蒼茫無垠的大地上，窮目望去，只有單調乏味的灰褐色，一座座鋸鋒般的山脊和深溝突兀地橫亙，把地面扯得起伏不平支離破碎。
這是一塊非常荒涼貧瘠的土地，仿似一個精血流失得乾乾淨淨的巨人沉寂躺倒著，無助地敞開巨大厚實的胸膛，任由歲月揮舞著時光之劍隨意切割，直至筋骨裸露近乎四分五裂。
現在的季節是深秋，氣候乾燥且偏寒，一陣陣大風，橫衝直撞地掠過，帶起時高時低，彷彿悲愴嗚咽似的嘯音。
總而言之，這是一片極其惡劣的荒地。但再惡劣的環境，也無法抑制生命勃的力量。嶙峋的山巖間、曲折的溝壑下，不乏小草和細籐頑強地鑽出地面，努力釋放生機彰顯自身的存在。偶爾也有一兩隻小爬蟲，在隱蔽的地方探頭探腦地觀察著四周，然後飛快地躥過消失。
一個面貌還顯得有些稚氣的瘦削青年，臉上風塵僕僕，拖著沉重的腳步走入一個山谷，儘管神容已經十分的疲倦，仍然打起精神，沿著谷底的邊緣，仔細地搜尋著什麼。凡是有植物的地方，他都特別加以注意，但蹲下去細細觀察撥弄一番土壤後，又都失望地起身，無精打采地扔下手中的泥土走開。
這個青年，被這片區域的流放者們極之輕蔑地稱為廢物貓，他在尋找的，是水。找水原本不是哪一個人的事情，不過因為廢物貓的孱弱與懦弱，任何人都可以欺侮指使，所以許多的累活髒活就自然地落到了他的頭上。
整個的天堂星上，長年都處於乾旱狀態，特別是荒漠和劣地所覆蓋的西半球，水資源極其的貧乏。現在一年一度的夏季雨期過去已然有好一段時間，掘新的水源，又再次成為了人們面臨的，迫切需要解決的要問題，得派出人手到住地相當遠的地方四處找尋地下水。
天色漸漸昏暗下來，很快就模糊得難以望清稍遠的景物，廢物貓沮喪地歎了一口氣，眉毛愁苦地扭了起來。他出已有好幾天，今天又徒勞無功地奔波了一整天，如果在明天再沒能找出一個可供開採的地下水源，回到礦點後一定會被收拾得很慘。
想到可能會遭到的非人折磨，廢物貓就不由自主地打了一個寒戰，握緊拳頭，咬牙無聲詛咒那些該死的惡棍。廢物貓不是沒有想過逃離所居的礦點，不過，天堂星除了一些集中居住的礦點之外，絕大部分地方完全是荒漠荒原和原始野地，不但生存條件極為困難，還有太空妖獸盤踞出沒，一個人離群獨居毫無疑義是死路一條，而逃到另外的礦點去，日子不見得就會比現在好過，多半更慘也不一定。
廢物貓只能選擇捱下去，維持現有的狀況。
入夜後，風變得越來越大，更帶著令人難以忍受的寒氣，若是在野外毫無遮蔽地呆上一整晚，很可能會被凍成硬冰冰的人僵干。
廢物貓在山谷中找到了一個可以勉強容身的小洞**，讓他覺得今天的運氣還不算太壞，起碼地，今晚不用像前幾天一樣，得千辛萬苦地在地上挖個洞出來睡覺了。
天剛放亮，廢物貓就睜開了眼睛，雖然數天的跋涉使他非常疲勞，卻也不敢鬆懈下來。鑽出洞**，廢物貓拿出一塊乾巴巴的黑麵包，慢慢用唾沫洇濕粉屑，費力吞嚥下肚，然後在周圍找了一圈，掘出幾棵小草，嚼碎咂乾淨莖葉的汁液，再開始了未完的尋水工作。
水囊裡不是沒有水，但廢物貓捨不得喝，那幾口水，是要留到乾渴到極點的時候用來救命的……
這一天，廢物貓過得很艱辛，尋找的範圍比過去的任何的一天都要大，幾乎到了安全區域之外，卻也沒能搜索到新的水源。儘管被強烈的失望和恐懼所交纏，但為了能夠繼續活下去，他也必須回去了。
僅有的最後一滴水在口腔中消失近十個小時後，感覺喉嚨彷彿能噴出黑煙的廢物貓終於回到了礦點，第一件事，就是衝到礦點的公用水塔旁，請求看守的流放者打點水給他。
看守懶洋洋地瞧了瞧他，問：「你找到水沒有？」得到否定的回答後，倒也沒火，只是輕蔑地呸了一聲：「早知道廢物就是廢物，還好沒真指望你這樣的廢物能頂什麼用，要不然大伙都得渴死……算了算了，老子懶得跟你廢話，自己到那邊把這個星期的份額領走吧。」
