瑤湖南岸，層樓復閣，立於一側，無不張燈結綵，大開中門，任人賞樂，有種窮朝級夕、顛迷昏醉的感覺。楚天野、貝若衣兩人化成尋常遊客般混在其中，兩人手牽著手，在兩人的心中這個時刻無疑是美好的。
貝若衣像一個初入繁華之處的少女般，對一切都感到新奇，想把所有好看好玩的都買下來，不消片刻，便已買了許多，楚天野都快抱不過來了，楚天野叫來一輛馬車，讓他先將東西送往自己暫住的客棧裡，貝若衣卻又將一對用竹葉編製的老虎拿出，一隻手拿了一個，另一隻手因為要挽著楚天野的手臂，所以另一隻老虎就放在楚天野的手裡，楚天野雖不情願，卻在貝若衣的一個嘟嘴的表情而投降。
貝若衣提起腳跟，靠在楚天野的耳朵旁，輕聲說道：「小天哥哥，我很快樂，我嚮往的生活就是這樣，永遠和你在一起。」
楚天野看著靠在自己身的貝若衣，心裡一陣酸痛。貝若衣自幼和自己一起在邊陲之地，現在雖貴為天下第一名妓，卻更遠離這種正常人的生活，他又如何不知貝若衣內心的想法，她嚮往的生活僅僅是一種平淡的，與世無爭的生活。可自己卻不能滿足，而貝若衣沒有一絲怨言，這讓他更加覺的對不起她。
「彭」的聲音，一道白光沖天飛去，接著是滿天的絢麗，煙花不斷的在空中炸開，不少人都駐足，抬頭望天。貝若衣不禁說道：「好漂亮啊，我們去看看。」不等楚天野答應，便隨著湧動的人群向施放煙花之處跑去，楚天野隨即跟在後面。
今天是湖畔樓老闆朱貴的六十歲生日，朱貴是九城四大富商之一，其壽筵自是不同凡響，連龍游幫的幫主葉逍，都派人送來壽禮，今夜凡是在湖畔樓拜壽之人，不論是誰，均贈紋銀一兩，還有焰火，猜燈謎、對對聯等活動。
楚天野、貝若衣兩人混在觀賞人群之中，由於楚天野自幼只讀過軍，所以遇見這類活動，心裡毛毛的，聲怕自己出錯，而貝若衣則是飽讀詩，這些燈謎都不成問題，不久，貝若衣便已獲得很多的獎品。
兩人來到一堆人的面前，原來是一副對聯要對，只是聯太過困難，對起來不容易，所以難倒的許多人，都不住的在搖頭，貝若衣凝視片刻，忽然笑容綻開，向楚天野一笑，走向前，說道：「小女子可否一試？」
一家童裝扮的人，說道：「小姐但試無妨。」
貝若衣拿起毛筆，緩緩寫出，周圍的人隨著貝若衣的不斷寫出，而不停的點頭讚歎，片刻，貝若衣嫣然一笑，擱下毛筆，若是剛才那一笑，是以貝若衣原來面孔，定會讓所有人驚歎。待貝若衣讓開，一讀人打扮的人走出，念道：
「回頭思徑跡，拔劍狂呼，歎豪傑紛紛誰在。歲歲別歲歲歲下蹉跎。便斷碣殘碑，都付與蒼煙落照。只贏得；幾杵疏鐘，半江漁火，兩行清雁，一枕秋霜。
捷足高台，披襟遠眺，喜山川面面皆新。年年過年年年不虛度。更頻天萎地，點綴些翠雨煙霞。莫辜負；四周香稻，萬傾晴沙，九夏芙蓉，三春楊柳。」
眾人均是大呼好，不住的讚歎，那讀對聯之人向貝若衣作揖，說道：「小姐才華橫溢，小子是甘拜下風啊。」
另一人拍手說道：「真是絕對啊。」
那家童來到貝若衣旁，說道：「我家公子吩咐，如若有人對出此對，定要領去見我家公子，不知小姐意下如何？」
貝若衣看了看楚天野一眼，見楚天野點頭，遂說道：「那小女子恭敬不如從命了。」
那家童領他們進入湖畔的一家茶館，穿過茶館，竟是別有洞天，一個不大的庭院裡栽滿了各種花草，甫一進院，花香便鋪鼻而來，楚天野與貝若衣對望一眼，跟在那家童身後。
「公子，您的那聯有人對出，我把她請來了。」
未聽到回話，楚天野、貝若衣就坐在廳堂，整個廳堂內掛滿的字畫，其中中堂也是一對：
風風雨雨暖暖寒寒處處尋尋覓覓，
鶯鶯燕燕花花葉葉卿卿暮暮朝朝。令人感到別有風味。
