弘歷在河南歷險的事是瞞不了人的。別看弘時在這裡時說得頭頭是道可一轉臉他就去了張廷玉那裡並把這消息添油加醋的告訴了這個老宰相。還說「此事請張相暫且不要上報以免驚了父皇的駕。」可是張廷玉卻心裡有底兒他瞭解弘時也知道弘時是在耍花招。他不讓張廷玉上報可他是一定要報告上去的。果然當天夜裡弘時就叫自己的心腹曠師爺代寫了奏折呈給雍正了。而張廷玉也沒有聽弘時的話同樣也寫了密折往奉天。不過他們都晚了一步。此時雍正皇帝已經到了承德見過了到這裡覲見聖顏的蒙古諸王公也知道了弘歷遇險的事。現在皇上身邊的兩位大臣正在聽皇上訓話呢！
「這件事值不得你們大驚小怪的。」雍正說話時他的眼睛一直盯著窗外一邊讓喬引娣給他敷著熱毛巾一邊慢慢悠悠地說著。最近一段時間他臉頰上的紅疹子越出越多了他勉力而為地說著「怕什麼？他不是毫無傷地平安回京了嗎？道路凶險自古如此朕年輕時還曾經住過黑店呢！」他看了一眼身邊的喬引娣又想起了當年的小福「這幾天你們多留意鏡那裡的折子看看他是怎麼說的。」
鄂爾泰躬身回答道「是。鏡沒有馬上寫奏折大概是因為還沒有破案。他正在和李紱鬧意氣又出了這樣的大案他的心情也就可想而知了。至於四爺沒上奏本恐怕是不願讓皇上看了擔心。」他很想說四爺是怕有人會受到株連可話到嘴邊又想這樣就會說到弘時便馬上打住了。
朱軾老馬識途他在一旁說「寶親王在外頭巡視已近一年了。老臣以為是不是召他到承德來。一來可以朝夕侍奉在皇上左右二來也能把這件事問得清清楚楚。」
雍正好像根本就沒聽見似的說「讓弘時還照樣在韻松軒維持一下讓弘歷在京負責籌措天下錢糧的事兼管兵部。你們倆還都在餓著肚子是吧？這樣朕到外頭看折子你們就在這裡吃些點心吧。」說著就帶了喬引娣出去了。
雍正所說的「外頭」其實是「裡間」。這裡原來是康熙皇帝的書房佈置得分外雅致牆上掛滿了字畫。其中就有一幅《耕織四十六圖》。喬引娣看了奇怪地說「皇上這不全是種莊稼織布的事兒嘛。怎麼要畫到畫兒上去又掛到這裡面來呢？」
雍正笑了「你幹過農活當然不新鮮。朕次見到它時卻覺得新奇得很哪！當皇帝的不知民間疾苦不懂得耕作辛勞那怎麼能行？帝時天下餓死了人。臣子們奏了上去可這位皇帝卻說『他們肚子餓了為什麼不喝點肉粥呢』？皇帝要當到這份兒上那天下可就一走要完了。」
雍正見她老是愣神就說「你過去把窗子支起來。」
喬引娣不知他要幹什麼卻聽話地上前去支起了窗子。雍正望著窗外出了一會幾神又回過頭來目不轉睛地盯著喬引娣看還輕輕他說了一句什麼。引娣卻早讓他瞧得羞紅了臉而又不知怎麼才好「皇上你……」
雍正馬上收回目光卻又忍不住地再看了一眼這才說「你確實是長得太美了。來替朕把宣紙鋪好朕要寫幾個大字。」
引娣羞紅著臉又被他誇得心裡直跳。她走上前來將紙鋪平了又站在一邊輕輕地撫著宣紙。雍正定了定神揮筆在紙上寫著。他邊寫邊說「這是李衛請朕寫的他一心一意地想讓朕巡幸江甫。可朕沒把天下治好怎能有這份閒心呢？」突然他話題一轉問道「朕讓你去看看十四爺他都說了些什麼？你知道還從來沒人敢既不繳旨又沒回音的呢。」
喬引娣輕聲說「我沒有去。」
「為什麼？你不想去了？」
「不奴婢不知道十四爺在哪裡我曾問過高無庸；可他卻說什麼也不肯告訴我……」
「哦你是不懂規矩。你向高無庸說自己是奉旨去的他敢攔你嗎？高無庸你進來！」
高無庸就站在屏風外邊聽見招呼馬上就進來了。雍正吩咐說「回京後你領著引娣去看看朕的十四弟可以在那裡呆上一個時辰。你也順便看看他現在還缺什麼東西有沒有下人在那裡狐假虎威地耍威風作踐他回來向朕如實回話。」
「扎！回主子朱先生和鄂爾泰已經用飽了他們正等著主子召見呢。」