供應處有好幾十個人在等著，排了半天的隊，廢物貓領到屬於自己的那個水壺，覺得份量很輕，扭開壺蓋看了看，大概只有往常的一半左右，連忙找到放者問：「這次的量是不是太少了？」
以往，像廢物貓這樣地位低下的流放者，用水份額多少都會被剋扣一些，只要勉強夠用，沒有人敢質疑什麼，只是這次連應有份量的一半都不到，剋扣太多，肯定是捱不過一星期，廢物貓不得不鼓起勇氣去申訴討個說法。
「哦，忘記說了。」放者不當回事地告訴他：「礦點裡新來了一批人，所以規定了部分人必須擠出一點份額來供應他們。」
「可是，我原來的份額就是最少的了。」廢物貓囁嚅道：「現在，這點水怎麼夠？」
放者一瞪眼，就想脾氣，但不知為什麼，又忍了下去，陰沉沉地冷笑著道：「這是互助會的意思，你有意見的話，就到互助會去提吧，跟我說也沒用。」
在天堂星，每個流放的囚犯，都必須依靠自己的勞動來獲取日常生活所需，除了禁止惡意傷害謀殺他人外，鎮守天堂星的聯邦軍隊平時一般不會干涉犯人之間的事情。換句話說，就是撒手不管放任自流，讓囚犯們自生自滅。
囚犯們被這樣不負責任地安置下來，當然會出現很多問題，不過，聯邦的官員們可不會管這些，在他們眼裡，凡是被流放的重犯統統都是無可救藥的人渣之流，是極度危險的癌變寄生細菌，他們能夠留下一條命就是萬幸了，還想奢求什麼正當的公民權麼？真是可笑，公民的納稅錢可不是用來養人渣的。
因此，統治階級就在囚犯們內部自地形成了，以便進行管理和實施各種事務。
互助會，就是天堂星上的統治組織，等於正常社會當中的地方政府機構部門，由一名互助長和數量不等的互助員組成。不用說，這些人自然都是犯人中的強勢人物。當然了，還有一條潛規則是，他們的合法性都得不到聯邦法律的保障，只要誰有能力，誰就可以隨時上位加以取代，就如，獸群中的頭獸地位之爭。
廢物貓所在的區域叫莫奈礦點，人數不多，不足兩千名，只有一個互助長和三個互助員。但能在全聯邦最為窮凶極惡的千餘惡棍之中脫穎而出的囚犯，其恐怖可想而知，廢物貓一想到那些互助會成員，立即就打了一個寒戰，閉緊嘴什麼話都不敢再說。
亦還有人被剋扣了飲用水份額，他們可不是好捏的善茬，原本以為是互助會那幾個囚犯大佬做的手腳，心存顧忌，不敢出頭爭吵，這時聽得是新來的人分去了自己的份額，立即就不依了，嚷道：「我們是礦點裡的老人了，那些新來的傢伙根本還沒有什麼貢獻，憑什麼要我們把水分給他們？」
平時若有人鬧事，立刻就會有霹靂手段加以打壓，這時，放者卻以少見的耐心說道：「互助會本來就是協調大伙關係的，插手這件事會有麻煩，你們可以自己去找那些新來的人協商一下嘛，他們完全應該，也有義務主動讓出點份額來照顧你們這些老人，對不對？」
「是啊，沒錯。」大家聽放者的語氣向著自己等人，馬上叫嚷得更大聲，都叫囂著：「走，我們去找那些新來的傢伙，要是他們識趣就算了，要是不識趣，就別怪老子不客氣，直接廢了那些不開眼的傢伙。」
見他們鬧得越來越凶，放者和看守也不勸阻制止，只笑呵呵地看熱鬧。看守湊到放者跟前，輕聲問道：「那批新來的，到底是什麼路數，讓傑巴老大都顧忌三分，不當面給他們來個下馬威，還得繞個彎子叫這些廢材去試探試探？」
傑巴老大，就是莫奈礦點互助會的互助長，本地區當之無愧的大惡霸。而這個看守是其中一個互助員的心腹，信息比較靈通，聽放者問起，也就道：「我也不是很清楚，不過，聽說這批人當中有個人十分有來頭，來的時候是一位上校親自向傑巴老大打的招呼，其中幾個連苦役都直接免了。所以，傑巴老大不得不小心點應付，免得惹出什麼不必要的麻煩來。」
