「姑娘，你怎麼不走了？」竹林間的羊腸小道，小翠被突然停下腳步的沉璧堵在身後，奇道：「你在看什麼？」
「沒……沒看什麼。」沉璧轉過身，推著小翠往回走：「我的帕子不見了，趁著天還沒黑，趕緊回頭找找。」
眼角餘光淡淡的掃過那副堪稱唯美的畫面，斜陽如畫，鴛鴦成雙。
心微微一疼，忙用力呼吸。一個姚若蘭已經不算什麼，何苦和自己過不去。
腳步漸沉，體力開始有些跟不上了，三個多月的身孕，快要顯山露水，好在冬天衣服多，蓋得嚴實，一時半會還看不出端倪。中斷的月事，被她用氣血不調的說法矇混了過去——她還不想讓別人知道，包括小翠。敬事房的太監們每晚抬著軟轎從她門前經過，她記不清有多少次想衝去他面前。可是，衝去了又能怎樣呢？責備他的言而無信，還是哀求他不要碰別的女人？或者，母憑子貴，堂而皇之的要挾他為她守空房？
好像都不可能。
至少她一樣都辦不到。
「姑娘，你是累了吧。」小翠覺沉璧氣色不佳，忙拿出軟墊，扶她坐到一旁的石凳上：「我腿腳快，你就在這兒等我。」
沉璧捶了捶浮腫的膝蓋，無奈點頭。
冷風含著竹香，涼涼的吹拂過臉龐。漸漸暗沉的光線模糊了遠處的景象，暮靄將她環繞，空虛的世界裡，彷彿只剩了她。
這種滋味，大概能稱之為孤獨。
沉璧一直都不屑於用這個詞來形容自己，就像她很擅於掩飾偶爾表現出的脆弱，然而事實上，不管她承認與否，她並沒有想像中的那麼堅強，而且，她還很害怕孤獨。
不難現的秘密，卻只有一個人知道。
也只有他，不著痕跡的給過她想要的感覺——那種安靜的可以相守的感覺。他陪著她，在江南烏鎮，把那些最無所適從的日子過得恬淡而舒緩，一個關切的眼神，一抹瞭然的笑，都能奇跡般的安撫她。她在他面前，總是最真實的自己，沒有權衡，沒有算計，嬉笑怒罵，無一不是源自內心。一個出身市井的普通男子尚能至此，而那些卓爾不群的青年才俊們卻不能明白。或許，他們的心都不甘於平凡，扶搖直上三千尺，高高在上的雲端，看不到唾手可得的平凡。
是的，她想要的再平凡不過，苦樂相守，晨昏相伴。
阿慕，應該已經找到了這樣一個人吧。最後一次見面，她誇誇其談物色丈夫的標準：要能夠彼此交心，能夠無所不談，沒事就喜歡呆在一起，相處久了更像親人，感覺很輕鬆，也很快樂……
他默不作聲的聽著，她一不留神，對上那雙凝望著她的眼眸，一絲淺笑燙進心底。
他說，只要她自己清楚就好。
別有深意的暗示，抑或是油然而的感慨。那時的她，執念到何種境地，竟然不願多想。
再以後……沒有了以後。就連小翠也不知道阿慕的去向，她在他的生命中，大約只是一名匆匆過客。他一定想不到，她曾是那麼的懷念，懷念冬日的紅爐醅茶，懷念夏夜的把酒邀月，懷念那些有他在身邊的安然時光……
「喲，大冷天的，妹妹怎麼一個人在外面呆？」
驟然響起的聲音打斷她的遐思，她愣了愣，現姚若蘭不知什麼時候坐到了她身邊。
下意識的往周圍看了看，卻聽姚若蘭不冷不熱道：「妹妹在找誰呢？」
「小翠，你跑哪裡去了？」沉璧面不改色的繼續張望，她想起身離開，又怕不甚利索的動作引起姚若蘭懷疑，因而只是側了側身子。
「小翠？是先帝特許妹妹帶進宮的婢女嗎？」
「哎，就來了。」
所幸遠遠傳來小翠的應答，沉璧鬆了口氣，朝姚若蘭點點頭：「姐姐也出來散步？」
姚若蘭輕笑：「是啊，剛在長樂宮陪懷瑜用了晚膳，正想著好久不見妹妹了，一抬頭，居然就碰見了，真巧。」
「姑娘，帕子大概被風吹跑了……」小翠走近了才現姚若蘭在場，急忙施禮：「娘娘！」
「好機靈的丫頭。」姚若蘭顯然對這一稱呼很受用，正了正坐姿，又道：「不過，對郡主，卻不能因關係相近而忘了規矩……」
