在牛仙客患病期間，牛老夫人操持著豳國公府偌大家業，絕不像表面上重情那麼簡單，剛才老夫人將牛仙客辭世後牛家的境況說得有些誇張，除了重情之外應是還用上了一點讓秦老慎重施救的心計……如果老夫人真的早就認定牛仙客救不了，先前就不會同意孫閎閉門祈福，。
官宦豪門的主母沒幾個是單純的，李琅不敢輕慢，搶在牛延開口介紹之前，便執禮甚恭地參見牛老夫人：
「晚輩李琅拜見老夫人。」
李琅在長安的名頭著實不小，在場諸人聞言微怔後大都甚是驚訝，只因病榻之旁，老夫人又在場，倒也沒有多言。
「原來你就是名動京師的李琅，百聞不如一見，丰神俊朗，好一表人材。」老夫人有些意外，李琅識禮恭敬的態度讓她微微點頭，祥和地笑道，
「拙夫需要靜養，咱們一同移步客廳敘話……大郎，準備酒宴慶賀。」
老夫人與牛仙客數十年相濡以沫，感情極深，牛仙客死裡求活，她異常高興，出身寒門的她素來不太在意大閥世家那些諸多氣派講究，大喜之下甚至不惜以相國夫人之尊向秦老作勢跪謝，當即又吩咐府中立即大排酒席闔府歡宴，一掃數月以來的晦氣。
牛府客廳寬大，分賓主落座後，牛老夫人和秦老寒暄幾句，又對李琅笑道：
「三郎這幾日經常跟過府來客們提及你單槍匹馬前往契丹迎回親人的經歷，凶險跌宕，老身聽得極為心驚，還責備三郎不要亂說，怪嚇人呢。」
老夫人話說得有些隱晦，其實她想瞭解李琅為什麼要讓牛延跟前來牛府探病的官員說那些親歷，。
三個兒子中，三郎牛延最讓他不放心。
牛延性情豪爽，在外結交了很多三教九流的朋友，還常常流連於青樓楚館，花錢似流水，但這些朋友卻多是想著攀附相府權勢，老夫人對牛延的朋友頗多警惕。
李琅道：「經歷雖有些曲折，情況卻是屬實。晚輩在邊地發現一些不合常情的異狀，想著將這些異狀上稟朝廷以供驅策，只因叩闕無門，這才出此下下之策，以期間接稟告朝廷……卻是勞煩三郎了。」
老夫人心裡鬆弛下來，溫和地笑道：
「原是如此，你與三郎交好，三郎辦這點事也是應該，你一番憂國之心讓人既感且佩，今日你洞悉孫閎奸謀，妙法救下拙夫，大恩牛家必將還報，你歸鄉以後若有什麼困難，以後儘管直接跟老身言明。」
老夫人知道牛延跟李琅相交的事情後，已將牛延喚去詳細瞭解過兩人接觸的全部過程，發現李琅總是來找牛延幫忙辦一些不太穩妥的事情，她清楚以牛延的性格總是會不加推辭，故而讓李琅有事時直接來找她。
「……晚輩日後若是來尋三郎，必會先來看望老夫人，少不得要給老夫人添一些麻煩……」
老夫人神色言辭平和親切，不似絕大部分豪門主母那般讓人有壓力，李琅感到心暖。老夫人心思雖有些潛藏的精明，但一切都是為了兒子與牛家著想，更顯慈母本色，人又非常重情，是一位難得的好人。
李琅不需特別地求牛家什麼，人情擺在那，彼此心中有那份情義就成。
牛仙客是皇帝寵臣，既不受李林甫猜忌，也不親近太子，李琅與牛家有一份情義，就多一份安全。
老夫人見李琅聽話聽音，是個靈巧性子，非常高興：「好……你這等青年俊才能來看望我老婆子，老身高興還來不及呢，不麻煩不麻煩……秦老，如今這樣懂事的年輕人可不多了啊，。」
秦老也笑道：「對，哈哈，豈止懂事，還懂得醫道，療法獨到，著實不錯……李壯士，老夫家住平康坊，有一座祖傳醫館，有空也過來跟老夫切磋一下醫道。」
李琅除了粗略瞭解後世一些如輸血之類的西醫醫療，又哪懂得什麼醫道，正要開口婉拒，老夫人卻神秘的開懷大笑道：
「秦老的醫館去得，你要是去了，會有天大的驚喜，一般人老身可不告訴他，三郎也不知道，年輕人可要好好把握啊……」
天大的驚喜自然不容錯過，李琅轉念又一想，他雖然不懂醫術，但一些醫療理念還是可以嘴皮上說一說的，關鍵時候也許還能像今日一樣救人一命，當下順勢點頭笑道：
「……晚輩恭敬不如從命。」
從秦嶺到長安得半天，又陪著牛家人呆了半天，天色已近黃昏，牛府酒宴過後，李琅在牛延的陪送下告辭出來，閒聊一番驪山故居之行……募兵比試如何如何之類的話題，便找了一家客棧落腳過夜，翌日策馬直驅西內玄武門外的龍武軍募兵比試場地。
路過玄德門附近的東宮時，看到宮門車馬杳無，冷冷清清，不禁暗暗歎氣，貌似除李建成之外，大唐的太子們多是選擇韜光養晦，太子做得憋屈。
玄武門巍峨的城牆外，募兵場地人山人海，喧囂異常。
龍武軍軍中多是官宦勳貴子弟，龍武軍是他們進入官場的一個臨時跳板，像如今這樣面向民間募兵並通過比試當場擢拔基層軍官尚屬首次，皇帝在比試第一天還曾駕臨玄武門城樓，為比試捧過場，這使得比試更添隆重熱烈，民間青壯踴躍響應。
由於龍武軍是大唐唯一一支純騎兵部隊，騎術、騎射、馬槊是必要比試科目，這些事實上也限制了貧民子弟參與競爭基層軍官，不過做不了軍官也沒什麼，他們還可以通過身材相貌，技巧氣力等當上普通軍士，民間豪傑和自備馬匹者則更具優勢，。
長安周邊聞訊前來應募的英雄豪傑也多聚集於此，就連像牛延那般的府兵十二衛軍官也想借此轉入龍武軍。
總之，對民間來說，此次募兵是個不容錯失的極好機會。
比試規則為逐級選拔，偌大的比試場地細分為騎射、步射、馬槊、刀法、舉重、摔跤等諸多區域，其中馬槊最引人關注，聚集的青壯豪傑最多，李琅也策馬躋身過去。
李琅當然不是來比試競爭基層軍官的，對他來說，投軍絕不是這麼一個低層次投法。
如今，李琅的職官是沒有了，卻有名望，在這個古樸時代，使用名望不但可以直接獲取官職，還可以召集人手。
出了牛府之後，李琅就已經正式決定召集人手打砸平盧進奏院。
皇帝如果想啟用他，以皇帝隨著年歲而逐漸多疑的心思，必會先試探他一番，看他是否真的心中無怨。
與其讓皇帝來一個難以揣度的試探，還不如由他把握主動，搶先試探一下皇帝。
砸了平盧進奏院，看看皇帝會如何處置他……有牛仙客在世，多了那份安全，李琅已經不虞生死，放膽而為。
馬槊比試場地由龍武大將軍陳玄禮的侄兒，松漠營陣亡主將陳清的二弟陳滄擔當監場官和主判官。
陳滄在募兵比試首日，以御前馬槊第一的驕人戰績被御點擔當這個份量最重的監場官。