形勢一片大好！當台灣艦隊進入東海的時候，魯王竟派了一百艘中小型戰船前來支援，其中半數以上是沈廷揚的，另有一些則與海盜**斌卿、鄭彩有關。原來來魯王還是有點兒力量的，只是原先沒膽而已……
而在崇明島外圍海域，還湊巧遇到了正被清軍追殺的林慶業。林慶業是劉澤清的得力戰將，但也曾是朝鮮國的抗清名將，相當於「朝鮮族的岳飛」，朝鮮國王降清之後，命令他投降，但他不屈不撓，反而來到了中國山東繼續抗清大業。
劉澤清及所有部將投降後，他卻成為滿清必欲逮捕的對象！正在岌岌可危之際，恰好被台灣艦隊遇上而救起，於是林慶業與少量戰船也加入了聯軍，使得台灣艦隊在打下崇明島以後，所指揮的大小艦船已增加到一百五六十艘，聲勢浩大！
而沿海一帶不和諧的聲音卻是鄭森，他以金門島為基地，卻宣佈奉廣州的嗣唐王紹武帝為主。嗣唐王朱隸粵得此助力，雄心大漲，除了封鄭森為「忠孝伯、賜姓朱、賜名成功」之外，立即借此勢力向廣西的桂王朱由榔政權起了攻擊！一時之間。二王相爭，卻全都錯過了清軍贛南一帶兵力空虛的大好時機！
與金門島僅有一灣之隔的廈門鄭彩、鄭聯兩兄弟，卻堅定地支持魯王，並且派出了一部份戰船支援魯王的這次聯合行動，因而他與鄭森幾乎釘頭碰鐵頭！好在同樣姓鄭，有宗族多人說合，才沒打起來。而鄭森也正是由於有這樣一支力量就在身邊虎視，才一直保持了共同反清的方向，沒有貿然對魯王或台灣方面動手……
此時清軍李成棟部隊兩萬多人已經來到江**城下，匯合了清軍原有的圍城部隊，總數達到三萬，「黑雲壓城城欲摧」，江**方面給「大明共和國」的告急文書就像雪片一樣飛來！
但方域並沒手忙腳亂。他知道歷史上憑著閻應元的能力，江**能守八十一天，這才一半時間還沒到。因此，他只是下達了一個任命：「升閻應元為江**總兵，凡守城一切軍務調度，皆歸閻應元！」
他相信，有這一段時間緩衝，台灣艦隊和魯王聯軍一定能打過蘇州，打過南通，來到江**附近！
現在，令他牽掛的是皖南。那支突圍部隊裡，有他最心愛的小妻子香君、天下第一美人陳圓圓、能文能武的好臂助吳應箕、實際上主持著整個參謀部工作的一代才女柳如是、還有已被任命為大明共和國商業部長的江才……
此刻，這支隊伍剛從涇縣雲嶺離開，行進在皖南連綿不絕的大山之間。匯合了涇縣尹民興的起義部隊，人數由原來的四、五千人迅增加到九千人，浩浩蕩蕩，迤邐不絕……
由於偵察工作做得好，此刻，僅隔一座大山，便有一支清軍氣勢洶洶僕向涇縣，卻似乎對這他們這裡沒有絲毫覺察！
「呵呵……」吳應箕聽到斥候報來的情況微微一笑，「由他們去瞎折騰吧！我們繼續前進！對了，前方是什麼地方？」
「回吳軍帥，前方有個鎮子，叫茂林鎮。」
「好！今天我們趕到茂林鎮宿營！」
自從方域走後，吳應箕理所當然地成為這支部隊的總指揮。而在涇縣匯合了伊民興起義部隊之後，由於人數幾乎相等，經大家商量，伊民興便為副總指揮。
原本是要由涇縣直趨宣城的，但情報員忽然傳來消息，宣城起義失利，由劉鼎甲、吳之球率領的起義軍雖然一度**傷了清知府朱錫元，卻被隨後趕來的清軍總兵丘越、楊守壯、趙大捷等擊敗，人員大部星散，其本人也不知去向！
因此，部隊只得改道，繞道三溪前往寧國縣，與丘祖德所部義軍盡快會合！
茂林，是一個依山傍水，風景秀麗的小鎮，魁峰俊秀，濂溪流長……
部隊分片駐紮剛定，就見一匹快馬由後而前奔來，馬上少女嬌小玲瓏，赫然竟是香君！「柳姐姐！」
柳如是急忙回頭：「什麼事這麼緊張？」
「這茂林鎮駐紮不得！」
「為什麼？」
「這個……」香君一陣扭捏，才說出原由，「是侯公子說的！」
「哦？他掌握了什麼新情報嗎？」柳如是一聽是侯公子說的，倒也十分重視。
「沒有……只是他說，這地方不吉利，歷史上一支很有名的**，就是在這裡被包圍而全軍覆沒的，所以最好避開這裡……」