「是我讓她這麼叫的。」沉璧扶了小翠的手站起來，淡淡的告辭：「姐姐便再坐一回，我先回去了。」
「妹妹與我之間怎麼愈生疏了？」姚若蘭保持著得體的微笑：「這往後，抬頭不見低頭見的，生疏下去總不大好。今日既然遇上了，正好給妹妹提個醒，皇上正打算充盈後宮，勢必先對已入宮的姐妹們冊封排序。妹妹在皇上心中雖佔有一席之地，卻也不能恃寵而驕一輩子，否則，遲早吃虧的還是自己。」
沉璧心頭頓了頓，是了，任何一個朝代的君王，都免不了三宮六院。她其實還沒想過，她，以及肚子裡的孩子，該往何處安身。
「多謝好意。」她低垂眼簾，掩去眸中深藏的悲哀。
轉過身，她沒有看見，那一彎艷麗的笑，頃刻間化作怨毒，幾欲將她刺穿。
「姑娘，你不覺得她說的話很有道理麼？」小翠一句話憋了很久，終在進門的時候問了出來。
沉璧笑了笑，不置可否。
小翠憂心忡忡道：「自先帝的嬪妃被遣散，後宮目前尚無階品，各位娘娘一概視作美人。你貴為郡主，既不願結交，她們也不敢輕易滋擾。而一旦冊封，一後四妃落到實處，你還想置身事外是不可能的。據我所知，姚家幾位叔伯都是赫赫有名的將軍，若論戰功，萬歲爺絕不會虧待姚家的人。你看姚若蘭如今都一副趾高氣揚的模樣，想必已經得了口風，你今後若是處處受制於她，日子該怎麼過呢？」
「好過，不好過，總能過下去。」沉璧隱在袍袖下的手輕撫小腹，唇角的笑意愈柔和：「我會想辦法照顧好自己。」
「最好的辦法是找萬歲爺要句話。韓公子偏又不在，姑娘連個幫襯的人都沒有……」
「我倒希望他永遠別回來了，離我們遠遠的，過他自己想過的生活。」沉璧想了想，心情似乎有所好轉：「好了，我知道你關心我，可我現在餓了……」
小翠被沉璧淡然處之的模樣給打敗，只得暫且將此事放下，張羅吃食去了。她最近一直奇怪，沉璧飯量增長迅，卻絲毫不見長胖。抱著疑團，她也私下打探過，沉璧之前在長樂宮住過的那一陣子，並沒有在敬事房留下任何記錄，於是不免遺憾。
白天興許睡多了，到了夜間，沉璧怎麼也睡不沉。月涼如水，淡淡的印在床頭。她迷糊的翻了個身，忽覺身邊多了個人。她吃了一驚，還以為又是夢靨。然而，撫上她臉頰的手卻溫暖得讓她心顫。
「璧兒……」一聲歎息，牽出壓抑已久的呢喃。
她頓時清醒過來，下意識往後一縮。他卻抓住她的肩，猝然吻了下來，收緊的臂膀緊緊束縛著她，不容躲避，不容掙扎。
「璧兒，我們之間，如果只剩最後一天，你還是不肯原諒我麼？」
他佔據了她的呼吸，灼熱的唇移至她耳畔，近乎乞求。
熟悉而遙遠的氣息令她全身軟，她無力的推拒著他，黑暗中，淚水一顆顆湧出，彷彿所有的委屈，等待的只是他的到來。
「璧兒，璧兒……」他狼狽而慌亂：「不哭，不要哭。如果你不願意，我絕不勉強，我現在就走……」
她的眼淚，只會勾起不堪回的過往，只會提醒他曾經是如何的傷害了她。他的靈魂已然毀滅在黑暗盡頭，卻還放不下一個她。只要能止住她的淚，他什麼都願意做。她單薄的肩頭顫抖著，他將她攬入懷中，吻干她的淚。
正當他即將抽身而起時，一隻小手遲疑著拉住他的衣袖。
無需多餘的言語，他被一股突如其來的暖流吞沒，再也無法抑制心裡的渴望，日以繼夜的煎熬，唯有眼下，是真真切切想要的。
他的手穿過她鬆散的衣帶，除去兩人之間的阻礙。她的身子軟得不可思議，他恨不得將她揉進自己的胸膛。他喘息漸熾，低低的叫了一聲：「璧兒……」
落地紗帳輕輕晃動，雲散風流。
晨曦代替了月華，沉璧張開手，陽光從指縫滲入，烘得眼皮熱。
一夜浮浮沉沉，似夢非夢。
他在她耳邊斷斷續續講過的情話，她記得清楚的卻只有一句：我們之間，如果只剩最後一天……
