「打！」
「轟！」相對輕便的37mm速射炮是最選被運到前線的，一炮下去，鄂軍修建的簡易工事頓時被炸得泥沙四濺，在炮聲的掩蓋下，慘叫聲完全被淹沒。高速
「呯，呯，呯！」兩軍隔著戰壕用步槍對射，不時的有士兵陣亡。
「德樹，，機槍前移！大家併肩子上，把速射炮推到前面，干死他丫的！」陣線上到處都是這樣的吼聲。炮不時落在兩軍陣地上，兩軍的師屬炮兵此時打得難解難分，此時真正決定勝負的便成了營團一級的火力配製，和士兵的作戰素質了。在這點上自然是川軍佔據上風，五十幾挺機關鎗數量超過鄂軍一倍還多，何況還有37mm平射炮這樣的大殺器。近一點的還有手榴。
「給我頂住，機關鎗！」鄂軍團長掏出手槍一連崩了幾個從前線潰退下來的士兵，算是止住了一點頹勢。
川軍的七九馬克沁犀利，鄂軍的重機槍也同樣要命。突突突一串子打出去，頓時將前面幾個川軍撲倒。
「機槍，臥倒！」甚至不用班長喊，朝鄂軍陣線緩緩壓來的川軍便臥倒在地，順勢一滾，就近尋找掩體。
「我草！」鄂軍團長沒想到川軍如此難纏，重機槍一梭子掃下去，但川軍士兵反應甚至比吳佩孚第三師的人看上去還要，就連重機槍也沒給對方帶來多少傷亡。
川軍的進攻並不是十分猛烈，但異常犀利，整個陣線上都在交火，如果從天上往下看，便能發覺川軍呈一道弧形逐漸地蠶食鄂軍的陣線。
「手榴！注意不要扔得太了。」匍匐前進的川軍在軍官的呵斥下，一顆顆木柄炸雨點般地朝戰壕內落去。
手榴扔出的時候，身後川軍的機關鎗也驟然猛烈起來，咆哮的機槍打得意欲增援過來的鄂軍狼狽鼠躥。
「上刺刀！」陳列端著步槍率先躍入戰豪中！
「殺！」雪亮的刺刀白刀子進，紅刀子出。
「把川軍趕出去！」戰壕內殘存的鄂軍此時也打紅了眼，幾個鄂軍士兵向陳列蜂湧上來。
「排長，我們來了！」陳列終究雙拳難敵四手，不過此時後面的川軍也紛紛躍進了戰壕，一場血腥的肉搏也就開始了。
「孫師長，這川軍可真能打啊，咱們還是退到宜昌城裡面去吧，再這麼打下去，恐怕士氣都要打沒了。」王都慶通過望遠鏡看到己方陣亡的士兵遠超川軍，不由心急如焚。
「本想在守城之前試一試川軍的虛實，沒想到竟然這麼難纏。」孫傳芳毫不掩飾臉上的驚色。
「也就是機關鎗多一些，根據前線傳來的消息，川軍第二師機關鎗至少在四十挺以上，還有那些難纏的小口徑火炮，威力也不小，咱們除了師屬火炮，機關鎗被壓制了，就連步兵火力也差多了，他媽*的，勞資從軍這麼久，就沒打過這麼憋屈的仗。」王都慶忍不住爆了句粗口，川軍如果是猛打猛殺一通還好辦，自己這邊只要士氣不墜，照樣可以打死對方不少人，可眼下鄂軍死掉好幾個，對方才死掉個把人，這仗還怎麼打。
「盛名之下，必虛實，川軍第二師戰力絲毫不遜於吳佩孚第三師，甚至尤有過之。」孫傳芳也是吃軍伍這行飯的。
「孫師長，現在到底是撤還是不撤？」王都慶有些著急地道。
「咱軍一路從巴東打到宜昌外圍，我們連一天都抵抗不了就撤到城內，下面的士兵會怎麼看，怎麼想？」孫傳芳淡然道，「第一天，就算是損失大些，也要把川軍給釘死在
外面。」
