「恭喜督軍閣下喜得麟子！」隨著於清芳為蔡鍔生了一個兒子，取名為蔡明，此時整個督軍府都變得異常熱鬧起來，廣西，雲南，貴州幾省都派了人過來。免費電子書下載湖南那邊就不用說了。
駐成都的列強領事們也趁著機會與蔡鍔見面，這段時間隨著四川經濟形勢越來越好，蔡鍔將手裡的大部分事都交給袁家普處理，他們與蔡鍔見面的機會比以前要少了許多。
「斯麥克領事，好久不見了，你有你，陶爾樂領事。」蔡鍔笑著和幾人一一打過招呼。
「歡迎再度回到成都，魏司先生。」對於這個魏司，蔡鍔印象還是十分不錯的，誰能料到百年之後，對於老成都記載最多的寫實照片是出於魏司這個德國人之手。魏司從清末就在成都擔任領事了，利用閒暇的時間，經常遊山玩水，拍下了大量的照片，後來由他的孫女整理成冊捐獻給了中國。
「這是我的榮幸！」相比起以前，魏司顯得要沉默了許多，這也難怪，德國此時在國際上的地位並不高，外交家是要國家實力來做後盾的。
「斯麥克先生，你也知道成渝鐵路建成了，不知以成渝鐵路作抵押，可以向貴國貸到多少款？」鋼鐵廠其實價值也不低，但歐戰剛剛結束，各國都是鋼鐵過剩，蔡鍔寧願過兩年再說。
「哦？督軍閣下想用成渝鐵路作抵押？」斯麥克臉上閃過一絲訝色，「如果是抵押，我方可能出不了多高的價錢，當然，如果是將這條鐵路的路權轉讓給我方，這條鐵路至少值一千萬二百萬美元。這個價格應該讓督軍閣下很滿意吧。」
這條鐵路修建的成本也才一千多萬銀元，此時美國的出價高了一倍有餘，確實價格不低了。不過考慮到此時成都和重慶兩地日益火爆的商業往來，鐵路每年的收益也至少有一百幾十萬，只要四川保持穩定，這個數越往後，便會史多不少。何況這個時代鐵路所起到的戰略意義，又哪裡是這點錢能衡量的。蔡鍔自然不會將自己的生命線交到對方的手裡，「清朝因為路權的問題沒有處理好，直接導至了王朝的覆滅，我怎麼能重蹈清朝的覆轍，還是抵押貸款，額度低一點也沒關係，一千萬美元如何？」
「八百萬美元，八厘的利息。」斯麥克搖頭道。
「八厘的利息？這太高了，這可不是一兩百萬美元的貸款，我最多能出六厘的息，九百萬美元，不行就算了，貴國不是一直想方設法給我國中央提供貸款吧？現在的四川潛力未必便會比中央低，要是不行，那就算了。我再找英國或者法國，又或者比利時的領事談一談。」
「這樣吧，我方會派出一個專業的評估小組，先對成渝鐵路進行全方位的估價，然後雙方再商談貸款的具體事宜和利息，督軍閣下你看怎麼樣？」貸款總是會伴隨著一定政治利益的訴求，蔡鍔說得不錯，此時的四川在民國各省當中，疑是最有潛力的省份之一。如果事情能談妥，他的成績疑也會得到國內的承認。
「好吧。」蔡鍔點頭，然後又道，「對了，我想接觸一下貴國的溫徹斯特公司，斯麥克先生是否能幫我引薦一下？」
「溫乇斯特公司，督軍閣下想購買大口徑機關鎗？」斯麥克很反應過來。
「我的川軍裝備不好，中央老是咄咄逼人，處處針對四川，我也需要買一些威力大的武器來自保。」蔡鍔歎了口氣道。
尼瑪，川軍的武器雖然比不上次是美國陸軍的裝備，但絕對不能用不好來形容，就是跟日本陸軍師團比起來，在師屬火炮上還要稍勝一籌，要不是從四川到湖南因為出川不易，此時只怕整個湖南都給打下來了。至於什麼中央處處針對四川這句話，斯麥克也只打算反過來聽。現在挑戰中央威信最賣力的，現在跟中央對著干最凶的就屬蔡鍔了。就是吳佩孚，恐怕也只能排到第二。
「沒問題。」斯麥克點頭，溫徹斯等不比其他大財閥直接控制的軍火公司樹大根深，歐戰結束之後，世界性的武器過剩，讓溫徹斯特一下子便進入了危機，此時能拿得出手的武器也就是大口徑機關鎗，也是m2型機槍的原型。
「大帥可真是敬業啊，連今天這種時候都還不忘正事。」袁家普此時作為蔡鍔在政治上的頭號助手，看到蔡鍔在這邊，也笑著湊了過來。
「我倒是想去抱抱兒子，可現在那邊哪有我插腳的地方。」事情都談得差不多了，蔡鍔同斯麥克道了聲罪，向袁家普道。
「剛才我跟美國人提了一下用成渝鐵路作抵押貸款的事，你後面再安排人和美國政府的人談，能貸多少是多少。」
「美國人沒有在路權上作要求？」袁家普道。
「他們倒是想要，但也要我肯的事。」蔡鍔不以為意地一笑。「要抓緊時間修鐵路，後面局勢會越來越亂，指不定什麼時候就要打仗，到時候難免會受些影響。」
「卑職省得。」袁家普以前也搞過投機，知道這種借雞生蛋的模式對於此時的四川異常重要。
「款要是貸到了，把常德至長沙，岳州至長沙的鐵路也規劃一下。」此時蔡鍔雖然佔領了湘北大部分地區，但對湘北的控制力
