姚清新最後還是選了一個小巧的禮物打算送給林太后，禮物雖小，可價格不菲，最重要的是，太后一定會喜歡。
進入宮門，由太監通報，很快就傳來太后的口諭，宣她覲見。引路的是蔡公公蔡沿，是太監總管，在林太后身邊已經待了三十年，自然算是心腹親信。姚清新來宮裡也只四回，不過憑著她的長袖善舞，與蔡公公早已熟絡。她手裡捧著禮物，笑吟吟的問道，「蔡公公，太后最近身體如何？上次聽說稍有咳喘，我差人送來了川貝枇杷膏，太后可服用了？」
「用了，立竿見影，太后為這事還罵了御醫，說他們居然都不會用枇杷膏，誇郡主你有孝心。本來要宣進宮的，誰料郡主正好離了明城。」蔡沿笑瞇瞇的說道，「適才聽說郡主你要來，太后高興著呢。」
看來今天太后的心情不錯，姚清新點點頭，這個太后看著面慈，其實是個善變，翻臉無情的主。當年皇帝年幼，她在幕後執掌朝政，也不知道殺了多少逆她的官員。說她心狠手辣，並不為過。可是，這也並無好指責的地方，至少在姚清新看來是如此。一將功成萬骨枯，不止在戰場，在朝政也是一樣的道理。
林太后林蝶斜靠在太妃椅上，帶著一副老花鏡，正在看書。姚清新一進門就行了大禮，叩拜道，「清新見過太后。」
林太后摘下眼鏡，笑道，「哀家剛才還在念叨著你呢。誰料這會正好來看哀家了，倒真是心有靈犀。還跪著幹什麼，千竹，賜座。」
千竹是常跟在她身邊的宮女，年約四十，長眉大眼，十分端正。聽到太后吩咐，忙端了一張椅子放在太后的左側下。
姚清新先把禮物給千竹遞上。而後笑盈盈地坐下，說道，「太后念叨清新什麼呢？還說心有靈犀，清新倒是怕打擾了太后看書。」
林太后一笑。她年歲已大，皮肉鬆弛，只在眉眼間稍許看得出當年的風華，「就是它了。」她晃了晃手裡的老花鏡，「幸好你給找來這東西。不然哀家看書可累著呢。你說，那麼哀家每次看書的時候會不會念叨著你呢？」
「原來是這樣呀。」姚清新眨眨眼睛，「那今天送的東西，太后以後用著了，豈非又多了一個想清新的時候。」
「哦？」林太后露出好奇的表情，「千竹，打開來看看。」
「是。太后。」千竹領命。把姚清新送上來地禮物放在太后面前地書桌上。這個禮物體積很小。用色彩鮮艷地紙張包紮著。上面還打了一個粉色地蝴蝶結。千竹把紙剝開。露出一個赤紅色帶有豎條紋地煙斗。千竹笑道。「太后。是煙斗呢。」
這個林太后舊時有抽水煙地習慣。後來黎國與西方幾個國家通商以後。她又愛上了用煙斗。現在姚清新送上這份禮物。自然是對了她地胃口。她拿起煙斗瞧了瞧。嘖嘖兩聲道。「清新。你這次可是(本書轉載破大費了。這煙斗瞧著就是用石南根做地。只有在羅列國才能買到。羅列國雖然與我大黎通商。可是相距實在太遠呀。有些東西只能聽說。可很難見識到。」
「太后。你可真博學。」姚清新露出佩服地神色。「石南根我是分辨不出來地。這煙斗其實是我一個羅列國朋友帶來地。我只是借花獻佛。現在看來。紅粉贈佳人。煙斗送給太后最合適不過。不過呀。還是少抽點。對身體不是很好。」
「哀家有分寸地。再說呀。就算有點咳嗽啥地。不是還有你地枇杷膏麼。」
「太后。枇杷膏只能緩解風寒引致地咳嗽。要是您用煙斗導致咳嗽了。清新可是難辭其咎。誰都知道皇上最孝敬太后。若是知道此事。一定會怪責清新助長太后您抽煙呢。」姚清新低。細聲軟語地勸解。
不過聽在林太后地耳朵裡。可不是這麼一回事。明著是說勸她少抽煙。暗著呢。自然是提到此行姚清新來宮裡面見她這個太后地緣由。林蝶揮揮手讓千竹退下。把手裡煙斗放回原處。歎了一口氣道。「清新。今非昔比。哀家那個皇兒已經不是當年地皇兒了。他早就羽翼豐滿。可以翱翔天下……」她轉頭看著窗外。眼神慢慢凌厲。「只不過羽翼是別人地。飛得再高。若那人要取回來。那也只有跌落地份！」
