「你帶到湘北的軍官，挑選一些精幹的，到速成學堂去回爐一遍，至於那些士兵，現在正趕上川軍與北軍作戰，就近充當補充兵，你看怎麼樣？」蔡鍔問道。
「一切聽從大帥吩咐。」前番陳渠珍那幫湘西軍全部歸到蔡鍔治下，他們的待遇程潛也有所耳聞，手下的幾千士兵已經不知道多長時間沒領過軍晌，現在也算是為他們找到了條出路。
「你能理解最好，現在川軍是四處作戰，看似威風八面，實際上也是危機重重。」蔡鍔笑道，「與吳佩孚這一仗打得贏才好，打不贏，那就是牆倒眾人推的局面。」
「川軍兵強馬壯，只要指揮上不出現失誤，不至於會引起大敗，不過吳佩孚此人治軍之術在民國當真少有，卑職以前和吳佩孚多有交鋒，每每敗北，大帥還得多加提防才是。」程潛道。
「不止是你，護國戰爭期間，我跟第三師的人也打過，確實是精銳之師，不比川軍的幾個老牌師差，再加上吳佩孚擊敗皖軍，段合肥的一點家當大多都便宜了直軍，現在吳佩孚民是財雄勢大，裝具縱然不如川軍的德械師精良，卻也不差多少。」
蔡鍔點頭，此時的吳佩孚正處於事業的上升期，比起直軍雄踞中原，掌控中央，川軍還是頗有不如的。
下了岳陽樓，程潛趕回自己的住處，收拾一下東西，不日便要趕往成都。
「爹，那個蔡將軍，一點架子都沒有呢，跟以往見的那些大官比，真是不一樣。」程靜笑道。
「你還說，剛才差點得罪了大帥，幸好大帥脾氣好，要不然我都要挨訓。」程潛唬著一張臉道，「你這性子也要改改了，以後多呆在家裡，少出去給我闖禍。」
「知道了。」雖然挨了訓，不過父親能得到蔡鍔的重用，程靜還是挺高興的。
「爹，出什麼喜事了？」正好回家的程元看到程靜挨批還一副嬉皮笑臉的樣子，不由問道。
「剛才父親在岳陽樓碰到四川的蔡督軍了，給了爹一個師。」程靜笑嘻嘻地道。
「真的？爹，那可太好了。」程元面色一喜。
「現在不審沒譜的事，你們收拾好東西，跟我一起去成都，這件事不要到處宣揚，傳出去不好。」程潛面色嚴肅地告誡，又向程元道，「你沒在家好好呆著，出去做什麼了？」
「川軍用船運來了大批火炮，人拖馬拉的，好不熱鬧，乖乖，看那架勢，至少有上百門，都是75密厘的德式火炮，那場面，太壯觀了，不少人都在看熱鬧呢，我還沒見過麼多的火炮，怪不得蔡督軍統一了湘北之後，沒把湘南當回事，四川的家底可不是一般的厚。」
說到這裡，程元一臉興奮。
「是嗎？你們兩個先回屋，我去看看。」程潛吩咐了聲，朝程元指的方向趕去，看到那一尊尊火炮被馬拖拽著運往火車站，那震撼的場面，就是他這個原湘軍的領軍人物，也久久無言，正如程元所說，川軍這幾年積攢下來的底蘊已經遠非一般的省份能相提並論。
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「打！」
突突突機槍聲在茂密的草叢間響起，一連串火舌打出去，面前的細小樹枝頓時被密集的子彈掃平，麻雀，不知名的野鳥驚叫著四散飛走。
「臥倒！」營長王鍾聽到機槍的咆哮聲面色大變，疾呼出聲。不過已經晚了，機槍掃射的速度明顯比這些第八師士兵來得更快。
一連串慘叫聲響起，便有三十多人相繼倒在了鄂軍機槍的掃射之下。
「給我打！」自從第八師從攻克羊司樓重鎮開始，一路攻無不克，哪裡吃過這麼大的虧，王鍾眼睛血紅一片，咬著牙道。
湘軍作戰戰術比起老川軍要差上許多，不過作戰勇猛，與鄂軍的交戰中氣勢更為出眾，在一定程度上掩飾了他們的不足。不過這次王鍾踢到了鐵板，敵軍的指揮官現到現在為止，表現得十分老練，如此一來，王鍾這個營的缺點便顯露無疑了。
「營座，對手給咱們咬住了。」劉光榮看到驟然遭伏，被壓制住的敵人一臉興奮地道。
「***，從羊司樓鎮一路攆著咱們的屁股追過來，也該給他們點教訓了，不然還以為咱們鄂軍無人。」
「少廢話，劉光榮，你帶一個連泅過東邊那條河，去抄川軍的後路，張康，讓下面把手榴彈都給準備好，呆會對面的川軍便要發動反攻了，要是頂不住，咱們可就偷雞不成蝕把米了。」
於學忠解開自己的風紀扣，他在鄂軍第四混成旅盧金山手底下當個營長，從羊司樓鎮開始，便一路吃敗仗，潰退到汀泗橋才止住。當了這麼多年的兵，他還沒這樣憋屈過，卯足了勁要從對面的川軍身上找回一點面子。
這幫由湘軍改過來的第8師士兵也算久經戰陣，經過最初的伏擊過後，很快反應過來。子彈一股惱地向鄂軍潑灑過來。
「媽的，川軍的火力還真是猛！」一個鄂軍士兵腦袋一縮，摸了一下頭頂帽子上的破洞，心有餘悸，方才川軍遭襲，於學忠抽調了一個連抄川軍後路，使得原佔據優勢的兵力反而要比對面的第八師遜色一些。
湘西人勇武彪悍，打起仗來不要命，一潑潑的反擊如同潮水般湧來。
「趴下！」
「轟！」手榴彈炸出的火球瞬間帶走三四人的性命。
「快，手榴彈都給我砸出去!」
於學忠也沒想到對面這幫第八師的發起狠來，進攻這麼猛，這個時候於學忠的先見之明便體現出來了。
隨著鄂軍不要錢一般朝敵軍砸了過去，雙方各自死傷三四十人，總算打退了敵軍。
呯呯呯
雙方大戰正酣，一個連的鄂軍出現在王鍾營的側後翼，對這場營一級規模的交戰劃下了句號，不過鄂軍雖然取得了勝利，面對王鍾這群士兵的悍勇，也付出了不小的代價，不過在宜昌被攻限，劉躍龍，盧金三兩個混成旅一路潰退，於學忠能取得斃敵上百的戰績，已經十分的難能可貴。