萬獸山，葫蘆峰，主事堂.
朱馥像往常的夏日午後那樣，給花草澆了些水，孩子似的和它們喃喃說些話，喂黑姬吃了些水果，慵懶地靠在木屋內的躺椅上，聞著手上剛摘的香蘭，呆呆想著昨夜與宗主在長老峰碧水崖纏綿的光景。
忽地「吱」的一聲，木門被推開了，進來一個藍藍眼的英俊少年。
朱馥先心下著惱來人打斷了自己寧靜午後的遐想，待看清了面容，不由地微微一驚。
「朱師叔，時隔三年，我是來覆命的，順便來領靈石。」雷隱深施一禮，恭敬地說道。
「雷隱，為何怎麼久才回萬獸山？」
「稟明師叔，當日我們七人在青林山脈找到了血奎門的據點，本想剷除他們，卻著了他們的埋伏，只有我一人逃脫，但身受重傷，不得不躲藏在惡蛟谷內修養療傷，直到如今才敢用土遁術逃了出來。」
「能活著回來，算你命大，多少人死在了那裡。給，這是執行任務的報酬，兩千五百靈石，任務失敗只能領取一半，這裡是你三年來的月俸一萬零八百靈石。拿好了，就走吧。」
等雷隱走到了門口，朱馥突然開口：「雷隱，我徒弟蘇瞳你是認識的，她已經答應了嫁給宗主的二兒子梅卓，你不要再去找她了，她在我的洞府你也找不著。順便說一句，你師傅杜化成在青林大戰中，不幸被血奎門大長老所殺，你，也不用去長老峰找他了。」言語間冰冷淡漠，又充滿了不容拒絕的口吻。
雷隱渾身一顫，師傅杜化成的死雷隱並不放在心上，但蘇瞳！雖然在心底他並沒有完全地愛著她，但那畢竟是他的第一個女人。
「不，她一定是被脅迫的，被眼前這個獨斷專行的師傅，這個可惡的女人。」
「唉，師傅他竟然去了，我又該如何阻止呢？蘇瞳要嫁的，可是宗主的兒子啊。」
彷彿沒有聽到她的話，一言不的雷隱穩步走了出去。
「哼，黑姬，剛才那小子說的話，是真的嗎？」
望著雷隱的背影，朱馥在和她的三目黑牙獸進行靈魂交流。
「雖然我沒有用三目識魂的天賦異能，不知道其中詳情，但可以肯定，那小子並沒有說謊。」
……
憤憤地，回到築基山自己的洞府，門口的禁制內，留有幾張傳音符。
最早的一張是張虎的：「任務完成了，我等著你再請我到這百瀑府來喝酒。」
第二張是展楓的：「老弟，回來了，來苦竹林看我，也去看看蘇瞳那丫頭，唉，她可惦記著你啊。」
第三張是蘇瞳的：「他們說你死了，我知道你不會，回來了就來找我吧。」
第四張也是蘇瞳的：「你怎麼還不來見我，師傅要我嫁給那宗主的二兒子，我對師傅說我只愛你一個。」
第五張也是，是一年前的：「你真得死了嗎？我再也不能拒絕師傅的命令了，我父母已經收下了宗主的俜禮，他們都很高興，只有我不，你，你到底什麼時候回來。」
雷隱呆呆地望著瀑布的飛濺，第一次他感到了無力，聆聽著瀑布的雷鳴，他暗暗下了決心，大不了就和蘇瞳躲到草閒居裡，在那裡，他們照樣可以修煉，可以追求大道的極至。
一旦下定了決心，雷隱便覺得心情舒暢了許多，更有對預料著要來的未來兩人世界的興奮。正在這時，一道靈識掃在了自己的身上。
「雷師弟，你果然回來了，走，去我的洞府，其餘的幾位師弟都在，他們都想見見你呢。」空中一個清瘦老者踏在一柄紅色巨劍上的，臉露喜色，正是他的大師兄吳悔。
「大師兄，師傅他……」
「唉，天命如此，怨也無用，走，今日幾位師弟在我洞府一敘，我剛才去萬山城買了些好茶葉，順道經過你洞府附近，就用靈識探了一下，想不到，你正巧回來了。」
兩人沒說多少話，就來到了一處半山腰的洞府，林木稀疏，府前一條小溪流過，往南望，不遠處正是長老峰的所在。
石屋內坐著三個人，一個是雷隱熟悉的二師兄黃魯，三年不見，頭更是寥寥無幾，見著雷隱，火紅色的眉毛往上一彎，顯出既驚訝又欣喜的表情；另一個是個五短三粗的麻臉漢子，身上肌肉的線條格外分明，竟像是個俗世外家的高手，投向雷隱的雙目閃著精光；還有一個三十多歲，身材修長，面容儒雅，臉帶微笑的看著雷隱。