姚清新沒料到林太后會對她說地那麼露骨，她畢竟不是皇家的人，本來也只是想旁敲側擊一下，現在她說開了，她反倒不知道該怎麼接口。沉默片刻，她端正了神色道，「太后，皇上就算沒有翅膀，他也有您這個娘親啊。清新相信，只要有太后在，黎國就會國泰民安，昌盛富強。」
林太后閉閉眼睛，復又睜開，「清新，哀家剛才說過了，今非昔比。皇兒現在相信地是別人，他已經不是孩子，有自己的決斷，有自己地選擇，哀家已經不好再干涉他。再說，哀家年紀也大了，享享天倫之樂也滿足了，精力不夠，人有時候必須服老啊。」
聽得出來她有放手的意思，姚清新之前說這個國家無論誰當皇帝，對於百姓來說都是沒有區別的，只要有飯吃有衣穿有地方住。可是對於這個國家的皇族，一般都是象徵著滅頂之災，新的執政者無一都會消除他們，好永絕後患，安枕無憂。難道林太后並不知道戴守秋有謀反的企圖，所以才會聽之任之麼？
「太后安享晚年是應該的，可是有句話說，養兒一百歲，常憂九十九。現在太后就算在清新面前說不管皇上了，可是清新知道，您還是會為他操心的，對不對？」她把後一個太后換成了「您」這個字，是想像平常聊家常似的，和林太后談一番話。
林蝶眼睛瞇著笑道，「你啊你，我老早就說，你是個人精，可惜你不願嫁與我皇兒做妃，真真可惜。也可惜你不是男子，不然哀家定要保你做官，輔佐皇兒，安定天下。不過……」她瞅著姚清新，「清新，你向來不管朝政之事，平常與哀家談天，也只說風土人情。怎的此番前來，卻是前遮後掩，到底想說什麼，不妨直說。」
既然被林太后看出意圖，當然，本來就是故意要被她看出來的，姚清新沉聲道，「不知太后可知道戴守秋這個人？」
「戴守秋？」林太后稍稍仰頭，瞇眼思考，半晌說道，「五鎮節度使，善於領兵作戰，口才出眾，深得皇兒欣賞。清新，你怎麼會突然提到他？」
姚清新故意呀了一聲，「太后之前說皇上的翅膀是別人的，清新以為太后說的是他呢，所以才提到此人。」
黎國歷來的傳統都是後宮與宦官不得干涉朝政，當年皇帝年幼，林蝶林太后把持朝政也是迫不得已。現在時日不同，該放手的時候她也得放手，但是就像姚清新說的，養兒一百歲，常憂九十九，更何況這個兒子還是一個不夠精明不夠傑出的皇帝，真的要把江山交託在他身上，再安穩的傳下去，林蝶也是極不放心的。所以她必須有自己的隱形勢力，來暗暗輔佐皇帝。
因此，戴守秋這個人她怎會不知道？又怎會不防？但是防歸防，卻不能明目張膽的對付他，畢竟他是一個善於作戰的將領，周邊的安全有時候還得靠他來維持。倒不是朝中無將，而是他羽翼太過豐滿，握有重兵，身邊聚集了一批名士武將，若是輕易得罪他，只會打草驚蛇，後果不堪設想。
近年來，他雖然謹慎，可是謀反的意圖有心之人仍是看得出來，也只有她那個皇帝兒子，還如此相信他，委之重任，真是恨鐵不成鋼！如今姚清新進宮來提及此事，太后雖然明知道她要說的是戴守秋，也只得輕描淡寫，並不多談此事。
只是她有點不明白這個姑娘為何對這事感興趣，默了一會，她淡淡笑道，「清新，哀家還是喜歡聽你講各處的風土人情。上次聽說你去明西了，倒是有什麼好笑的，稀奇的事情，講給哀家聽聽呢？」
姚清新關注戴守秋，其實是關心蘇舒的將來，還有雪崖的意圖。她來宮裡見太后，也只是想知道太后是否採取了某些辦法來對付這個人。倘若探的一星半點消息，她就可以憑著這些來猜測戴守秋的謀反會不會成功。可惜林太后口風太緊，而且顯然不願意過多的談論此事，她也只能作罷。
當然，也不是一無所獲，畢竟林太后還是提到了皇帝的羽翼不是他的，那麼說明，她已經有很重的危機感。所以，姚清新想，她應該也是重視戴守秋這件事的，或許，早就擬定好計劃。接下來，她要調查的便是雪崖的意圖，這個少年，究竟與戴守秋有沒有關係呢？他究竟是否參與了謀劃？倘若是的話，她姚清新就要有仇報仇，讓他墮入萬劫不復的深淵！