墜入夷人祖洞的瓶山巨岩，不上不下地卡在洞穴當中，巨岩早被衝撞得殘破了，裡面的古墓也面目全非。那山巔墓室暴露在外的墓道口，恰好如同井穴般直指夜空。
鷓鴣哨是百年一出的搬山奇才，他自入行至今，出沒於荒墳野基不下十餘載，盜過的古墓丘塚，沒有一千，也有八百，但這墓道墓室顛倒反轉的，卻還屬平生初遇。
而且墓室從高空跌落，內部建築早已面目全非，原本的墓門墓道都已被亂石堵死，反倒是厚重的墓牆上卻破出幾個大洞，一切皆不能用以往的經驗判斷了，不由得加了十二分的小心，挑亮了馬燈，當先跳下墓道。
鷓鴣哨覺得落足處磚石鬆動，四壁都在微微顫，心知這巨岩懸在地洞當中，下邊沒著沒落，周圍的樹木岩石若撐不住重量，它還會繼續砸落下去，此時穿過墓室進入夷人祖洞，便如同頭頂上懸了千柄利劍，隨時都有可能斬落下來。
但鷓鴣哨也是藝高人膽大，不將這些艱險放在心上，抬手將緊隨其後的紅姑娘接了下來，低聲囑咐她：「瓶山巨岩懸在半空，風吹可動，在墓室中舉手投足之際，務必謹慎則個。」
紅姑娘點頭答應，二人躡足屏息，小心翼翼地攀在殘破倒塌的墓道牆壁上，如涉冰淵險壑。一步步向下挪動的過程當中，絕不敢有半分用力之處，饒是如此，仍是碰得那些碎石殘磚嘩嘩掉落。
此時墓中的銷器兒機括多半都已撞毀了，一具也作不得，二人轉過幾條斜倒的石樑，從碎磚縫隙中下去，腳下就是墓室的殿門了。
瓶山山腹中依次有城門、甕城、甬道、丹宮、後殿，以階梯形修建，丹官無量殿下是煉丹藏藥的秘洞，搬山卸嶺的群盜最初見這丹宮全貌，氣象恢弘壯麗，不異古之皇宮內苑，滿以為元將墓室定是藏在層層殿閣中，卻忽略了山巔裡還藏了一座相對獨立的殿堂。
鷓鴣哨這時將那山巔裡的殿門一踏在足底，覺得此情此景極是怪異，參照物全是歪斜傾倒的，原本的地面和房頂，都變為在身前身後了，彷彿天地乾坤顛倒了一般，自身的重心也被這種錯覺帶得不穩。
他急忙抱住殿門前橫倒的大石碑，收攝心神，逐漸適應了這種怪異的環境。觸手所及，碑上滿是凹凸的文字，鷓鴣哨和紅姑娘在馬燈下看了一眼，見碑文詞句古奧，似乎都是古時皇帝禱告天地求仙藥的內容，估計山巔裡這座被當成墓室的大殿，曾經應該是用來收藏術士煉成金丹的密殿，不過料來丹宮裡始終都未煉得金丹大成，因為從沒見歷朝歷代，有哪個皇帝老兒通過服食丹藥活過百歲的。
再看那搬門早已飛脫了，裡面的樑柱房椽倒得一塌糊塗，封住了門戶，但殿頂揭開了半面，裡面黑咕隆咚的似是極深，隱聽到下面有蒼猿哀呼慘叫之聲，看來那老猿被困在下而脫身不得，想要招呼同類前來相救，卻不想山中的猴群都被鷓鴣哨嚇破了苦膽，遠遠遁入密林深處再也不敢出來了。
鷓鴣哨心想既然那老猴子沒死，祖洞墓穴裡必無瘴癘毒氣，下去無妨，他和紅姑娘救人心切，不顧那殿閣隨時有可能坍塌活埋的危險，當即便在殿頂破了的大窟窿處攀梁抱柱而下。
墓室分做前後兩進，前殿偏小，後殿卻極是寬闊，殿後牆壁都已碎裂，那具紫金槨就是從那裡甩落而出。殿內陪葬的明器大多都成了碎片，玉瓦瓷石混在一處，只有兩側山牆還算比較完整，牆上古彩斑斕，儘是壁畫，在馬燈昏黃的燈光照射之下，但見得畫中人物栩栩如生，多是戎裝結束頂盔貫甲的行軍之事。
鷓鴣哨和紅姑娘對這此墓中壁畫並不在意，管那將軍生前何等耀武揚威，到頭來還是不免一死，「爾曹身與命俱滅，也不廢江河萬古流」，盜墓倒斗之人，誰又會理會那古屍的生前事跡，可鷓鴣哨在燈光一掃之下，猛然見到壁畫中有一珠酷似人眼，竟看得鷓鴣哨氣血翻湧。
搬山道人掘古墓，實是為了尋找一枚珠子，那珠子來歷不凡，不知是上古生靈內丹凝結，還是天地造化而生，其形狀色澤與人眼無異，據說藏在世上某處墓中的古屍口裡，喚做雮塵珠，別名鳳凰膽。
千年易過，古咒難消。搬山道人世世代代盜墓，也不知為此斷送上了多少性命，始終連那珠影都沒見著分毫，反倒是人丁凋零，可能不出百年就會斷絕香火。鷓鴣哨過大願，拼上粉身碎骨也要將此物尋到手中，想不到竟在這顛倒反轉的古墓中見著，讓他如何能不心驚神搖。
