公元前14世紀末葉至前13世紀中葉，古代埃及與赫梯為爭奪敘利亞地區的控制權展開了延續數十年的戰爭。這場戰爭中的關鍵性戰役卡迭石之戰是古代軍事史上有文字記載的最早的會戰之一，戰後締結的和約是歷史上保留至今最早的有文字記載的國際軍事條約文書。
古代敘利亞地區位於亞非歐三大洲結，扼古「錫道」要衝，是古代海6商隊貿易樞紐，歷來為列強必爭之地。
早在公元前第3ooo紀，埃及就多次動過對敘利亞地區的征服戰爭，力圖建立和鞏固在敘利亞地區的霸權。但埃及建立霸權的努力遇到了埃及強鄰赫梯的有力挑戰。約公元前14世紀，當埃及忙於宗教改革無暇他顧時，赫梯迅崛起，在其雄才大略的國王蘇皮盧利烏馬斯的率領下，積極向敘利亞推進，逐步控制了南至大馬士革的整個敘利亞地區，沉重打擊了埃及在這一地區的既得利益。約前129o年，埃及第19王朝法老拉美西斯二世即位(約前129o—前1224年在位)，決心重整旗鼓，與赫梯一爭高低，恢復埃及在敘利亞地區的統治地位。為此，拉美西斯厲兵秣馬，擴軍備戰，組建了普塔赫軍團，連同原有的阿蒙軍團、賴軍團和塞特軍團，加上努比亞人、沙爾丹人等組成的僱傭軍，共擁有4個軍團，2萬餘人的兵力。公元前1286年(即拉美西斯二世即位後的第4年)，埃及先出兵佔領了南敘利亞的別裡特(今貝魯特)和比布魯斯。次年(前1285年)4月末，拉美西斯二世御駕親征，率4個軍團從三角洲東部的嘉魯要塞出，沿裡達尼河谷和奧倫特河谷揮師北上，經過近一個月的行軍，進至卡迭石地區，於卡迭石以南約15英里處的高地宿營，位於奧倫特河上游西岸的卡迭石，河水湍急，峭壁聳立，地勢險要，是聯結南北敘利亞的咽喉要道，也是赫梯軍隊的軍事重鎮和戰略要地。埃軍試圖先攻克卡迭石，控制北進的咽喉，爾後再向北推進，恢復對整個敘利亞的統治。
就在埃及舉兵北上之際，一場緊鑼密鼓的備戰活動也在赫梯全面展開。拉美西斯二世還未啟程，赫梯即從派往埃及的間諜那裡獲悉了埃及即將出兵遠征的秘密情報。赫梯王穆瓦塔爾召開王室會議，制定了以卡迭石為中心，扼守要點，以逸待勞，誘敵深入，粉碎埃軍北進企圖的作戰計劃。為此，赫梯集結了包括25oo—35oo輛雙馬戰車(每輛戰車配備馭手1人，士兵2人)在內的2萬餘人的兵力，隱蔽配置於卡迭石城堡內外，擬誘敵進入伏擊圈後，將其一舉殲滅。
拉美西斯二世率軍在卡迭石附近高地駐宿一夜後，於次日清晨指揮主力部隊向卡迭石進擊，意欲在黃昏之前攻下該堡。拉美西斯二世率阿蒙軍團衝鋒在前，賴軍團、普塔赫軍團居後跟進，塞特軍團由於行動遲緩，尚滯留在阿穆路地區，一時難以到達戰場。當阿蒙軍團進至卡迭石以南8英里的薩布吐納渡口時，截獲兩名赫梯軍隊的「逃亡者」，這兩名實為赫梯「死間」的貝都因遊牧人謊報赫梯主力尚遠在卡迭石以北百里之外的哈爾帕，並佯稱卡迭石守軍士氣低落，力量薄弱，畏懼埃軍，特別是敘利亞王侯久有歸順埃及之意。拉美西斯二世信以為真，立即指揮阿蒙軍團從薩布吐納渡口跨過奧倫特河，孤軍深入，直抵卡迭石城下。