狄長離側過頭，問上士：「這裡的守則之一是禁止蓄意挑釁他人，對嗎？」
上士根本聽不清他的話，茫然喊道：「你說什麼？」
狄長離皺皺眉，提高聲音問道：「那個傢伙在蓄意挑釁我，應該受到什麼懲罰？」
上士這才聽明白了，大聲回道：「一般是關禁閉，情節嚴重的杖刑，或者是鞭笞。」
狄長離又高聲問：「那麼現在這種情況該怎麼處理？」
哈里森上校的態度讓上士對狄長離也頗為耐心，搖頭大聲說：「他並沒有侵犯你的身體，也沒有惡意攻擊的主觀行為，我最多只能警告他。」
「如果他主動攻擊，我是不是可以反擊？」狄長離再問。
上士肯定地說：「當然，危險時你有權保護自己。」
「嗯，很好。」狄長離微笑著點點頭，轉過身，不緊不慢朝那個長臉黑漢的監室走去。
「喂，你想幹什麼？」上士愕然，趕上去拉住他，緊張地叫道：「喂，你不要給我找麻煩，快回到原位。」
「唔，是的，我記得剛才還答應過那位上校先生。」狄長離停下來，相當苦惱地搖著頭說：「不過問題是，你不去找麻煩，麻煩來找你又怎麼辦呢？」
上士大聲道：「只要你不主動犯事，就不算對哈里森上校失信了。」
他經年累月接觸的全是各類極度危險的重犯，哪還不清楚眼前的局勢？這個看似無害的年輕人能令哈里森上校另眼看待，毋庸置疑絕對是個煞神裡的煞星，萬一捅出什麼大婁子來，可不是自己一個小小的上士所能擔當的。
「啊，謝謝你的提醒，上士，我知道該怎麼做了。」狄長離似乎豁然開朗，望一眼長臉黑漢，再搖搖頭，然後微笑著轉身回行。
看見他奇異的舉動，監艙裡的囚犯們大是迷惑，喧囂的聲浪逐漸緩歇，那個光頭大漢突然又怪叫道：「嘿，我猜這位勇敢的小伙子是準備給劉易斯一次深刻美妙的教訓，霍霍霍霍，誰願意跟老子打賭？下三頓正餐的注。」
「我跟你賭。」
「我來」
監艙中登時又響起一片亂哄哄的叫嚷。
「桀桀桀桀。」長臉黑漢像是聽見了一個天大的笑話，又放肆地桀桀怪笑起來：「羅馬星系只出產女人和同性戀，根本就找不出一個男人，這個小雜種膽敢挑戰老子？桀桀桀桀，老子怕一不小心打壞他那張瞧得過去的小臉蛋就可惜了。」
他衝著狄長離狂妄地大叫：「嘿，小雜種，敢應戰嗎？要是老子用一隻手不能把你揍得滿地找牙，老子就替你舔大便。」
「這應該不算我失信了。」狄長離輕抿唇角。
上士望見他唇際的一抹笑紋，心中忽然無由地一悸，急忙道：「要是沒有簽生死書，雙方決不能將對手致死致殘。」
「唔，這一點我非常瞭解。」
狄長離站出一步，卻望向那個光頭大漢道：「如果你願意把賭注讓出來，我倒是同意接受他的挑戰。」
光頭大漢一呆，瞪起眼上上下下打量了狄長離一遍，忽又轟然大笑道：「老子跟誰賭還不是一個卵？好，就讓給你小子，不過到時你要是嚥不下那三頓正餐，可就怨不得老子自己消受了。」
狄長離微笑道：「你叫什麼名字？」
光頭大漢又是一呆，伸手一擼自己珵亮的頭皮，抖得腕上的鐐具嘩啦啦直響，瞪眼粗聲道：「老子叫鐵木勒，怎麼，想先跟老子攀交情麼？打過了再說，老子交朋友只認拳頭硬不硬。」
狄長離搖頭道：「嗯，鐵木勒，我只是為你浪費的那三頓正餐惋惜。」
那長臉黑漢捧腹狂笑：「這小雜種只怕是嚇傻了，哈哈哈哈。」
狄長離扭頭望住他：「你叫劉易斯是吧？」