最後一天，她甚至來不及對林楠說再見。
而今，她卻已看不清彼此被愛恨糾纏得瀕臨絕望的心。
沉璧擁著凌亂的被子坐了很久，清秀的眉目間浮動著無邊無際的苦澀，她用纖弱的手輕護著小腹，心中慢慢拿定了一個主意，這個孩子，不該有的孩子，或許是她得到自由的最後籌碼。
儘管有了充分的心理準備，走進長樂宮的大殿，沉璧腦中仍不可遏制的翻湧出無數個夢魘般的場景，香爐中不知燃著什麼熏香，氣味甜膩得令人想吐。未到掌燈時分，陽光又照不進來，殿內的一切陳設都在昏暗中隱約。所有的華貴莊嚴，原本就只是表象，它們的內裡，充斥著殘酷與冰涼。
小猴子見她臉色白，關切的停下腳步：「郡主的身子不舒服？」
沉璧捂著嘴，勉強搖頭：「不用管我，你先去通報一聲吧。」
「郡主但進無妨，萬歲爺一直在等郡主。」小猴子恭敬的垂手而立。
沉璧默了默：「他現在哪裡？」
「御書房。」小猴子說著，替沉璧掀開珠簾，自己卻不再跟進。
沉璧邁過一道雕花門欄，不由自主的放慢了腳步，她聽見懷瑜正在說話。
「……俞相國的堂妹，其父駐北關屢屢立功，封正一品淑妃；尚書省右僕射之女封從四品榮嬪，他似乎還有個小女兒，年底也到了婚齡，留意來年的科舉三甲；趙美人的伯父乃門下省納言，按說應該從三品，不過……」
沉璧明知不該上前，腳下卻不聽使喚的一步步挪了過去。窗戶半敞著，屋子裡掛滿畫像，胭脂娥眉，三千粉黛。懷瑜逐一看過去，後邊跟著忙不迭的禮部尚書。
「這徐美人才貌皆為上品，其父亦任兵部尚書，依臣之見，可封為惠妃……」
懷瑜沉吟不語，一抬眼，看見了窗外的沉璧。
「璧兒，」他忙迎了出來：「怎麼不多睡一會？」
毫不掩飾的親暱，沉璧不自然的往旁邊讓了讓：「我來得不巧……」
「何謂不巧？」
懷瑜眼風一掃，可憐的禮部尚書立刻收拾了筆墨，貼著門縫告退。
「用過早膳沒？」懷瑜對沉璧的避讓不以為意，牽了她的手進屋。
「她們……都是你挑選的嗎？」沉璧佯裝去摸畫紙，輕輕抽回手。
「璧兒，你應該知道，我心裡……」
一言難盡，懷瑜扳轉沉璧的身子，拉著她來到一副畫像前。
這幅畫比其他畫卷都大，畫中女子雲鬢秀眉，丹唇皓齒，寬幅衣袂上的鸞鳥展翅欲飛，嬌美之姿，猶如流風回雪，畫工妙極，令旁側丹青瞬間失色。
「璧兒，南淮國母，你當之無愧。」懷瑜在她耳邊輕聲說：「我花了很多天才畫好的，滿意嗎？」
沉璧怔怔的望著套在繁複命服中的自己，感覺怪異而陌生。
那是她嗎？或許只是一個與她長得相似的女子，他要的，不過是這樣一個空殼。說到底，她與她們又有什麼不同？
「懷瑜，」她自嘲一笑：「或許這些都是你覺得好的，但並不是我想要的。你一直都明白，為什麼可以一再忽視？如果你不能給，給不起，那麼，」明亮的眼眸直視著他，她一字一頓：「放了我。」
誓言如昨，他沉默良久，最終不得不艱難啟齒：「璧兒，那時的我，並不知道要用如此沉重的代價換來這一切，而一旦得到，也並不能任我輕易放棄……我必須活下去。」
「我原以為，沒有什麼事情是我們不能共同面對的，難道我會眼睜睜看著你走上絕路嗎？我不過差了最後一步……」儘管從進門開始，沉璧就在努力克制自己的情緒，此刻的言語仍然有些凝噎：「一步而已，懷瑜，你卻把這盤棋下成了死局。元帝本已打算讓你我完婚，只要有了夫妻之實……叛黨如段氏一族，他尚且可以留下選擇給姚若蘭，我是他的親生女兒，怎麼就不能保全自己的夫君？是，設計程、姚兩家是我的主意，只有削弱他們的勢力，才能讓你斷了與他們所有的瓜葛，我以為你會明白，不管我怎麼做，我絕對不會傷害到你！」
