伏的烈日非比往常，雖未近午，卻已然熱氣烘騰，被曬得燙的石板，更是令著薄衫下的皮膚一陣陣灼燒般的疼。
沈少卿咬著牙關，仍是一動未動。執著的雙眸裡除了執著，依稀還有著一絲失望。也許坐在大殿裡那個被他看好的帝王，看似英明，實則也只是一個只能聽得進好話而聽不進~言的「天子」吧？
當膝下那一波疼痛又一次襲來時，他苦笑了一聲，被當頭射下的烈日一曬，眼前微有些眩暈。
眩暈中卻聽見了身側傳來一陣輕微的環珮叮噹，隨著飄來的微風，還有一股淺淺的幽香。他極力穩住了心神，以使自己不會跌倒在地，想他沈少卿活到二十三歲，還從未在外人面前失過態，今時今日……尤其不能！
「這位大人，敢問怎麼稱呼？」溫柔恬淡的聲音在頭頂響起，宛如天際飄來的最和煦的風，使得他神思清明了不少。他抬起頭，望著面前一身盛裝卻神色淡然的女子，怔了怔，方自伏地拜倒：「罪臣沈少卿，叩見宣華娘娘。」
子奼垂眸，溫言：「沈大人不必多禮。敢問一句，沈大人何以受罰？」
面對她的詢問，沈少卿忽:面有赧色，低下頭，說道：「皇上問微臣，舊年除夕闖宮之是非對錯，三王龍恪之性命留捨……臣直言回答：皇上逼宮是為不孝，拔劍與三王相向是為不義追殺三王是為不仁，皇上大怒，是以罰臣在此。」
子奼聽完，點頭，往旁邊踱了兩步，方道：「那麼依大人之見，皇上，面對當時環景，又當如何方為盡孝盡仁盡義呢？」
沈少卿直視前方，沉聲說道：「臣以為借皇上胸中之略非帝儲莫屬！但畢竟當時皇父仍在，皇上身為兒臣，此舉自為不妥，理應先禮後兵，上書於太上皇請下旨立儲，方為明正言順亦可避免死傷了萬千兵士的性命！二則，三王雖然野心勃勃，但是畢竟身為長兄，並身兼北衙大將軍一職，身負皇宮禁尉安全，於理來說身並無錯處，然皇上當日劍刃指三王要取其性命，此為大不可！再則王已然流竄他方，皇上理應就此收手其一條生路，也可博得仁善之名，然皇上仍而不捨要將其誅滅，試想天下人大多皆有兄弟姐妹，聽聞此訊，豈會沒有微詞？於民心而言，亦為不利。」
少一口氣說完，便自閉口不語。子望著他，含笑說道：「大人所言，果然乃逆耳忠言，大人之為人，放眼朝堂，卻也難得二三，也難怪皇上與衛大人如此器重於你了。」頓了頓，她又說道：「只是大人何不想想，皇上文武略，早已於眾皇子中大放異彩，可為何太上皇卻遲遲未有下詔立儲呢？而三王龍恪把守著禁宮，六王也手握重兵，皇上若是想入宮請旨，談何容易？大人認為皇上不孝不仁不義，在我看來，皇上卻是大孝大仁大義。」
說到此處。她有意停下望著他。待見面露惑時。才又娓娓道來：「想當初大溏朝政**已極。周邊國家也已蠢蠢欲動。三王背倚著舅家國地勢力。早已對王位虎視眈眈。如果說沒有國這一層。論三王地才幹稱帝亦不是不可。但是大人有沒有想過。若是國助三王稱了帝。那麼國會一點也不為自己打算麼？國國土不及大溏一半。雖然與三王有血親關係。但是這種血親一旦牽涉到兩國地利益。便是隨時都可以被忽略。
「所以。國絕不會白白為龍投入如此大地力量。在他們之間。必定有著一筆龐大地交易。要不然一旦三王登了基。反手又將國消滅了又怎辦？想當年就是因為兩國戰亂。國才派了公主前來和親。生下了龍恪。國皇帝不是傻子。自然會對他有所牽制。假若我所料不錯。龍恪便是以靠近國地南十三城作為承諾。與國達成了共識。
只因這南十三城便是數年來兩國交戰不休地目地。
「而這樣一來。大疆土必會分裂。朝局則更會動盪不安。假若皇上要為那古板地『孝仁義』三字而任龍恪為了一己之私。分散了國家。豈非更是添了個『不忠』二字上去？而三王若不死。則必會再次拉擾國捲土重來。皇上早已觀透了全局。殺三王並非為了私仇。而是為了整個天下著想。三王不除、大溏則永難真正安定。是以。皇上闖宮此舉雖然犧牲了數千將士。但卻換來了眼下地穩定榮華。豈非是『大忠大孝大仁大義』麼？」
說罷。她回轉身。揚唇
