蕭若裝出一臉沉痛唏噓之情，站起身，快步走上前去，親切的挨個攙扶他們起來，渭然歎道：「三位愛卿無須太過自責，快快請起快快請起……」
三位侯爺還不肯起，口口聲聲無顏見皇上，情願一死以謝3天下云云。
蕭若心底裡有些不快，官場這一套虛偽做作，當真讓人不習慣。
好容易才把他們扶起來，他自己回到龍椅坐下。命宮女為三位侯爺看坐。三人謙讓一番，方各自落坐。
蕭若對他們寬慰寒暄幾句，頓了一頓，道：「自古勝敗乃兵家常事。契丹蠻子全是輕騎兵，迅疾如風，行蹤飄乎，很不好對付，三位愛卿無須過於自責，朕知道你們也盡力了，不會怪你們。更何況。
愛卿為我朝長年守邊。勞苦功高，有大功於社稷，即使有些過錯，也足以抵消了。」
三人感激涕零，又一齊地叩謝皇恩，謝恩之機提到皇帝御架親征平滅蠻子鐵騎之舉，不免抓住機會大肆歌功頌一時間，直說得吾皇英明神武，千古少有、世間無雙，功蓋五帝。
蕭若面色沉靜似水，不置可否，待他們再度歸坐，忽然開言道「不過原本還有後文，三位侯爺心中一凜，當即凝神傾聽「不過。」蕭若銳利的目光在三人身上一一掃過。緩慢說道：「三位愛卿在邊關為抵禦撻子入侵，落得非傷即病，朕感同身受，不忍你們再回到邊關為我朝守邊，兵凶戰危。要是哪位愛卿在戰場有個閃夫，朕於心何忍？你們多年來有大功於朝廷，朕時刻不忘，你們也該是安享請福地時候了「…」
三位侯爺越聽越不對頭，正要開口分辯臣等身上的傷病並不要緊。為了護國安民，為了皇上的重托。就是粉身碎骨赴湯蹈火，在所不惜。
蕭若一揮手制止，根本不讓他們有開口的機會，自顧自感慨道：「三位愛卿功高德重，又是朕的長輩，朕不會虧待你們的。你們隨朕返回京城後，就不要回駐地去了。朕自會派人去北方邊關三鎮，將你們整個家族的人護送來京城，朕賜你們家族豪華府第，無數僕婢，提升你們的爵位為太尉官銜。邊關三鎮朝廷另遣大將駐守，你們就不用操那份心了。今後便安心在京城享清輻。與家人太太平平安度晚年，豈不快哉？」
三位侯爺聽完皇帝這番話。一時面面相覷，懼都臉色陰晴不定。
他們久居官場，如何不懂得明升實降的一套手段，表面上雖對他們恩寵有加，皇恩浩蕩。其實是要兵不血刃奪他們的兵權。鎮北侯史元勃道：「臣等謝主隆恩，可……可是，我們幾姓世世代代為朝庭守邊，是太粗皇帝定下地祖制，突然要把我們移族京城，這」…這是乎有違祖制。」
此言一出、遼西侯和安選侯立時連連附合蕭若擺擺手，道：「祖宗定下這規矩時的局勢，與今日時局不同，朕立志勵精圖治，中興我朝，祖制當變則變。不要顧忌太多，朕因為變更祖制，而中興我朝，相信列租列宗在天有靈，也當含笑。「他說到這裡，頓了一頓，似笑非笑望著對面三位侯爺，道：「再者說來，朕可不希望再生一次蠻子鐵騎深入我朝腹地地事，這一回他們打到了京城城下，下一回天知道他們要打到哪裡。」
三位侯爺聽得一陣心驚肉跳，皇帝言外之意，似乎在提醒他們，上次帳還沒跟他們算，別以為真的沒罪。話說到這般地步，要是再不知進退，不知抬舉，那就是敬酒不吃、吃罰酒了。三人彼此望望，只得一齊拜倒於地，大呼「謝主隆恩」。
蕭若暗自竊喜，朝廷延續多年的一大弊端，被他恩威並施之下三言兩語便解決了。
三人隨後告退，蕭若讓他們隨行回京，待返京之後封賞即便兌現，特地吩咐太監安排御用車架給他們乘坐代步，另賜御筵一席，御酒十壇為他們接風洗塵，以示聖寵。三人再度叩謝恩。
此事之後，大軍開拔啟程，繼續浩浩蕩蕩北歸。