「這個理由可真有些莫名其妙！歷史上哪有什麼**在這裡打過仗？」柳如是俏眼一眨，「他怎麼不把電報給參謀部，卻直接和你說？」
「嗯，這是因為……我剛才正在用電報和他聊天！」香君不好意思道。
「香君，你犯紀律了！」柳如是看著她把頭一歪，「電報是不能隨便用來聊天的！如果所有的人都這麼傚法，那成啥啦？」
香君立刻俏臉緋紅：「人家想他了……那，該怎麼處罰嘛？」
柳如是忽然一笑：「算啦！誰會處罰你這可人兒？估計侯公子也只是逗你玩呢！不過，私會情郎，你的翹**要讓我拍一下！」
「不……」香君急忙捂著翹**，飛也似地逃開了……
第二天一早，吳應箕剛起床不久，忽然接到斥候的緊急軍報：「不好了吳帥！我們的來路，青弋江碼頭已經被清軍佔領了！清軍來了不少人哪，看樣子是準備沿江封鎖住我們的退路！」
「哦？」吳應箕剛自震驚，又有幾路斥候來報：前路的幾處險要之地，以及四面的山嶺，包括球嶺、縛刀嶺、東流山，以及高坦村、唐裡、渣溪全都出現清軍蹤跡！
什麼？我們在**之間，竟被敵人包圍了？
吳應箕這一急非同小可！急忙招集有關人員緊急會議！
柳如是最為吃驚：「不好！這事全怪我……是我耽誤了大事！我請求將我解職，我要向校長負荊請罪！」
吳應箕甚為奇怪：「這節骨眼上，你胡說些什麼？怎麼耽誤大事了？」
「其實校長昨天傍晚前就曾來電，說茂林這個地方不能駐紮，容易受到包圍……」
「嗯？竟有這事？這麼要緊的事你昨晚怎麼不說？」吳應箕下意識地把腳一跺！
柳如是萬分懊悔，聲音幾乎帶著哭腔：「唉！他是跟香君說的，理由也很荒唐，我就沒當回事……」隨即把事情原本經過說了一遍……
「咳！」吳應箕搖搖頭，「朝宗這人，說話有時稀奇古怪，不過往往隨即應驗！如果換我聽到這話，寧可信其有，也不會信其無！」
柳如是低著頭道：「他跟女孩子說話，從來真假參半……再說昨晚紮營已畢，總不能毫無理由就把人喚起來吧？所以我就……我該受到嚴厲處罰！」
「行了！軍情已經非常緊急，這節骨眼談什麼處罰？還不快把香君叫來，詳細問問，侯校長都和她說了些什麼？對了，咱們的會議擴大一下吧，把江才他們也叫來，人多出主意也好辦些！」
香君先來到，吳應箕立即追問：「香君！朝宗兄的電報裡，真和你說過茂林是個危地麼？」
香君立即點點頭：「是！這我跟如是姐已經說過。可我回去之後又用電報詳細問了朝宗，他卻只說這是一個歷史故事，叫什麼《皖南事變》！當時是這樣的……」
香君隨即把這故事簡單敘述了一遍，吳應箕才恍然大悟：「這麼說，並不是侯校長真個未卜先知，只是我們碰巧遇到了同樣的事……不過事情也真是不妙，我們周圍的清軍說起來也同樣是八倍於我軍，難道就要……大家趕緊說說，這可怎麼辦？」
「哼！還用怎麼辦？打他娘的！」宋乞立即把他那黑乎乎的拳頭往空中一揮，「咱們曾兩次以弱勝強，戰勝了清軍，怕他個球！」
張昌亮卻穩重地說道：「話不能那樣講。當時我們的部隊雖然只有三五千，卻以軍校學員為主，那是精銳中的精銳！而對手每次也不過兩萬人……但現在隊伍雖然擴大，卻有半數都是未經正式訓練的起義者，再要硬撼八倍之敵，恐怕未必如願。」
尹民興立即濃眉一揚：「姓張的！你這什麼話？你是說我的隊伍全都不行？」
「你們別為這事爭吵了！」柳如是立即**話，「只要暇以時日，部隊任何士兵都有會由生變熟的嘛！但眼下的危機，還要大家團結一心！我忽然想到，敵人這次的包圍，不可能臨時起意，總要有個事先佈置，因此我懷疑咱們內部有人洩露了部隊的預定動向！這蛀蟲必須挖出來！」
「就是他！」柳如是話音剛落，江才忽然無端地冒出一句，接著便奔跑出屋！
眾人一陣狐疑，柳如是卻急忙說道：「快跟上幾個人去看看！眼下事情緊急，任何方面都不能忽視！」
幾名軍校學生迅跟了出去……