「原來是軍方的話。」放者往地上唾了一口唾沫，不屑地說：「媽的，看來又是些狗腿子一類的貨色。哼，管他娘的以前在地方上憑那些混賬官員們吃得多開，到天堂星來了就是砣屎，不按這裡的規矩來，自身沒有幾分能耐，就得老老實實當孫子。」
看守深有同感地點頭，嗤笑道：「沒錯，狗仗人勢的傢伙在天堂星上可沒有他們站腳的地方，他們神氣風光也有幾天了，傑巴老大的意思就是先讓這些人去試試底火，要是連這些傢伙都搞不定，那是自己沒能力，可也就怪不得傑巴老大不照顧了。」
這時，遠處有幾人走過來，放者抬頭望去，兩眼不由瞇縫起來，陰陰笑道：「那可不就是新來的那些傢伙麼？」他提高了聲音對鬧哄哄的囚犯們道：「喂，我說，那邊來的幾位就是新人，你們不是要跟他們去交涉麼？現在正是時候了。」
囚犯們一窩蜂湧上前，正走上來的幾人見勢頭不對，都是神情一凜，立刻擺出防範的架勢，當先的一個光頭大漢放聲喝道：「奶奶的，你們想幹什麼？給老子站住。」
這人聲音極其洪亮，嚷叫起來就像半空裡打了一個霹靂，震得人耳朵幾乎嗡嗡作響。一眾囚犯都嚇了一跳，再看這光頭大漢身材魁梧異常，體格健壯如牛，面貌凶悍，一見就知不是好惹的善茬，都不禁紛紛停下腳步，興師問罪的銳氣頓時消了許多。互望幾眼彼此打了一番氣之後，才有一個黃臉囚犯站出來叫道：「你們就是新來的？」
瞧見他們色厲內荏的模樣，光頭大漢輕蔑地哼哼：「老子是新來的怎麼了？有屁快放，沒事就趁早滾蛋，別礙著老子。」
被判處流放天堂星的終究沒幾個善良之輩，眾囚犯受到這種蔑視挑釁，哪還能忍受得住，登時個個怒叫起來：「媽的，這個婊子養的太囂張，今天要是不給他點厲害瞧瞧，大夥兒以後也沒臉見人了。」
光頭大漢斜睨著他們，抱著粗壯的胳膊大聲冷笑：「好啊，老子就在這裡等著，有什麼本事儘管拿出來給老子欣賞欣賞。」
眾囚犯更怒，但看見光頭大漢有恃無恐，他身後那些新來的囚犯亦在不甘示弱地瞪眼針鋒相對，又人人心中犯起了嘀咕，只怕吃虧，沒有哪一個跳出來當出頭鳥。雙方虎視眈眈地對峙了片刻，仍然是先前站出來的黃臉囚犯高聲道：「好，看不出你們這些新丁還有點膽色，如果你們真是些人物，想在這裡說得起硬話，敢不敢按規矩去闖天關？」
「闖天關？呸。」光頭大漢一口唾沫噴到黃臉囚犯面前，冷笑著道：「你他媽算個什麼鳥玩意兒？老子有沒有膽色還用得著你來評說？還想激老子闖關？你覺得老子長得很像傻瓜麼？哼哼，要掂量老子的就自個兒上來比劃比劃，別不著調地說些沒營養的廢話。」
闖天關，是天堂星上各大定居區域都有的一項特別規定，無論是誰，都可以申請，只要闖關能夠成功，就可以立即當上互助會的互助員，擁有一定配額的物資和人力支配權，一躍成為囚犯之中的強勢人物。當然了，闖天關的條件是極其的嚴酷，整個天堂星上，成功闖過天關的人絕對用一隻手就能數得過來，其餘自恃能力過人或者心存僥倖的傢伙，都早已魂歸天國。近二三十年來，已經根本沒有人申請了。
見光頭大漢不受激，又指著鼻子辱罵挑戰自己，黃臉囚犯怒憤之餘，也明白再無退縮的餘地，否則就沒臉見人了。咬牙怒叫道：「好個狗雜種，竟然欺壓到老子的頭上來了，老子就在這裡給你幾分顏色看看，你敢不敢來？」
「來就來。」光頭大漢大笑：「老子要是連你這種小貨色都不敢揍，豈不是辱沒了老子雷錘的名頭？」
「廢材就是廢材，頂不了用。」放者和看守看著黃臉囚犯，齊齊鄙視地搖了搖頭。天堂星上雖然全部是流放重囚，聯邦政府沒有派出專門機構來作日常管理，任由他們自生自滅，囚犯們平常的行事可以說是無法無天，以拳頭為尊。不過，無故致人於死仍然是要被追究的，所以，囚犯之間了結仇恨通常都會採取生死決鬥的方式，以逃脫聯邦法律的懲罰。
而這個黃臉囚犯顯然是心中畏怯不敢作生死之鬥，，因此這才提出當場跟光頭大漢見個高下，這樣即使打不過對方，最多也只是受些皮肉之苦而已，總好過不小心就把命白白送了出去。