六祖惠能，中國禪宗的創始人，他與孔子、老子被稱為「東方三大聖人」，歐洲則將他列為「世界十大思想家」之列，他們的塑
像被陳列於英國大不列顛圖書館廣場，供世人瞻仰。他完成佛教的中國化、世俗化、平民化，使禪宗文化成為中國傳統文化一個重要
組成部分，深刻影響了唐宋以來中國的哲學思想和文化藝術。惠能的禪宗思想核心是「直指人心，見性成佛」，所倡導的修心養性，
與人為善，忠孝忍讓倫理道德，對今天構建「和諧社會」，仍有積極意義。
新興縣是六祖的故鄉。據《新興縣志》記載，惠能（638—713年），俗姓盧，唐代新州（今新興縣）夏盧村人。祖籍河北范陽（
今河北省定興縣），其父行瑫於唐武德三年（62o年）被貶官流放至新州為民，寓於新州南14公里夏盧村，後與朗村女子李氏結婚。
唐貞觀十二年（638年）二月初八惠能誕生,開元元年（713年）陰曆八月初三日，圓寂於新興國恩寺，世壽七十六歲。六祖圓寂的國
恩寺成了禪宗頓教三大祖庭之一，有「中國禪宗源地」與「嶺南第一禪宗聖域」之稱，名揚海內外。
先悟佛道，後入佛門
六祖惠能三歲喪父，家境貧困，遷居龍山山麓結捨打柴，靠賣柴養母，有一天，他負薪至筠城金台寺（故址為今新興縣城南街縣
人民醫院）前，聞有人誦經，便問此是何經？從何而來？誦經者告知惠能，此是《金剛經》，是從黃梅五祖弘忍大師處傳來。惠能聞
經開悟，感悟佛法，從此對經便結下深深佛緣。二十四歲那年，他決定離開故鄉赴黃梅禮見五祖弘忍，入門求佛，以求從五祖弘忍處
參學《金剛經》。
惠能把母親安頓好後，幾經艱辛跋涉於龍朔元年（661年）到達湖北黃梅東山東禪寺，拜五祖弘忍和尚為師。弘忍見他，即問：
「居士從何處來，欲求何物？」惠能說：「是嶺南人，唯求作佛。」弘忍說：「你是嶺南人，又是獦獠，如何堪作佛？」惠能說
：「人雖有南北，佛性本無南北，獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？我只來求佛，不求余物」，惠能出語驚人，弘忍知來者不凡，
根基深厚，智能過人，遂命他隨眾勞動，在碓房舂米。惠能因身材瘦小，腰繫一塊6o多斤重的石塊增加體重，一腳一腳地踏碓舂米，
在艱辛的勞動中「漸悟」佛性。惠能出家求佛，不同於其他出家人，因某種原因而入空門，然後在師父的傳教後才明佛法。惠能是先
悟佛道，後入佛門。
先成佛祖，後削為僧
惠能在碓房踏碓八個月。有一天,弘忍為了考驗東禪寺七百人禪解的淺深，準備傳以衣缽，命各人作偈呈驗。當時，神秀上座為
教授師，即作一偈云：「身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，莫使惹塵埃。」惠能也作一偈，請人寫在壁上，偈云：「菩提本無
樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃！」眾人見此偈，甚是驚異。弘忍覺得這示法之人，已經見性，不但道出了禪的本意，而
且比神秀理解得更深更透，更「空」，更「無」，更加唯心，認為他是接法的理想人選。恐人損害惠能，親自至碓房暗示惠能晚上三
更到方丈堂。是晚三更，弘忍向惠能宣講《金剛經》，至「應無所往，而生其心」，惠能大悟。弘忍便傳頓教及衣缽，並對惠能說：
「你為禪宗第六代祖，善自護持，廣度有情，流布將來，無令斷絕。」即送他離寺往九江渡口，臨別又叮囑他南去暫作隱晦，待時行
化。惠能遵照弘忍「逢懷則止，遇會則藏」之機語，日夜兼程南返廣東，隱遁於四會、懷集的大山之中，與獵人和當地村民一起生活
勞作，歷盡磨難，後在懷集冷坑上愛嶺龜嘴巖（後人稱六祖巖）棲身苦心修煉十六年之久。在日出而作，日落而息的居士修持中，他
身承六代祖師之位，韜光養晦，嚴謹修行，勤練禪法，脫離浮躁，「頓悟」佛性，等待禪機。
儀鳳元年（676年）正月八日，大唐盛世，時逢大運，教派爭端平息，出山弘法機緣俱足，四十歲的惠能即從懷集至廣州法性寺
（今光孝寺），值印宗法師講《涅槃經》，因有二僧辯論風吹幡動，一個說風動，一個說幡動，爭論不已。惠能便插口說：「不是風
動，也不是幡動，是你們的心動。」大家聽了為之驚詫。印宗法師契悟詢知是禪宗法嗣，即拜為師。集眾在法性寺內菩提樹下為惠能
剃，請名德智光禪師等為他授具足戒。自此開闢佛教南宗，稱「禪宗六祖」。
下下人有上上智把外來佛教中國化