穆瓦塔爾聞訊迅即將赫梯主力秘密轉移至奧倫特河東岸，構成包圍圈，將埃軍團團圍住。拉美西斯二世從剛剛捕獲的赫梯俘虜口中始知中計，立即派急使催促賴軍團和普塔赫軍團緊急來援。當賴軍團到達卡迭石以南的叢林時，早已設伏於此的赫梯戰車出其不意地攻其側翼，賴軍團損失慘重，接著，赫梯軍隊以25oo輛戰車向埃軍阿蒙軍團起猛烈攻擊，埃軍士兵一觸即潰，四散逃命，陷入重圍之中的拉美西斯二世在侍衛的掩護下，左突右擋，奮力抵抗，並祈求阿蒙神的庇佑，還將護身的戰獅放出來「保駕」。在此危急時刻，埃軍北上遠征時曾留在阿穆路南部的一支部隊趕到。這支援軍呈三線配置，一線以戰車為主，輕步兵掩護，二線為步兵，三線步兵和戰車各半，突然出現於赫梯軍隊側後，對赫梯軍猛攻，把拉美西斯二世從危局中解救了出來。埃軍連續動6次衝鋒，將大量赫軍戰車趕入河中。赫梯王也增派戰車投入戰場，猛衝埃及中軍，並令8ooo名要塞守軍短促出擊，予以配合，戰鬥十分激烈。黃昏時分，埃及普塔赫軍團先頭部隊趕到，加入戰鬥。入夜，赫梯軍退守要塞，戰鬥結束，雙方勢均力敵，勝負未分。
此後的16年中，戰爭延綿不斷，但規模都比較小。拉美西斯二世吸取卡迭石之戰輕敵冒進的教訓，改取穩進戰略，一度回到奧倫特河，但赫梯採取固守城堡，力避會戰的策略，雙方均未能取得決定性勝利。
長期的戰爭消耗，使雙方無力再戰。約於公元前1269年，由繼承自己兄長穆瓦塔爾王位的赫梯國王哈吐什爾(約前1275—前125o年在位)提議，經拉美西斯二世同意，雙方締結和平條約。哈吐什爾把寫在銀板上的和議草案寄送埃及，拉美西斯二世以此為基礎擬定了自己的草案，寄給赫梯國王。條約全文以象形文字被銘刻在埃及卡納克和拉美西烏姆(底比斯)寺廟的牆壁上。它是譯自原稿的副本。原稿可能是用赫梯語和當時國際通用的巴比倫楔形文字書寫的，在赫梯都哈吐沙什的檔案庫中現有用巴比倫楔形文字書寫的泥版復本。條約規定：雙方實現永久和平，「永遠不再生敵對」，永遠保持「美好的和平和美好的兄弟關係」，雙方實行軍事互助，共同防禦任何入侵之敵，雙方承諾不得接納對方的逃亡者，並有引渡逃亡者的義務。條約簽訂後，赫梯王以長女嫁給拉美西斯二世為妻，通過政治聯姻，進一步鞏固雙方的同盟關係埃及與赫梯的爭霸戰爭，是古代中近東歷史上的重要事件。拉美西斯二世是古代埃及軍事帝國最後一個強有力的法老，當時的赫梯也處於其鼎盛時期。雙方長達數十年的軍事較量，使雙方的實力都受到嚴重削弱。埃及並未達到恢復亞洲屬土的目的，拉美西斯二世的後繼者日益面臨內外交困的局面。從愛琴海的小亞細亞一帶席捲而來的「海上民族」的遷徙浪潮，與利比亞部落的入侵相呼應，日益動搖法老的統治，曾經一度強盛的新王國逐步陷入瓦解之中。赫梯雖然佔有敘利亞大部，一度雄視西亞。但與埃及戰爭後，本來就不甚穩固的經濟基礎進一步動搖，不久即開始衰落。到公元前13世紀末，「海上民族」從博斯普魯斯海峽侵入赫梯，小亞細亞和敘利亞各臣屬國家紛起反抗，赫梯國家迅即崩潰。至公元前8世紀，完全為亞述所滅。