過得片刻，櫛沐風輕吐氣開聲，喝道：「好內功！料不得當今天下，除了四大宗師，還有人堪與我一敵！」言下之意，竟然頗為自負，適才一招雖然稍佔下風，但並不以為五萬開槓便能勝得了他！
五萬開槓「嘿」地一聲，大聲道：「閣下亦是內功了得，招式精奧。卻不知你口中所說的四大宗師，又是何人？改日倘若碰，武某也好與之切磋一番。」他性子粗疏，又極好武，一聽櫛沐風說起四大宗師，功力似乎還在其，登時便忍不住開口相詢。
櫛沐風冷冷一笑，轉了話題，傲然道：「諸位來到我沙巴克，卻不知所為何事？櫛某雖與盟重那邊有交，但亦不過是一些場面的交往，雖然有其傳話托為照顧，但我沙巴克以戰立城，以功立業，好不容易有了現下這種局面。虎狼之國人，大抵狼獪多變，我等是素來不願與其多打交道的。」
仇商頌此時亦回過神來，略略一整衣衫，接道：「諸位都是中原人氏，近聞聖元國朝為了一個什麼神童小子，頻生事端，迭亂紛起。諸位來意不明，我等成事艱難，自是須得萬千小心。」這廝適才拽得跟二五八萬似地，現下在五萬開槓手下吃了大虧，說話間卻又變得客氣起來。
九皇子取出密函，恭恭敬敬地遞，朗聲道：「來因原由，這密函之中，請櫛城主閱之！」
櫛沐風臉色稍霽，單手接過，扯開信封，隨意瞧了兩眼，將那份密函揉成一團握在手中，片刻後將手一抖，片片碎紙飄落於地。他拍了拍手，淡淡地道：「我沙巴克雖孤懸於大漠，但距離盟重甚近，盟重大公屯頓兵馬，手握重兵。按理說，倘若我堅辭不允，大兵攻來，我等只有落荒而逃的份兒。再則說來，這請求也並不算得什麼，但近來事情有變，盟重現下已有數批人馬出關，直撲此地。據櫛某所知，其中不乏官家高手，請恕櫛某不敢多留，沙巴克城中數萬兄弟婦孺，在下不敢惹火燒身。」言罷，拱了拱手，接道：「仇總管送客！」
仇商頌當即躬身應道：「是！」
沙巴克乃是通往大滇國、惡魚族、西域等地的交通要道，行腳商人貪圖暴利，來往絡繹不絕。盟重大公在那封密函之中，許以種種好處，目的便是要櫛沐風保得我等在沙巴克城中躲避一陣，料來給予沙巴克好處甚多，再以重兵圖之，兩相施壓，這廝不致拒絕。孰知櫛沐風雖看過密函，但言辭決絕，不容商量，最後竟甩手而去。眾人均是面有怒色，九皇子歎了口氣，向我瞧了過來。
「此地不留爺，自有留爺處！」我低聲道，「走罷，天下之大，何處去不得？」聽櫛沐風的口氣，似乎對此事並非一無所知。二皇子派人追殺應該是真的，斬草除根這事兒誰都明白。但我琢磨著丫的吃了這麼大一暗虧，絕不會大肆宣揚，所以就算櫛沐風有所耳聞，也不會知道的太過詳細。
沙巴克城內行人如織、摩肩接踵。在這大漠邊荒小鎮，倒真是極難見到。眾人出得城來，九皇子垂頭喪氣，神色黯然，低聲向我問道：「師傅，你說是不是我連累了你們？」
我點頭，復又搖頭。應道：「可以這麼說，但你一定要知道，他們都是心甘情願的。一將功成萬骨枯，受點小小的挫折又算了什麼？」
我看定他，沉聲道：「最重要的，現在大夥兒在同一條船，只有互相守望，共渡難關。也許，以前你沒瞧清楚你父皇的真面目，做事太過急迫了些，但這未嘗不是好處。吃一塹長一智，人總是在吃虧當中慢慢長大。」
九皇子恨道：「其實我早就知道，我大哥也跟我說過很多次，父……父皇為君聖明，但對異族太過偏見，注重正統，將來繼承帝國大位的，怎麼能夠是惡魚族女子生下的皇子？」
「所以你一定要記住，只要你去做，才會有機會改變這一切，不管那機會有多渺茫。如果你不去做，那就一丁點兒機會也沒有。這就跟妞一個道理……」呃，我趕緊打住，再說下去，就有點教導少年學壞的意1
