梅香院的燈一如往常地大亮著，只是埋的人卻撐不住地伏在了案面上。梳著八字髻的小丫頭上前，調暗了燈光，推了推沉睡的人：「少爺，醒醒了！少爺？」
凌宵倏地坐起，「沉香，大哥來了麼？！」
沉香撇了撇嘴，「大少爺還沒來，只是少爺你，想睡了就回屋去睡嘛。」
凌宵抹了把臉，把旁邊的茶盅端了起來。沉香一把搶了過去：「這茶都涼了好久了，不能喝了！我去倒些熱的來，您要是還想等大少爺，我就再端些點心來！」
「嗯，端上來吧。」他點點頭，又拿起了桌上的紙簿。
沉香出去後，窗欞就被人敲響。凌宵欣喜地站起，篤定地衝著窗外喚道：「大哥，進來吧！門沒有栓呢！」片刻後，門被推開，一個身著白色錦袍的束冠男子站在門口，一雙星目炯炯有神，一對劍眉斜**鬢。
「……七王爺？！」
凌宵微笑的臉陡地僵住，彷彿一朵初綻的梅骨朵兒突然被瑞雪遮掩，可是那目光裡，卻又像是凡花見到仙靈般的敬畏。
「意外嗎？」龍煜背著雙手，懶懶站在門檻處淡笑。秋風隨著開啟的門一股腦兒湧進來，帶起了他高大身軀下的袍角，卻讓魁梧的他看起來多了幾分輕靈飄逸之感。而那雙深若幽潭的眼睛，除了笑意，卻還有些難以明說的味道。
凌宵連忙俯身拜倒：「不知王爺玉駕親臨，有失遠迎，下臣罪該萬死！」
龍煜進屋，身後的房門隨風自動關上。滿天的寒意俱被擋在屋外，屋裡，又是一股撲面而來的暖意。他伸手攙起凌宵，溫言說道：「你我之間不必如此。我離京這段時日，多虧了你兄弟暗中主持大局，方使局勢不至於大亂，說及此，我倒要感謝賢昆仲才是！」
「王爺！」凌宵上前。目光炯炯地道：「愚兄弟早已盟誓。為王爺出生入死。在所不辭！何況只是這些小小地事務。在下等理應安排妥當。」
「嗯。有了你們。我龍煜何懼不能得償所願？」
龍煜淺笑。身體隨著動作自然地擺動。他隨手拿起了案上地簿子。就著燭光翻了翻。「這是所有人地名單？」「是！」凌宵俯點頭。「宵兒聽說王爺臘月初會進京。我想著離臘月也不遠了。今夜便正在核對人數。以便到時呈交王爺時能一目瞭然。」
龍煜看了看。又合起放下了。「雲呢？怎麼不見他？」
凌宵一聽。微直起身子來道：「哦。今日大嫂有些不舒服。大哥說要陪著她進完藥才過來。——我們本是約好了地。此刻雖未到。想也快來了。」
「你大嫂？」龍煜忽地揪緊了眉。緊盯著凌宵。眼中先前地笑意驀地已不復存在。唯剩兩道複雜地光。
「是，我大哥他——以於一月前已成親，是老太太做的主，娶的是秦千戶家的三小姐。那時候，王爺正好龍蹤不明，而我也領兵去了渭城……」凌宵低著頭，中規中矩地說著。
靜寂的屋裡忽然響起了一陣細碎的「咯咯」的響聲。凌宵看了看已走到牆邊、正望著牆上一幅山水畫的龍煜的背影，最後將目光落在他握緊了拳的雙手上。「說起這位秦千戶家，似乎還是王爺的舅家……」
「沒錯！」好一會兒，龍煜仍然掛著一臉微笑轉過了身子，「秦三小姐閨名子奼，取名自『有子婉約，奼立群芳』，尊嫂——乃是我的表妹。」
凌宵垂不語。龍煜伸手挑起了花架上的蘭葉，指尖勾畫了一圈葉子邊緣，忽地又語意輕鬆地說：「只是我這表妹，卻素來少言寡語，到底是庶出……及不上其他兄妹的親近。怎麼？她身子不好？」
