省文化館畫室，谷秋聚精會神作畫。葉漢洲給他們三個年輕人的任務是：兩天內各自完成一幅山水畫。谷秋在意境上下功夫，他畫的是小橋流水，咋看很複雜其實很簡單。寥寥幾筆給人身臨其境的錯覺。
「不到兩個小時你就完成了一幅山水畫？」井雅歎服，她湊過去一瞧滿臉震驚，「想不到你的繪畫功底如此驚人，看過你的畫我哪敢出手，自愧不如。」
「你太謙虛了。」谷秋一笑繼續作畫。他的第二幅山水畫古樹，周圍就幾根草。第三幅山水畫是懸崖突出的蒼松圖。兩幅畫同樣是在意境上下功夫。這兩幅各用一個小時完成，比第一幅縮短了一半的時間。
井雅嘖嘖稱奇。葉子一笑不語，顯而易見谷秋在偷懶，但意境和構思卻是非凡。
這時，葉漢洲走過來仔細觀察三幅畫。三幅畫風格迥異，各具匠心。「投機取巧。想在簡單中蘊含複雜，卻在繩墨上趕時間，反而影響了整體意境。」葉漢洲是行家中的行家，一語道破三幅畫的缺點和破綻。「要想成為書畫界的一代巨匠，先要學做人。」說完板著臉走了，他生氣了。
葉漢洲火的情形眾人看在眼裡，紛紛走過來觀賞谷秋的三幅畫。眾人是行家高手，看完畫不由啞然失笑，難怪葉漢洲生氣，這是最聰明的投機取巧。
黃萬吉由衷地讚歎：「這三幅畫雖不能說是絕品，但也是上乘佳品。且不說風格迥異，單從畫意境，及創意分析，很難看出出此一個人的手筆。小秋，你不但是天才，而且是天才中的天才。」
谷秋聳聳肩，他不認為是投機取巧，簡單中蘊含複雜，本身就是一種境界。他的任務額完成，便欣賞其他人的字畫，積極吸取各家之長，增加見聞開闊視野。方瑜青和馬成雲的畫吸引了他，站在旁邊仔細揣摩。方瑜青臨摹清代王時敏的山水圖，讓谷秋心情非常激動，重生前王時敏的畫他見過不少，王時敏的幾位師傅董源、米友仁等人的畫他也見過。
「小伙子，你好像有話要說。」方瑜青筆抬起頭望著谷秋。
「沒，我只是看看。」
「年輕人貴在態度誠懇、端正，貴在不滿足於現有成就，貴在積極向上吸收健康營養成分，戒在驕傲自滿、心怯、畏畏尾，否則會影響了進境，難攀高峰。學無止境，不要因為我是前輩便有所顧忌，老夫也不是完人，聽得進年輕人的意見。」
「那我說了。」
「說，不用客氣。」
「老爺子，你的畫確實不錯，我不敢也沒資格批評。但我聽說王時敏早期的山水畫拘謹清麗，晚期的山水，顯得蒼健沉亨。您這是臨摹王時敏晚期的畫。個人以為，蒼健沉亨不足，清麗有餘。我是胡說八道，你老也不要往心裡去。」
方瑜青可不這麼想，驚訝地盯著谷秋：「行啊小伙子，眼力不錯，看出其中不足和破綻，說明你對王時敏的畫很有研究。我也不瞞你，由於時間倉促緊張，要完全臨摹王時敏的風格很難做到，只能是這樣了。」
馬成雲不無感慨道：「長江後浪推前浪；青出於藍而勝於藍。老方，我們老了，真的老了，可喜後繼有人。這小傢伙的畫我仔細推敲過，基礎紮實且勇於創新，敢大膽突破繩墨，彷彿一匹野馬橫衝直闖，了不起啊。」
「老馬，你這話我愛聽，難得你我在這件事上意見相同。」方瑜青說。言外之意兩人經常意見相左，常常在爭吵。
午餐時葉子現谷秋不見蹤影，心有所悟，谷秋應該是溜走了，這才是谷秋投機取巧盡快完成三幅畫的原因，他在給自己製造時間。
「葉子姐，小天才好像不在。」井雅也現了。
與此同時，葉漢洲也現谷秋不在，他的臉頓時黑了。換做平素谷秋溜走也無不可，問題是現在情況特殊，不打招呼溜走不可原諒。然而，讓他始料不及的是，接下來的幾天內，谷秋一旦完成佈置的任務，瞬間便溜走。有時候在他的書房看書，大多時間去向不明。
昏暗的燈光無力地灑在街道上，隱隱約約看清『興隆小飯店』的字樣。
谷秋與三男一女正在飯店內暢談。此三男一女號稱三龍一鳳，分別是葉飛、萬友生、吳元鑫、周艷紅。四人是高中同學，關係非常好，是生死之交。葉飛是葉子葉莉姐妹的哥哥，也是三龍一鳳的老大。
萬友生笑道：「葉飛，你不是說要在家裡吃飯嗎，怎麼，被老爺子趕出來了。」
「胡扯，我像被趕出來的？」葉飛瞪眼。
周艷紅笑道：「葉飛，小秋即將參加中日交流會，你把他**來，不怕老爺子抽你？」
「去，少起哄。小秋比泥鰍滑溜，又不是第一次出來。」
吳元鑫笑道：「明白，你們是一前一後離開，老爺子懷疑不到你身上。」
「廢話少說兩句，談正事。」葉子說。一瞥大家，「前幾天我們淘換的幾件古董賺了一筆，但很難碰到這種好事。我的意思是充分揮小秋的優勢，翻譯外籍資料、書畫等等，只要有錢賺，我們沒有不賺的理由。」