皇帳中，蕭若興奮的心情還未完全平復的當兒御林軍萬戶南晏悄悄上車廂，神秘兮兮稟道：「皇上，末將有一事不知當講不當。」
蕭若見南晏神色鄭重。感到事情非比尋常，便一揮手，讓皇典侍候的兩女退下，道：「愛卿有話，但請直說無妨。」
南顯壓低聲音道：「啟稟皇上，其實。昨晚我軍剛剛紮下營地。
鎮北侯、遼西侯、安遠侯三位侯爺就已經到了，但他們並不立刻求見皇上，而是相攜去拜會丞相與大將軍。後來他們與大將軍在丞相的大帳裡商談了整晚，鬼鬼祟祟地，一個下人也不讓進帳，到五更天快亮時才各回自己的寢帳，除他們五位當今最顯赫的重臣外，還有東海王兼吏部尚書石忠，也不知道他什麼時候溜進去的……」
蕭若乍聞此言，滿腔高興頓時化為烏有，在皇典中霍地站起身來。難怪今天這般順利，那就怪不得了、原來三侯爺是先與當今最有權勢的三王密謀了一整晚，再在今早面聖時作出那些讓步的「…。這是個非常危險的信號！倘若他們拒不接受皇帝地提議，想方設法要守著他們自己的利益，那還沒什麼；讓步越大，這裡面就越有問題，說明他們巳經另有對策，另有圖謀！
南晏見皇帝面色明暗變幻不定，小心翼翼道：「皇上。要不要叫人把那三位侯爺抓起來嚴加拷問？」這說甫一出口，他就意識到說錯話了，收都收不住。他們三人手握一方軍政大權，位高權重，豈是說抓就抓的？而且私自拜會丞相與大將軍也不是什麼罪，大有辨解地餘地」
蕭若沉吟了好半晌，方道「這件事，愛卿且不要聲張，埋藏心裡便好，此事愛卿不用管了，朕自有道理。」
南晏恭聲應是，他情知皇帝甚有主見。聞言便退了出去。
蕭若命太監傳侍衛副統領趙德鵬來，不多時，趙德鵬獨自進了御典。蕭若道「趙愛卿，你去挑些武藝好辦事機靈的侍衛，嚴密監視丞相、大將軍、東海王以及邊鎮三侯爺的一舉一動，若現他們有任何異常舉動、即刻來報朕。，趙德鵬聽了這話。難免驚疑不定，但皇帝交待下來的事，他從不追問為什麼、當不恭聲應是。
蕭若又道：「事關機密，你們要暗中行事，千萬不能打草驚蛇！，趙德鵬答應著退了出去，自去辦事蕭若又命鐵寒玉單獨進來。也讓她去暗中監視那六大重臣，心道鐵寒玉對這種事情最是拿手了。
鐵寒玉也走後，他在皇典中默然不語。臉上憂愁中帶著幾分驚喜，暗暗咬牙：「你們要幹什麼就干，朕就怕你們什麼都不幹！你們要是自尋死路，自取滅亡，天下臣民都沒有話說。看來。將這些百年世家大族一鍋端的時機，已悄然來臨「…」
夜漸深沉。黑暗籠罩大地。大將軍李岳帳中走出一名親兵，這親兵垂著頭。
帽沿壓得很低，旁人不容易看清他地面貌。他腳步沉穩。緩慢而行。一路向丞相的營帳方向走去。
片刻後，正在寢帳中處理公務的丞相趙牧，忽聽得帳外隨從道：「王爺，大將軍派人來求見……
丞相趙牧修長秀氣的眉毛一皺，道：「不見。讓他回去。，停了一停，帳外隨從又道：「這名大將軍的親兵不肯走，說有事求見。，丞相趙牧微一遲疑，道：「那就讓他進來……
這名親兵掀簾進帳，走到他面前，拜伏於地，道：「小人拜見丞相趙王爺……
趙牧端坐不動，也不叫他起君，不冷不熱道：「你們大將軍差你來何事？。
這親兵跪在地上道：「回丞相話，大將軍請丞相去帳中一會，有要事相商。
、「哦？就邀請了孤王一個，別是還有邊鎮三侯爺吧？」趙牧淡淡笑道這親兵頓道：「丞相去了便知。」，趙牧想了想搖頭道：「孤王不去，你回去時帶一句話給你家主子，讓他別跟邊鎮三侯爺交往太密切，要多連避嫌疑，須知朝庭重臣與封疆大吏走得太近，歷來便是人君大忌，當心平白無故惹皇上起疑。」
