鼎香園新店外的人行道上，一群閒人正在對散發的宣傳單大加議論。
宣傳單上新推出的「田園鄉情」精品系列麻辣燙菜串，正是由江逸晨從雲沙島上帶回的自產蔬菜製成，借這次新店開張的機會，少量推出試試水。
這不同尋常的定價，引起爭議自然也是意料之中的事情。
「哎，過去經商講究個誠信為本，貨真價實。現在真是人心不古啊。」一位拄拐棍，留著花白鬍子的老頭兒搖頭歎息道。
「老爺子，這年月可不興那套嘍。講的是短平快，能蒙一個算一個。反正冤大頭多得是。」
「這鼎香園可真夠黑的，瞧瞧有誰燒包進去挨宰？」
「真是的，五塊錢的菜串子，還精品呢，就是金子做的俺也不吃。」
一些人七嘴八舌，立即就將這家新開的鋪子定義為宰人黑店。
眾人的議論聲傳到了兩位女迎賓員的耳中，自然聽得不舒服。而且瞧這幫人毫無進店消費的意思，於是也不再搭理，收好宣傳單退回到大門一側。
儘管沒有節目表演，但圍觀的人群並未散去，似乎都在等著瞧熱鬧，最好是大中午的門可羅雀，無人捧場，那樣才有樂子。
誰知這個樂子似乎並不好找，接近十一點鐘，真正的顧客開始陸續上門了。
劉敏秀剛剛與吳大娘一起送走了上午那批衙門人員，此時她出現在店門口。帶領手下在歡快的音樂聲中迎接鼎香園的老顧客們。
劉敏秀的記性甚好，一一叫出了熟客的姓氏，對方也非常高興，使得現場的氣氛挺喜慶。
「靠，還真有燒包的。」觀眾群中，那位寸頭小伙子眼見瞧樂子的希望落空，不忿地嚷道。
「早跟你們說過，合林街上鼎香園的生意好著呢，你們還不信。」
「林子大了什麼鳥兒沒有啊？腦子轉不過來的啥地界總得出幾個。一點兒也不新鮮。」
在看客的議論和音樂混合的嘈雜聲中，老顧客們陸續從大門走進了一層營業廳。
進入玄關。迎面是通往二樓的樓梯口。左邊是庫房和衛生間，右手則是收銀台、櫃檯和寬大的操作間。目光右轉，那就是寬敞豁亮、窗明几淨的營業區了。
藍灰色地磚，石膏板方圓造型的吊頂。玻璃頂燈。牆面和柱面米黃色壁紙；柱體、牆面頂部陰角、櫥窗上部以及櫃檯處。用少量的深色木格條點綴了一點兒現代中式的元素。
嶄新的原色木質餐桌椅，分成幾列排佈於營業大廳，粗粗一瞧。應該有一百幾十個就餐座位。
純裝飾的成分並不多，只在牆角和方柱邊，擺放了十幾盆高大的盆栽綠植，品種是發財樹和龜背竹之類。再有就是牆面掛了幾幅中國山水畫。
整體室內風格簡潔明快，敞亮大度，又不乏生趣盎然，視覺上令人感覺很舒適。
「哎，這回好了，老鼎香園實在是太擠了。」一位謝頂的富態中年人四處張望，隨之抒發感慨。
「是啊，每回到那裡排隊都頭疼。早就該擴建了。」另一位戴黑框眼鏡年輕人附和道，對新環境表示滿意。
「上個星期天去老店那邊，人太多，還把我孩子的腳給踩了。」後面跟上一名穿著時尚的少婦，右手牽著個四五歲、扎小辮子的小女孩，嘴裡還在抱怨。
小女孩睜著烏黑晶亮的眼睛，好奇地打量著四周。
「幾位這邊請。」
身穿新訂製淺咖啡色工作服的女服務員笑吟吟地將顧客引導至櫃檯前，並示意他們每人從一側的架子上取一張輕薄的紙單。
這是一張點菜單，上面列著所有菜品的名稱，顧客在需要的菜名後面打鉤並填寫數量，還有選擇整體口味。然後遞給櫃檯裡的收銀員，結算後付費，換成一張標著號碼的卡牌。