一會，從內堂走進一位生打扮的中年人，約有三十歲左右，兩手端著一個茶盤，楚天野兩人遂站起，那人將茶盤放在楚天野兩人面前，說道：「只因在下正在茶，未能出迎，還望兩位諒解，來，嘗一下生我親的香茶，絕會讓兩位不虛此行的。」
楚天野接過香茗，慢慢品了一口，不由讚道：「好茶，先生的技藝的確高，這是小弟喝過的最好的。」
那人坐在楚天野對面，笑道：「在下姓陳，字子蘇，不知是兩位中的哪位對出在下的聯？」
楚天野指向貝若衣，說道：「小弟勉姓楚，是內人貝氏，還望陳兄指點。」貝若衣若不是戴著面具，早已讓人看出她那羞紅的俏臉，不過心裡卻是甜蜜無比，向陳子蘇施禮後，又望了楚天野一眼。
陳子蘇說道：「楚小弟好福氣啊，有這樣一個才識過人的賢助。」
聽到陳子蘇這樣說，貝若衣的頭低的更低了，楚天野一笑，說道：「陳兄福氣亦是不錯，有如此一個幽雅之處，小弟是羨慕不已啊。」
陳子蘇又給兩人倒滿茶之後，說道：「如今適逢亂世，兵荒不斷，有這樣一個閒適之處，老兄我也塌實。」
楚天野：「陳兄學富五車，才高八斗，為何要隱居此處，何不尋一名主侍之，以救天下百姓於水火中，豈不讓陳兄流芳後世。」
陳子蘇凝眉望了楚天野一眼，說道：「自古讀人的目標，便是修身、齊家、治國、平天下，老兄何不如此之想，只是流芳百世者，向來擇名主而居，當今天下誰能稱的名君？」
接著不動聲色的說道：「當今群雄逐鹿中原，當以夏、魏、冥、趙、禹五國實力最為強大，夏國不僅有『定世劍』黃飛，其手下『黃飛五雄』個個了得，其子黃元昊更不可小看。魏國『軍中雙英』滿風雪、岳鵬飛名震江北，杜若煙更是老謀深算。可這兩國均要時刻防備草原的偷襲。而冥幽大子冥峰有將帥之才，二子冥巍精通兵法，三子冥崖劍術高。但冥幽的處世太過偏執。這三國又是最強。而禹國兩位王子為爭王位已爭的不可開交，禹國應是最先亡國的。趙王程士赫雖國力強盛，但白睿功高震主，且趙王志在眼前，不在一統江山，但此舉卻可能讓他逃殺身之禍。」
楚天野與貝若衣對望一眼，均看的出對方的驚訝，想不到一個小小的隱士卻將中原的形式看的如此通透。楚天野問道：「不知什麼樣的人才是陳兄心中的名君？」
陳子蘇看著楚天野，緩緩說道：「至少要像楚小弟這樣懂得隱忍。」
楚天野揭開面具，朗聲笑道：「先生的確不凡，竟猜的出小弟的身份。」
陳子蘇一笑：「現今九城會聚多路英雄，楚天野怎會甘於寂寞，只是不知這位小姐的身份。」
貝若衣也揭開面具，柔聲說道：「小女子貝若衣，見過先生。」
陳子蘇看著貝若衣的絕世佳容，搖頭歎道：「早聞若衣大家不僅精通音律、舞蹈，琴棋畫亦是無所不通，今日得見，名不虛傳啊，生我佩服。」
楚天野一輯至地，說道：「楚天野今日請先生出山，助我楚家一統天下。」
陳子蘇默不作聲，為自己倒滿一杯，放在嘴邊，凝思片刻，說道：「恕我無能為力了。」
楚天野一愣，說道：「為何？」
陳子蘇細品著自己的茶，說道：「因為你還未有資格。」
楚天野心存疑慮，問道：「先生有所不知，我們遠在西陲，就是為了避開眼目，實不相瞞，在中原的許多地方都有我的暗勢力，只要我一聲令下，整個中原都會陷入紛爭之中，不知我還要有怎樣的資格，先生才肯出山助我。」
陳子蘇放下茶杯，說道：「我所說的資格不是奪天下的資格，而是治天下的資格，你們楚家向來不缺戰鬥力，而缺的是為君之道。」
楚天野點頭，說道：「請先生教誨。」
陳子蘇緩緩道來：「為君之道先是要懂得選賢任能，否則縱有再好的國策，但執行不得其人，施行時自然也不得其法。亂後易教，猶饑人易食，若為均者坑以身作則，針對前朝弊政，力行以救求治之道，偃革興文，布德施惠，必下同心，不疾而，中土即安，遠人必服。」