王都慶一聽有些負氣地道，「在外面打生打死的都是我的第二十一混成旅，我事先申明，真要是傷亡超過一千人，我立馬撤到宜昌城裡去。」孫傳芳是王占元身前的紅人不假，但在民國，一個將領手下的兵打光之後，也就失去了保全地位的本錢。孫傳芳現在的駐地在荊州，他是宜昌鎮守使，這片地區的土皇帝，從級別上看，未必便比孫傳芳差了多少。
「蔡鍔來勢洶洶，現在我們鄂軍應該共渡難關才是。」孫傳芳也知道不能讓王都慶的兵力承擔所有的防守，於是道，「我從暫編一師裡面調一個團和一個炮兵營來，換下你的第四十二團去修整。」
孫傳芳如此說，王都慶的臉色才好看了許多。
「看，那是什麼？」在鄂軍士兵的驚呼聲中，一個巨大的熱氣球緩緩升騰而起。
孫傳芳通過望遠鏡顯然也看到了對面戰場上川軍的變化，不由面色一變，「不好！」
「孫師長，怎麼了？」
「川軍對面升起了一個大傢伙，上面有人，居高臨下，我軍陣地上的佈置便可一目瞭然，川軍攻打起來，加得心應手。」孫傳芳倒是沒有想到川軍竟然還有這一手。
「火力猛也就算了，小手段竟然還這麼多。」王都慶顯然不如孫傳芳那樣對熱氣球那般重視，冷哼了一聲道，「孫師長不必過於擔心，一個熱氣球而已，未必能對大局產生什麼影響。」
孫傳芳眉頭緊皺，總覺得有些不妥，但又察覺不到是哪裡不對。
「師座，那是什麼？」徐彬向趙又這位赴任第二師師長問道。
「這是從歐洲戰場上過來的玩意，可以俯瞰戰場全局，另外對炮兵團炮擊予以較正，炮兵團操訓還不多久，這次是拿鄂軍來試炮，看看威力。」趙又端著警衛送上來的茶呷了口道。「咱們這位大帥，眼光真是沒得說，這麼發展下去，我看國內沒有一支軍隊配當川軍的對手。」
「是啊，以前咱們窮成什麼樣，誰能想像就這三四年的功夫，川軍竟然能有這般翻天覆地的變化。」將川軍從一隻落後的隊伍打造出今天的盛況，使得蔡鍔在軍中的聲望上膨脹到了以復加的地步。
德造火炮如同悶雷聲音隨著川軍的炮擊滾滾而來。
「轟！」三發炮打偏了。
不過數據得被熱氣球上的士兵傳達下去，又是一陣炮擊，有兩發準確誤地擊中了鄂軍的炮兵陣地。正要填裝炮的鄂軍炮兵頓時死傷枕藉，幾個被炸斷了手腳的士兵慘叫著被巨大的熱浪沖擊開去，身上滿是泥沙和血水。步兵死一個，炮兵死一窩，是眼下鄂軍炮兵陣地的真實寫照。
鄂軍炮兵一次被擊中也就罷了，可隨著時間的推移，川軍炮兵有如神助一般，命中率越來越高。如此一來，鄂軍一方火炮和炮兵的損失就大了。
「，轉移陣地！」連續被炸毀了五門大炮，死傷數十個炮兵，讓鄂軍幾個炮兵營長心疼得直打哆嗦，即便是有漢陽兵工廠，這麼個損失法，他們也背不住。
「喂，師座，炮兵扛不住了，川軍的火炮太準，幾乎每一輪炮擊都有幾發炮朝咱們的陣地打過來，這樣打下去，不用多大功夫，咱們炮兵的老底子遲早得報消完。」野戰電話裡面，鄂軍士兵幾乎是帶著哭腔給孫傳芳匯報。
「知道了，火炮不能撤下去，你們打完炮，轉移地方動作一點。」孫傳芳黑著一張臉，電話裡面的聲音不時被川軍的炮擊所打斷，可以想像此時戰場上環境的險惡。