凌宵俯道：「正是。是因這幾日天氣驟變，傷了風著了些涼。」龍煜輕笑一聲，拍了拍手掌上的灰塵，將手復背了起來：「囑她好些照顧著自個兒的身子罷！往後，可還有一輩子的罪夠她受呢！」
「王爺！——」凌宵一驚，被他最後一句話嚇得抬起頭來。龍煜卻又回過頭，愈輕鬆地說：「哦，我只是說，——這人生在世，哪個不是在苦日子裡打著滾的？就說咱們那幾個兄弟裡頭，面子上雖然是皇子皇孫，享盡了榮華富貴，但其實這裡子裡的苦，外人又哪裡得知？」
「王爺說的是……」凌宵點點頭頭，又道：「對了，王爺失蹤了兩個多月，究竟出了何事？去了哪裡？臣等在京突然沒有了王爺的消息，心裡實是萬分擔心……」
「是嗎？」一聽提及此，龍煜便坐了下來，手指節一下一下地敲打著圈椅的扶手，像是在猶疑，卻又像是在思索著什麼：「我臨時出城去處理了一些事情，來不及通知你們，後來又耽擱了一段時日，因而拖了這麼久才回來。——唔，這件事情先不要聲張，就當作我仍未回京。」
凌宵問：「王爺不打算露面麼？」
「在沒有十成十的把握之前，我的隱匿其實也可以算是一種力量。」
「那麼，什麼時候可召集大夥一起商議？吳將軍他們也都十分關注王爺的消息，幾乎都有些按捺不住的意思了……」
「這個，」龍煜頓下來，往門外瞟了瞟，忽然笑著說：「這個稍後再談。眼下，還是先讓雲進來再說吧！」
說罷，門卻自動開了，瘦削俊逸的凌雲微歎著站在門口，「我只不過是才踏上了石階，王爺卻已知道我來了，這份修為，我等實屬望塵莫及！」
龍煜不由輕聲嗤笑：「你道我學了什麼神功？只是這些年暗中出生入死，近來又——只是不得已養出來的罷了！——今兒你可來晚了啊，咱們倆可在這裡等了你很久了！」
「唉，抱歉……」
雕花的紅漆木門緩緩關上，透過新糊的窗紗，隱約看得見裡頭人影走動。天上浮動的烏雲將月色遮掩得一乾二淨，似是在告訴人間，若是要等月明，唯有讓那暴風雨快些刮過……
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「大少爺？！」
喜兒掀開簾子，便見著了站在門外掩嘴輕咳的凌雲，她捧著水盆的手忽地抖了抖。「唔。喜兒，少夫人起來了麼？」他平住了喘息，微微紅的臉面向了屋裡。
「回大少爺，小姐剛起。」喜兒一絲不苟地行著禮，不敢有絲毫怠慢。
「唔……」
他掀簾進屋，正好迎上了坐在繡凳上、已經轉過來的子奼的目光。「身子還未全好，怎麼不多睡會兒？」他緩步上前，伸手探了探她的額際，「還是有些熱，又不肯看大夫，這可怎麼辦才好呢？」
帶著微涼的手掌從燙的額上移開，子奼捏著衣角靜靜坐著，正在梳理的長順著她垂頭的動作飄散下來。對這樣的親密她顯然有些不適應，有那麼一瞬間她甚至屏住了呼吸。
喜兒在門口回頭望了望，默然走了出去。
「我不要緊，天這麼冷，你還出來，要是也著涼，我會過意不去……」子奼沉默了一陣，才幽幽把話吐出口。
「會過意不去嗎？」凌雲忽然淺笑，手指拂過她的鼻尖，這讓她又禁不住起了一身顫慄。「心裡放不下你，所以要來看看。你不好起來，我也不能好好養病。」.