中國古代傢俱的展源遠流長，其歷史是一部由木頭構創的絢麗詩篇，亦自成體系，具有強烈的民族風格。無論是笨拙神秘的商周傢俱、浪漫神奇的矮型傢俱(春秋戰國秦漢時期)，抑或是婉雅秀逸的漸高傢俱(魏晉南北朝時期)、華麗潤艷的高低傢俱(隋唐五代時期)、簡潔鐫秀的高型傢俱(宋元時期)，還是古雅精美的明式傢俱、雍容華貴的清式傢俱……都以其富有美感的永恆魅力吸引著中外萬千人士的鍾愛和追求。尤其是明清傢俱，將我國古代傢俱推上了鼎盛時期，其品種之多、工藝之精令國內外人士歎為觀止。由於受民族特點、風俗習慣、地理氣候、製作技巧等不同環境的影響，中國古代傳統傢俱走著與西方傢俱迎然不同的道路，形成了一種工藝精湛、不輕易裝飾、耐人尋味的東方家具體系，在世界傢俱展史上獨樹一幟，具有鮮明的東方藝術風格特點。中國古代傢俱深深地影響著世界傢俱及室內裝飾的展。
魏晉南北朝時期傢俱
（22o年~581年）魏晉南北朝是中國歷史上的一次民族大融合時期，各民族之間文化、經濟的交流對傢俱的展起了促進作用。此時新出現的傢俱主要有扶手椅、束腰圓凳、方凳、圓案、長杌、櫥，並有笥、簏（箱）等竹籐傢俱。床已明顯增高，可以跂床垂足，並加了許可床頂、床帳和可拆卸的多折多牒圍屏。坐類傢俱品種的增多，反映垂足坐已漸推廣，促進了傢俱向高型展。
隋唐五代時期傢俱
（589~96o年）中國傢俱展至唐代進入了一個嶄新的時期。它一改六朝前傢俱的面貌，形成流暢柔美，雍容華貴的唐式傢俱風格。至五代時，傢俱造型崇尚簡潔無華，樸實大方。這種樸素內在美取代了唐代傢俱刻意追求繁縟修飾的傾向，為宋式傢俱風格的形成樹立了典範。隋唐五代時期，傢俱展有兩個主要特點：
（1）傢俱進一步向高型展，表現在坐類傢俱品種增多和桌的出現。《通雅》記載：倚卓（椅桌）之名見於唐宋。六朝已有椅凳，唐代更趨流行，幾、案高度皆以坐面為基準，坐具既高，桌的出現勢為必然。傢俱高型化又對住室高度、器物尺寸、器物造型裝飾產生一系列影響。
（2）傢俱向成套化展，種類增多，並可按使用功能分類。大致可分為：坐臥類，如凳、椅、墩、床、榻等；憑椅、承物類，如幾、案、桌等；貯藏類，如櫃、箱、笥等；架具類，如衣架、巾架等；其他還有屏風等。五代畫家顧閎中在《韓熙載夜宴圖》中就描繪了成套傢俱在室內陳設、使用的情形。
宋代傢俱
（96o年~1279年）宋代是中國傢俱承前啟後的重要展時期。先是垂足而坐的椅、凳等高腳坐具已普及民間，結束了幾千年來席地坐的習俗；其次是傢俱結構確立了以框架結構為基本形式；其三是傢俱在室內的佈置有了一定的格局。宋代傢俱正是在繼承和探索中逐漸形成了自己的風格。宋代傢俱以造型淳樸纖秀、結構合理精細為主要特徵。在結構上，壺門結構已被框架結構所代替；傢俱腿型斷面多呈圓形或方形，構件之間大量採用割角榫、閉口不貫通榫等榫結合；櫃、桌等較大的平面構件，常採用攢邊的做法，即將薄心板貫以穿帶嵌入四邊邊框中，四角用割角榫攢起來，不但可控制木材的收縮，而且還起到裝飾作用。此外，宋代傢俱還重視外形尺寸和結構與人體的關係，工藝嚴謹，造型優美，使用方便。傢俱種類有開光鼓墩、交椅、高幾、琴桌、炕桌、盆架、座地檠（落地燈架）、帶抽屜的桌子、鏡台等，各類傢俱還派生出不同款式。宋代出現了中國最早的組閤家具，稱為燕幾。
明代傢俱
（1368年~1644年）明代隨著手工業的進一步展，傢俱成了流通的商品，許多文人雅士參與了室內設計和傢俱造型研究。這些都促成了明代傢俱的大展。明代傢俱在繼承宋代傢俱傳統的基礎上，揚光大，推陳出新，不僅種類齊全，款式繁多，而且用材考究，造型樸實大方，製作嚴謹準確，結構合理規範，逐漸形成穩定，鮮明的明代傢俱風格，把中國古代傢俱推向頂峰時期。
