陽斜下時分，龍從南書房步出，在廊下活動了兩下手腕，而後由衛伴著在御花園裡散起步來。
夏日的傍晚雖然炎熱，但夕風微拂，倒也清爽。龍沿著湖畔走了幾步，看著湖裡宮人們撐著幾葉小舟在採摘著蓮實，還邊唱著漁歌，一時又饒有興致地扶著玉欄觀望起來。
「朕確是已有數年未曾去過江南了！」他忽然感慨，「還記得少年時候與凌家兄弟一道縱馬南下的情景，西湖堤畔酒肆中，蘇州郊外狩獵忙，彈指一揮間，竟又已近十年！」
衛在後方垂下眸，恭身說道：「臣也記得，正是那年六月，越國皇廷內亂，臣從數撥追兵中勉力逃到大溏境內，生死一線間，幸而在江南遇見皇上，是皇上不假思索替臣將追兵趕殺毋盡，並將臣帶回了長安。」
龍背對著他，眼睛仍望著湖面，不過半晌後卻微微笑道：「你記性倒好。」
「臣沒齒難忘。」衛肅顏俯，簡短地說了這麼一句。抬頭後思忖了片刻，又接著道：「臣還記得，皇上那個時候，口裡提得最多的一個人便是子奼小姐，只要一說起她，您就可以連功課也忘了遞交給先生。您甚至還央求過秦妃娘娘，請求去秦府提親，雖然被娘娘以雙方年齡尚幼予以駁回，但是，在那個時候皇上的心裡，是非子奼小姐不娶的。」
柔和的清風裡忽然多了莫測的氣息，龍緊胸，瞇眼望著遠處，緩緩說道：「你想說什麼？」
衛撩袍跪倒：「當年皇上收了臣為近侍蒙皇上厚愛，去到哪裡都帶著臣一道，可是那些王公貴族裡的世家子弟，當著您的面喚臣一句『衛』後卻從沒有一個人正視過臣一眼括秦府裡的人。可是在秦府裡，臣卻又得到了一份很珍貴的尊重，那便是認識子小姐十年以來，她從未將臣視為下人，她喚臣的時候來是喚名字，而不是頤指氣使；奉茶給您的時候同樣會奉一杯予我，臣雖然不敢領受，但是為了這份尊重，臣今日也逾矩一回，叩請皇上，給予她應有的尊號吧！」
「衛！」龍咬起牙關冷聲道：「你也知道你逾矩！」
「皇上，」衛平靜抬頭道：「請恕臣斗膽再說一句，臣知道皇上在權衡子嫣小姐為皇后於國家來說，的確是再合適不過的選擇。可是請您想想子小姐柔弱又無背景，雖然在外人看來姐妹倆都出自秦府，立誰都不會錯。可是這個中關係皇上您最清楚，假若子嫣小姐為後，那麼子奼小姐她……能否保得一生周全？而到時若出現什麼不如人意的結果，想必最最痛心的那個人會是皇上！」
「住口！」
龍猛然轉過身來。板著一張臉瞪視著他。衛也不迴避。坦然與他對視。
好天。兩個人就這麼一站一跪地在湖畔吹著風。紋絲也沒動。那帶著荷香地微風輕輕拂過兩人身畔。撩起了寬大地袍袖。也揚起了那原本透著寒意地雙眸裡地一縷柔波。
「起來吧！」龍瞇眼抬起頭。懶洋洋說了句。
衛沒有動。微垂下了頭。龍垂眸掃了他一眼。又望著天際。舒了口氣說道：「你喜歡跪著到天亮倒也不要緊。但是你眼下莫非要朕一個人繞過這大半個御湖去館陶宮不成？」
「哦！」衛微愣。明白他意思了。於是含笑叩了叩。撩袍起身。
龍瞟了他一眼，背起手來率先走在前面，那唇角揚啊揚地說道：「朕倒不知道，那丫頭又倔強又狠心，竟還有這麼一樣好處？不知不覺就將朕的心腹干將給收買下去了……」他口裡漠然嘀咕著，卻難掩語間的一抹得意。
衛走在後面，有些不好意思地：「皇上言重。」
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「夫人，太醫院送了湯藥來了。」
喜兒才點了燈，徐就端著紅漆木盤走來進來。子奼正在屋裡踱步，手裡拿著團扇輕搖，順口問了一句：「什麼湯藥？」徐嫂把湯盅蓋揭開，含笑道：「是養胎靜心的藥，太醫說了，由今日開始，以後每日都會熬上一碗送過來呢。」
子頓了頓，揮扇的手停了下來。喜兒見狀，看了徐嫂一眼，從桌上端起湯盅放到子奼手裡，「身子總是要顧著的，喝了總沒有壞處。」子笑著接過，臉上再無半絲陰鬱。喜兒遂即笑道：「那
