與娜塔莎的分手，使得我再一次陷入精神抑鬱的狀態。那時我仍舊天天晚上到藝術美學教室去學國標，在瘋狂的舞蹈中洩心中的鬱悶。在那群學國標的學生中，我有兩個地方顯得比較突出：一是跳得最好；二是顯得沉默寡言，從來不主動請別的女孩子一起跳，總是一個人對著鏡子自己練。有一天晚上，有一個女孩跑過來對我說，你跳得真好，教教我怎麼樣？我答應了，開始教她。就這樣，這個女孩子進入了我的生活。
那個女孩長得非常漂亮：眼睛很大，白嫩的肌膚猶如在牛奶裡面泡過一樣，身材修長而勻稱。她對我說，國標班上有個討厭的男生總是在糾纏她，希望我總能和她在一起，好讓那個男生死心。我笑著答應了。當時，我已經到大學四年級，面臨畢業分配，又剛剛和娜塔莎分手，已經沒有絲毫的興趣再談什麼女朋友了。那女孩小我四歲，比我要低兩個年級。在我眼裡，她是個標標準准的傻女生，什麼都不懂，傻得可愛。於是跟她認識了一個多月，我都還不知道她叫什麼名字。她曾經告訴過我好幾次，可都被我漫不經心地忘記了。
有一天，我在叫她時又忘記了她的名字，只好問她的一個同學。後來這事被她知道了，跑到我面前教訓我道：「你這個人怎麼這樣啊，都一個月了還記不住人家的名字，也太沒禮貌了。」這次，我才下決心記住她的名字：艷萍，鮮艷的蘋果。她的這個名字實在是太普通、使用頻率太高了，以至於後來我到女生樓門口找她時，只要衝著樓上喊一嗓子「艷萍」，起碼有五六個腦袋伸出來答應。
有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。在我的不經意中，那女孩子竟然開始精心設計她的愛情小陷阱了。她開始以我帶會了她跳舞為理由，請我到省圖書館投影廳看電影，那部電影的名字叫《奪寶奇兵》，裡頭有一些我看來並不算太驚險的鏡頭，但足以把她嚇得直往我懷裡鑽。我對她並沒有別的想法，只好驚恐地躲避，後來她說我當時的表現像一隻受驚的小綿羊。接著她又讓我回請她，就這麼一來二往，兩人居然互相熟悉了。
那女孩聽別人說起過我和娜塔莎的事情，有一天晚上我正在圖書館裡上自習時，這女孩走到我面前，「篤篤」地敲了敲我的桌子，把我叫出來要跟我談談。我跟著她來到「思園」，一開口她就說：她覺得有的人真傻，整天追求著虛無縹緲的東西，不食人間煙火；有人喜歡上了他，自己卻還不知道。我聽了，總是覺得她像是在說我。
就這樣，我們很自然地在一起上自習，很快又一起吃飯了。幾乎除了上課和就寢以外，所有的時間我們都在一起。我沒有付出任何代價和努力，在漫不經心中開始了又一次戀愛，而且最終娶她做了妻子。正所謂「眾裡尋她千百度，募然回，那人卻在燈火闌珊處」。那一年，我二十二歲，她則剛剛度過十八歲生日。由於她小我幾歲，我總是像一個大哥哥一樣讓著她，也給她起了個蘇聯名字：eлahha，但是她無論如何也不肯接受，說不願意成為娜塔莎的影子。
大概我和女友的姻緣是命裡注定的吧，有一天我們兩人在鏡子前面練習跳舞時，我驚訝地現我們倆長得非常相像，雖然五官哪個地方都不一樣，但是組合起來就是像。後來有一次我們一起到學校後門小餐館吃飯，女老闆坐在我們旁邊，看著我倆說：你們兄妹倆長得可真像啊。我一聽，趕緊說我們不是兄妹關係，把女老闆弄得錯愕不已。此後十年裡，很多第一次跟我們打交道的人，也像這位女老闆一樣把我們當成兄妹，而不是夫妻。
女友就是湖北本地人，家裡也沒什麼背景。在畢業分配前夕，我在畢業去向上還舉棋不定，猶豫在是由叔叔幫忙到農業部去，還是到深圳的一家公司去，或者是就女友留在武漢這座破破爛爛的城市裡三者之間。母親得知了我們倆的事，大老遠趕來跟我的女友見面。一見女友母親就覺得我倆太像了，說真是「不是一家人，不進一家門」，長得跟兄妹倆似的，一眼就相中了這個未來的媳婦。我也覺得，女友還那麼小，既然跟她談了朋友，再不考慮她而各奔前程，實在是不夠仗義。那種學校裡愛得死去活來、分別時海誓山盟、分配後各有所愛的事我見的太多了，也確實不想再重複。於是，母親跟我一合計，決定全力把我留在武漢。