明代傢俱是在宋、元傢俱的基礎上展成熟的，形成了最有代表性的民族風格明式。明式傢俱的產地主要有三處：北京皇家的御用監，民間生產中心蘇州與廣州。明式傢俱的品種十分豐富。保留至今的，主要有凳椅類，几案類、櫥櫃類、床塌類、台架類等。此外尚有作為屏障之用的圍屏、插屏、落地屏風等。明式傢俱多用花梨、紫檀、雞翅木、鐵力木等硬木，也採用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其它硬雜木，其中以花梨中的黃花梨效果最好。這些硬木色澤柔和、紋理清晰堅硬而又富有彈性。這種材料對傢俱造型結構、藝術效果有很大的影響。由於木質堅硬面有彈性，且硬木是比較珍貴的木料，所以家具有料的橫斷面製作很小。為此，造型也就顯得線型簡練，挺拔和輕巧。由於木材本身的色澤紋理美觀，所以明式傢俱很少施用髹漆，僅僅擦上透明蠟即可以充分顯示木材本身的質感和自然美。選材是設計意圖的重要部分之一。
明式傢俱製作工藝精細合理，全部以精密巧妙的榫卯結合部件，大平板則以攢邊方法嵌入邊框槽內，堅實牢固，能適應冷熱乾濕變化。高低寬狹的比例或以適用美觀為出點，或有助於糾正不合禮儀的身姿坐態。裝飾以素面為主，局部飾以小面積漆雕或透雕，以繁襯簡，樸素而不儉，精美而不繁縟。通體輪廓及裝飾部件的輪廓講求方中有圓、圓中有方及用線的一氣貫通而又有小的曲折變化。傢俱線條雄勁而流利。傢俱整體的長、寬和高，整體與局部，局部與局部的權衡比例都非常適宜。
從宋代始，中國人已從席地而坐變為垂足而坐。但由於宋人在園林和室內陳設上講求與自然的親和，因此在房間的陳設和傢俱的革新方面，沒有大的進展，直至明代才開始在富庶的江南普遍展起來。明代江南的富商、地主、官宦，喜歡以資助藝術創作、收購藝術品，甚至宴請供養等方式結交藝術家。為此，他們自覺改善自我形象，不惜金錢來營造帶有書卷氣的典雅環境。同時，文人也將自己的文才巧思奉獻出來，使得明代傢俱以其空靈優雅的造型、古樸精緻的紋飾。成為中國古典傢俱史上的經典作品。
清代傢俱
（1644年~1911年）清代傢俱多結合廳堂、臥室、書齋等不同居室進行設計，分類詳盡，功能明確。其主要特徵是，造型莊重，雕飾繁重，體量寬大，氣度宏偉，脫離了宋、明以來傢俱秀麗實用的淳樸氣質，形成了清代傢俱的風格。
傢俱工藝到了清代總的來看造型已趨向笨重，並一味追求，富麗華貴，由於繁縟的雕飾破壞了造型的整體感，觸感也不好。但在民間，傢俱仍沿襲明式程式，保留了樸實簡潔的風格。根據學者們的研究，清代傢俱工於用榫，不求表面裝飾；京作重蠟工，以弓鏤空，長於用鰾；廣作重在雕工，講求雕刻裝飾。裝飾方法有木雕和鑲嵌。木雕分為線雕（陽刻、陰刻）、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕、漆雕（剔犀、剔紅）；鑲嵌有螺鈿、木、石、骨、竹、象牙、玉石、琺琅、玻璃及鑲金、銀，裝金屬飾件等。裝飾圖案多用象徵吉祥如意、多子多福、延年益壽、官運亨通之類的花草、人物、鳥獸等。傢俱構件常兼有裝飾作用。如在長邊短抹、直橫檔，肓板腳柱上加以雕飾；或用吉字花、古錢幣造型的構件代替短柱矮老。特別是腳型變化最多，除方直腿、圓柱腿、方圓腿外，又有三彎如意腿、竹節腿等；腿的中端或束腰或無束腰，或加凸出的雕刻花形、獸；足端有獸爪、馬蹄、如北京時間砂、卷葉、踏珠、內翻、外翻、鑲銅套等。束腰變化有高有低，有的加魚門洞、加線；側腿間有透雕花牙檔板等。北京故宮太和殿陳列的剔紅雲龍立櫃，瀋陽故宮博物院收藏的螺鈿太師椅、古幣蠅紋方桌、紫檀卷書琴桌、螺鈿梳妝台、五屏螺鈿榻等，均為清代傢俱的精粹。傢俱種類為坐臥類家具有太師椅、扶手椅、圈椅、躺椅、交椅、連椅、凳、杌、交杌、墩、床、榻等；憑倚承物類家具有圓桌、半圓桌、方桌、琴桌、炕桌、書桌、梳妝桌、條幾（案）、供桌（案）、花幾、茶几等；貯藏類家具有博古櫃架、架格、悶心櫥、書櫃、箱等；其他傢俱還有座屏、圍屏、燈架等。
