某個寒冷的晚上，谷秋來到朱家祠堂.
藍河村朱姓家族處理重要的事，都來祠堂解決。八十多歲的朱老太爺輩分最高，是朱姓公認的族長，他老人家的話比尚方寶劍都管用，凡是村裡朱姓子弟都尊重他，聽他的話。按說，谷秋是沒資格踏入朱姓祠堂，但他是朱男丫的小未婚夫，是朱姓認可的女婿，俗話說女婿半子，那就有資格了。
祠堂裡燈火咋暗咋明，搖曳不定，老祖宗牌位前的香爐中煙氣裊裊，肅穆而沉重。和藹可親的朱老太爺端坐左，瞇著眼不是地捋一把白鬍子；朱奶奶坐在右，神情從容不迫、泰然自若；反觀朱媽媽則面帶緊張，不時地望望朱老太爺和朱奶奶，又望望朱男丫，忍不住歎氣；朱男丫勾著頭催促不安，神思恍惚，雙眉不展。
當谷秋一腳邁入祠堂的瞬間，朱老太爺和朱奶奶依然鎮靜自若，朱媽媽和朱男丫神色更緊張，緊盯著滿臉不解的谷秋，朱男丫忍不住站起來，望望谷秋欲言又止。谷秋略微遲疑後泰然坐在朱男丫旁邊，掃視了朱老太爺一眼，隨即端坐不語。
「咳！」朱老太爺輕輕地咳嗽了一聲，表示他要說話了。眾人都望著他，他捋了一把鬍子，和顏悅色地望著谷秋，「小秋，你在衛生所幾年？」
「四年。」
「轉眼間四年了，日子過的真快呀。」老太爺無限感慨的樣子，「那時你才十歲，就開始做大人的事，拿大人的工分，讓你們這個家苦苦支持了下來，也因此你受到大家的尊重。你在幾歲為大家上山草藥？」
「六歲。」
「窮人的孩子早當家，我們藍河村人窮，但有志氣。方圓百里就我們村看病免費，為啥呢，是你懂得看病，心裡有大家啊。以前，別的村看不起我們，現在呢，他們對我們很客氣，有啥事也告訴我們一聲。呵呵，他們在巴結我們，生病不用到縣城去花錢治療，來我們村不用花錢啊。」
谷秋默不作聲，這位在朱姓族裡位高權重的老太爺，在這樣一個場合誇獎他，必有所圖。朱奶奶祖孫三代在場，顯而易見是衝著他跟朱男丫的事而來，況且朱男丫的神態已經洩漏了這次談話的目的。
「小秋，你是一個信守承諾的人對嗎？」
「老太爺有話請說。」
「你幹著衛生所這份差事，算得上吃皇糧了，在藍河村是有身份的人。俗話說夫貴妻榮，你受人尊重，丫丫也沾光。」說到這裡，朱老太爺問，「小秋，你覺得丫丫俊俏嗎？」
朱男丫粉臉一紅，偷偷瞧著谷秋。她不在乎別人說什麼，只要得到谷秋的認可和誇獎，那才是她最需要、最想要的。
「這個……也許……」谷秋有些口吃。
儘管他自視甚高，滿腦子古代才子佳人膾炙人口的愛情故事，但不得不承認朱男丫挺秀氣，雖然缺少大家閨秀風範，溫婉賢惠在藍河村有目共睹，素來穩重及潔身自好，從沒跟村裡其他人鬧出閒言碎語。她的長相不俗，一張圓圓的鵝蛋臉清雅秀麗，眼珠子黑漆漆的，兩頰暈紅，週身透著一股青春活潑的氣息，一股羞態，另有一種動人氣韻。美中不足缺乏文化。谷秋內心的佳人具有智慧、**、靈氣、才華……等，如古代四大才女李清照、蔡文姬、卓文君、上官婉兒。
閒雲逍遙天地中，琴瑟和鳴，處處留下才子佳人足跡，留下一段段膾炙人口的佳話，流傳千古。才華橫溢，詩詞流淌，不枉人世走一遭，夫復何求矣！然而，現實十之**不如意，因此他一直獨居奇峰山，自娛自樂……
「丫丫不俊俏？」
朱老太爺追問了一聲，打破了谷秋的幻想。他內心歎息一聲道：「俊俏。」
