公平地說,解放後的最初幾年裡,新政權真的給了人們以希望和光明,一些舊社會的無法根治的毒瘤短短幾年一掃而光。妓院封閉了,妓女被改造成了自食其力的勞動者;街上游手好閒的地痞流氓不見了,變成了安分守法的良民;家庭婦女們被組織起來,學文化、學技能,搞社會工作;一些傳染病開始得到防治,到處都在搞愛國衛生運動;就連那些解放前人不人、鬼不鬼的癮君子們,在經過幾年勞教戒毒後一個個又黑又胖地回來了。
廉潔樸素的**官員,取代了昔日作威作福的舊官吏。**的幹部都是艱苦樸素過來的,沒有什麼架子。當時開封市的市委書記每天就坐著一輛破軍用吉普車跑來跑去,餓了就下車在路邊小攤上隨便弄幾口小吃充飢。跟今天一些坐著豪華車,每日吃喝玩樂的官員們比起來,那時的公僕作風真令人懷念。
在農村,土地改革之後貧苦農民分到了自己夢寐以求的土地。很多無地農民幾輩子當雇農,此時有了自己的土地,心情都非常激動,生產積極性異常高漲。我的父親常常看到一些農民直到深夜了還在田中忙碌,幹完了也不回家,久久坐在田頭,流露出對土地的無限眷戀。當時還組織成立了一些互助組,起初都是自願加入的,幾個家庭結合在一起,互通有無、各揚所長;而不願加入的,則自己干自己的。土改結束後的最初幾年裡,中國農民臉上都洋溢著幸福的笑容。
那個時候,既沒有嚇人的政治氣氛,沒有人人自危的壓力,也不搞「唯成份論」,經濟狀況一天天地改善,社會風氣一天天好轉。除了少數人確實對新政權懷著刻骨仇恨之外,大多數人成天喜氣洋洋。可以說,剛剛解放的頭幾年,確實讓老百姓體會到了「解放」的滋味。如果這種局面持續下去而不像後來那麼胡亂折騰的話,或許今天的中國無論從經濟上還是道德上都將是另外一番景象。