清代傢俱作坊多彙集沿海各地，並以揚州、冀州（河北）、現惠州（廣東）為主，形成全國三大製作中心，產品分別稱為蘇作、京作、廣作。
清代傢俱特點：清朝經歷了近3oo年的歷史，傢俱由繼承、演變到展，在形制、材料、工藝手段等多個方面形成了其獨特之處。現分述如下：
1、造型厚重，形式繁多。清式傢俱在造型上與明式傢俱的風格截然不同，先表現在造型厚重上，傢俱的總體尺寸比明式傢俱要寬，要大，與此相應，局部尺寸、部件用料也隨之加大。比如清代的太師椅、三屏式的靠背、牙條、腿步等協調一致，造成非常穩定、渾厚的氣勢。這是清式傢俱的典型代表。
清式傢俱在結構上承襲了明式傢俱的榫卯結構，充分揮了插銷掛榫的特點，技藝精良，一絲不苟。凡鑲嵌方面的桌、椅、屏風，在石與木的交接或轉角處，都是嚴絲合縫，無修補痕跡，平平整整的融為一體。
傢俱的主料木材，選料極為精細，表裡如一，無節，無傷，完整得無一瑕疵。硬木傢俱的部件和零部件，如抽屜板、桌底板及穿帶等，所用的木料都是硬木。
清式傢俱的樣式也比明朝繁多，如清朝新興的傢俱太師椅，就有三屏風式靠背太師椅、拐子背式太師椅、花飾扶手靠背太師椅等多種。
2、用材廣泛，裝飾豐富。清式傢俱喜於裝飾，頗為華麗，充分應用了雕、嵌、描、堆等工藝手段。雕與嵌是清式傢俱裝飾的主要方法。雕漆在清代有很大的變化和展。福建雕漆享有盛名。嵌有瓷嵌、玉嵌、石嵌、琺琅嵌、竹嵌、螺鈿嵌和骨木鑲嵌等。清代除繼承了明代原有的形式外，又展了螺鈿嵌，產生了骨木嵌、琺琅嵌和瓷嵌。
3、骨嵌的作用。骨嵌用在器皿雖然很早，但是骨嵌用於傢俱上還是清代的創舉。骨嵌的鼎盛時期是乾隆中葉，其藝術特點有：
（1）骨嵌工藝精良，拼雕工巧。工藝製作上保持多孔，多枝，多節，塊小而帶稜角，既宜於膠合，又防止脫落，雖天長地久，仍保持完整形象。
（2）骨嵌表現形式分為高嵌、平嵌、高平混合嵌三種。早期和盛期是高嵌和高平混合嵌，後期都是平嵌。
（3）骨嵌用材多為紅木、花梨等貴重木材，因其木質堅硬細密，鑲以骨嵌更顯出古拙，純樸。
（4）骨嵌題材大致可分為人物故事、山水風景、花鳥靜物和紋樣四類。由於工藝美術的展，使得傢俱製作得以借助各處工藝美術手段，去進行綜合的裝飾處理。清式傢俱的裝飾上採取了多種材料並用，多種工藝結合，構成了它自己的特點，是歷代所不能比擬的。
清中期以後，中國各類傳統藝術品，無論製作的工藝，還是設計的構思，都像這個王朝一樣，漸入末途。清末以來的連年戰爭使工匠最終失去了創造藝術的那份安逸的心境。另一方面，傳統傢俱始終不曾被古玩商列為主要經營項目，而僅作為陳設。清末民初，新貴和年輕商人追求時髦，開始選用西洋傢俱。這一風氣甚至影響到末代皇帝溥儀、曲阜孔廟的主人衍聖公。
至民國，古典傢俱開始受到一些西方人和中國建築學家的重視。年輕學者艾克與梁思成等人於2o世紀3o年代創立了「營造學社」。在研究中國古代建築藝術中，陳設於園林的明代傢俱吸引了艾克，他開始收集和研究明代傢俱。在楊耀先生的協助下，艾克出版了第一部介紹中國古典傢俱的著作《明代黃花梨家圖考》。此書雖沒有引起中國人的興趣，但在西方影響不小，西方人開始大量地收購、搜集中國明清傢俱，運往海外。
西方人在後來的幾十年間，將中國的明清傢俱提升到了與中國其它文物等同的地位。而中國本土的古典傢俱的價格，卻已跌落到了歷史最低點。到了7o年代末，古董傢俱收藏最豐的北京硬木傢俱廠，因為開支困難，向全國的藝術團體和國家機關推銷該廠3o年來的收藏珍品，然而問津者寥寥。不久，王世襄先生的《明式傢俱珍賞》一書出版，在港台地區行了數千冊，導致港台收藏家湧入大6搜覓明清傢俱。當時大6根本沒有古典傢俱市場，大6的古玩商們也不清楚古典傢俱在國際上的價格。港台收藏家開出的價碼，極大地激了大6傢俱商的熱情。他們深入到江浙晉冀陝等省的城鄉，到每一間舊宅老戶內搜尋，以極低的價格搬走黃花梨、紅木、烏木、雞翅木等明清傢俱。當古玩商象篦頭似地從南向北篦了一遍後，明清傢俱的價格暴漲了近1o倍。天津古董市場上一對紅木太師椅的行市，半年間從幾十元人民幣升為幾百、上千元。