長臉黑漢止住狂笑，斜睨著他，吐了一口唾沫傲然道：「不錯，老子就叫劉易斯，好好給老子記著，這個名字以後就是你的主人了。」
「唔，劉易斯，恭喜你。」狄長離怪異地笑了笑。
監艙內幾乎所有人都是一愕。
狄長離慢條斯理地續了下去：「恭喜你，這次能幸運地留下一條命，因為我估計你沒有足夠的錢來交納生死書的例金，而在我眼裡，你這條賤命連一個子兒也不值。」
決鬥，早期是銀河聯邦及至萬星共和體大部分國家和地區悠久的歷史傳統，很多民事糾紛都是通過血腥的私下決鬥來解決，盛行氾濫屢禁不止。後來各國政府化堵為疏，限制決鬥的等級，規定但凡舉行生死決鬥必須先行繳納一筆不菲的公證費用，這才抑制了這種野蠻風俗居高不下的死亡率。
而在流放途中的飛船上，為了有效宣洩囚犯們積聚的暴力**，舒緩他們緊繃的神經以便預防更為嚴重的暴力事件生，這種習俗也並未加以禁止。
長臉黑漢劉易斯面容陡然僵住，眼中凶光大冒，怒極反笑：「好，很好，小雜種，你等著，你這條小命老子遲早會買下，老子要一口口咬下你的每塊肉。」
「媽的，捏死這個羅馬星系的娘們」
「撕碎他，撕碎這個大言不慚的小子……」
「咬斷這雜種的喉嚨，吸乾他的血」
灰鷹號上關押的盡皆是所羅門星系送上來的流放重囚，均被狄長離的輕狂態度所激怒，紛紛又即揮拳叫吼起來。
「辟啪。」
昏暗的監艙中遽然炸起一聲霹雷和一抹電芒。
監艙閘門處，一隊聯邦士兵持械跑步迅捷魚貫而入，領隊的亨特立在閘口，臉色陰騖得像鉛雲密佈的天空，雙目蛇瞳般冷冰冰地轉動著，厲喝道：「立即噤聲，否則採取緊急措施予以鎮壓。」
艙內沸騰一樣的瘋狂喧鬧慢慢平緩了下來。
「很熱鬧的舞會，允許我參加嗎？」亨特頗感滿意，提著皮鞭裝腔作勢很是威嚴地走入。
「當然，親愛的長官。」有人扯著嗓子怪腔怪調地嚷道：「歡迎您的加入，我們會把您打扮成舞會上最美麗的公主。」
「噢嗷嗷」
艙內狂笑尖吼的音浪復又轟起。
亨特脖子上的青筋猛然一跳，迅扭頭獰然掃視，但這間監艙裡不下千餘名囚犯，哪能尋出那個傢伙的蹤影？
上士也未覺是哪一個囚犯在出言羞辱，對望向自己的亨特無可奈何地聳了聳肩。
狄長離眼神一掠，卻看清了是一個獐頭鼠目外形極其猥瑣的小個子囚犯，正躲在鐵木勒身後，擠眉弄眼樂不可吱地哈哈怪笑。
「不錯的主意。」亨特死死捏緊鞭柄，強抑住心頭勃的怒意，從牙縫裡擠出磣人的聲音來：「是誰？站出來再說一遍。」
無人應聲。每個囚犯臉上的譏嘲神色都清晰無誤地表達出同一個意思－－鬼才會再說第二遍。
「沒有人敢承認嗎？很好。」亨特很清楚犯人之間的潛規則，明白此時此刻絕不會有人公然出面主動告，咬牙切齒道：「今天的放風取消。」
整間監艙裡立即響起了怨氣沖天的叫罵。
「辟啪。」
亨特手中的皮鞭遽然彈起，毒蛇般疾快射入臨近的合金柵，迅狠抽在一個正在破口詛咒的囚犯身上，激起一束電芒。
那個囚犯慘叫一聲，登時如遭雷殛，往後倒飛跌落，身體蜷縮得像一隻大蝦，痛苦地抽搐著。
他身邊的幾個囚犯霎時變色，驚恐地閉上嘴，監艙中的咒罵亦逐漸平息，所有人均敢怒而不敢言，無比仇恨地怒目而視。
「凡辱罵監守官，依例鞭笞五下。」
亨特眼裡閃過獰芒，陰沉沉道：「還有四鞭，把他**來。」
