「黑鴉男爵埃爾文，這次你回到帝都，有什麼事情麼？」皇宮大殿之上，德爾菲皇帝聲音平淡沉穩，就彷彿隨意問任何一個外放的領主一樣。
「陛下，我這次回到帝都確實有事情向陛下稟報，而且也有些事情希望陛下能夠定奪。」埃爾文低著頭回答，朝堂上的情況沒什麼變化，還是上次來的那些老面孔，國務大臣蘇霍姆依然是眾官員的第一個，只是今天感覺似乎更壓抑了。
「哦？有什麼事就說出來吧。」
「是，這第一件事情，就是微臣已經擊敗黑鴉沼澤中的蛇人，斬殺至少十餘萬，現在整個沼澤內蛇人幾乎絕跡。」埃爾文聲音穩穩地說出第一件事情。
這句話一說出來，整個大廳中立刻想起了一陣嗡嗡聲，其實站在這裡的人基本都已經知道了這個消息，只不過這畢竟是埃爾文第一次正式在德爾菲皇室面前說出，所以眾位大臣也就裝模作樣一番。
「哦？」皇帝似乎也是剛知道這個消息：「此話當真？」
「千真萬確！不信陛下可以派人親自探查黑鴉沼澤，而且蛇人女王的也被我的部下斬殺，陛下如果願意看的話，女王的頭顱我可以叫人送來！」
「好！」年邁的帝王站起身來：「愛卿果然不負朕的所托，剛剛到任不過年餘，就將帝國長久以來的一塊心病剷除，真是年輕有為啊！」說著皇帝喝道：「來人！朕要重賞黑鴉男爵埃爾文！剷除蛇人有功，加封為黑鴉二等子爵！」
「謝陛下！」埃爾文先行了一個謝恩禮，接著說道：「陛下，臣還有其他事情要稟報，臣在黑鴉沼澤南部的溫勒克河口修築了一座城，並且疏通溫勒克河道，形成貫穿沼澤的通道，目前已經有多家大商會願意和臣合作，在我國開展貿易活動，臣認為這是好事，便到這裡來請示陛下。」
「不錯，這確實是好事，帝國一直想剿滅蛇人，打開南部出海口，目的之一也是想帶動展帝國的經濟，現在終於實現，就是你不做這件事，朕也要做！」
「謝陛下，既然陛下這麼說，臣也就放心了，只不過這麼多商會來做生意，進出的貿易都會經過臣最近建的城市，臣斗膽向陛下要一個權力，那就是臣希望自己來管轄通過黑鴉城的貿易，一來臣離得近，管起來也比較方便，二來嘛，臣已經投入血本進去了，要是這坐地收銀的買賣不給臣分一份，估計臣就要破產了。」
「陛下，不可！如今南部沿海貿易打開，以後必將規模越來越大，歸一人所掌控，未免有失妥當，而且必然會造成國庫收入流失，所以一定要另派專員負責這方面事宜，還請陛下三思！」一個不知道什麼來頭的官員立刻出聲阻止，只是看也不看埃爾文一眼。
「這位大人，當初我離開銀冠城的時候，就帶了十個人，五千金幣，苦苦打拼了這麼久，擊敗十幾萬蛇人，又是所有人勒緊褲腰帶辛辛苦苦建造黑鴉港，現在閣下一句話就要收回所有的利益，那我手下的弟兄們你給飯吃？」埃爾文冷冷的問道，現在他要的不過是一個名正言順，要是帝國不給這個名正言順，那他自然也不會把帝國的命令當回事，至於真要是派來人管，你敢派我就敢架空。
「埃爾文！你身受陛下大恩，不思報效帝國，卻如市井商人一般討價還價，你還知道羞恥麼！而且你最近拍賣一個海龍龍晶，收入兩千萬金幣，兩千萬金幣還不夠你的手下吃飯麼？」那名官員頭也不回，聲音卻頗為嚴厲。
埃爾文冷冷一笑，這名大臣站在財務大臣身後的一群人中，想來是想把這個肥差拉到財務大臣管轄之下，估計這傢伙也沒想著全部佔有，只是想佔有主導地位，那樣的話埃爾文就只能撿他們嘴邊一點殘羹冷炙，只是埃爾文豈會任由他們胡來，他不擅長朝堂上的鬥爭，不過就算真的按他說的辦了，埃爾文也不擔心，退一萬步那也是在他的地盤上，他不信對方翻得起什麼浪來。
「閣下說的我也不是不知道，只是黑鴉沼澤是兄弟們打下來的，港口是兄弟們建起來的，大人一句話就要管轄進出貿易的大權，未免寒了眾人的心啊！我是賣了一顆龍晶，但是那錢卻沒有如我的帳！我有什麼實力斬殺海龍？那枚龍晶是別的人委託我順便賣的，收入自然也被人拿走了，更何況我以後只有出項，沒有進項，未免也說不過去吧！」埃爾文根本不等對方答話，直接就對皇帝說道：「陛下，黑鴉沼澤環境惡劣，出產極少，所能依仗的不過就是這來來往往的商隊，這也是為什麼竭盡全力也要把港口建起來，要是沒了這項收入，臣無力負擔日常的開支，也無力維護黑鴉城的港口正常運行，更加無力守護一方的平安，所以還請陛下慎重。」
那名官員還要再說話，皇帝卻揮揮手：「不必再說了，日後進出貿易必然量極大，埃爾文卿勞苦功高，不可不賞，然而這畢竟是帝國大事，讓你一方勢力全權控制也不合適，這樣吧，前三年的支出和所有稅收都歸你黑鴉子爵所有，從第四年開始，進出關稅你黑鴉子爵取一半，另外向帝國上繳一半，不得拖欠！另外財政大臣會專門派遣人員在黑鴉港監督進出貿易，這件事就這樣決定了！不得再有異議！」