面上是一派雍容安詳。
沈少卿卻望著她半晌無語，在她緩緩說下這席話期間，臉上的神色變了好幾變，先是不忿，後是愕然，再是茫然，而後是頹然……驀地，他鬆下了挺直的肩背，望著地面，久久也未能出聲。
子奼也不著急，就在梧桐樹蔭下輕輕搖著團扇。偶爾有徐徐的微風拂過，撩起了她的水袖，卻也只更襯拖了她的幾分淡定。
廊下劉斯沉吟了片刻，轉身進了大殿。
這時候沈少卿終於出了聲，他望著天際，緩緩歎息道：「聽娘娘一席話，微臣真是汗顏無比！臣平日裡只道自己觀察入微，對於朝局早已有了自己的一套定論，此刻卻覺那些引以為傲的學識竟是臣自以為是的謬論！」他錚錚數語說畢，忽地掉轉了方向，朝著子奼咚咚磕了幾個頭：「娘娘今日所言令臣茅塞頓開，請受下臣這幾拜！」
子奼連忙喚道：「人不必妄自菲薄，憑著你這番忠肝義膽，鐵骨錚錚，已是讓我萬分欽佩。我乃婦道人家，也不知什麼朝政之事，只是說了自己的觀感，如有不當之處，你也只好見諒了。你才學非凡，皇上向來愛才，我相信他的眼光是不會錯的。」
「謝娘娘謬讚！」他又恭恭謹地行了一禮，方才直起了身子。
子揚唇，點點頭，牽起了一旁的喜兒，頜道：「我們走吧。」喜兒一愣，望了望仍跪在那裡的沈少卿，一時沒動彈。子又催了一聲，她方才醒神扶著她上了長廊陰涼處。
拐了個彎兒，直到確定子裡沒人聽得見了之後，喜兒才問道：「小姐，你怎麼說完一大通話又走了？我還以為你是要替他去求情的呢！」
子笑道：「你急什麼？你在這兒站上片刻，包管裡面就有人把他請回去了！」
喜兒詫異地：「你怎麼這麼肯定？」
「因為，衛這麼久沒有出來，很不正常。」她笑著，倚著木欄坐了下來。卻又歎了口氣：「此人雖然迂腐了些，倒也確是個敢作敢為的好漢，想必對朝庭也是有用處的，他又怎會真的將這樣的人攆開？」
喜兒想了想，道：「小姐真的認皇上是那樣完美的皇帝嗎？」
子頭靠著廊柱，望著下面的花枝恍然失笑：「那些話裡，我竟有一兩成是在替他歌功頌德，但又不得不如此，有些話雖然失真，但是作為他身邊的人，哪怕是不盡真實，頭面上卻也還是要的，這便是一種維護，對權力的維護……」
喜兒望著失神中的她，似懂非懂。
身後不遠處的大殿內，龍摸著下巴，望著底下的劉斯，不確定地問：「她真的這麼說？真的分析了個透透徹徹，還誇朕『忠孝仁義』？」那一向沉穩的語調讓人意外地有些不太穩，像是……有點期待和莫明的興奮。
當然，表面上是看不出來的。所以劉斯還是恭恭敬敬地回道：「正是，並且沈大人聽完之後也像是深以為然的樣子。」
「唔……」龍翹起嘴角來，先前那份得意更甚，揚了揚手，一臉暢快地指向衛：「去把他喚進來吧！也差不多了……」
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在紫陽殿繞了這麼一圈，凌宵的消息卻還是沒有打聽到，本打算去禁尉處去找李資，卻又實在不合適，而這半日下來，身子也很乏了，便就回了宮。進門就吩咐喜兒，想辦法去找找李資，看看能不能打聽到一點消息。
喜兒應著，侍候著她用完午膳，歇了一陣，又扶著她上床躺下了。自己則到了外殿，仔細琢磨了一番喚個什麼人去跑一趟才好，自己與徐嫂是不能去的，因為內苑與宮內政事院之間有著阻隔，而且大喇喇跑去禁尉處也容易使人生，卻正在這當口三喜來送日常物事到雜物處，路過見到她在那裡，便上前來招呼了一聲。
「三喜，你幫我去一趟禁尉處打聽一下大將軍的傷情好不好？聽說蠻嚴重的，我有些擔心啊……」她沒說是子奼擔心，自己扛下來了，這樣的話，萬一有什麼閒言碎語，也與子無關。
三喜打趣道：「你這麼擔心，是不是暗地裡喜歡上大將軍了呀？行！衝著是你，我幫你打聽打聽去！」
「你個壞三喜！」喜兒氣惱得追著打他，直把他追到了宮門口才止步衝著他的背影嚷道：「你快點給我傳信來！」(未完待續，)