北京，莊嚴的長安門外故明崇禎皇帝的遺體被李自成下令收斂入樞，安放於此。棺槨上還貼著崇禎皇帝的臨終遺詔：
「朕登極十七年，致敵四次，逆賊直逼京師。雖朕薄德匪躬，上干天咎，然皆諸臣之誤朕也！朕死無面目見祖宗地下，去朕冠冕，以復面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人……」
路人匆匆，過此並不停留，包括那些前明故吏，有些已在大順朝得官皆錦衣跨馬，昂然而過！
「唉！」終於有一人出歎息，其實他是吳三桂的親信旗牌官傅海山，因吳三桂對北京情勢難以決斷，奉命前來一探究竟。他此刻化狀成一名身穿月白袈裟的僧人，緩緩走到先帝靈樞前，注目崇禎遺照……
這李自成倒也有些胸懷，竟然收斂了先皇遺體，並且毫無顧忌地把這遺詔貼了出來！或許是為了表明前一個朝代已經結束了吧？
遺詔有有一句話特別醒目：「……然皆諸臣之誤朕也！」
此刻前明故吏進宮求職者正絡驛不絕，正好構成辛辣的諷刺！傅海山不禁一陣苦笑，誤國者，只怕自己也算一個吧……
下意識地，他掏出香燭，燃起三柱香，萬分感慨！
他已背下了這篇遺詔，正要走開，忽覺背後有人近身，竟是兩名大順朝的高級官員，一邊交談一邊走來，而且恰好還談到了自己！心下駭然，他只得肅立不動，作出默默誦經的姿態。
「唉！你看看這些前明出身的烏紗帽們，一個個見了舊主子的靈位全不祭拜，反不如一名和尚來得虔誠有信！」
「嘿嘿，他們的烏紗帽都有是陋品，當然比不上和尚的僧帽啦！」
「哦？宋矮子，說話可別留半截！想當年我差點兒也戴烏紗帽呢，只是後來不得其門而入！你倒說說，這烏紗帽怎麼就是陋品了？」
「呵呵，我可沒說你李巖啊，只是就事論事！你看，明朝選士，由鄉試而會試，由會試而廷試，然後觀政候選，可謂嚴格之至矣。何以國家有事，報效之人不能多見也？」
「唔……那你說是什麼道理？」
「明朝國政，誤就誤在重科舉，循資格！所以國破君亡，不見忠義！你看那滿朝公卿誰不享受朝廷高爵厚祿？可一旦君父有難，皆各思自保。其新進者可以認為：『我功名實非容易，二十年燈窗辛苦，才博得一紗帽上頭。一事未成，焉有即死之理？』說明科舉一途所得非人;其舊任老臣又可以認為：『我官居極品，亦非容易。二十年仕途小心，方得到這地位，大臣非止一人，我即獨死無益。』說明資格一途也所得非人。二者的關鍵，是都以為功名是自家掙來的，所以根本不感激朝廷，全無一個『忠』字！當然也就怪不得他們如此視舊主如同陌路了……」
「這麼說來，我們新近錄用的前明故吏，對我大順朝也不會有什麼忠心？」
「那是當然，還是小心提防點吧！」
「唔……然而，你看這和尚卻還禮敬舊主，似乎良心未泯，是不是說明我們對於釋教應該尊崇提倡呢？」
「不，絕不可以！那只是表象，我們不能只見其一，不見其二！釋氏本為夷狄所傳，異端之教，邪說誣民而已！但久而久之，卻已經漸行充塞了我邦原本的傳統義理！我邦原本代代相傳的義理，是忠孝節義，也就是對自己周圍的既成事實負責到底的精神，如今卻被一種毫不負責的虛無態度所取代，還美其名曰『脫』！你看如今，不但愚夫俗子惑於其術，甚至學者士大夫也都尊其教而趨其行，偶有憤激，就甘披剃而避是非;忽值患難，則入空門而忘君父。叢林寶剎之區，悉為藏奸納叛之藪。君不得而臣，父不得而子。以布衣而抗王侯，以異端而淆政教。惰慢之風，莫此為甚，此亡國之兆也！
若說誦經有益，則兵臨城下之時，何不誦經退敵？若雲禮懺有功，則君死社稷之日，何不禮懺延年？此釋教之荒謬無稽，而徒費百姓之脂膏以奉之也！所以，我認為就當人其人而火其書，驅天下之遊惰以惜天下之財費！只有這樣，才能造就一個國用自足而野無遊民的好國家！」
「行！想不到你宋矮子竟有這等見識，這事讓我好好考慮一下……哦！闖王嗚鍾了，我們快去開會吧！」
急促的鐘聲震醒了正在談話的兩人，也震醒了正在側耳傾聽的傅海山！
原來他們兩人，一個是闖王軍師宋獻策，一個是制將軍李巖，全是大名鼎鼎的人物！然而讓傅海山更為吃驚的是他們談話的內容！
難道說，新建立的王朝選拔人才將會不重科舉，也不重資格？那我家大帥還有戲唱嗎？剩下可以選拔的豈非就是那幫泥腿子了！？
何況他們還要滅掉佛教！「人其人而火其書」？這也太乖張了吧？不是好兆頭！
還好他們被鐘聲招集走了，不然要再說下去，會不會拿我這個假和尚開刀？傅海山回味起來，幾乎嚇得一哆嗦！急忙離開先帝靈樞，向第二個必須探查的地點走去……
這裡是田弘遇國丈府，但已成為大順軍第二號人物劉宗敏的府第兼辦公場所！傅海山剛接近府牆，就聽到了裡面大聲斥喝夾帶著皮鞭木棍的啪啪聲！
「說！陳圓圓倒底藏到哪裡去了？」
「這我哪知道？她根本就不在府裡，就不定已死在寧遠了……」
「你還敢抵賴？我的人親眼看到了她，只是沒追上而已！知道嗎，老子見識過的人多了，誰也休想瞞我！我提到陳圓圓時，就盯著你的眼睛呢！你一點兒也不慌張，也沒有絲毫悲慼之色，就說明一定知道她在哪裡！我說對了吧？哼，來人……」
「啊？你怎麼可以用這個？我可是已經交了五千兩銀子給你啦！」
「嘿嘿！五千兩銀子當個啥？你知道麼，像你這樣等級的前明官員，闖王定下的追贓助餉金額是十萬！今天老子只要陳圓圓，其它銀兩全都免了！這還不痛快？你是要錢不要命呢，還是要人不要命？哼！還不說？來人，給我上釘夾！」
「不不不！我說！她……她就在闖王宮裡！」
「什麼？她被闖王抓住了？」
「不，我只是在闖王宴會上見過她，好像不是被抓，卻不知道是什麼身份……」
「這賤人……怎麼會？你是如何認出來的？」
「當時她只是從我身邊經過，見我身上有傷，就遞給我一些宮裡最好的金瘡藥，其餘卻什麼也沒說，我簡直不敢相認……」
「唔……原來是這樣！喂，誰在外面？」
「啊？」傅海山聽到這裡嚇了一跳，一腳蹬翻了一塊石頭，急忙撒腿就跑……