「叫進來吧。」雍正淡淡地說了一句便又回到自己的座位上。喬引娣此時卻是千頭萬緒再也難以控制自己了。從心裡說她想念十四爺但現在她更感激皇上對她的恩情。這位每天不分晝夜只知道勤政的皇帝對她這個弱女子從來沒有任何不規的行為卻像是一個年長的大哥哥。她鬧不明白那個生性豪爽的十四爺怎麼就不能和他一母同胞的哥哥合到一起呢？假如沒有了這些政爭沒有了朝中這些勾心鬥角的事他們兩個和睦相處自己既有一個疼愛著的人又有這樣一位大哥哥那該有多好啊！可是她知道這又是絕對不可能的。唉！
朱軾和鄂爾泰進來了雍正問他們「對鏡和李紱之間的爭執你們是怎麼看的？」
皇上這話問得突然他們倆誰都不敢開口。朱軾說「下頭還沒有報上來……」
「你們就不能談談自己的看法嗎？」雍正口氣嚴厲地又問。
朱軾還是次領教皇上的軟釘子他頭上的汗珠馬上就掉下來了。他吞吞吐吐地說「啟奏皇上臣以為他們二人都是正人君子也都是能夠為國分憂之人。二人的分歧不過是政見不同而已。見仁見智不足深責。」
「哦好人之間的誤會這是你的看法。鄂爾泰你呢？」
「李紱與鏡之間的私交一向很好這是有目共睹的。俞鴻圖從河南回了奏折說鏡報主心切但也有一些失察的小事以致讓小人們拿來製造事端。而李紱則見事不明又不能諒解因此才釀出了政見之爭。奴才所見未必就對請聖上燭照明鑒。」
雍正好大半天都沒有說話只是在端坐飲茶。突然他說道「朕不是讓你們來評價人物而是在這裡論世情、世理的。朕是在朋黨中吃過大虧的深得其中三昧。那個『八爺黨』果然是消聲匿跡了嗎？不！從弘歷遭險這事你們應當看到連外省的土匪們作案都非要到河南境內不可。這就說明了那個『八爺黨』還陰魂不散。如今滿天下都在議論著什麼『官闈秘聞』。甚至有人說隆科多所以獲罪是因為他知道的內幕太多了朕是要殺他滅口真是奇談怪論！」他越說越氣猛地一拍几案站起身來說「阿其那他們犯的不但是家法還犯了國法！傳旨給六部眾臣議議他們該當何罪！」
朱軾他們簡直傻了怎麼皇上正說著李紱和鏡卻又跑到允祀等人身上了呢？還沒等他們醒過神來雍正又氣憤地說「你們不要以為朕說話跑了題這和剛才所說的是一回子事這就是朋黨！跟著他們起哄的有幾個不是阿其那的舊人？！朕要推行新政他們就拚死地反對。李紱自恃身正心也正所以他才要搏名！他淨撿著朕最疼處來揭瘡疤這就沾染了漢人的惡習讓朕十分痛惜。昔日孔明殺了馬稷朕又為什麼不能渾淚斬李級！」
雍正的話如金石蹦響擲地有聲朱軾和鄂爾泰早就聽得驚心動魄了。他們長跪在地說道「皇上高屋建瓴深謀遠慮使臣等頓開茅塞。請旨應當怎樣辦理。」
「旨給六部讓他們從議處。李紱的名字暫可不提但不要再觀望不前。明日朕就啟駕返京。」
「扎！」
皇上在承德怒弘時卻在家裡搗鬼。他把曠師爺叫來悄聲問道「都掐斷了嗎？」
曠師爺小心翼翼地說「三爺放心連聶公公在內全部處死。鐵頭蚊跑到抱犢崮我派人去殺他了。」
弘時那顆懸得高高的心這才安定了下來。他拿出太監秦狗兒送來的消息將皇上和朱軾、鄂爾泰的談話說了並請教對策。曠師爺笑了「三爺上生讓您賞這給秦狗兒三百兩銀子您還覺得心疼。就這封信您說它值不值一萬？」
「我哪能那樣小氣？皇上宮規嚴厲太監結交王公大臣的格殺無論！我是怕他萬一說走了嘴那可就要弄巧成拙了。老四他就不搞這一套可他的消息卻比我靈也真邪性了。」
「三爺您和四爺不一樣啊！他早先就在先帝身邊又主持了這麼多年的韻松軒巴結他的人多了。裡頭隨便一句話他就什麼都知道了哪還用得著往外掏銀子買消息？」
弘時不想多說弘歷的事卻目光幽幽地看著曠師爺說「這次李紱就要倒大霉了！這件事還牽連著八叔等人真是令人難以置信。其實李紱和八叔根本不是一路人而且他的人章比鏡高上十倍太可惜了！」
