江大對谷秋的處理作出最後決定：該生紀律渙散，無心上學，經多次勸說無效，校方多次研究後，認為該生嚴重違反學校相關規定，予以開除學籍。
校方作出這個決定是沉重的，是無奈之舉。
班主任何成龍為挽留人才，多次向校領導提交書面材料，說明谷秋『紀律渙散』『無視校規』『我行我素』的原因：該生自學完成大一課程，沒必要按步就班聽課，就實際出無須再在課堂上浪費時間。該生功底深厚，自學成才，才華橫溢，滿腹經綸，出於未來人才培養必要，應該跳級繼續完成學業云云！
校方慎重研究了何成龍的書面材料，考慮到這次是錄取生特殊——工人、農民、復員軍人……具備高中文化水平，參加高考分數上線，無論是否結婚，有無孩子，一律錄取。本著量才錄取的原則，考慮讓谷秋跳級。但是，校方剛形成意見準備找谷秋談話，出現了意外。
政審部門插手了。
問題出現在谷秋的婚姻方面。婚姻法規定男子結婚年齡滿二十週歲，女性滿十八週歲（一九五零年婚姻法）。谷秋十四歲結婚，顯而易見不符合結婚年齡。事關原則問題，校方提出跳級的決定破產，在政審部門的干涉下做出開除處理。與此同時相關部門出面照谷秋瞭解情況，民政局先找谷秋談話。
谷秋接到通知，匆匆趕到江大，被何成龍先一步截住，告知民政部門出面的原因。
「到底怎麼回事，你十四歲結的哪門子婚？」
「我願意。」
「去你的願意，給我正經點，如果問題交代不清楚，你這輩子休想上大學。」
「知道了。」
「你知道個屁，」何成龍忍不住粗話出口了，「學校幾次討論，根據你的實際情況，決定讓你跳級到大二繼續完成學業。偏偏緊要關頭出現這事兒。你實話告訴我，結婚是誰的主意？如果是雙方家長包辦婚姻，與你無關。」
「谷家就我一人。」
言外之意是經過他同意才結婚。他跟朱男丫沒有夫妻間的感情，出於道義他不能辜負朱男丫，因此在朱奶奶和朱老太爺的干涉下，他果斷地選擇了結婚。但他不後悔，坦然接受，負起一家之主的責任。將責任推給家長，意味著朱男丫承擔所有責任。這非他所願。溫婉賢惠的朱男丫儘管不是他心目中滿腹詩書的佳人，卻是受他尊重、敬佩的姐姐。她自小被人在背後指指點點、嘲弄譏諷、不堪入耳的閒言碎語殺人不見血，痛苦、委屈打碎牙往肚子裡吞。該忍耐的她她咬牙掉淚堅持，該做的她無怨無悔，一雙弱肩挑起一窮二白沉重的家，某種意義上她是完美的。
「女方呢？也一人？」
「不，有奶奶和媽媽。」
何成龍一怔，他閱歷豐富見多識廣，基本猜測到這個家庭的難處，歎道：「也許……他們會理解，再給你一次機會。去吧，他們在副校長辦公室等你。」
副校長辦公室傳出輕而低的交談聲，谷秋逕自推門緩步走進去，他的老毛病又犯了，沒想過要敲門經過同意再進去，或者進去問候校長一聲，而是站在一邊不語。
副校長微笑不語，民政局來的兩位同志卻皺起眉頭瞧著谷秋，傳言不假，不是空**來風，剛才的舉動證實該生確實紀律渙散，我行我素。人與人之間第一印象至關重要，兩位民政局同志先入為主，單方面認為谷秋不適合留在學校。
「沒事我走了。」谷秋不喜歡這種以大壓小的沉默氣氛，感到十分彆扭，轉身就走。
「等等，你是谷秋吧，」副校長開口了，攔住了谷秋，一瞥民政局的同志，「谷秋，民政局李主任與韓同志想找你瞭解些情況。你先坐下。」
副校長鳳菡芝四十歲左右，身材高挑，風韻猶存。在幾次關於處理谷秋的討論會上，她堅決反對開除谷秋，支持谷秋跳級繼續進一步學習。她認為，谷秋十四歲參加高考，考分全省第一，國內數一數二，是難得的人才，學校不應該讓人才流失，流失人才意味著失職。正在她的堅持，最初校方決定留下谷秋。
谷秋不客氣地坐下望著兩位民政局的同志，等著對方說話。
「你就是谷秋？」李主任問。她的年齡在五十歲左右，身材微胖，帶著老花鏡，問話的語氣中帶有不確定性，是習慣性的詢問，倒非質疑。