「是！」埃爾文心中暗笑，前三年？三年之後皇帝多半不在了，整個德爾菲恐怕都亂成一鍋粥了，那個時候老子羽翼已成，數萬大軍枕戈待旦，我借你個膽子你敢來收錢麼？
「臣遵旨！」那名官員心中同樣冷笑，三年，你就好好建吧，三年後皇帝多半不在了，看誰還能庇護你！到時候大軍一到，掃平你的勢力，一切不都是蘇霍姆大人的！到時候看你怎麼狂！
「陛下，臣還有一件事情要說。」埃爾文再次開口。
「有什麼事你不能一氣說完啊！」皇帝顯然也有些出乎意料，擺擺手：「有事快說！」
「是！陛下，臣前段時間曾經上了一片文書，是關於帝國海軍建設的問題，臣以為，既然現在有了海上貿易，那麼帝國就需要一支海軍來維護帝國的尊嚴，不知那封文書陛下看了沒有？」埃爾文提起了之前為了吸引眾人注意力提出的海軍計劃。
「朕看了，不過建一支海軍並不容易，困難頗多，眾臣討論幾次，終於還是擱下了。」皇帝有些疲憊的搓著額頭。
「陛下，臣以為，曾經蛇人阻斷了我們到大海，同時也阻斷了敵人從海上攻擊我們，但是今時不同往日，蛇人已經敗亡，且不說其他國家騷擾我國海疆，就是海盜四處搶掠也足以讓我們頭疼，有一支海軍迫在眉睫啊！」埃爾文聲情並茂，一副憂國憂民的架勢。
「哼，子爵大人，不用這麼激動吧？說了半天，你還不是為了自己的利益著想？所謂帝國的海疆，不都是你的領地麼？帝國現在財政緊張，無力支出巨資興建一支海軍，而且也沒有海軍人才，一切還要從長計議！」再次有人提出反對意見。
「廢話，老子不為自己的利益著想，難道還為你的利益著想麼？」埃爾文心中暗暗罵道，臉上卻是一番愁苦：「大人說的是，沿海的黑鴉沼澤卻是是我的領地，我也知道帝國正處在多事之秋，沒什麼餘力，只是臣已經多次遭遇海盜，這個問題遲早要解決，既然國家不能出力，那麼臣只有自己想辦法了，黑鴉沼澤加上比利牛斯山和拉齊亞山的海沿線長達近千里，雖然大多都是荒無人煙，但是為了捍衛帝國的南方門戶，臣需要一支強大的武裝力量！」
埃爾文說到這裡頓了頓，看看周圍眾人接著說道：「臣曾經的爵位是男爵，本身私兵不能過百，但是蒙陛下厚恩，去除這一限制，所以才有了擊敗蛇人一事，現在臣升為子爵，臣懇請陛下繼續廢除子爵私兵不得過五百的約束。」說完埃爾文看著高台之上的皇帝。
「這個朕准了，你既然能擊敗十幾萬蛇人，麾下早就不止五百了吧？朕今天在這裡宣佈，廢除你以後的私兵數量限制，不論你的爵位！」
「謝陛下！臣還有另一個請求，剛才那位大人說的是，現在國家無力建設海軍，但是臣所說也沒錯，南部海疆確實需要一支海軍，既然國家不願建設海軍，那麼臣懇請陛下允許臣的私兵可以擁有水面戰鬥力量！」埃爾文提出了自己的要求，除了名正言順之外，他也是借此宣傳，讓德爾菲有志海軍的人知道自己要建造海軍的計劃，從而招攬更多的人才。
「陛下慎重！如此一來，海軍豈不成了他一個人的私兵，這萬萬不可以！」有人厲聲喝道，埃爾文定睛一看，老實說他也吃了一驚，因為說話的竟然是向來沉默的國務大臣蘇霍姆。
「國務大臣高瞻遠矚，臣有所不如，只是海盜侵襲，不勝煩擾，大人總不能讓我眼睜睜看著他們燒殺搶掠吧？」埃爾文不去諷刺和嘲笑，只是面無表情的說道。
「子爵大人不用憂心！建造海軍是難，但是現在確實國家的要緊事，再難也要辦！」蘇霍姆聲音堅決，一身浩然正氣，頗有傳說中賢哲的名臣風範：「陛下，臣以為，即使困難，海軍也一定要建造起來，兵者國之利器！豈能落入私人手中！臣願意帶頭削減族內開支，支援國庫，傾盡全力為我德爾菲打造一支海上強兵！」
「臣也願意節約開支，為帝國海軍出一份力！」有人跟著站了出來。
「陛下，臣認為國務大臣說的有理，臣願意支持帝國海軍的建設！」
「陛下，臣雖然一向與國務大臣不合，但是今天卻難得佩服他一次！……」
時間幾乎整個朝堂的人都站了出來，無論是與蘇霍姆走的近的，或是他的政敵，難得的站在了一起，支持者帝國海軍的計劃。
「好！我德爾菲有這樣的臣子，何愁大事不成！督造海軍一事，由蘇霍姆全力負責，務必為朕，為德爾菲打造出一支海上的強兵！」似乎連老皇帝也青春煥起來。
埃爾文鬱悶的摸摸鼻子，看起來薑還是老的辣，這個國務大臣一出口，自己就沒話說了，看著兩側退出朝堂的官員沒有一個人正眼看自己，銀領主笑笑，沒關係，我不在乎！不過怎麼搞的似乎一屋子的忠臣良將，就自己一個是分裂分子？
只是麾下的艦隊恐怕要換個名義了，現在硬頂著帝國的法令干，恐怕並不明智，至少現在，老皇帝的法令還是很有威力的！
這個皇帝，也在忌憚我吧？