曠師爺說「真正倒霉的還是八爺因為皇上最怕也最恨的就是朋黨。八爺沒有失勢的時候遍交朝武這些人也都是出了名的讀書人。所以表面上看他們的頭腦人物都被圈禁了可這個『黨』依然還在。不知三爺注意到沒有那次鬧『八王議政』亂子時從頭到尾沒有一言是針對八爺的全是在拿著鏡作法。在皇上的眼睛裡誰攻擊鏡誰就是不滿新政。所以明面上皇上是在護著鏡實際上是在護著皇上自己。您是瞭解皇上性子的他老人家見了塊石頭還想踢三腳呢怎麼能容得這麼多臣子和他離心離德？連他身上的病也是由此而起的。」
「這可真是聽君一席話勝讀十年書！我應當怎樣處置呢？」
「說來也很簡單不過就是兩句話一狠打死老虎決不手軟；二坐定韻松軒拚命辦差。您整治了『八爺黨』就為皇上出了氣也順應了皇上敵汽之情；而拚命做事又迎合了他孜孜求治之心。至於四爺和五爺禮尊之誠布之情愛之心防之。反正大家都是皇子比一比看一看看誰的孝心重能耐大！」
弘時想了半天才又說「我和弘歷不能比呀他現在又主管了天下錢糧和兵部的事他……」
曠師爺一笑說「三爺您想得對。可是您再想想當年深得人望的八爺敗了而冷面冷心的『辦差阿哥』卻奪得了天下。這裡面的道理您可以找出千條萬條可當時雍親王始終處在機樞重地則是最重要的一條。這與您眼前的處境不是一樣的嗎？」
弘時興奮地大叫一聲「來人！給爺備轎。告訴賬房上西街口的那片房子我贈給曠師爺了讓他們撥二十個家人過去侍候。」說完他不等曠師爺辭謝便出門上轎走了。
弘時本來是要趕往暢春園的可走到半路又忽然想起有好長時間沒有去看十三叔了他老人家在父皇面前可是說一不二的人物啊！他在轎裡喊了一聲「停轎轉到清梵寺去！」
轎夫們「噢」地答應一聲便調轉了轎頭。這裡離暢春園本就不遠不一刻功夫就來到了。但因為十三爺是住在寺裡靜養的所以他這個小院子裡就只有太監和宮女而沒有閒雜人等。弘時熟門熟路地推門而入一挑門簾就進了房內。他上前一步對著躺在病榻上的允祥叩頭說「十三叔侄兒給您老請安來了。」
允祥的兒子弘皎也在一旁說「父王弘時三哥看您來了。」
允祥勉強睜開眼睛看了一下弘時說「哦是你來了。難為你這麼大熱的天還想著來看我快起來坐著吧。皇上就要回來了嗎？我聽方先生說了。可惜的是這一次我可真幫不上他的忙了。」說完他輕輕地咳了一聲就又閉上了眼睛。
弘時面對這位叔王真是百感交集呀。曾幾何時他還是朝野人人稱讚的『俠王』誰能想到現在卻已到了奄奄一息的地步了呢？他對弘皎說「我不是告訴過你讓你去請賈神仙來看看的嗎？你怎麼還不去？」
「三哥你今天來得正巧賈神仙馬上就到。」
他們這兒正說話卻聽病中的允祥突然說「來了來了他沒有食言真的是來了。」
此時就聽外頭一個太監說「神仙爺請您這邊走。」說話間那位賈士芳已經進到屋內。他還是以前的那身衣服也還是那個打扮但大熱的天他從外邊進來時臉上卻是滴汗全無。只見他俯身走向允祥輕聲說道「十三爺貧道稽了。您的病其實是不相干的這會兒已經好了些了是嗎？」
「是我好像暈得不那麼厲害了眼睛似乎也明亮了許多。」
「不是似乎其實是您心明瞭自然也就眼亮了。您的胃氣不展飲食有虧呀！想不想吃點東西比如說桂花糕什麼的？」
「桂花糕？」允祥眼前一亮竟不自覺地嚥了一下口水「啊真是的我怎麼就沒有想到它？快給我拿桂花糕來你們快著點不行嗎？」
弘皎的眼淚都流出來了在過去的三天中父王只是喝過兩小碗粳米粥可現在竟鬧著要吃桂花糕！站在一旁的賈士芳含著微笑看著允祥連吃了兩塊桂花糕又要過一杯水去、竟然也是一飲而盡。吃罷喝完允祥微笑著對賈士芳說「謝謝你總有兩年沒有這樣暢快地吃東西了你是怎麼搗的鬼也沒見你燒符唸咒呀？」
「十三爺《道藏》三十六部共有一百八十六萬六千七百八十卷。萬道通幽怎麼能以一格拘之？那種故作姿態裝神弄鬼之輩不過是入了道家的下乘罷了。十三爺您如此精明的人也被他們哄弄了。哎你想不想起來活動一下？」
「想怎麼能不想呢？」
「能不能做到呢？」賈士芳又問。
「恐怕不能。」
「您能的一定能的。人人都會走路怎麼英雄一輩子的十三爺卻不會走了呢？來下地來吧您能走的。」