六祖惠能目不識丁，但下下人有上上智，為後人留下驚世之作《六祖法寶壇經》。這是惠能去世後，其將其法語言行整理成
冊，編寫而成的，是中國唯一的佛教經書，也是佛教源地印度以外唯一的佛教經書。成為研究中國和世界佛教史、文化史、思想史
、哲學史的歷史典籍。從唐朝至今，不少名人、文豪、學者畢生研究不絕。唐代的王維、柳宗元、劉禹錫，分別為六祖寫碑贊；中國
佛教協會已故會長趙樸初先生也認為，六祖以一介樵夫而悟道，實乃「下下人有上上智」；當年一位偉人曾向身邊工作人員說了一段
關於禪宗六祖的精闢論斷：惠能主張佛性人人皆有，創頓悟成佛說；一方面使繁瑣的佛教簡易化，一方面使印度傳入的佛教中國化。
因此，他被視為禪宗的真正的創始人，亦是中國佛教的始祖。在他的影響下，印度佛教至高無上的地位動搖了，甚至可以『呵佛罵祖
』，他否定傳統偶像和陳規，勇於創新，並把外來的宗教中國化。
佛教源於古印度，然後由海路和6路分別傳入中國，成為漢傳佛教和藏傳佛教兩支，在中國生息展，經歷了許多曲折。在南朝
梁武帝時期，由西竺二十八祖菩提達摩大師從廣州西來初地登岸，在華林寺把佛法傳給中國的慧可（原為神光法師），代代相傳到惠
能後，佛教的禪宗得到揚光大。禪宗大師惠能的基本思想是「明心見性」，認為人們不必拋棄現實生活去進行修煉，因而把當時的
貴族佛教改造為普羅大眾的佛教。他還大膽地把古印度佛教的儀規、佛理、佛性和修行方式與中國傳統的心性說、忠孝忍讓倫理道德
相糅合，把貴族式的靜坐安心的禪法轉換為向「運水搬柴」世間俗事去做的世俗化的頓悟法。他主張「佛法在世間，不離世間覺，」
「即心是佛，佛性人人皆有」，「直指人心」，「佛在我心，淨心自悟，見性成佛」。六祖大師特別指出：「佛在心中，悟時眾生是
佛，迷時佛是眾生。」所以，求佛參禪無時，無處，無在，「吃、住、坐、臥都是禪師，無處不是禪，處處都是禪，修禪，學禪不拘
形式，不拘一格，只要你心中念佛，學佛，行佛，你就是佛，心中有佛就能成佛。」
傳佛心印，不傳「衣缽」
據《壇經》記載，五祖在傳位給惠能時說「昔日達摩大師初來此土，人未之信。故傳此衣，以為信體，代代相傳，法則以心傳心
，皆令自悟自解，古之佛傳，惟傳本體，師今密付本心，衣為爭端，止汝勿傳，若傳此衣，命如懸絲。」五祖還說：「以後佛法由汝
大行，汝去三年，吾方逝世，汝今此去，努力向南，不宜說，佛法難起。」從五祖傳位給惠能的囑托中，清楚反映了達摩以前是傳
佛心印，但達摩初來中國時，很多人不瞭解，所以要用衣缽作祖位聖物的象徵，從達摩（初祖）把衣缽傳給慧可（二祖）至僧燦（三
祖）、道信（四祖）、弘忍（五祖）、惠能（六祖）的歷次接法，均生不少不盡佛意的事端。因此，五祖特別強調惠能今後傳位不
要再傳容易引起爭端的信物——「衣缽」。而是要傳心，以心傳心，心心相印，誰能自悟自解佛法的都為佛。六祖惠能按五祖的
旨意，只傳心印，不傳衣缽，避免了為接法產生不必要的事端，結果使得佛禪光大於世。唐朝惠能至今，只有六祖再沒有七祖八祖…
…。雖然表面上好像祖位失傳，但實際上佛法代代相傳從不間斷，相反佛法興盛，惠能所弘的禪學理論，使禪宗「西傳」，信徒「
東往」，在世界各地揚光大，東南亞各國、日本、斯里蘭卡和北美、歐洲大6，至今仍有眾多信徒。
落葉歸根身歸曹溪
六祖一生精深持戒，苦修佛道，法施有間，德惠神州。他對生死，了悟自如。參透未生時，誰是我？已生時，我是誰？人生難得
，佛法難求，他深知將要圓滿人生，所以在他將要謝世之時，葉落歸根四報恩——報父母恩、報師父恩、報國家恩、報眾生恩。延和
元年（712年）七月，惠能命門人回新興國恩寺建報恩塔，次年夏末落成。開元元年（713年）七月初八，惠能帶領門下回到新興
國恩寺，同年八月初三晚上子時，囑托一切後事，像平常參禪入定一樣安祥圓寂於國恩寺，世壽七十六歲。
六祖惠能在故鄉圓寂後，韶州、廣州兩地的官員、僧俗到新興商討後事，各方都爭迎六祖大師的肉身回去供奉，一時難以定奪。
就在爭論不下之時，有一提出以焚香的辦法，決定大師肉身去向，香煙指處即是大師肉身歸地。三方代表就在新興三坪村的香燈
崗焚香禱告，香煙一點，結果香煙直指曹溪方向，於是十一月十三日遷惠能的神龕往韶關南華寺供奉，時過129o年多年，六祖肉身法
像仍完好地留在世間。為我國最圓滿、最珍貴的肉身高僧法體。