看了看手中的銅錢，暗歎了一口氣，將銅錢揣進懷中，一轉身準備走開。
「拿著！」蕭翎將自己的那兩串銅錢往張山懷裡一送，若有所思地將目光投向遠處的幾輛牛車。張山一見，疑惑道：「大哥，這是······」
「給大娘買點好吃的吧，藥錢也不急在這一時半會的，先把身體給補好再說！」不等張山開口，蕭翎朝張山眨了眨眼睛：「你娘若是問起來，你就說你現在幫別人打零工，這錢是預付的工錢！」
「可是大哥，那你不是白跑了一趟，這······」
「哎，再說這個可就見外了！你到底認不認我這個大哥？」蕭翎臉色一黑，假意怒道。
「大哥，自從你捨身救下我們一家後，你就是我鐵牛的大哥了，永遠都是！」
「那大哥的話，你就可以不聽了？」
「不是的，大哥」張山連聲辯解道：「只是，這······」
「好了，這錢也不是我給你的，算我借你的，行了吧！」面對張山的執拗，蕭翎真是一點辦法也沒有，剛要說話，就看見那幾輛牛車已經駛向了鎮外。蕭翎見狀，拍了拍張山的肩膀，道：「我還要去辦點事情，你買完了東西，就和小奇先回去吧，不用等我了！」
「大哥，那你記得晚上到我家吃飯啊！」看見蕭翎轉身就要走，張山連忙問道。
「再說吧，如果到黃昏我都沒回來的話，你們就先吃吧！」蕭翎一邊說一邊跑遠了，只留下握著銅錢呆在原地的張山。
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蕭翎一走，張山和陳奇也失去了閒逛的興致。張山原本還不願意花掉這辛苦賺來的錢，不過蕭翎的話仍然迴盪在耳邊，如果能三天兩頭運點私煤來賣，也不在乎這點錢。於是張山大手一揮，手中多出了一包燒雞加上一小袋白面。
等兩人回到村裡，正巧趕上吃午飯的時候。張山剛一進院門，就看見其母正費力地提著小半桶水邁過門檻，大病未癒的身子搖搖晃晃的。張山一見，急忙跑了上去，一把將水桶從張母的手中奪過，道：「娘，您怎麼就起來了？這事情怎麼能讓您來做？二妞呢？」
張母輕喘了一口氣，單手撐著門框，輕聲道：「村東周叔家不是正找人刺繡嗎？一天功夫可以拿三四十文呢！二妞橫豎無事，為娘就叫她去那幫忙了！」
「那也不行啊，您身體這麼虛弱，身邊怎麼能沒人照顧呢？」張山將水桶放進廚房後，立即走了過來，攙扶著母親朝著裡屋慢慢走去，一臉不悅地說道：「再說了，賺錢的事情也不能靠妹妹啊，她一個姑娘家的，整天就往一個喪偶的老頭家裡竄，這可不太好吧！」
「就你想的多！」張母笑道：「周家丫頭和二妞可是從小玩到大的，你周叔可是將二妞看成自己女兒痛愛，這你又不是不知道。再說了，周蓮那丫頭為娘也是打心底裡喜歡，模樣又俊俏，手腳又麻利······要不是我們家條件差點，為娘真想要了這個媳婦！」
張山一聽這話，老臉一紅，分辨道：「娘，您這是哪跟哪啊！我和蓮妹只是兄妹之情，哪有什麼······」
「呦，還蓮妹呢！都叫的這麼親熱了，感情早就有想法了是吧！」張母眉毛一挑，打趣道：「其實為娘早有這個想法了，只是你周叔家條件也不太好，要不也不會找到清溪鎮一大戶人家的活計來做。上次和人閒聊，聽說周叔有意把周蓮嫁進那戶人家為妾，只是周蓮一直沒答應，這事情也就一直拖在那兒······」
「對了娘，我昨晚到槐樹鎮的店舖幫忙，一晚上的功夫就賺到了兩百多文錢！」張山趕忙轉移話題，把那包燒雞從外屋拿了進來，道：「娘，您看我買的燒雞，給您和二妞開開胃口。還有一袋白面，晚上給您烙餅吃！」
聽到這話，張母的眼神變得有些疑惑，一晚上就可以賺兩百多文，這可是一份了不得的工了。於是她溫和地問道：「鐵牛啊，你說的那家店舖，究竟幹些什麼啊？」
「就是幫別人看看鋪子，然後···然後搬一下箱子啥的，安全的很。娘您放心，絕對沒干傷天害理的事情！」
「那為娘就放心了！」張母口上答道，不過臉上的表情卻一點也沒有放鬆。她忽然試探著問道：「你蕭大哥也在？」
張山一愣，他不知道母親為何會問上這麼一句。幸好蕭翎早就叮囑好了：「對，蕭大哥也在，還有小奇，我們三個一起去的。只不過那家掌櫃的今晚不需要人手，
否則今晚又可以賺點錢！」
「鐵牛啊，無論幹什麼事情，一定要記住，傷天害理的事情千萬不能做！」
「我知道了！」張山心裡大定，自己幹的這事情和傷天害理還真搭不上邊，於是說道：「娘，我去把這燒雞給打開，您先嘗嘗吧！」
「急什麼？」張母說道：「你去把你蕭大哥叫來，咱們一塊吃！」
「蕭大哥到清溪鎮有事去了，可能要下午才能回來！」
「那就下午等你蕭大哥回來了再吃，好了，為娘先休息你下，你也別太累了！」
等到張母睡下去後，張山又到地裡去了一趟，畢竟莊稼不能沒人照看。太陽快落山的時候，張山來到蕭翎家門口，可叫了半天門就是沒人答應。
房門是虛掩的，張山一推，木頭門吱呀一聲地敞開了。可是屋子裡空蕩蕩的，哪裡有蕭翎的影子？