彼此一陣寒暄，經吳悔介紹，那麻臉漢子原來是雷隱的四師兄，名叫傅怒安，築基中期的修為，精通金屬性功法。儒雅書生名叫舒樂，是雷隱的六師兄，擅長水屬性功法。原本七位師兄，那另外三位和師傅一起，死在了青林大戰中。
吳悔很快給每人沏了杯茶，大家邊飲邊聊了起來……
「師傅一死，他娘的，這煉氣山的主事竟然不讓我當了，讓那姓余的當了去，耿長老還說我什麼管理不善，辦事不公，不宜留任。狗屁！還不是姓余的是他的弟子。」黃魯滿臉怒氣，火爆的脾氣不減當年。
「二師弟，別再抱怨了，死的三個長老都是制符派的，五對二，現在的萬獸山是驅獸派說了算。」
「什麼長老會，那個什麼……師傅死了，不光收了他的洞府，連那個什麼……一件法器一顆丹藥都沒留下，全成了長老會的財產了，那個什麼……我們這些親傳弟子為什麼一點份都沾不上？反倒便宜了那些長老，他們那個什麼……哪裡又缺那些東西！」傅怒安仰頭一飲，隨之手上的茶杯被捏成了粉末。
「哦，雷師弟，當初師傅，好像還沒來得及傳你功法，我這有幾部，你可以選一部來修煉。記得師傅生前，說你是修道的奇才，唉……」吳悔忍不住歎了口氣。
「謝大師兄，不過，我已經有功法修煉了。對了，師傅的莽牛蝠怎麼樣了？」
「師傅死了，那莽牛蝠卻不願意獨自離開，結果被那耿長老捉了去，他說，要拿它去做什麼雜交的實驗，培養出新品種的靈獸……」吳悔說。
「他娘的，要雜交，他自己不會先上。」黃魯恨聲道。
眾人一陣沉默。
「大師兄，那個什麼……五派奪脈大會，是不是十個月後開始？」
「是啊，一甲子一次的五派大會。一個月後，本門會先進行宗內選拔，按規定，所有築基弟子都必須參加。」
雷隱不由的心中一動，那時候豈不是見蘇瞳的好時機，他正愁沒辦法接近她呢，連忙問道：「大師兄，那五派奪脈大會，究竟是怎麼回事？」
「你進門時間短，所以沒碰上。」黃魯接過雷隱的問題，繼續回答道：「整個中土修仙界，已經現並開採的，共有十八條大的靈石礦脈，這十八條都在五大派手中。以前，為了靈石礦脈的歸屬，五大派之間也彼此大大出手，後來，共同商議出了一個辦法，那就是看各自築基弟子的實力。
「破壞力太大的結丹修士，自然不在比試之列。於是，比試分為築基初期，中期，後期三組，每組第一的所屬宗門得三條靈石礦脈，第二的得兩條，第三的得一條，十八條礦脈正好分完。不過向來都是神霄派和水雲宗得的最多，上次奪脈大會，萬獸山才拿到了兩條。畢竟比試的時候，不能使用靈獸，不能使用傀儡，所以我派和巨木宮是吃了點虧的。不過，話說回來，要是放開，別的派一定也會用上靈獸傀儡，勝負仍未可知。」
「這次比試在神霄宮舉行，而為了鼓勵各自的弟子為本門奪脈，五派之間最後商定，每派各自拿出三件寶貝，凡每組的第一名，可以在各派的三件寶貝中任選一樣，也就是說，第一名的可以一下子拿到五件寶貝，而且美名也會傳遍整個修仙界。」吳悔接著補充道。
「那個什麼……哪一組的第一名，先選寶貝呢？」傅怒安的臉上放著光，全忘了剛才的憤怒了。
只有舒樂淺淺地品著香茗，坐在一旁，一言不。
吳悔答道：「三組的決賽是同時比賽的，誰先勝誰先選。一個月後的宗內選拔，築基初中後期，會各選四名，傅師弟對這次五派奪脈大會，似乎是志在必得啊。」
「哪裡哪裡，那個什麼……大師兄，你應該沒那個什麼……問題的。」
吳悔臉色一凝，說：「人外有人，其餘四派的修仙奇才，大有人在，我自認沒有半點把握。不過，這次可能是我最後的機會了，我，說不定看不到下次的奪脈大會了。」
眾人又喝了一會兒茶，彼此了牢騷，最後便各懷心思地散去了。
……
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