「是的。」
李主任翻翻手中文件，頭也不抬道：「我們接到匿名舉報，指出你不到法定年齡結婚。」說到這裡她微微一頓，似乎因谷秋沒有接口而微感意外，「你不想知道匿名者是誰？」
「不想。」
「為什麼？」
「是事實。」
「噢，勇氣可嘉，」李主任有些喜歡直爽的谷秋了，「你的檔案記錄中提到父親犧牲，母親、姑姑下落不明，六歲開始你成為孤兒。母親和姑姑一直沒有杳無音信？」
「嗯。」
「你的配偶，」說到這裡李主任一瞥檔案，「哦，就是朱男丫，她要求成親？還是她的家人？谷秋，這是組織調查，事關你的前途，希望你如實回答。」
「是我要求成親。」
答案出乎意料，幾人驚愕地盯著谷秋。顯然他們不相信，誰能相信一個十四歲的少年要求成親？即使有成親要求，女方不同意能成親？答案是肯定的，無可置疑的，男方是被迫成親，因為男方年齡小生活不能自立自理，是弱勢一方。
「我也在農村生活過一段時間，瞭解農村婚姻法普及教育不足，早婚早育現象普遍，十八十九的男青年成親不稀奇，相差一半歲底層民政機關睜一眼閉一眼就登記了。但你的情況較特殊，十四歲，」李主任搖搖頭，「距法定年齡相差六歲。如果非你所願，我們將進一步調查，繼而宣佈婚姻無效。」
「是我的主意，不用再調查。別把我當成小孩子。」
「你本來就是個孩子。」李主任笑了。
「孩子？」谷秋臉上浮現冷笑，「我六歲搬到山上獨居，獨立生活，十歲收留第一個孤兒，十二歲接管村衛生所，是村裡唯一的大夫。我是孩子嗎？」
幾人面面相覷，如果屬實，還真得重新衡量谷秋。
「到目前為止我收留了四個孤兒，一個從出生奄奄一息生命垂危，眼前正在省軍區醫院治療。我一個人能照顧四個孩子？朱男丫家無男丁，奶奶年邁，媽媽體弱多病。成親兩家合為一家互相照顧，互相幫村，有何不好？別把我當成小孩子，大道理我比你們懂得更多。」
「你願意承擔責任？」李主任問。
「為何不？」谷秋傲然道。激烈有力地擺擺手，「朱家老少三代都是婦女，四個孩子年齡小，我把責任推給誰？」接著放緩語氣，慢悠悠地說，「農村比你們想像中更艱苦，活的更艱難。尤其是女孩子，十七八歲成家，過十八歲會被人指指點點沒好話。朱男丫十歲開始被人冷嘲熱諷，十年來天知道她受到多少傷害多少指責，我為何不能用成親結束她的痛苦？這件事到此為止，處理結果我一肩挑，不用再在朱男丫剛結疤的心上無情地刺幾刀。」
副校長鳳菡芝動容道：「谷秋，我尊重你，但是，這樣一來意味著你要被退學。校方希望你能跳級到大二，繼續完成學業。」
「謝謝，不用再麻煩學校，我自學。」
「從你的檔案看，之前你沒進過校門，完全依靠自學成才。因此我相信你自學大學課程，不比在校生差，問題是你拿不到畢業證，關係到將來的前途，我希望你慎重考慮。」
「謝謝，即使沒有眼前這件事，我不會去大二。」
副校長鳳菡芝噢了一聲，她是次接觸谷秋，之前聽何成龍提到谷秋的固執和自負，她今天領教了，顯而易見谷秋根本看不上大二，是校方低估了他。
「抱歉，我有事先走了，無論處理結果如何，我接受。」說完谷秋瀟灑地走了。
李主任怔了半晌才說：「谷秋的情況……真複雜，也許成親真是他的意見，他那自信和一肩挑的氣度，尋常成年男子自歎不如。不管怎麼說，他很難得。」
「是啊，江大也捨不得讓他走。李主任，谷秋的成親理由確實很複雜，他的態度明確，希望不要解除他的婚姻，他不想因為這事鬧的風風雨雨傷害到朱男丫。你怎麼想？」
「我同情他，理解他。但是這件事我做不了主。盡量吧，盡量根據他的實際情況，給各方面一個滿意合理的交代。」
鳳菡芝點點頭，內心歎息了一聲！
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