異常薄弱，即使放了兩個師在湘北，但從四川到湖南仍然極為不便。不管是為了兩省經濟上的互通有玩，還是為了日後好地控制湖南，修建鐵路，將兩省的聯繫變得為緊密，都十分有必要。
「長沙至岳州的鐵路？大帥，現在岳州那邊可還被吳佩孚那些北洋軍給佔著，修鐵路從何談起。」袁家普道。
「暫時只是規劃，岳州的問題最遲明年就能解決。」蔡鍔道，就是自己不派兵攻打，吳佩孚也要北上與段祺瑞的皖系一較長短，爭奪中央控制權。吳佩孚一走，蔡鍔不相信憑王占元，還有一些各省聯軍敢正面與川軍作戰，到時候大軍沿江東下，佔領重慶至岳州之間的要隘城市，從重慶沿江東下便可以直接抵達岳州，然後通過自岳州為起點的鐵路，達到牢牢控制湖南的目的。
「卑職回去後會組織人手商議這方面的問題，不過別人未必會沒有非議啊。」袁家普有些擔心地道。
「有非議也得建，我已經向中向申請將川邊升格為西康省，到明年可以建立一個巡閱使署，直接管治轄下的三省，不就名正言順了。」蔡鍔將明年四川方面的政治變動跟袁家普大致提了一下。
「川康湘三省巡閱使，大帥好氣魄。」袁家普回過味來。
「暫時還只是個構想，能不能成，還得等到明年再說。」
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一隻體形巨大的船隻拖著臃腫的身體的雪丸號貨輪以並不是太的速度穿過馬六甲海峽。船隻上的太陽旗是如此的醒目。
「給七號發電報，發現目標！正向東北方向行駛，航速15節。」曾經當過海員的理查德在海峽上一艘不起眼的小貨輪內放下自己的望遠鏡道。
「等等！」沿途完成護送任務的英國戰艦停泊進了加坡港，但東北方向一艘巨霸一般的戰列艦正破浪而來。「好傢伙，日本人派來了一艘戰列艦來護航，排水量至少在2.5萬噸以上！」這樣一艘戰列艦在海面上幾乎就是一座移動的火力堡壘，在東亞海面，只要英美兩國不與日本宣戰，就是敵的力量。
「滴，滴滴」電報機有節奏的將線電波轉化為文字，周維親自將電報內陸用密電碼翻譯過來，然後就地將電報銷毀。「請默克爾上尉過來。」
「上尉，情況有變，目標有一艘排水量2.5萬噸以上的戰列艦護航，能不能打掉目標?」周維問道。
「戰列艦？問題不大。在敵方未知情的情況下，至少有七成希望。」默克爾上尉道。「不過既然目標困難加大，老闆應該多支付點酬金才是。」
「沒問題，剛才我已經跟線人提過，加十萬美元，那便出發吧。事成之後，你將會成為ak公司七大理事官之一。」默克爾是周維從德國撈過來的退役兵，歐戰之後，德國不准再保留u型潛艇，原來的潛艇兵自然就全部退役，周維用高價挖過來幾人也算不得什麼難事。對於在歐戰中趁火的劫的日本人，此時的德國也沒什麼好感。
默克爾點頭，正了正頭上的軍帽，轉身大步離去。
於是在馬六甲海峽出口出馬普爾鳥東面的一座荒人煙的島嶼，一處水上搭建，頗為簡陋的棚子下，兩艘漆黑的身影駛出棚子，緩緩下沉，那淡淡的黑影被深藍色的海水所掩蓋。
「旱川君，久圍了，這次回國，你將成為海軍方面的功臣。」迷次郎向旱川次樹道。
「為帝國效忠，萬死不辭。」
「喲西，有了這台七千噸級的水壓鍛造機之後，帝國不管是工業能力，還是造艦能力都將獲得巨大的提升。」
此時山城號戰列艦上的軍官們冠相慶，渾然不知自己已經被海水之下的兩條幽靈般的影子早早盯上。在東亞的霸主地位，讓他們失去了往日的警惕心，而且此時各國都缺乏有效的反潛手段。聯合艦隊在亞洲已經失去了競爭目標，對於潛艇的防護，遠遠不如經過了歐戰洗禮的英國人做得出色。
「嗖！」
「嗖！」
接連四條魚雷自水底射出，在海水中高速穿行。
「轟！」
「轟！」
山城號戰列艦首先發出巨大的爆炸聲。龐大的艦身劇烈地顫抖起來。
「發生了什麼事？」
「一定是藥倉發生爆炸了，該死的久宗田，你應該剖腹向天皇謝罪！」
此時山城號戰列艦上的艦長等一眾高級軍官，首先反應過來的是藥沒保管好而產生爆炸。直到巨大的艦體沉入海底時，他們也沒有弄明白這究境是怎麼回事。
山城號戰列艦被擊沉，雪丸號也同時被魚雷所命中。
「任務完成，返回基地。」默克爾聲音冷酷地道。
伴隨著雪丸號上巨大的爆炸聲，兩艘潛艇在水底悄然返回。日本人還沒來得及高興，這台價值五百多萬美元的七千噸級水壓鍛造機便被送進了海底。不僅如此，還損失了一艘萬噸級的遠洋貨輪，一艘超畏級戰列艦，以及艦上一千一百多名官兵，這麼大的損失還是自日俄戰爭以來的首次。