楚天野歎道：「聽先生這一席話，豁然開朗，若吳叔叔在此，定會和先生同寢而談的。」
陳子蘇愕然問道：「可是當年龍王座下左執事吳遂仲吳老先生，昔聞吳先生在東賢山一役身受重傷，想不到還未西去。」
楚天野說道：「吳叔叔的自身醫術高明，但因傷勢過重，全身功力已失。」楚天野站起，說道：「若先生看的起小弟，請先生給小弟三年時間，若三年過後，仍未有先生所說的治國之能，先生請自便。」
陳子蘇也站起，說道：「好，我就給你三年時間，我已等了十餘年，還怕再等這三年。」
楚天野拱手說道：「小弟先告辭了，三年後再相會。」
陳子蘇望向貝若衣，說道：「有機會定要若衣大家的高技。」
貝若衣嫣然一笑，隨楚天野走出庭院。
「你幹嗎又咬我耳朵。」楚天野撫摸著剛被貝若衣咬過的耳朵。
「誰讓你這麼長時間才來見我，」說完，又在楚天野的嘴輕吻一口，「這也是給你的。」
楚天野、貝若衣兩人此時正坐在一家酒樓的廂房頂看著星空，柔和的月光灑在兩人的身，貝若衣偎依在楚天野的懷中，披著楚天野的長袍，而楚天野則雙手擁著貝若衣。
楚天野低下頭，說道：「還記得小時候麼？我們總是偷偷地半夜爬到屋頂吹風、看星星。那時的月亮總是這麼地皎潔。」
「傻瓜，當然記得，還記得你站在屋頂大聲地呼喊，接著從屋頂滾下來，被吳叔叔狠狠地教訓了一頓。」
「那晚我說得什麼？」
「壞蛋」，貝若衣輕輕地打了楚天野一下，楚天野站起來，衝著夜空，大聲地呼喊：
「貝若衣，我要你長大後嫁給我。」
貝若衣再次咬了楚天野的耳朵，不過這次是輕輕的，貝若衣趴在楚天野的耳朵說：「小天哥哥，在你一統天下的時候，我便會嫁給你，到時你可不可以和我一起遊遍中原的千山萬水，」
楚天野抬起臉，望著前方，說道：「還要領著你去大草原看看那裡的牧場與羊群。」
貝若衣仰起臉，問道：「真的麼？你一定要記住你今天說過的話，來，拉勾。」
貝若衣伸出小指，與楚天野的勾在一起。兩人相視而笑。
楚天野緊抱著貝若衣，說道：「若衣，再過幾天我就會離開這裡。」
貝若衣抱著楚天野的手不由地握緊。
楚天野看著貝若衣的眼睛，說道：「不用擔心，我會好好的保護自己，在父仇未報，江山未統之前，我楚天野不會死的。」
「我知道，我也相信，我心中的大英雄怎麼會輕易死掉，當昨晚我踏進大廳，看著你在四人之中，依然從容地微笑，那一刻，我真得感到自豪，為你，也是為我，因為我喜歡的人是一位天不怕，地不怕的英雄。」
楚天野說道：「我一直不知道，昨晚你為何會出現？」
「自從從父親那裡得知你要重返中原的消息，我日夜在等待，本想在洛城與你會合，奈何脫不了身，而後知道，你已到九城，我便立刻趕來。」
「也好，否則昨天還不知道怎麼收場呢，對了，你有否遇見小刀？」
貝若衣搖了搖頭，說道：「並未見著，可能錯開了。」
楚天野歎口起說道：「我這一路都是和他在一起，都快悶死了。」
「他還那樣麼？從小他便不愛說話，」
「老五的話也不比他多不哪去，老六正好相反，特別是老六，每天扇子一搖，子乎者也不停，還是老七最好，除了經常喝醉外。」楚天野低頭看著貝若衣，問道：「你笑什麼？」
貝若衣嘟起小嘴，說道：「沒什麼啊！只是你和你那七位兄弟，小時候，你打我，我追你的，特別是二哥與三哥，整天吵，不過，那時候的生活總是那麼的無憂無慮。」
楚天野握住貝若衣的小手，：「是啊，所以我楚天野便要所有人都能無憂無慮的生活。」
兩人十指相握，流星劃過，預示著一個希望的破滅，也是另一個希望的誕生。