方域一回到船上，便大肆搜尋以前侯方域留下的文稿，總算湊巧翻出一件所期盼的東西：那是一幅風景畫，雖未最後完工，但景色也已活龍活現面畫的是一片高山流水，曲徑入雲，森林繁茂，古洞清幽。他瀏覽了一下，覺得滿意，於是臨時加了幾筆，題上兩句詩云：
三秋銀月松間照，
萬壑金泉石上流。
隨後吸乾墨跡，捲入袖中道：「好了，我們去吧！」
阿三一直盯著主人的動作，不由得奇怪地問道：「公子，這畫只怕值不了多少錢……」方域神秘地一笑，附著耳朵將用意對他說了一遍，聽得阿三驚訝地瞪大了眼睛！想來以前的侯方域必然沒有這類歪點子……
方域卻忍著笑，連推帶搡地與阿三一起上了岸。
這時岸上的人們已開始把竹籠往下放了，江水也漸漸浸到那姑娘的身軀，一直未說話的姑娘忽然憑著最後的氣力向天空喊道：「岸上的叔伯大爺們，你們就沒有一個人主持公道嗎？蒼天啊！你為什麼也不開眼？哪路大神，如果知道我的冤屈，但願能把這揚州大地，徹底清洗乾淨！」
姑娘這話，令人心碎！但方域忽又心中一凜：兩年後清軍製造「揚州十日」，八十萬生靈塗炭，莫非就因姑娘這番話而一語成讖？
他見幾個中年男子還要繼續將竹籠往下放，急忙大喝一聲：「且慢！」
「這位公子，為何喝止？」這時人群之中走出一名銀鬚垂到胸前的老者，看樣子便是族長。
「老人家，你沒聽到剛才這位姑娘向天神起誓嗎？如果貿然將她處死，兩年之後，說不定這裡將成為一片曠野，所有人都在劫難逃！」反正這將成為歷史事實，方域自然理直氣壯地充做理由。
「嗯？狐媚妖言，豈可相信！」
「但也不可全然不信啊……」方域緊緊抓住聽到這話的眾人心理，「況且如此處死她，苦主和全村人也未得半點實惠，不如由我將她遠遠帶走，我這裡用一件寶物交換！」
「什麼寶物？」
每個人聽說寶物，都不會斷然拒絕，方域早已料定！
他故意慢吞吞地從懷中拿出那幅畫卷：「沈萬三藏寶圖！」
「什麼？沈萬三藏寶圖……」江堤上所有的人全都瞪大了眼睛，不由自主議論紛紛。沈萬三就是明朝初年的揚州人，當時富可敵國，這一帶無人不曉！
「這圖……是真是假？」身為族長，當然不會一說就信。
方域笑指著圖上詩句道：「老人家且仔細看這詩句：『三秋銀月松間照，萬壑金泉石上流』。若橫看過去，豈不就隱藏了『萬三金銀』這幾個字麼？」
「唔……果然如此！」族長摸著鬍鬚。
藏寶的隱語，要比直接寫上「沈萬三藏寶圖」更容易讓人相信。呵呵！方域心中暗笑。
不過族長畢竟還是老道，他再追問一了句：「此圖從何而來？」
「這是我……前來趕考之時，路上救了一位奄奄一息的江湖豪俠……他臨終前交給我的。」方域於是編了一個今人神往的經歷，聽得眾人幾乎入神……
「但是，既有此物，閣下為何不自己去尋寶？恐怕不是真的吧！」族長似乎將信將疑地判斷道。
「唉！老人家怎知我們讀書人的胸襟？救人一命，免除一方災難，勝造七級浮屠啊！何況，那位大俠既然身死，說明孤身尋寶必有風險，智者不為！至於你們有一村子的人，那當然是另當別論啦！本來，本公子想使全村所有的人都能得到好處，以化解這場戾氣！但……你們既然不要，算了！」方域說罷，索性以退為進，轉身欲走。
「就是！公子，你拿這張圖去和他們商議救人，我看根本就不該！」阿三嘴快，自然免不了再添加一句。
主僕二人說走就走。
這邊江堤上眾村民可就大嘩了！他們貧富不均，富人或許較為穩重，但那些窮得卵子砸板凳的人怎能不願一博？況且他們的人數還居多，於是紛紛抱怨道：「族長！憑什麼把財富往外推？」另外竟有幾個大膽小伙子乾脆直接衝出人群喊道：「公子！把藏寶圖交給我，我來幫你放人！」
村民們說著，就向方域主僕兩人圍了過來。方域早知憑這架勢不可能走得了，大部分村民顯然寧可信其有，不願信其無，何況放個本要處死的丫頭對他們並無損失？
他不由得心中暗笑！早就設想過，若單和族長個人交易，多半失敗;但若聲明是與全體村民交易，則必定成功！方域於是不再走了，回身來到族長跟前，把圖遞給他道：「老人家要不要啊？再遲恐怕被眾人撕碎了！」
看來族長其實也心裡沒底，一看這陣勢，誰願觸犯眾怒？於是終於把圖接下。而村民們也就緩和下來，轉而紛紛去瞧族長手中之圖。湊巧的是，不知是誰還說了一句：「這地方我好像認得！」於是村民們更是勇躍擠向族長……
此時族長早已接應不暇，方域主僕趁機打開了已經無人看守的水邊竹籠：「阿三，我們快把這姑娘抬上來！」
小小的船艙之中，一位苗條秀氣而又渾身濕透的女孩向方域倒身下拜：「多謝公子搭救！芬兒此生願結草啣環以報！」她濕衣緊貼在身上，格外凸顯曲線玲瓏的身段，再配上瓜子臉上彎彎的眉毛和寶石般閃亮的眼睛，雖然育並未完全，但顯然已是個美人胚子！
方域笑著把她扶起，並解下自己的斗篷披在姑娘身上：「你叫芬兒？我救你，只是由於人類的同情心，不是想要你一生為我做牛做馬！姑娘現在已是大難不死，不知先想到的心願是什麼？」
「我……我想見見我的父母親……嗚嗚嗚嗚！」她一想到父母，眼淚不由自主流了下來。
方域也不由得一陣感慨：「快別哭了！你還認得回家的路嗎？阿三，拿一兩銀子給她，讓她回家與親人團聚吧！」方域對阿三吩咐道。
小姑娘接銀在手，看得出她喜出望外：「公子，您真是個好人……敢問公子尊姓大名？」接著又重新向方域跪下，在他還沒來得及扶起她前，就恭恭敬敬磕了一個頭……
「唉！姑娘快快請起，我叫侯方域，字朝宗……」
阿三還沒有等方域說完，就進一步介紹道：「我們公子是『復社四大公子』之一，商丘一帶有名的望族！姑娘身懷銀兩，回家路上可要小心，莫要再碰到壞人！」
「阿三，別說不吉利的話……」方域連忙微笑著，生怕再把姑娘嚇壞了，「姑娘，祝你閤家團圓！」
「大恩不言謝……」姑娘再次一拜，然後從另一邊上岸而去……
方域目送著姑娘遠去的身影。聆聽著運河水浪拍打著堤岸的嘩嘩聲響，更加感悟了自己所到的這個社會：一個活生生的人，只要經過了買賣，就生殺予奪由人，沒有最基本的人權……
他卻不知，雖然救了芬兒，卻沒有將揚州改變分毫，歷史上該生的事，仍舊漸漸逼來！