在古董傢俱外流的**中，國內的收藏家也開始了古典傢俱的收藏。先吸引國人的是迅上升的價格，它上升的度，接近和過了書畫和明清官窯瓷器。收藏古典傢俱除了保值，還能使人感受一下古代文人「笑倚東窗白玉床」的情致。但國內有限的購買力，沒有改變傢俱的銷售方向。最精美的古典傢俱源源不斷地運往海外。到了2o世紀9o年代中期，明清傢俱的交易成為古玩買賣中的重頭戲。
2o世紀5o年代王世襄先生等文物專家參與制定了關於紫檀、黃花梨等明式傢俱不得出口的法律規定。1985年傢俱外流**時，王先生再一次向文物部門呼籲，而傢俱商販完全無視此規定。一件紫檀條桌在海外拍賣價高達美元，相當於27o萬人民幣。海內外價格間的差距，已無法阻止中國古典傢俱的外流。一些對古典家具有研究的年輕專家和商家，憑借眼力和勤快，向海外收藏家提供專業的指導和上乘的貨色。8o年代末香港收藏家徐展堂在其私人博物館開識了「紫檀傢俱展室」，另一位香港收藏家葉承耀在四五年裡從大6和海外市場收進了8o余件明式黃花梨傢俱。
1985年後，市場偏好蘇作、廣作、京作的明式傢俱，至8o年代末由於市場硬木傢俱貨源減少，江蘇、安徽、浙江、山西以及福建泉州、廈門的明式柴木傢俱，成為向外傾銷的主要對象。至9o年代初這類極具中國民俗風味的民間傢俱開始走入紐約、倫敦、香港等地的國際拍賣行，約占每場拍賣的古董傢俱的3o％以上。
台灣古典傢俱商近年頗具氣勢地從大6大量進口明清傢俱。每週都有十幾件運往台灣各地。一些台灣商人在大6設廠收貨修復，拉回台灣後舉辦專業講座，煽情促銷。台灣人開始講求陳設古董傢俱，顯露出中國人對自己民族藝術的理解。台灣百姓的這種需求，使台灣的傢俱行急展，出現了進貨過度，質量也是平平者居多。
海外傢俱市場的價格低迷，直接影響了大6的傢俱行情，拍賣會上多數傢俱低價拍出。嘉德舉辦的「清水山房藏明清傢俱」的專場拍賣，原總估價過1ooo萬元，實際成交額僅4oo萬元。而拍賣的傢俱都是中國明清兩代傢俱中的經典之作，無論年代、造型、材質均屬上乘。從中可以看出國人對於古典傢俱的興趣但吸納力較西方人尚有很大距離。於是，一些專家指出，在各種傳統收藏品中，如書畫、陶瓷、文玩等價格高居不下的情況下，古董傢俱仍與國際市場的價格存在著巨大的差額，未來有很大的升值空間，應是頗具潛力的投資項目。
到了1997年美國克裡斯第拍賣行推出了畢格史夫婦收藏的中國傢俱專場拍賣，拍賣估價較之中國當時的行情簡直是天壤之別，全場99件拍品大多成交，且高出估價許多。而中國國內市場呢，一直到1999年嘉德拍賣公司的古典傢俱拍賣次推出了由田家青先生設計並監製的「明韻」傢俱共有6件，場上全部成交，拍賣現場競叫場面較為激烈。「明韻」系列的第一件拍品花梨木八足劈料大禪墩，估價為1o，ooo－2o，ooo，以33ooo成交，價位最高的是紫檀圈椅一對，成交價為132，ooo，其成交價值已經接近明清古典傢俱的價格。2oo3年11月26日，中國嘉德拍賣公司舉行的儷松居長物——王世襄、袁荃猷珍藏中國藝術品拍賣專場，143件包括木器、銅器等藝術珍品，全部落槌成交，沒有一件流拍，競拍者頻頻舉牌，不給拍賣師報價的機會，有的珍品成交價高於底價的十倍或廿倍，創造了拍賣史上的奇跡。遵循國際拍賣行的習慣，中國拍賣師第一次戴上白手套。箇中情況預示著中國古典傢俱蘊勢待。