「我不想收錢。」谷秋搖頭。
周艷紅笑道：「我們知道你清高自傲、潔身自好。因此，尊重你的清高原則。不過，這是我們俗氣，你只是幫我們把關，是幫朋友忙而已。這麼多年我們幾時給你錢？老規矩，你繼續曾加閱歷、體驗生活，我們賺錢維持生活，兩不耽誤。」
谷秋一想也是，他沒收錢不算做生意，葉飛幾人想做生意不妨礙他。
萬友生道：「閒話少說，今晚要見的這位主很圓滑，謹慎小心，只能我帶著小秋去，都去會嚇跑他。這年頭一旦被抓住就慘了。所以，各位擔待些，配合配合。」
「這沒問題，關鍵是要賺到錢。」葉飛說。
「那好，我和小秋先走一步。」萬友生和小秋離開了飯店。轉過小巷來到一小房子外，萬友生伸手敲門。
彭彭彭！
「誰啊？」
「我，姓萬。」
門開了，一個三十歲左右的男子在門口一探，接著把萬友生和谷秋讓進屋。
「萬哥，不是說帶一個行家來，人呢？」
「廢話，人在你眼前。」
「他？」男子一瞥谷秋差點沒暈過去，「萬哥，我沒得罪你吧，千萬不要拿我開心。」
「誰跟你開心，少廢話，東西拿來讓我這位弟弟幫你看看。以後眼睛擦亮點，別在門縫裡看人，再說我老萬幾時說話不算數。」
「這……好吧。」男子非常不相信谷秋，無奈地從床下拿出一個包，小心翼翼地打開，是壺狀瓷器，他一瞥谷秋道：「這是宋代提梁壺，你看這獸足，還有龍，非常漂亮。我費了不少勁淘換到手。小兄弟是行家，請指點。」
谷秋瞧了一眼默不作聲。
「萬哥，」男子做了一個無奈的表情，「這位小兄弟金口不開，你看……？」
「小秋？」
「他拿贗品故意考驗我們。」
「三虎，」萬友生頓時火大了，「你坑蒙拐騙到我頭上了，是不是不想混了。」
男子嚇了一跳，忙道：「萬哥，是兄弟不開眼，是兄弟誤會了這位小兄弟。小兄弟，這件提梁壺很多人上當受騙，你只是瞧了一眼，沒仔細琢磨，怎麼看出來的？」
「小秋，給他說說，讓他見識見識。」
谷秋不假思索道：「提梁壺是宋代新創，特點也和你說的一樣，而展到明朝，形狀很講究，手柄像門窗，壺嘴很彎曲，柄內測還有一個孔，是穿系壺蓋的。」一指男子手中的提梁壺，面帶不屑，「這個提梁壺狀似宋款，卻夾雜著宋代所沒有的款式和線條。所以，我瞧一眼就知道是贗品。」
三虎的神態頓時變了，不再小覷谷秋，頗為恭敬地道：「原來是這樣，受教。其實我也是外行，知道是贗品，卻不懂原因。小兄弟，你讓我長見識了。」
「廢話少說，如果再考驗，我們走人。」萬友生說。
「別別別，我馬上拿來。」三虎慌忙進入廚房，很快拿出一個箱子打開。是兩件東西，一件是青瓷筆洗，一件是銅龍雀。「小兄弟，請！」
谷秋拿起放大鏡仔細觀察片刻後得出了結論：「青瓷筆洗是贗品，銅孔雀是真品。」
「小兄弟，再請教，以時下的行情，銅孔雀值多少錢？」
「我不懂行情，很抱歉。」
三虎驚愕，覺得不可能，精於古玩鑒定卻不知道行情，誰信啊。肯定是剛才慢待了，得罪了這位小鑒定家。他望著萬友生欲言又止。
「別看我，小秋說不懂那就是不懂。」
「這……」三虎挫著雙手，「萬哥，你知道我入行時間短，是門外漢，難得淘換到一件真品，在價格上被人宰了，那太說不過去了。小兄弟懂得這麼多，哪怕隨便指點指點，我就心裡有數了。」
谷秋充耳不聞開門走了。古董鑒定完畢，剩下的事與他無關。
三虎非常失望地看著谷秋離開，暗罵自己有眼不識泰山，錯把專家當頑童，自討苦吃。可惜，現在想彌補也晚了。他重頭喪氣地又拿出一個包，拉開拉鏈道：「萬哥，實話告訴你吧，這些東西我是拿來裝門面，碰到門外漢有時候能騙幾個錢。你是行家，我也騙不了你，你隨便那幾件，算我送你的。」
「東西雖然不值錢，但你們是做這行生意的，淘換不容易，我不能白要，你還是開個價，我都要。」
「都要？」三虎一怔，「那你就看著給幾個錢吧。」
「抵消鑒定費，你看怎麼樣。」
「啊，那太好了，謝謝萬哥。」三虎驚喜莫名。
「以後幫我多弄些假玩意。」
「行，只要萬哥你的事，我一定放在心上！」之後三虎恭恭敬敬把萬友生和谷秋走出門，萬友生與葉飛等人會和，卻沒看到谷秋，「哦，小傢伙去哪兒了？」
「誰知道呢？我這位兄弟神出鬼沒很神秘，他不說去向我們猜測不透。」葉飛說著接過萬友生手中的包，「明晚見，先走一步。」
「等等，小秋要這些小玩意做什麼？又不值錢。」萬友生問。
「別問我，你自己問小秋。」葉飛跨上自行車走了。
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