相對於人類的渺小，大多數時候，浩淼廣漠的銀河其實是個相當貧瘠荒涼的地方，尤其是在寂寞的旅途中。
這裡，就是一片寒冷而寂靜的巨大虛空，隔絕了所有帶有熱量的恆星光芒。遙遠得不可觸及的星輝，彷彿是在黑暗的盡頭閃爍慘淡的微芒，冷冷地映照著這死一般的世界。
一處深邃的黑暗空間突然微微扭曲起來，像水面的漣漪般波動震顫著，隨即耀現出一圈紫藍相交的強烈光暈，很快，天堂星押運流放重囚兼載運物資的混合艦隊就一艘接一艘，從炫目的光圈中憑空躍出。
「所有乘員請注意，艦隊已經進入帕伊爾帶，下一次的空間跳躍預計在十九個聯邦標準時之後。」
呆板的人工合成音又開始在每艘軍艦上重複廣播。
「無聊死了，真是不該跑這一趟來活受罪。」
專載女囚的雷凰號指揮艦橋中，一個青春女孩嘟起柔軟豐滿的雙唇，摘掉軍官扁帽摔在台上，悶悶不樂地伸了一個大大的懶腰，美好身姿在極為合身的軍服襯托下頓時畢露無遺，更是散出一種英姿颯爽的另類妖嬈性感，幾可令人垂涎三尺。
「索菲婭，來也是你自己死纏爛打要來的，當初我就說過，你以為是星際旅遊，想去哪就去哪麼？」
應話的是一位美貌端莊但神情頗為嚴肅的軍裝女子，她是雷凰號的船長伊芙瑞大校。
索菲婭琥珀色的明眸盈盈一轉，跑過來親熱地攬住她的肩，笑嘻嘻道：「伊芙瑞阿姨，下一站是很繁榮熱鬧的加勒比星系，停泊期間讓我去府星逛一逛好不好？」
伊芙瑞大校用力掙了一掙，卻未能掙開，掃一眼艦橋中正在專心忙碌的下屬，板起面孔道：「索菲婭，你現在是一名少校，身為軍官必須要有軍官的表率，你應該好好收斂一下自己的言行舉止，不要給艦隊的管理造成混亂。」
索菲婭只是摟緊不放，附在她耳邊狡黠地小聲說：「伊芙瑞阿姨，如果你不同意讓我痛痛快快去玩一次，我就堅決不放手。」
伊芙瑞大校為之氣結，卻又不便用大動作強行擺脫她，僵持了一刻，眼見下屬們目光投來的頻率越來越高，才無可奈何地妥協，輕聲呵斥道：「你這個沒有規矩的死丫頭，真不該在你父親面前替你求情。好了，好了，我答應你就是了，快點放開我。」
索菲婭低低歡呼了一聲，幾乎雀躍起來，啵地在伊芙瑞大校的面頰上親了一口，旋即飛快退開，橫臂握拳虛擊胸部敬了一個標準的軍禮，緊繃俏面，非常嚴肅認真地大聲道：「是，長官。」
伊芙瑞大校哭笑不得地搖了搖頭。
艦上的廣播忽又響起，這次卻換成了一把還算中聽的男人聲音。
「兩個標準時後，灰熊號上將舉行一場限制級決鬥，決鬥者是囚犯d3b2o3和囚犯d3j567，現在開始接受投注，決鬥十分鐘之前截止。」
隨著廣播，所有軍艦的穹頂廣角顯示屏上，均顯現出兩個戴著鐐具的囚犯身形，從各個方位角度展現出他們的身體特徵和面部特寫。
漫長枯燥的旅途中，不光是囚犯們極度缺乏娛樂，艦上官兵們的時間亦是極難打，所以每一次的決鬥，都會對整個艦隊公開直播且許可開設賭局，讓官兵們參賭小小地消遣一番。
「總算有熱鬧看了。」索菲婭開心地叫起來，望見伊芙瑞大校嚴厲制止的眼神，急忙端正神色，一本正經道：「長官，我請求去灰熊號觀摩學習同僚管理囚犯的經驗。」
「可以。」伊芙瑞大校爽快應承了，卻又不容商量地說：「不過，剛才的要求就得自動作廢，你自己選擇。」
「那就算我沒提過好了。」索菲婭頓時氣餒，怏怏然道：「哼，既然不准過去現場觀看，那我就賭大一點唔，賭誰贏好呢？這個看起來還算不錯，外形比那個黑臉大馬猴順眼多了，就押他贏吧。」
作莊的自然是決鬥者所屬的飛船，索菲婭直接接通灰熊號的指揮艦橋，也不管對面是誰，大聲說道：「我下五萬聯邦幣，賭囚犯d3j567勝出。」
與她通話的卻是灰熊號的船長墨菲大校，聞言愕然道：「五萬？嗯，是索菲婭啊，抱歉，我們最多只接受一人次五千的注，這是艦隊的老條例了。」
「怎麼還有這樣的條例？那多沒意思。」索菲婭頗是不滿，綻出一個迷死人不償命的笑臉，溫溫婉婉懇求道：「墨菲大校，你破例通融一下好不好？就這一次，我保證。」
墨菲大校面露難色，沉吟不答。
「索菲婭少校。」哈里森那張嚴峻的面孔出現在通訊熒屏上，肅然道：「我們無法滿足你的要求，這樣的賭局本來就只是供官兵們稍作消遣，如果一旦為你破例，令行而不禁，風氣一開，恐怕會帶來相當嚴重的不良後果。」
五千聯邦幣，已經相當於一名普通士兵的一周薪金，不算太少了，倘若賭注再加大，的確有可能會使得官兵們沉溺其中，導致賭風盛行一不可收拾。
