子奼眼神飄忽地回望著她，唇旁開始也有了微諷的笑。喜兒臉上充滿了惶恐，見她開始向僕婦挪步，頓時如箭一般衝了進來，擋在中間歇斯底里地叫道：「不！為什麼我們一定要這樣？小姐你究竟犯了什麼錯，非得承受這樣的折磨？！」
「也許不是折磨，而是解脫——」她推開喜兒，接過碗在面前，一顆眼淚像斷珠一樣沉重地落在黑色的水面，引起一圈小小的漣漪，落在水面上的並不清晰的倒影被擊得粉碎，終至面目全非。
「喜兒，你好好活著吧！來生……」
說罷，喜兒還沒來得及驚叫，她那藥碗已是不加遲疑地移到了唇邊。
「小姐！——」
「慢著！」
門口陡然傳來一聲厲喝，震得子奼手裡的藥碗一歪，已是灑了有一小半出來。一滴黑色的汁液濺在白晰的下巴上，帶著觸目驚心的一抹死氣。
子奼瞇眼望著門口，拄著枴杖的凌老太太在一眾丫環的簇擁下，凝著面孔出現在那裡。
「老夫人……」喜兒看清了來人，慌忙拉著子奼跪下。
「哼！」老太太篤了篤枴杖，望著伏在地上的二人冷哼了一聲。子奼咬緊了唇，將頭一直低了下去，直到感覺到地面反射回了自己呼出的氣息。
「誰讓你們這麼早過來的？」凌老太太回頭衝著僕婦道，「我都還沒有出了心裡這口氣，如何能甘心讓她就這麼死了？！」
「老夫人……婢婦逾矩了。」僕婦躬著身子賠罪。退到了後邊。
凌老太太回轉身子。狠瞪著地上地子奼。丫環們扶著她上前了幾步。停在子奼身前一尺處。「抬起頭來！」怒喝下。子奼緩緩把頭抬了起來。仰頭望著面前威嚴肅穆地老人。
凌老太太同樣望著底下地她。忍不住咬了咬牙。眼前是一張多麼精緻地小臉。莫說是男人。就是女人看了也會惹不住心生憐惜。而她才不過十六歲。才剛剛開始一個女人最美好地年華。她原本還有一輩子地路要走。可是。她卻偏偏做下了這樣地醜事！比起一個人地命來。凌家上下地聲譽豈非要重要得多？
「老夫人……丫頭求求你……不要讓小姐死……」喜兒又在哭泣。她在盡自己最後地力量挽回最後一絲絲地可能。
老太太望了她一眼。皺緊了眉。「把她拉開！」僕婦得令。立即上前拖開了喜兒。子奼眼裡閃現了一絲無助。但她抿緊了嘴唇。緊蹙著眉頭。仍是沒有出聲。
「丫頭！你氣死我了！……」
老太太忽然高高地掄起枴杖，朝子奼身上撲了一棍下去。「啊……」子奼痛得尖叫，抱著肚子在地上打滾，淒厲的聲音直透雲霄！身旁的藥碗也因她劇烈的動作而滾到了牆角，黑色的藥汁灑就了一道半圓的弧線。
「小姐！小姐！！」喜兒連聲尖叫起來，奮力掙脫了僕婦的控制，一步衝到子奼身邊，將身子覆在她身上：「小姐！……老夫人！……你為什麼要這麼做？……為什麼非要把我們逼上絕路不可？！」她的控訴聲響徹在屋裡的每個角落，僕婦們微微朝門口退了一退，似也被那回音震得哆嗦起來！
可是凌老太還未停手，她怒視著二人道：「我若不好好打你一頓！心裡又如何能安？！」說完，她又再掄起幾乎有胳膊粗的枴杖朝她身上打去！……子奼閉唇悶哼了一聲，趴在地上回頭望著她，鮮紅的血跡順著嘴角流下來，眼裡的淚珠也像泉水一樣不斷地湧出。
「老夫人！你住手吧……我求求你了！你要打就打我……不要打小姐……」喜兒抱住她的雙腿，聲音已因不停的喊叫而變得嘶啞，可是她仍在乞求，仍在希翼！
老太太臉上微微顫了顫，可是，她一腳又踢開了喜兒，再次朝回頭望著她的子奼撲了一棍下去……
「唔……」
子奼悶哼了一聲，口裡有一股熱液猛地噴出，等她再睜開眼時，眼前灰色的青石地板已經被染紅了好大一片，刺目的紅水正在順著地勢往低窪的地方流去……她回頭望著面無表情的老太太，忽然張口說了一句什麼，可是只是嘴唇動了動，卻沒有任何人聽得到她的聲音……
「走！」
門開了，凌老太太如同來時一樣，又被丫環們簇擁著走了出去。「把門鎖上！誰也不准去看她！」門檻外，老太太回頭看了一眼。子奼望著那雙渾濁而複雜的眼睛，兀自蒼白的笑了笑。
「小姐！小姐！……」
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「大少爺！我覺得你對少夫人太無情了！」
朵兒衝進屋裡，小臉兒繃得生緊地望著凌雲。「這都三四天了！她被老太太打成那樣，也沒有人去看看，你也不去看看！」
握著筆的凌雲手下一抖，一個「靜」字最後一筆生生被拖長了好遠。「你到底有沒有聽見？」朵兒跺起腳來。「你真的想要她死嗎？既然這麼想她死，當初幹嘛又費那麼多功夫做什麼鞦韆，逛什麼廟會呀！」
凌雲放下筆，吹了吹紙上的墨漬。那紙被這麼一吹，也是抖了一抖。
「好吧！」朵兒等了半晌，見他沒動，當下扭轉了身子，往門口走去，「我這就去寒波閣，告訴她們，大少爺他巴不得你快點死呢！所以少夫人你就繼續絕食吧，繼續什麼話也不說吧，這樣一定會死得更快一些！」
朵兒消失在門外，聲音卻還清清楚楚地留在屋裡。
有人咬緊了牙，一張俊臉伏了下去。片刻後，他抬起頭來，捂著臉歎息了一聲，喚來了雨墨：「走吧，去去紫竹苑。」雨墨怔了怔，望了望外邊窗戶下一對狡黠的眼睛，扶著他站了起來。
紫竹苑裡，凌老太太正坐在矮几後與丫環們打馬棍（一種遊戲）。
凌雲站在門口停了一停，半晌沒有出聲。老太太在丫環們的暗示下，知道他來了，也沒有出聲，依舊拿著馬棍往桌上扔。
「老太太。」他終於邁進了屋，在她身後站定。丫環們收拾好桌子，退了下去。老太太端起羊脂白玉茶盅，呷了一口，低眉道：「你來了。」
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