先期從長安出發的劉東偽裝成契丹人，較為順利地行至呼倫貝爾大草原找到了清江村村民，但村民在返途中被契丹人扣押，。
小鶯說得沒錯，契丹汗帳確實驅趕著其控制區內的所有漢民向東而去。
當乙室活氏族殘部的使者抵達契丹汗帳後，戰略上的挾制，使得泥禮很快就在這群被驅趕的漢民中，將乙室活指明要找的清江村村民給一一找了出來，只除了幾個不堪長途跋涉而死於驅逐途中的老人。
這些最迫切落葉歸根，執著推動村民回歸中原種田的老人們，在回歸已經變成現實之時，自己卻永遠回不了故鄉，唐契大戰在即，村民們甚至沒有時間去尋找並帶回老人們被拋棄在驅逐途中的屍骨，這不得不算是一個很大的遺憾。
但大部分清江村村民，以及李琅和父母小妹，在離開中原三年，歷經不少波折後，終於在天寶元年的六月下旬回來了。
雖然家園沒有了，故國也不再那麼親切，但人總算是回來了，有悲有喜更有對未來生活的憧憬。
父親李福依舊是那麼沉默寡言，母親李唐氏依舊總是喜歡遇事流淚叨咕不休，只是兩老臉上的皺紋和手中的厚繭被歲月雕刻得更深更厚，沒名字不識字的小妹小辮子變化最大，三年後的她已經是十六歲的「大姑娘」了，性格不活潑，跟父親一樣不喜歡說話，只知道悶頭幹活，不怕髒也不怕累。
等生活穩定下來後，小辮子也該嫁人了，到時候希望能嫁到一個門當戶對老實本份的人家，。
父母小妹和清江村村民隨著被李琅順手從乙室活人「魔掌」中拉回來的胖道士到了紫陽道觀所在的無名山谷谷口，李琅自己則跟與他關係較鐵的村民劉東，劉子陵的長子劉中升兩人趕去宜壽縣城，辦理村民落戶建村事宜。
在歸途中，李琅已經瞭解到虛谷胖道的家世背景，胖道士名叫裴銑，是高宗朝名將裴行儉的孫子，開元名相裴光庭在四十不惑之年的妾生庶子，屬聞喜裴氏一脈。
李琅從這個世家子口中得知落戶其實很簡單，可以直接去州縣衙門，根本就不需要搭理戶部司，鳥都不用鳥戶部司那些兩眼不看地面的官員，他原來擔憂落戶陝縣被韋堅奴役完全是多餘的，虛驚一場：
雖然時代已經步入天寶，宇文融與他的括戶運動一起隨著歷史而湮沒了，但朝廷「勸農存撫」的制令卻一直沒有改變。
「巡按郡邑，安撫戶口」，人口賦稅歷來都是考核州縣官員政績的重要指標，「每一歲一造記賬，三年一造戶籍，縣以籍成於州，州成於省，戶部總而領焉」。
也就是說，只要該縣還有寬余的土地，便可以直接前去該縣縣衙找縣令或衙屬佐官辦理落籍即可，自有官衙逐級報備戶部。
原來清江村村民被皇帝降罪，地方州縣不敢接收造籍，但現在皇帝已經殿堂口諭恩准村民落戶，困難事實上已經不存在了。
……
一路雨絲紛紛，路上水流成溪，馬蹄踏過，濺起高高的水花，不時聽見身披蓑衣，頭戴斗笠匆匆而行的路人大罵著今夏連日雨霧的鬼天氣：
「這次連雨數十日，聽說洛陽城漲水淹死一千多人。」
「陰雨造孽啊，要再這樣下上幾天，咱們家家戶戶的麥子都要爛在地裡了，。」
「誰說不是呢，眼看就快到七月節，收麥以後還要耕墾再種麥，事情多著呢，可季節不等人啊。」
「小豆整日淹在水裡長不成，苴麻到現在還沒種，眼看就快到官府徵繳秋稅的時日了，村正說了，今年征討什麼契丹急需軍糧拖不得，必須盡快交納，咱們拿什麼交，這日子是一年比一年難熬了。」……
不好的消息讓李琅三人聽得直搖頭，催動馬匹越過行人往前趕，耳不聽心不煩。
轉過幾道山梁，忽見前面的山坡上紙幡飄動，圍了不少百姓和衙役，還傳出男女老少的哭泣聲，李琅攔住一位頭戴斗笠的莊稼漢，指著山坡問道：
「老鄉，那邊是怎麼回事？」
「鄭縣令故父的棺木剛剛下葬才兩天，就被人給盜了。」
劉中升冷笑道：「當官的墳墓活該被盜，棺材裡是不是裝了很多金銀珠寶，被人看到後惦記上了。」
「當然啦，用四馬拉轅的好大一口棺材，裡面肯定有很多金銀，這不招盜嘛，只是賊人剛進墓室就被人發現，什麼金銀也沒撈到就撒丫子逃了，可惜啊。」
劉東「嗤」的笑出了聲：「可惜什麼，當心這話被鄭縣令聽了去……不過，還真是可惜啊。」
莊稼漢當然能從劉中升和劉東的口氣中聽得出，這三個騎馬的年輕人對鄭縣令亡父墳墓被盜也頗為幸災樂禍，不免死鴨子嘴硬道：
「聽了去又怎樣，官吏喪父要守喪，鄭天南這個縣令能不能繼續做下去都是未知之數，我怕他何來，難不成怕他給我撓癢癢？」
「有點麻煩了，。」鄭縣令老爹墳墓被盜的消息，讓李琅比剛才聽到雨澇成災的消息還鬧心。
唐人重視父母之喪，朝庭官吏除有軍籍者，父母去世需守喪三年。
鄭天南該不會解官守喪吧，要是宜壽縣衙暫時沒一個主事的，落戶分地之事怕是要拖上一拖了。
剛才的行人說得很對，現在正是墾地種冬小麥的季節，時間最是拖不起，李琅焉能不鬧心。
「麻煩什麼。」莊稼漢不明就裡地插話道，「該麻煩的是鄭天南，他現在正在為防範盜墓抓瞎呢。」
「多謝了。」李琅聞言心念一動，謝過莊稼漢，招呼劉東和劉中升一起去鄭天南老爹墳墓邊瞧上一瞧：「我們過去看看。
……
李琅三人策馬奔上山坡，整個坡道上是一地被雨打濕的冥紙，還有冠蓋輿馬馳過的痕跡，圍觀者擠在墓前，只聽人群裡面哭泣連連，哀樂聲聲。
見李琅策馬而來，鞍掛橫刀，立時有衙役過來攔住了他：「站住，幹什麼的？」
「在下對陵寢防盜有點見識，或許鄭縣令有用得著在下的地方。」
衙役上下打量了李琅一眼：人太年輕，能對「陵寢防盜」有什麼見識，唬我的吧。
不過，因父墓入土沒兩天即被盜賊「光顧」，鄭縣令大動肝火，正在四處尋找防盜墓的民間隱才，把這大言不慚的小子帶去也沒什麼，想來縣令不會怪罪。
衙役當下不多加計較，伸手招呼另一個衙役過來替李琅三人照顧馬匹，自己則客氣地頭前領路：「先生請跟某來。」