思了。我這張嘴老沒個把門的，趕明兒得裝個拉鏈才成！
逍遙樓僅餘的那數十人瞧見我等出城，立時便迎了來。蕭四舞稍一吩咐，請示了九皇子，大夥兒當機一轉向西，惡魚族便在沙巴克城的西面，九皇子既然不招聖元帝待見，總不致姥姥不疼、舅舅不愛罷？
在很多時候，從小事情能看出一個人的性情。九皇子出身尊貴，徜在往日，文武百官見了，誰不是慌著逢迎拍馬，大加巴結？縱然明知二皇子與其不和，但面子總是還要照顧的。便是在此逃難途中，百里長空和老七等人亦是對其尊崇有加，不敢有絲毫逾禮。盟重大公的密函裡，看似言辭殷切，但其中亦不乏托庇沙巴克之意。櫛沐風嚴詞以拒，九皇子自然大失顏面。他現下也不過二十歲多一些，難免沉不住氣，心中有些情緒也是在所難免。如此也好，見花不見泥並非什麼好事兒。
路行至傍晚，眼見天色漸暗，眾人便在一片坳風處歇了。乾糧清水準備的還算充份，只是旅途風景太過枯燥，放眼望去，儘是一片黃沙，偶然瞧見幾片無葉樹，也是生得奇形怪壯，低矮多刺。
一到夜間，天色變得極冷。眾人尚還無事，郡主和蕭板板卻是凍得牙齒格格作響，身子抖得篩糠也似。只是沙漠中並無枯乾樹枝可尋，兩人裹了數件外衣，仍是不住哆嗦。後來飲了半袋烈酒，方才好了些。
蕭四舞與文若虛擔負起把風警戒之責，其餘眾人分頭歇息。我右邊躺著五萬開槓，這廝心無憂慮，喝了兩大袋酒，早已沉沉睡去。九皇子躺在我的左邊，有一句沒一句的與我低聲敘話。繁星閃爍，夜空中一彎明月，哥們兒憶起前塵往事，更清楚知道眼下的處境，一時之間，似是半夢半醒，似是記得些什麼，卻又茫然忘記。
「我給你講個故事罷，」我自言自語地道，九皇子仰望著天空，眼睛半閉，似乎也已睡著了。自打我確認收他為徒開始，他對我的態度便極為親密，或許，是韓太傅告訴他的罷，鹽、火柴、肥皂、玻璃……在他眼裡，也許我就是一個能帶來無數金銀的財神！
我想起前世裡的妻子黃筱琪，還有為我生了一個女兒的韓霜，如果有可能，我多想再去陪陪她們，哪怕不說一句話也成。「在……，我有一個朋，有一晚他沒回家睡，隔天他跟老婆說他睡在一個兄弟那邊，她老婆便打電話給他最好的十個朋，有八個好兄弟確定我那朋睡在他們家……還有兩個說，今天我那朋還在那兒！你別管什麼是電話，那是一個可以在不管你相隔多遠，都能夠隨時通話的東西，是不是很神奇？當然，帝國是沒有的，或許，我有一日可以幫你做出來。」
我緩緩說道，「後來，我另一個朋知道了這件事，便當作笑話說給他妻子聽，沒想到他妻子興致大；立刻打電話給他的朋問他是否在他們那裡。結果可想而知，再次論證了訴觀點！更離譜的是有一哥們竟然說他在他們家喝醉了，正睡著呢，還問他老婆要不要喊他起來接電話？
在掛了電話後，那哥們的電話馬打到他的手機，一接通沒等他說話就大喊：在哪呢，快回家，你老婆找你呢，我說你在我家喝醉了……回去前別忘了先喝酒……」
九皇子側過頭來，半天才道：「什麼是電話？」
「我剛才說過了，」我有些不滿，「你別管那是什麼，我說這個故事的意思是想告訴你，什麼事情都有兩面性，對與錯並非只有一線之隔，而是糾纏在一起的。你認為是對的，我說不定便以為是錯的，吃些苦頭對你來說有好處，終有一日，將會滿天雲散、仙風襲體。」我望著月亮悠悠地道：「莫要氣餒，不要害怕，與我相比，你不是好多了麼？」我歎口氣。其實哥們兒的腿早就好了啊，可我到了現在，還得裝作是個瘸子。多難受！
九皇子似懂非懂，將頭轉了過去。
我閉眼，心中卻是一片明亮。
月淡如水。