「丞相好意，小人自會轉告大將軍。「親兵恭恭敬敬道，說到語氣一轉，說道：「小人還有一事，敢請丞相注意。」
趙牧不疑有他，便揮揮手，讓帳內侍侯地下人盡數退出處……
下人魚貫退下後，趙牧望著這名仍垂著頭的親兵，忽然覺得這地嗓音有些耳熟，似乎以前聽過，他心念一動，脫口道「你、你是誰？」
親兵輕輕一笑伸出一隻手，摘下頭上戴的帽子，緩緩抬起頭來，望著趙牧道：「世叔難道連小侄的聲音也聽不出了嗎？，趙牧再也坐不住了，站走身，走到帳簾前朝外望望，又走回來，一手顫顫指著他，壓低聲音道：「你好大的膽子！
聖上讓你們合族閉門思過，非奉聖旨。所有人不得出京城一步。你膽敢偷偷溜出京到這裡來…」要是被人現了，你可知道有什麼後果？這是欺君之罪、要誅滅九族的！」
齊易安聽了，泰然自若，半點不動聲色，輕笑道：「有道是欲加之罪，何患無詞？皇上若打定主意剷除我們四大王族，總找得到理由！」他話語中似乎另有所指，眸子裡閃爍著異樣的光芒。
趙牧何等人物，豈有聽不出的道理，他不敢接這話茬，皺眉道：「今晚之事，我就當什麼也沒看見，什麼也沒生，世侄你快些走吧！回京城老老實實待著，別有非份之想。只要你的女兒還在宮中為妃，沒被皇上冷落，你們家族早晚有東山再起之日。」
齊易安搖頭，再度道：「有道是欲加之罪，何患無詞？皇上若打定主意剷除我們四大王族，總找得到理由。先是我齊家，現在走邊三家侯爺被廢，要不了多久，就會輪到你們三大王族了，世叔躲也躲不過的。別看世叔之女貴為當今皇后，母儀天下，並且深得皇上寵愛，你們趙家就可以安然無事，皇上對私事與國事分得極請楚，要除掉一個重臣時，可不管他是誰地爹。除非世叔甘願捨棄祖祖輩輩的權勢尊榮，回家當一個富家翁，否則，世叔躲也躲不過的。」
趙牧越聽越是打心眼裡寒，一時說不出話來齊易安續道：「皇上變了，不再是以前那個皇上，他已經容不得我們，你們三大王族早晚得步我家地後塵……」言及此處，他微微露出個古怪笑意，道：「其實，我們用不著坐以待斃的，只要我們當今最有權勢的七大家族連起手來，足以翻雲覆雨，改天換地，沒有什麼事辦不成的！」
丞相趙牧猛地倒抽一口氣，顫聲道：「你們、你們想幹什麼？。
齊易安道：「其實光憑我們七大家族，還未必敢幹那件大逆不道的事。但再加上一個人，情況就不一樣了。，「誰？？「趙牧顫聲道，他做個深呼吸，壓下起伏澎湃地心潮以他的涵養之深，此刻也禁不住心驚肉跳。
齊易安笑道：「不用問，請世叔隨小侄去，見了那個人，自然就知道。」
丞相趙牧沉吟不決，事情委實太過重大，使他難以下決定。
「請世叔先隨小侄去見見那人，待見到他之後，世叔再決定要不要跟我們一塊干，或者世叔想勸我們打消念頭，那也成的，反正一切等去了再說。」齊易安道。
「那好，我隨世侄。「趙牧權衡利害一番，終於說道兩人一齊走出大帳，北角一座偏僻的營帳前，趙牧只帶子兩名心腹隨從，四人來到大營帳篷裡沒有蝦火，黑咕隆冬的，趙牧望著期然心頭一陣愫。
「丞相請，那個人就在裡面，請您獨自一人進去。「齊易安道，他在外面便換了稱呼趙牧斷然一橫心，把兩個心腹留在帳外，掀開帳簾，大踏步走了進去趙牧方一進帳。就聽見帳中央幾聲火石相擊聲，隨後桌上一盞油燈被點亮，只見帳中央站著個中等身量的人，他身著黑盔黑甲的御軍裝束，背對帳外而立。
趙牧覺得此人背影好生眼熟，而且沒來由升出一股子很不妙的感感，只有血脈相連的親人才有的感覺，「你你、你是誰？、這身著御林軍裝束的人緩緩回過頭來，朝趙牧露齒一笑，「舅舅近來可好，外甥這廂有禮了」