鷓鴣哨為了看得更加真切，就將雙腿掛在一根盤龍抱柱之上定住身形。他身輕如燕，橫掛殿柱提了馬燈觀看，原來殿中古老的壁畫，正是記載著紫金槨中古屍的事跡，其姓名難以從壁畫中考證，只能推測出此人出身西域，多有戰功，蒙古滅西夏之後，獲悉西夏王宮中藏有異寶，此人便受命盜西夏王陵，要在其中尋找雮塵珠，掘了若干陵寢，卻始終無獲。
後來終於得知鳳凰膽藏於西夏黑水城通天大佛寺之中，但黑水城古跡早被黃沙掩埋，沙草茫茫沒有標記，難以尋找離城不遠的寺院蹤跡，又值大軍南征，要平定洞夷之亂，此事才不了了之。
其後的山牆壁畫脫落破碎，都已不可辨認了。鷓鴣哨二目幾欲噴出血來，恨不得肋生雙翅，立即飛到西夏黑水城，去挖出那座埋在沙漠裡的古剎。想來信奉唯一全知全能真神的扎格拉瑪祖先顯靈了，這千年之中斷斷續續的線索，終是在自己眼前有了眉目。
又歎惜自己的師弟師妹臨死都不知道這個消息，自己在瓶山隨同卸嶺盜魁陳瞎子盜墓，出生入死幾個來回，數不清在鬼門關裡進進出出多少遭了，做的都是刀尖上的勾當，險些連身家性命都搭在此地，但在古墓中能得到這條線索，也真不枉了經受這些艱險危難。
鷓鴣哨心中思潮翻滾，一時慶幸、一時狂喜、一時傷感、一時失落，全然忘記了身在何方，更擔心那西夏黑水城之事是真是假。
紅姑娘正要穿過墓室下到洞底，卻見鷓鴣哨如失心了一般、身體懸在半空，盯著山牆一動不動，不免吃了一驚，急忙搖他手臂。
鷓鴣哨被她輕輕一推，這才回過神來，他雖是心緒如潮，久久難以平息，卻已打定了主意，眼下在瓶山盜墓之事，必先做個了斷，成全了同卸嶺群盜盟約一場的義氣，隨後便要單槍匹馬去沙漠裡走上一趟，不挖出黑水城通天大佛寺就絕不甘休。
紅姑娘奇道：「你剛才咬牙切齒的滿臉殺氣，為何要對著壁畫狠？」
鷓鴣哨知道紅姑娘要她知道真相，必定不顧安危要隨自己同去黑水城。他習慣獨來獨往，當今世上有幾人的身手膽識能與鷓鴣哨相提並論？雖然是旁人好心相助，卻淨是憑空增添累贅，只好瞞著紅姑娘不提此事，只是說：「先前在丹井裡死中求活。不乾不淨地吞了六翅蜈蚣的內丹，剛剛覺得頭疼恍惚，想是丹中藥力未散，現下已不打緊了，那苗子生死未卜，你我快去尋他才是。」
紅姑娘道：「正該如此，我看那嚮導苗子雖然膽小，卻也是精乖伶俐之輩，不像是橫死暴亡的命蹙之人，此刻或許還能有救。」說話聲中，她已搶先穿過墓室後壁的破牆，輕捷地攀向洞底。
鷓鴣哨見她性子好急，唯恐她在前邊有個閃失，急忙隨後跟上。最底層的墓牆下方，是縱橫交錯的樹根古木，堆積著許多原始森林中都已罕見的粗大木料，木料有橫有豎，每一方都有許多人然的樹窟，直徑有菜籃子大小，深可數尺，剛好可容納一具屍體。
鷓鴣哨這種盜墓行家看來，這古夷祖洞，是名副其實的「匣子墳」，一墓多屍，沒有棺槨只有墓洞，每具屍體相對隔絕，墓洞密密層層，像是中藥鋪裡藥匣排列的櫃子。
古時夷人居於洞中，所以又稱洞民，其中雖也尊卑有序，上有洞主，下有洞奴，但生活條件原始簡陋，共墓葬形式多用「匣子墳」集中安葬。屍體會佩戴一此生前常用的飾物，不設金玉之器，向來沒有厚葬之俗，長江流域的崖洞之墓，實際上也是與之類似。
直到後來有朝廷官府設立的土司，才逐漸有了棺槨厚葬之風，所以盜墓行裡有這麼句話「豎葬坑，匣子墳，搬山卸嶺繞著走」。因為匣子墳皆是洞夷成骨之所，沒有搬山卸嶺要找的東西，即便見了也不會動手掘。
鷓鴣哨同紅姑娘到得洞內，提燈舉槍四下裡一張，滿眼皆是蟲窟般的墓洞，裡面的屍骸枯骨尚存，蛛網地菇遍佈其中，陰鬱的惡臭令人欲嘔。落進來的樹木土石堆積如山，看不到紫金槨和苗子落在了哪裡，那哀嗥不絕的蒼猿也沒了動靜。
正要張口喊他名字，突然聽到洞穴角落裡有人低聲呻吟，呼喊聲極是微弱。鷓鴣哨舉燈照向那個角落，隱隱見似有個人影，但從體形和聲音來看，又不是嚮導苗子。
紅姑娘當此不禁有些楚頭，手中扣了三柄飛刀，壯著膽子問了一句：「誰在那邊？」然而那邊的人影佝僂著身子依在牆邊，全身瑟瑟抖，卻始終不肯作答。
鷓鴣哨膽色過人，偏不信邪，拎槍走上幾步，舉燈一照，不由得倒吸了一口冷氣，見一個乾瘦的老頭蹲在一排墓洞前邊，滿臉訝異地看著走過來的鷓鴣哨和紅姑娘。那老者滿頭白，兩腮都癟了，賊眼轉動，直如蒼猿老猴一般，看那神態，又哪裡是人。