端晚膳了。等你喝完藥，正好可以吃。」
子奼點點頭，目送了二人出去。只是低頭才喝了一口，卻又皺起眉來，衝鼻的苦味太過濃郁，即便向來視喝藥如吃便飯的她也猶豫著放下了碗。門外珠簾輕響，她頭也沒抬地喚了句：「喜兒，幫我弄些酸梅干來罷，這藥苦得緊。」
「喜兒」沒有答話，在門口略站了站，而後走到她屏風後的小斗櫃旁，從那擺成一排的小甕裡挑了一個打開蓋，拿明黃的絲帕包著，取了一些果脯出來。
子奼仍在低頭愁眉望著那碗湯藥，神色有些怔怔地，不知在想些什麼。他走過去，在她身側略停了停，將果脯連帕子一起放在她身前的桌上，而後一伸手，從她手裡將湯盅取了過來。
這力道完全不是喜兒一向的輕柔，是堅定裡又似帶些不滿的果斷。子一驚，抬頭望著端著碗的他，神色因為有些慌亂，因而並不見平日裡的淡漠和疏離。
「連藥也不肯吃，是想折磨誰呢？」龍瞥她一眼，拿起碗中的湯勺，舀了一小口，不由分說遞到了她唇邊。子把臉一撇，避了開去。可是那湯勺也在跟著她的動作轉動，並且固執得連顫也沒顫分毫。子咬著牙，惱恨他的霸道。但是他的霸道並沒有持續多久，在這朦朧的燭光裡，似乎連人的心也可以完全柔軟下來，龍忽地無奈地搖了搖頭，把那一小勺藥湊到自己唇邊，一口嚥了下去。
子奼訝異地回頭望著他，卻一派悠然地道：「也不是很苦！」子眼望地面，不置可否。但片刻後還是漠然道：「皇上天黑至此，可是有何吩咐麼？」
龍頜了頜，且不答，先自坐在她對面，拿著湯勺再度舀了一勺藥到了她唇邊，直到看著週身不自在的她乖乖張口喝了，方才揚唇停了停，拿起她手上的絲絹替她印了印唇角。子很有些如坐針氈的感覺，可是又推拒不了，便只好蹙著眉把藥喝了乾淨。
「這肚子裡頭可是朕的子，你怎麼能大意？」龍拿著絲巾慢悠悠地試手指，口裡也慢悠悠地說道。子一聽，一顆心頓時像在胸膛裡猛地跳了跳，「什麼——什麼太子？」
「不白麼？」龍輕笑，回過頭，懶懶扶著她的肩，歎息道：「我不介意告訴你，自古皇家立儲，立長立嫡，你所懷的是朕的皇長子，東宮之位捨他其誰？……更兼母榮子貴，朕，從來沒想過讓你們母子屈居人下。」
子奼怔怔望著毫無半分掩的他，好半天，才撇開臉，口裡喃喃地道：「你怎知定是皇子？你怎知不是女兒？」
這無意說出來的「女兒」在這難得的平靜夜色下，突然地掀起了一些浪花，好像這兩個字一經說出口，有些事情便已經得到了認同，讓人再也迴避不了。——也或許是這聲「女兒」，讓人頭一次感覺到了在這彼此愛恨莫明的兩人之間，終於也有了一縷實實在在的、很溫情的牽連。
龍抿緊著唇，等心頭那一陣波動好容易平定下來，方才將同樣也有些失神的她收進懷裡，將下頜抵住她的前額：「是女兒，也好。那便是朕的長公主，是我與你的掌上明珠。我會給予她一世榮華，讓她一生無憂。兒，」他緩緩垂眸，用只有她聽得見的聲音祈求道：「看在孩子的份上，別再恨我了，好嗎？」
子奼靠在他懷裡，一時間慌亂無措，她抓緊他的衣襟，卻還是抑制不住起伏的心情。在這夜色裡，在這燭光下，兩個人默默相擁，彷彿忘記了時間與空間。
喜兒端著膳食走到門口，不經意望見裡頭這一幕，也不由得愕然停了下來。半晌後，是身後的徐嫂扯了扯她的衣袖，拉著她一道悄悄出了殿外。
但是兩個人也沒有說話，都怔怔地無法開口。庭園裡暮色已濃，今日並無月光，只有一盞盞宮燈靜靜地立在園子四處，將假山樹影映得朦朦朧朧。
「少夫人，終於苦盡甘來了罷？」徐嫂回頭望了殿內一眼，抬起衣袖印了印眼眶，笑著說：「這樣一來，總算也是有情人終成眷屬，因為這個孩子，到底連皇上也回心轉意了！真是阿彌佗佛！保佑夫人與小皇子從此一生平安！」徐嫂是個實誠人，見著自個兒主子終於看見了幸福的影子，一時禁不住念起佛來。
喜兒木然望著她，沒有去糾正她自以為是的誤解，只是咬了咬唇，又回頭望了望殿裡.