那名仍在抽搐呻吟的囚犯像條死狗一樣，很快被士兵拖到監艙中央。
「啪。」
長鞭挾著尖銳的風聲，狠狠抽落，電芒過處，掠起一片破布。
那名囚犯再次出淒厲的慘嚎，整個身子驀然一挺，竟然直直地在地面上蹦達了起來。
光頭大漢鐵木勒突然瞪眼大吼：「報告長官，鞭笞不包括電擊，你這是虐待囚犯。」
亨特仿似根本沒有聽見，皮鞭唰地又凶狠抽了下去。
囚犯們亦紛紛不忿地高聲嚷喝，但都不敢再口出穢語。
亨特充耳不聞，揚手抽完餘下的兩鞭，那名囚犯的囚服已被抽得稀爛，身上血肉模糊的鞭痕望而心驚，再無氣力慘叫，只不停痙攣著出微弱的痛苦呻吟。
亨特這才收鞭，走到鐵木勒的面前，冷冷盯住他道：「囚犯，你是在向我提出抗議嗎？」
鐵木勒毫不退縮，悶哼道：「報告長官，沒錯。」
「你可以向所羅門星系的司法總署投訴。」亨特用鞭柄敲敲合金欄，冷笑道：「給你一個建議，投訴書最好放在馬桶裡，然後用水沖進太空，這樣，它就會在最快的時間內被送達。」
鐵木勒瞪視他片刻，忽然轉頭狠狠啐了一口濃痰。
亨特的雙眼森然收縮，射出一道戾芒，寒聲道：「囚犯，你在蔑視我？」
「報告長官。」鐵木勒以萬分無辜的眼神望住他，甕聲甕氣地問：「我吐口水違犯了什麼規矩嗎？」
亨特一窒，獰視鐵木勒半響，卻是找不出岔子來駁斥懲治這個膽敢忤逆其權威的傢伙，回頭聲色俱厲訓斥那位上士道：「怎麼還不把這個人渣帶進去？還有那個新來的，快點。」
上士眼中露流些微不悅，顯然對他的頤指氣使頗有些不滿，讓手下士兵將受刑的囚犯架進監間，自己則帶狄長離走向上層舷梯。
「報告長官。」
那長臉黑漢劉易斯忽然大聲叫道：「新來的小子蓄意挑釁我，為了所羅門星系勇者的榮譽，我請求長官批准我跟他決鬥。」
「是嗎？」亨特瞪向狄長離，扯動面皮冷笑道：「我還是第一次碰上你這麼囂張的囚犯，看來你的確認為自己非常的了不起，對嗎？」
狄長離淡然回視：「你怎麼看呢？中尉。」
「唰。」
亨特陡然揚起手裡的皮鞭，卻又即生生頓住，咬牙獰笑道：「很好，很好，真的很了不起那麼，你是肯定不會拒絕跟他的決鬥了？」
見狄長離無視稱呼守則，而怒氣勃然的亨特竟也破例容忍下他的輕慢無禮，所有的囚犯均大為驚訝。
狄長離不在意地聳聳肩：「教訓一隻快臭的老鼠雖然有可能會弄髒手，不過我不介意過後洗一洗。」
劉易斯被刺激得差點狂，拚命搖撼合金柵，瘋狗般咆哮起來：「你這個婊子養的狗雜種，老子一定要整治得你生不如死。」
「嗯，你給了我一個很不錯的提議。」狄長離慢吞吞地說：「要是我不能讓你跪下來，像小女孩一樣哭泣哀求我殺了你，你會認為撒旦已經化身為上帝，就在這艘太空船上保佑你。」
劉易斯喉嚨中出怪異的咕嚕聲，卻找不到更有力的言語回擊，一口氣堵在喉嚨裡無法呼出，憋得脖上的青筋如碩大的蚯蚓般暴漲。
不光是所有囚犯為之猖獗到極點的狂言所震愕瞠目，連亨特都氣得幾乎七竅生煙，好一會之後才陰陽怪氣道：「囚犯，希望你厲害的不只是一張嘴。」
「事實上。」狄長離微笑道：「中尉，你很快就會看到，我的拳頭比言辭更要犀利，絕對不會讓你感覺到失望。」
亨特冷哼，陰沉地點頭宣佈道：「下一次的放風時間，你們可以進行決鬥。」