朱男丫頓時滿臉緋紅，幸福感充滿心頭，兩手緊緊地抓著板凳，以免激動地暈過去。大家都說她是藍河村最俊俏的女孩，村裡很多小伙子有意無意地接近她，她刻意地保持距離，因為她名花有主。儘管很多小伙子認為她跟谷秋不適合，她不這麼認為，她的心靈深處刻下了谷秋的影子。
「丫丫識字嗎？」
「是的。」
「不比你少吧？從你接管衛生所那時，經常請別人教你識字，丫丫也沒閒著，她很努力，懂得的事比村裡其她女孩子多，你覺得呢？」
哪跟哪啊，朱男丫能跟他比識字？笑話，他不僅僅是識字，而是精通琴棋書畫，精通多門外語，精通一些雜學，兩人不在一個層次不能比。但是，他不會解釋的。今晚人家不是想聽他誇誇其談，而是讓他接受某種安排。
「是的。」他說。
「百事孝為先，你同意嗎？」
「同意。」
谷秋這次回答的很爽快。他精研孔孟之學，思想觀念影響頗深。儒家曰：身體膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也；立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。他頗以為然。
「丫丫的奶奶和媽媽你該孝順嗎？」
「應該。」
《廣至德章》曰：教以孝，所以敬天下之為人父者也；教以悌，所以敬天下之為人兄者也；教以臣，所以敬天下之為人君者也。道家《莊子·天運》孝的觀念曰：以敬孝易，以愛孝難；以愛孝易，以忘親難；忘親易，使親忘我難；使親忘我易，兼忘天下難；兼忘天下易，使天下兼忘我難。由此可見中華文化孝的觀念不只於孝順父母而已，孝順父母只是孝道的開始。
谷秋以為，按照儒家和道家的論理：孝，德之本，教之所由生。他應該孝敬朱男丫的奶奶和媽媽，這是應該的。
「那麼，你為何拒絕與丫丫成親？」
老太爺繞了幾個圈子，終於提到了主題。谷秋當即皺起眉頭，對此這次談話他是有心思準備的，但是，有很多話心裡明白說出來艱難。就像現在，如果他說出朱男丫距離他心目中的佳人標準，相差十萬八千里，即傷人又不合時宜。
「我年齡小。」
「那你考慮過丫丫的難處嗎？她今年二十了，在我們村她是年齡最大的女孩，背後地裡都在指指點點，她受得了？這種不明不白的日子她受了很多年，以前她年齡小，現在不行。小秋，你們兩個的親事，是你奶奶臨終前定下的，當時我在場，很多人在場，都是見證人。這門親事人人知道，你要想自己，也要想丫丫。」
谷秋望了一眼勾頭不語的的朱男丫，看得出朱男丫在委屈地掉淚。他確實沒想過朱男丫的處境，或者說他心裡根本不關心這些。他的心思都在琴棋書畫上，一心一意成為博學多才的一代大儒，逍遙山林，過著賽神仙的逍遙日子。但是，現在面臨人生的轉折點了，現在的決定將影響到一生。
「小秋，也許我不該問，但不得不問。你對這門親事後悔了嗎？」朱老太爺語氣低而輕緩，像是自言自語，但是，其份量重若泰山，其壓力之大讓谷秋幾乎窒息。
朱奶奶和朱媽媽緊張地盯著谷秋，朱男丫顧不得害羞，抬起蒼白的臉龐，抓著板凳邊沿的雙手緊張的冒出汗了……
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