再有專人將點菜單送至操作間，裡面的工作人員照單作業，完成後叫號，讓顧客在出餐口領取，自行找座位就餐。
這一套方法流程是從城裡的大火鍋店和快餐店裡借鑒來的，其效率遠超原來的那種客人就座後招手服務員點菜的方式。
而且讓顧客們自取點菜單，在排隊的過程中就可以進行考慮選擇，等輪到自己時直接交上填好的單子即可。這樣更為加快了整體的運轉速度。
如果需要酒水飲料，櫃檯側面酒水櫃中的品種也很豐富，單獨購買即可。
「這法子不錯啊，嗯，菜品也多了不少。」戴眼鏡的年輕人望向櫃檯後方，牆面上排列著密密麻麻的彩色菜品圖案和名稱，滿意地評價道。
當前的葷素菜品數量已經多達五、六十種，而辣味兒也分成了四級，由白湯、微辣、中辣、重辣組成，以使顧客們能更加容易選擇適合自己的口味兒。
「哎，那種粉色的單子是什麼？」謝頂中年人見架子上白色點菜單旁邊還有少量粉紅色的單子，於是好奇地問道。
「那是本店最新推出的田園鄉情精品系列，價格比較貴，那邊有說明。請不要隨意填寫。」面容白淨的女服務員保持著職業性微笑，伸出倩倩素手指向櫃檯後方牆面一塊較小的綠色宣傳牌。
上面的介紹也沒有什麼新鮮的，無非就是什麼天然綠色有機無公害之類常見說辭，以及原野的背景圖案。
謝頂中年人瞧了瞧，沒有再說什麼，還是低頭拿筆專心在自己的白單子上打鉤標注。
「媽媽，我要那個。」一直沒有做聲的小女孩突然伸出胖胖的小手，也指向那塊綠色宣傳牌。
「你這孩子，吃東西怎麼能盡撿貴的要呢，你爸是怎麼教你的？」少婦低頭輕斥了一句，這五塊一串的高檔貨可不是自己能夠輕鬆承受的。
小女孩的家教甚好，見媽媽不高興了，立即將手縮回貼到臉上，選擇乖乖閉口不言。
幾位顧客填好單子，付款領號牌，然後走到了開敞式操作間旁邊的領餐口，這裡可以清楚地看到玻璃隔斷裡工作人員的操作。
前面一溜兒架在燃氣灶上的四口大鍋中，色澤深淺不一的湯已經煮沸，冒著白騰騰的蒸汽。
操作間後方牆面，是整排高大的貨架，上面的托盤中密密麻麻地堆積著各種食材。
穿白色制服、戴著白色廚師帽的工作人員，手拿一隻不銹鋼托盤，按照點菜單開始配菜。隨後依次放入湯鍋中進行涮燙。
不多時，領餐口開始叫號，那位謝頂中年人上前交付號牌，隨後端起自己的餐盤到餐區找位置就坐。
盤中食物的香氣迎面襲來，令他眉頭舒展，心情愉悅。熟悉地用筷子將竹籤上的食塊兒捋下，又用桌上的小醋壺澆了一點兒。
「嗯，不錯。原汁原味。」他夾起一塊藕片慢慢品嚐，滿意地自言自語。
距離他不遠的餐桌旁，那位戴眼鏡的年輕人，以及帶小孩的少婦也已經就坐，都在享用各自的食物。
小女孩更是吃得眉開眼笑。
十一點一刻，顧客數量開始增多，加上用完餐離去的客人，大門口進進出出，剛才還顯得很冷清的店裡頓時熱鬧起來。
因為今天剛剛開張，顧客們對於新餐廳的環境及工作程序都不熟悉，場面略顯雜亂。
服務員打起精神，引導顧客取單、填寫、排隊、領餐，不厭其煩地解答各種問題。
白色點菜單像雪片一般飛向操作間，裡面的夥計們見狀連忙加快了手上的速度，貨架上的食材也在迅速消耗著。側門打開，後廚的夥計推著裝滿食材的餐車進來，為貨架進行補給。