項伯說的無意，實際已經在打探曹操的最終的目的了，是敵，是友，是繼續結盟，還是兵刃相向，就在他的下一句話中。
曹操哪能不知項伯所來何意，略一沉吟說道：「在不久前，我曾說秦乃百足之蟲，想要滅秦，必須集結眾諸侯之力。即便是此刻也是如此。今張楚王已故，要大事便是另尋義軍之，集合所有義軍伐秦。」
項伯試言問道：「那麼孟德你意下如何？」
曹操陳懇道：「若以名望來言，梁叔當之無愧，只可惜名不正言不順，會惹人非議。我認為當務之急還是要找出一個名正言順的人為好。」
項伯大笑：「孟德與范老可謂智者所見略同，范老在初入我軍之時已經表示要想名正言順，必須尋得楚懷王之孫。唯有如此，才能真正的收服原楚百姓。不瞞孟德，這楚懷王之孫熊心已經被項莊尋得此刻正在薛城。」
曹操露出大悟的神色道：「我明白了，纏叔此來可以讓我前往薛城一敘？」
項伯見曹操把話說明也不在隱瞞道：「只要孟德能奉我兄長為，我兄長絕不虧待於你。」
「曹某最關心的便是滅秦，只要能夠滅秦，其他一切無所重要。我可以加入楚軍，但決不可收我兵權。」曹操語氣嚴肅，不容置疑。
項伯啞然笑道：「孟德信不過我等？」
「並非如此，而是秦國暴虐，我深恨之。曹某此身最大的心願便是滅秦，在此之前，我不會將自己的軍隊交給任何一人。」他的語氣中充滿了對秦的忿恨。
「好！」項伯沒有任何猶豫，道：「我可以答應你。」
曹操將蕭何、夏侯嬰、季布、曹參等人留在了陳郡，自己帶著虞子期、樓煩及百名護衛跟隨項伯來到了薛城。
項梁為示尊重「請」熊心親自出城十里來迎，連日歸順項梁者數萬，唯有曹操一人可當此大禮也。
「見過楚……」曹操本欲說「懷王」，但話剛出口頓時警覺，這個時候熊心還沒有被封為懷王呢。
項梁看出了曹操的尷尬道：「昨夜我已於范老商議妥當，認為楚國恨秦始於懷王，因而也打算立楚王孫為懷王，以示秦終於懷王之意。」
曹操暗笑，分明是要利用楚國百姓對楚懷王的懷念之情，加強自己的楚地的號召力，還說的如此無私。
想著再次對熊心作揖，口稱「懷王」。
十三歲的熊心一臉的不耐煩，幼稚可愛的臉龐上露出著對於充當一個傀儡的厭惡。不過，他看項梁的眼神卻是充滿了畏懼，顯然在將他擺上檯面以前，項梁曾好好的「訓練」了他一番，讓他知道「聽說」兩個字是怎麼寫的。
說著，項梁又想曹操介紹了身後的幾人。
第一個曹操認識，乃是英布，曾經和他一起並肩作戰的英布。那短小的身材，粗壯的四肢和一臉彪悍的神情同初次見面時沒有多少區別。
「英兄，好久不見了。」曹操不等項梁介紹，主動的跟英布打了一個招呼。
「孟德兄，想煞我也，當日在棧道時，英某就覺得你不是個凡人，果然沒有看走眼。今夜來我軍營，我請你喝酒。那罈子中山佳釀我帶來了，就等你來喝了。」英布更是緊緊的抱了抱曹操，一臉的激動，如同久別重逢的故友一般，事實也是如此。
「兩位原先認識？」項梁在一旁插話。
曹操點頭將兩人結識的經過草草一說。
項梁點了點頭又指向英布身旁的兩人道：「這位是蒲公，因祖上是楚國驍將，鄰里皆稱其為蒲將軍，還有呂臣將軍。」
「英將軍、蒲將軍、呂將軍乃是月前歸順於項某的，孟德你們皆是世間難得的好漢，好好認識認識。」他語氣中充滿了自傲之色，神態也頗為得意。
本來他一直未兵力不如曹操而憂心，可英布、蒲公、呂臣的投奔，加上秦嘉、景駒的降兵讓他兵力劇增到了六萬，遠在所有義軍之上。
曹操見項梁以露驕色，心底也暗自竊喜。
這時，一人突然走到了曹操面前，高聲道：「原來，這位英雄便是反秦第一義士曹操啊，我阿邦久聞大名了，今日能夠見到英雄真顏，我他媽的死都無憾了。」
他說話有些陰陽怪氣，又滿口子髒話，很惹人笑。
四周將士見他如此，見怪不怪，有些人更是一臉嘲笑，不屑。
項梁也覺得有些頭大，此人乃沛公劉邦，不久前領著百人來見他。說實話，起初他壓根就看不起劉邦，別的義軍來投，不是千人就是萬人，那有劉邦這麼寒磣的。但想樹立個天下為公的正面形象籠絡人心，非常大度的收留了劉邦，而且還問劉邦有什麼國恨家仇。
劉邦說出了雍齒叛變一事，原來，劉邦起事後，佔領了豐，命雍齒把守。不想這雍齒不願意與劉邦為伍，投向了魏王。劉邦大怒，帶兵攻豐，無功而返，實力也因此大損。項梁立即借他五千精兵，五大夫將十人，攻打豐，幫他出了這口惡氣。
也因此，劉邦一直跟隨者他，現在似乎已經賴上了他，吃住都用他的，平時也愛表現，非常風趣，是個無賴型的人物。
經過一個月來的相處，項梁不知為何漸漸對於劉邦的感覺很意外的起了變化，從不屑到了頗具好感，時不時的給他一些任務。
不論什麼任務，劉邦都很出色的將之完成。成果大大的出乎項梁的意料之外，漸漸的開始重視他起來。
本來他認為劉邦還不足以於曹操相比，因而沒有介紹他的意思，怎料他竟厚著面皮毛遂自薦了起來。