「那只是你以為，如果你是這枚身處夾縫的棋子，你會等著別人來施加援手，給你一個不那麼確定的未來？你早該知道，我根本不是什麼程懷瑜。你卻未必知道，我的母親，只是秦淮的一名歌妓，我的父親，很可能連程競陽都不是，而是任意一個付得起嫖資的攤販走卒。你看得起這樣的我嗎？即便你說不在乎，你可以一輩子庇護我，但是，沉璧，你別忘了，我是個男人，如果我必須依附女人存活於世，一輩子背負著恥辱的出身被人瞧不起，我是沒有閒情來和誰『采菊東籬下，悠然見南山』的。你看清楚了，這才是現實。我要你，前提必須是，我要得起你！」
懷瑜一氣說完，額間青筋隱隱跳動，深邃的眼眸中，柔情漸沒，取而代之的，是朝堂上慣有的凌厲。
「我是不是應該恭喜你成功的走到了這一步……」沉璧的聲音浮游如幻：「那麼，請你告訴我，你打算如何要我？用你擁抱過別人的手擁抱我，用你沾染了別人胭脂的唇來吻我，還是……」淚水奪眶而出，她騙不了自己——他的心究竟能分作幾瓣？身體的背叛離靈魂的背叛距離有多遠？她斷然不信，纏綿在床榻間的，只為繁衍子嗣或為軍國大計。
「我沒有。」懷瑜喉間哽出三個字，她的眼淚總能輕易揪起他的心，卻又令他無計可施。
「遲早會有的。你當三宮六院是什麼？」她環視裱在畫捲上的一張張笑臉：「她們都是你的妻。而我，如果不能完完全全擁有一個人，寧可不要！」
「前朝根基不穩，留下一個千瘡百孔的爛攤子，我必須這麼做才能讓群臣安心為朝廷賣命，我也需要親信……南淮在我手中一日，那便是一日的責任。」懷瑜深深吸了口氣：「即使換作沉非，他也做不到比我更好。你只是由著自己想像罷了，幾時看得到我的心？」
沉璧聞言慘淡一笑：「我看得到，你已經不是當年的程懷瑜，不是驕傲得可愛的他，更不是睿智善良的他，你身上曾令我心動的種種，全都沒有了。這樣的你，對我而言，與陌生人有什麼兩樣？」
懷瑜的臉孔褪盡血色：「你來找我，就為了和我說這些？」
「我……」沉璧的掌心不覺貼近小腹，稍稍猶豫了片刻，卻見懷瑜慢慢挑起唇角，露出一抹她從未見過的、冰冷的笑。
「你從沒打算原諒我，你恨我毒死了你父親，恨我逼走了沉非，恨我強迫你委身於我，恨我奪取了原本應該屬於你的一切，你不過是想離開我，又何必拿其他女人說事？你當真在意我寵幸過誰嗎？你一向很聰明，你只是提出一個我辦不到的要求，以退為進。你獲得自由後，想投入誰的懷抱？青墨？沉非？還是那個衝冠一怒為紅顏的慕容軒？沉璧，真要算起來，你欠下的桃花債比我多了去，你自恃還有退路，對不對？」他殘酷的盯著她的眼睛：「當初在巫峽，我給你的藥，你用去了多少？捨不得嗎？你肯與我來南淮，只怕也是你們自編自演的一場戲，沉非巴不得你進宮來一場父女相認，可惜人算不如天算，演砸了不是嗎？我不是任你擺佈的傻子，所以你就失望了？」
一句一傷，過往的柔情如抽絲般從心上剝離，好好的一顆心被絞得血肉模糊，分不清誰痛得更多一點。
「啪！」
沉璧回復給他清脆響亮的一耳光，手撐著桌沿才穩住搖搖欲墜的身子，她眼簾半闔，似用去了全身力氣：「你，不要讓我後悔認識了你。」
「你難道不是一直都在後悔嗎？」懷瑜舔了舔滲血的唇角，漆黑的眸子瞇起，似笑非笑：「我不妨告訴你，我得不到的，誰都別想得到。我可以封你為後，可以好好寵你，只要你聽話。否則，你就預備一輩子孤獨至死，聰明如你，應該懂得選擇……」
話沒說完，他忽然停住，他看見那雙美麗的眼眸閃了閃，流淌過微弱而疲憊的光芒，然後，她的身子往下一沉，整個人軟綿綿的倒了下去。
他猝不及防的撲過去接，卻沒能接住。
她的額頭重重撞上桌角，血頃刻湧出，濺上他的手。