趙雲是三國時期蜀漢僅有的十二位被賜予謚號的大臣之一1，但他在名位上遠遠不及其他十一位大臣，為什麼年資在前，仕宦卻不及諸人呢？我們將從歷史的角度來對其一生進行探討和給予評價。
趙雲本來是奮武將軍公孫瓚的部下，公孫瓚派遣別部司馬劉備跟隨自己私自署置的青州刺史田楷與冀州牧袁紹爭奪青州，趙雲從這時起被劃撥到劉備的麾下，被劉備任命為主騎。2在從龍之臣中，資歷僅次於關羽、張飛。
劉備在青州因軍功升至平原相，關羽、張飛為別部司馬，分轄軍隊3，而趙雲未見升賞。東漢建安三年（公元198年）司空曹操表薦劉備為左將軍，關羽、張飛為中郎將4，而亦未有趙雲。後來曹操派劉備到徐州討伐僭號的袁術，冀州牧董昭勸阻曹操委派劉備，也只說「備勇而志大，關羽、張飛為之羽翼」，不曾提起趙雲，可見趙雲不為時人所重。按說此時劉備南征北戰，戎馬倥傯，趙雲不可能沒有機會立功受賞，那麼唯一的解釋就是趙雲擔任的主騎一職，不是從事衝鋒陷陣，而是作為劉備的侍衛長，保護劉備的安全。
但是趙雲終於在建安十三年（公元2o8年）時來運轉。曹操平定了盤踞冀、青、幽、並四州的袁氏父子，自為丞相，南征荊州。劉備倉皇南撤，被曹操騎兵追上，不得不丟棄妻子兒女逃跑。趙雲保護劉備身邊唯一的兒子劉禪及其母甘氏，得以免難。因此在劉備平定荊州江南諸郡以後，封拜元勳，提拔趙雲為牙門將軍5，趙雲第一次擁有了自己統率的軍隊。
建安十六年（公元211年），劉備受益州牧劉璋邀請入蜀，討伐割據漢中的張魯。以軍師中郎將諸葛亮，襄陽太守、蕩寇將軍關羽留鎮荊州，趙雲則被劃歸到諸葛亮的麾下，受其節制。第二年，劉備南攻劉璋，召諸葛亮和南郡太守、征虜將軍張飛入蜀，參與平定益州。由於諸葛亮從未指揮過作戰，因此從魚復到江州都是由張飛指揮。從張飛對巴郡太守嚴顏的生殺予奪的處置權上，可知其並不受制於諸葛亮，二者地位略等6。平定江州以後，張飛與諸葛亮分定各郡，張飛從江州溯嘉陵江北上，攻克墊江，再從這裡溯涪江而西攻克德陽，最後在成都與劉備會合。7諸葛亮、趙雲從江州溯長江而西攻克江陽，諸葛亮繼續西溯長江平定僰道、南安、武陽，而分遣趙雲從江陽北上平定漢安、資中、牛髀，在成都歸還到諸葛亮的建制。8益州平定以後，諸葛亮晉陞為軍師將軍，署理左將軍府事，負責處理政事。趙雲晉陞為翊軍將軍，不再受諸葛亮節制。
蜀漢建興元年（公元223年），諸葛亮執政，以趙雲為中護軍、征南將軍，封永昌亭侯，不久又陞遷為鎮東將軍9。或許諸葛亮很看重趙雲，但趙雲似乎辜負了他的期望。建興六年（公元228年）春，諸葛亮北伐魏國，揚言將從斜谷道攻取郿縣，魏明帝派大將軍曹真都督關右諸軍屯守郿縣。諸葛亮派趙雲和中監軍、揚武將軍鄧芝為疑軍，據守箕谷，抵禦曹真；自己親率主力進攻祁山，隴右三郡紛紛響應諸葛亮，魏國朝野震動，魏明帝西鎮長安，以左將軍張郃馳援隴右。諸葛亮以丞相參軍馬謖守街亭。馬謖部署錯誤，不據守街亭城，而是依山為營。張郃斷絕其水道，蜀軍缺水大亂，被張郃大敗。而趙雲、鄧芝疏於戒備，在箕谷與曹真對壘時以優勢兵力失利，燒燬褒斜道赤崖以北的閣道，迫使魏軍停止追擊。
諸葛亮退回漢中，上表自劾，對於北伐失利的原因進行總結，馬謖是「街亭違命之闕」，趙雲是「箕谷不戒之失」，而自己則是「不能訓章明法，臨事而懼，咎皆在臣授任無方。臣明不知人，恤事多闇」。馬謖的失敗導致隴右三郡得而復失，而且軍隊損失慘重，被處死；趙雲雖然戰敗，但軍隊損失不大，貶為鎮軍將軍；諸葛亮以用人失察，貶為右將軍，行丞相事，所總統如前。
建興七年（公元229年），鎮軍將軍趙雲去世。終其一生，他的業績很平凡也很普通。甚至後來追諡了五個將軍關羽、張飛、馬、龐統、黃忠，也沒有趙雲。時朝野輿論認為趙雲曾經救過劉禪，應當賜謚，最後終於成為十二個大臣中最後一個被賜謚的大臣。
1《三國誌·蜀書·趙雲傳》：「初，先主時，惟法正見謚；後主時，諸葛亮功德蓋世，蔣琬、費禕荷國之重，亦見謚；陳祗寵待，特加殊獎，夏侯霸遠來歸國，故復得謚；於是關羽、張飛、馬、龐統、黃忠及雲乃追諡，時論以為榮。」
2《三國誌·蜀書·趙雲傳》）「本屬公孫瓚，瓚遣先主為田楷拒袁紹，雲遂隨從，為先主主騎。」
3《三國誌·蜀書·關羽傳》：「先主為平原相，以羽、飛為別部司馬，分統部曲。」
4《華陽國志》：「先主還得妻子，從公還許，為左將軍。公禮之甚重，出則同輿，坐則同席。又拜關羽、張飛皆中郎將。」
5《三國誌·蜀書·趙雲傳》：「及先主為曹公所追於當陽長阪，棄妻子南走，雲身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難。遷為牙門將軍。」
6《三國誌·蜀書·張飛傳》：「先主入益州，還攻劉璋，飛與諸葛亮等溯流而上，分定郡縣。至江州，破璋將巴郡太守嚴顏，生獲顏。飛呵顏曰：『大軍至，何以不降而敢拒戰？』顏答曰：「卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。」飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰：『斫頭便斫頭，何為怒邪！』飛壯而釋之，引為賓客。」
7《三國誌·蜀書·張裔傳》：「張飛自荊州由墊江入，璋授裔兵，拒張飛於德陽陌下，軍敗，還成都。」
8《三國誌·蜀書·趙雲傳》：「先主自葭萌還攻劉璋，召諸葛亮。亮率雲與張飛等俱溯江西上，平定郡縣。至江州，分遣雲從江陽上外水，與亮會於成都。」
9《三國誌·蜀書·趙雲傳》：「建興元年，為中護軍、征南將軍，封永昌亭侯，遷鎮東將軍。」
10《三國誌·蜀書·諸葛亮傳》：「上疏曰：『臣以弱才，叨竊非據，親秉旄鉞以厲三軍，不能訓章明法，臨事而懼，至有街亭違命之闕，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任無方。臣明不知人，恤事多闇，春秋責帥，臣職是當。請自貶三等，以督厥咎。』於是以亮為右將軍，行丞相事，所總統如前。」