索菲婭還待再求，伊芙瑞大校亦在旁板臉道：「索菲婭少校，不要胡鬧了。」
索菲婭美眸滴溜溜轉了一轉，說：「五千就五千好了。」
她關閉通信，立即跑到就近一個工作人員身邊，湊在她耳際小聲嘀咕起來。
那工作人員聽後露出笑容連連點頭，索菲婭滿意地一笑，又接著跑到另一個工作人員身旁，如是小聲嘀咕了一番，一連找了好幾個人。
伊芙瑞大校看得滿心疑惑，蹙眉問道：「索菲婭，你在幹什麼？」
索菲婭若無其事地說：「沒什麼啊，我只是讓她們幫我下注而已，這樣總該沒有違例吧？」
伊芙瑞大校斥道：「玩玩就好，不要太過分了，要不然一到加勒比星系，我就派人把你直接送回你父親那去。」
索菲婭扮了一個可愛的鬼臉，說：「注已經下了，還能收回來嗎？」
伊芙瑞大校再次無可奈何地搖搖頭，說道：「這次就算了，下次再這樣絕對不行。」
「是，長官。」索菲婭亦又正襟肅容，敬禮應是，明眸中卻泛起一抹狡計得逞的得意。
決鬥時間臨近，灰熊號艦橋中，已經停止接受賭注，統計出數據後，墨菲大校驚異道：「雷凰號全是女兵，一向不熱衷於參加這種活動，這次怎麼會有這麼多人下注？而且每個人都是五千。」
哈里森冷哼了一聲道：「不用說，這一定是索菲婭在搗蛋作怪。」
「她一共押了兩百多注，接近雷凰號所有官兵數目的三分之一了。」墨菲大校大是頭疼，苦笑道：「這個丫頭被寵愛慣了，真是不知進退，萬一輸了，我們真能收下這丫頭的一百多萬麼？這可不是一筆小數目。」
「她的注全押在囚犯d3j567身上，輸的幾率很小，反而是我們有可能要賠出一筆錢給她。」哈里森分析道。
墨菲大校亦省起這次決鬥不比往常，那兩名囚犯的身份與實力根本就不是一個等級，若非那個執法衛士被神經束鐐銬壓制住絕大部分的能力，可以說還未開始就已然定出了勝負之分，不禁又苦笑了一聲道：「也好，我倒是願意賠出錢去，免得那丫頭再生出什麼花樣來。」
灰熊號d字號監艙，兩個決鬥者－－狄長離和劉易斯被士兵們各自**監間，準備前去決鬥場地。
「嘿，劉易斯，加把勁，給這個羅馬星系的娘們一個終生難忘的教訓」
「閹了這個小雜種」
「擰下這小子的腦袋，塞進他的**裡去」
監艙裡一片鬧騰，幾乎所有的囚犯都在瘋狂叫囂著為劉易斯打氣助威。
一聲炸雷般的大吼陡然吼起。「霍霍，老子說這新來的小子能贏，誰敢跟老子打賭？」
囚犯們不禁均是一呆，正待怒罵，卻望見是那個雄壯得猶如巨靈神的鐵木勒在叫吼，又不由將衝口欲出的污言穢語嚥下肚，紛紛不忿地叫嚷指責：「鐵木勒，你是所羅門星系的人，他媽的向著一個外人算什麼意思？」
「老子只是看好那小子，他是哪個星系的人干老子鳥事？願意賭就賭，不賭就他娘的閉上你們的鳥嘴，不然老子的拳頭可不會講情面。」
在這群囚犯之中，鐵木勒顯然頗有些威懾力，怒目圓瞪放聲一吼，登時無人再囉嗦。有人叫道：「你的三頓正餐已經輸給那小子了，還能拿出什麼賭注來？」
鐵木勒舉起一顆金屬小圓珠，得意地嚷道：「當真以為老子是窮光蛋麼？龜兒子們，瞪大你們的狗眼看看，這是什麼？」
與他同室的那個獐頭鼠目的小個子囚犯臉色突變，急忙在身上一掏，一張猥瑣的面孔立即哭喪下來，嚷嚷道：「這可是我的看家寶，艷星露易絲傾情奉獻三點全露的三維立體艷舞碟，老子以後的性福就全著落在它上面了，你什麼時候偷去的？快還給我。」
鐵木勒面色亦是一變，凶神惡煞般吼道：「奶奶的，在這裡老子就是老大，你們這些王八蛋什麼東西不是老子的？老子還用得著偷麼？你們兩個傢伙說，是不是？」
同一監室的另兩名囚徒心驚膽戰地瞄一眼他揮舞起來的斗大拳頭，忙不迭地點頭說：「當然當然，我們所有的東西都是鐵木勒老大您的。」
兩人轉臉又凶狠喝斥那猥瑣囚犯：「古古密陀，你這個蠢貨，鐵老大看得起你的破玩意才拿，你他媽再嘰嘰歪歪，不用鐵老大動手捶爛你的鳥蛋，我們先割了你那玩意兒。」
古古密陀見勢不妙，啪地重重扇了自己一記響亮的耳光，哈腰諛笑道：「鐵木勒老大，我他媽是自己燒壞了腦子，您別跟我較真。」
「老子懶得跟你計較。」鐵木勒一擺手，對那兩人道：「老子知道你們這兩個傢伙也藏了些好貨色，都貢獻出來，給老子和這些龜兒子們好好賭一把。」
那兩個囚犯的臉頓時也苦了，又不好搪塞，只得不情不願磨磨蹭蹭地在身上掏摸起來，古古密陀滿臉的幸災樂禍，暗中卻和鐵木勒交換了一個詭秘且得意的眼色。